Emparejados con la Bestia Guerrera - Capítulo 238

Capítulo 238: Mantente a salvo, mi corazón

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~ TARKYN ~

Todos los nervios y aprensiones de la noche anterior a las negociaciones de paz regresaron de golpe—esa insidiosa convicción de que estaban a punto de enfrentarse a la guerra y la muerte y

Habían estado trotando durante veinte minutos—no era una gran distancia, podría regresar en su bestia en cinco o seis—cuando Harth cambió repentinamente de rumbo.

—Hay una pequeña cueva por aquí —murmuró—. Solía visitarla a veces cuando necesitaba escaparme.

Había olvidado cuánto había explorado ella esta zona antes de conocerse.

—¿Llegabas tan al oeste?

—No siempre, pero a veces. Estaba… inquieta —dijo secamente, luego dio un suspiro y lo empujó hacia adelante otra vez—. Por aquí.

Entonces le lanzó una mirada por encima del hombro—llena de calor. Pero también de miedo. Su corazón se encogió.

—Harth, amor… quiero este tiempo contigo, pero no puedo distraerme…

—Basta, Tarkyn.

—Necesito mantenerme alerta…

—Está justo aquí arriba…

—Pero no puedo…

—¡Tarkyn, vas a luchar! —Su compañera se volvió hacia él, alzando la voz, con los ojos abiertos y asustados. Y por primera vez, prestó verdadera atención a su olor.

Había estado tan concentrado en mantenerla cerca, en hacer las cosas y mantenerla a salvo cerca, que no la había estudiado realmente.

Ella estaba de pie frente a él, con las manos blancas —probablemente temblando si lo soltaba—, las mejillas pálidas, los ojos brillantes, pero ensombrecidos.

Estaba aterrorizada.

—Harth —respiró, y se acercó para acunar su rostro. Pero ¿qué consuelo podía darle? Él se sentía igual —el mismo terror tembloroso. Porque iba a luchar. Tenía que hacerlo.

—No lo mencioné para que hablemos de ello. Ni siquiera quiero pensar en eso —susurró—. Solo… solo quería pasar tiempo contigo. Solo nosotros. Por si acaso.

El corazón de Tarkyn se rompió ante la mirada en sus ojos entonces —las lágrimas que parpadeó para contener, y la forma en que su mano temblaba en la suya.

La atrajo contra su pecho e intentó respirar. Intentó ser tranquilizador, hacer que su voz sonara fuerte para que ella se sintiera reconfortada, no aún más asustada.

No como él.

—Amor… he hecho esto muchas veces —dijo, deseando que las palabras no sonaran tan huecas—. Sé lo que estoy haciendo y puedo…

—Tarkyn, no soy una niña. Y no soy ingenua. Si tuviera que ir a la guerra o luchar, te querría de mi lado. Querría que lideraras mi bando. No te detendré. Pero ahora mismo, antes de que te vayas… estoy tan asustada. Y no puedo soportarlo. No quiero ni pensar en lo que podría…

La atrajo más cerca, enterrando la cabeza de ella en su pecho y envolviéndose a su alrededor para que no hablara, porque temía que en el momento en que dijera esas palabras su valor le fallaría.

Ella lloró entonces, y él la sostuvo, con los ojos fuertemente cerrados, los brazos alrededor de ella, su corazón rompiéndose en dos pedazos ante los sonidos de los sollozos que ella intentaba contener con tanto esfuerzo.

—Amor… amor… Él no nos unió solo para separarnos tan rápido.

—Tarkyn, eso es una tontería. No puedes saberlo. Nadie muere en un buen momento. Nadie muere cuando le conviene. ¡Especialmente no en una batalla!

Ella se separó de sus brazos, con la barbilla temblando. —Eres fuerte, Tarkyn. Pero no eres el Creador. ¡No puedes elegir! —Inspiró profundamente por la nariz, tratando claramente de dejar de llorar—, entonces se quedó inmóvil.

Tarkyn inmediatamente se tensó. ¿Qué la había sobresaltado?

¿Qué había pasado por alto?

Miró alrededor, poniéndola detrás de él y estudiando los árboles. «¿Qué pasa? ¿Qué has olido?»

«Sasha. Era muy débil y… Tarkyn…» —apartó su brazo que la bloqueaba y caminó hacia las colinas, buscando alrededor, girando la cabeza buscando un aroma.

Era una rastreadora, recordó. Ella se había sentido frustrada cuando él había sido capaz de acercarse sigilosamente porque era conocida por su habilidad para mantenerse en silencio y seguir un rastro.

Así que la dejó hacer lo que mejor sabía —moviéndose lenta y silenciosamente, con la nariz al viento, pero con los ojos en el suelo, buscando, buscando, buscando.

Y mientras sus movimientos se hacían más pequeños y su enfoque se estrechaba, él contuvo la respiración. ¿Era solo un rastro viejo? ¿Había estado Sasha por aquí en días pasados y así había dejado las huellas?

«Tigres —dijo Harth de repente en su mente, su tono medio eufórico, medio horrorizado—. No lo entiendo, Tarkyn. Hubo Tigres por aquí, y sigo captando un débil rastro de su olor. Pero si estaba con ellos, ¿no sería su olor tan fuerte como el de ellos? ¿Y qué hacían aquí? ¿No se llevaron a Sasha de la Ciudad del Árbol?»

Todos habían asumido eso —Rika había sido llevada del suroeste de la Ciudad del Árbol. La suposición era que cuando Sasha salió a buscar a Zev durante la noche, había sido sorprendida por los Osos —o los Tigres— y se la llevaron entonces.

¿Pero y si no había sido así?

«Recuérdame, Amor —dijo—, ¿dijiste que nuestro vínculo es más largo y amplio que los demás? ¿Qué es lo habitual? ¿Qué distancia disfrutan Sasha y Zev?»

«No lo sé con seguridad —sé que podían hablar entre el pueblo y la Ciudad… eso es una hora de viaje en bestia, casi dos a pie».

Tarkyn frunció el ceño. Técnicamente estaban a tres horas de la Ciudad del Árbol, aunque más cerca en sus bestias. ¿Y si ella hubiera venido en esta dirección, buscando a Zev? ¿Y si los Tigres se la hubieran llevado desde esta dirección?

Cerró los ojos por un momento e intentó visualizar la tierra. La había visto desde la cumbre de la montaña más de una vez, y esta zona desde las alturas cuando estaban probando su vínculo desde la Laguna.

Si los osos venían del sur y el oeste, y los Tigres venían del norte y el este, ¿iban simplemente a encontrarse en el medio? ¿O había algo más

Tarkyn aspiró bruscamente.

—¿Qué? —preguntó Harth rápidamente.

—Ese olor que captamos en la Laguna.

Harth asintió.

—Pensaste que era una criatura, ¿verdad?

Ella asintió de nuevo.

—Capté más cuando estaba en las montañas con vistas al valle, cuando estábamos probando el vínculo. Harth… ¿y si es aquí donde se han reunido las Criaturas? ¿Y si se han refugiado en las montañas —la altitud más elevada y el clima más fresco, como están acostumbrados en Thana? Pegg dijo que estaba por encima de la cueva donde dejó a Rika cuando encontró el cuerpo —él puede volar. Subió mucho más alto de lo que tú caminarías. Los osos también prefieren el frío —especialmente en esta época del año. Pronto deberían hibernar. ¿Y si… y si los osos están matando a las criaturas, y los Tigres van a proteger a los osos y todos están… todos están… —Miró hacia las montañas—. ¿Y si están todos allá arriba, observándonos? —respiró.

Harth se volvió y miró en la dirección que él miraba.

—Tengo que ir a buscarlos —dijo ella.

—Espera, ¡¿qué?!

—Tengo que seguir el rastro —¡ninguno de los exploradores fue en esta dirección, Tarkyn! Todos se dirigen al norte y al oeste. ¡Eso significa que los tigres se están moviendo libremente ahora mismo y tienen a Sasha! ¡Tengo que seguir este rastro!

El corazón de Tarkyn retumbaba.

—No.

—Tarkyn…

—No puedo dejarte ir sola, y no puedo ir contigo. Volvamos al valle…

—¡Tarkyn, basta! ¡No seas ridículo! Sabes que no podemos perder más tiempo. Envía a las liebres. Envía toda una legión de soldados tras de mí. No me importa. Seguirán mi olor fácilmente. Lo dejaré tanto como pueda. Pero tengo que entrar ahí y ver dónde están —tú y yo podemos comunicarnos a esta distancia. ¡Puedo mostrarte exactamente adónde enviar a la gente!

Sabía que ella tenía razón. Sabía que tenía toda la razón. Pero negó con la cabeza.

—¡Tarkyn! —ella se acercó a él—. ¡Iba a dejarte luchar! ¡Ahora tienes que dejarme hacer esto!

La miró fijamente, con la desesperación y el orgullo retorciéndose en su pecho, enredándose de manera que su corazón revoloteaba y luego golpeaba.

Pero un momento después abrió los brazos y ella se lanzó a ellos y se abrazaron tan fuertemente que ninguno de los dos podía respirar.

«Te amo, mi feroz y valiente compañera», respiró Tarkyn en su mente. «Te amo. Por favor… por favor mantente a salvo. Encuentra el rastro. Síguelo. Correré en mi bestia pero estaré fuera del vínculo solo por minutos —solo un puñado de minutos hasta que pueda conseguir soldados y volver a seguirte. Te lo prometo. No te fallaré».

«Yo también te amo, Tarkyn. Y por favor… no busques pelea. Quédate atrás. Enseña y guía. Mantente a salvo. Por favor».

«Haré lo mejor que pueda, compañera, pero no creas que no voy a liderar la fuerza que viene por ti. No lo creas ni por un momento».

Se abrazaron una vez más, luego ambos se giraron, saltando a sus bestias y corriendo con todas sus fuerzas.

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