¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 109

109: Capítulo 109 TIERRA FRONTERIZA 109: Capítulo 109 TIERRA FRONTERIZA El bosque se había convertido en nuestro hogar y nuestra prisión.

Los días se convertían en noches sin alivio.

Las fuerzas del rey renegado estaban por todas partes, y nos vimos obligados a movernos como fantasmas, sin permanecer mucho tiempo en un mismo lugar.

La condición de Gilly había mejorado, pero aún no estaba lo suficientemente fuerte para viajar lejos, y Rachel raramente se apartaba de su lado.

Eso nos dejaba a Zone y a mí para explorar el camino, buscando cualquier señal de Ardán o de los planes del rey renegado.

La frustración comenzaba a acumularse, y mi loba, Sally, entendía mi inquietud.

«Estamos perdiendo el tiempo», gruñó en mi mente mientras nos deslizábamos por la maleza.

«Él está ahí fuera, y nosotros estamos atrapados persiguiendo lo equivocado».

«¿Crees que no lo sé?

—le respondí—.

Simplemente no sé cómo probarlo», continué.

Él estaba vivo —estaba segura de ello— pero cada momento que pasábamos huyendo sentía que era otro momento en que él se alejaba más de mi alcance.

Zone se agachó junto a mí con sus ojos afilados escaneando el camino adelante.

—El rastro es reciente —murmuró, señalando un conjunto de huellas de botas en la tierra—.

Podrían ser exploradores.

Asentí, manteniendo mi voz baja.

—Sigámoslos.

Si son hombres del rey renegado, podrían saber algo útil.

Seguimos las huellas durante lo que pareció horas, serpenteando por el bosque hasta llegar a un pequeño claro.

Una fogata ardía tenuemente en su centro, rodeada por tres figuras encorvadas sobre restos de comida.

Su armadura los identificaba como renegados, pero su postura cansada sugería que no esperaban compañía.

Zone sonrió mientras su mano se tensaba alrededor de la empuñadura de su espada.

—Perfecto.

Yo tomaré el de la izquierda…

—Espera —lo interrumpí, poniendo una mano en su brazo—.

Necesitamos información, no cadáveres.

Su sonrisa se desvaneció, pero asintió.

—Bien.

¿Cuál es el plan?

Estudié la escena, sumida en mis pensamientos.

—Nos separaremos.

Tú rodéalos por detrás y bloquea su escape.

Yo atraeré su atención y capturaré a uno con vida.

Zone sonrió con picardía.

—Audaz.

Me gusta.

El plan funcionó sin problemas —casi demasiado bien.

Los renegados fueron tomados por sorpresa, y en cuestión de momentos, dos yacían inconscientes a nuestros pies.

El tercero luchaba contra el árbol al que Zone lo había inmovilizado mientras sus ojos saltaban entre nosotros con pánico.

—¡No me maten!

—suplicó con voz temblorosa.

Me acerqué más.

—Ya veremos.

Eso depende de cuán útil seas.

El renegado tragó saliva mientras el sudor perlaba su frente.

—¿Qué quieren?

—Ardán —dije con tono cortante—.

¿Dónde está?

El renegado dudó, y Zone presionó su espada contra la garganta del hombre.

—Contéstale.

—Lo trasladaron —soltó el renegado—.

Ya no está en el palacio.

—¿Dónde?

—exigí.

—No lo sé exactamente —tartamudeó—.

No nos lo dicen.

Solo los altos mandos lo saben.

Pero está en algún lugar seguro —un sitio al que ni siquiera los propios hombres del rey renegado pueden acceder fácilmente.

Di un paso atrás.

El rey renegado estaba ocultando a Ardán incluso de sus propias fuerzas.

¿Por qué?

Zone me miró con el ceño fruncido.

—No me suena a una trampa.

Lo está guardando para sí mismo.

—Eso no es todo —añadió rápidamente el renegado, sintiendo que se había ganado un momento de clemencia—.

Hay un grupo…

contrabandistas de la zona fronteriza.

Han estado trabajando con algunos de los hombres del rey renegado.

Si alguien sabe dónde está tu amigo, son ellos.

Mi corazón se hundió.

Los contrabandistas eran notoriamente poco fiables y peligrosos, pero si esta pista era real, no podíamos ignorarla.

—Nombres —exigí—.

¿Quién dirige el grupo?

El renegado dudó, mirando nerviosamente la espada de Zone.

—Dominic.

Él es a quien buscas.

No es…

exactamente leal al rey renegado.

Pero tampoco está de tu lado.

De vuelta en el campamento, transmití la información a Rachel mientras Zone vigilaba.

Rachel frunció el ceño.

Dudaba de la pista.

—Dominic —dijo suavemente, como probando el nombre—.

¿Crees que podemos confiar en él?

—No —admití—.

Pero es la única pista que tenemos.

Si sabe dónde está Ardán, tenemos que correr el riesgo.

Rachel miró a Gilly, que seguía pálida y frágil a pesar de su mejoría.

—¿Y qué hay de ella?

No puede hacer el viaje.

—Me quedaré con ella —ofreció Rachel antes de que pudiera responder—.

Tú y Zone deberían ir.

Son más rápidos y están mejor preparados para manejar a Dominic si las cosas se complican.

Asentí con reluctancia.

—De acuerdo.

Nos moveremos al amanecer.

El viaje a las zonas fronterizas fue agotador.

La influencia del rey renegado era evidente en todas partes —patrullas peinaban los bosques, sus números crecían con cada día que pasaba.

Teníamos que movernos con cuidado, evitando ser detectados a toda costa.

Una noche, mientras descansábamos en una hondonada oculta, Zone rompió el silencio.

—Dominic es…

complicado —dijo, mirando fijamente al fuego.

Lo miré, arqueando una ceja.

—¿Complicado en qué sentido?

—Es un superviviente.

Hace lo que tiene que hacer, y no debe lealtad a nadie.

Pero es astuto —demasiado astuto.

No bajes la guardia con él.

—Parece que lo conoces bien —comenté, estudiando su rostro.

La expresión de Zone se oscureció.

—Trabajamos juntos una vez.

Hace mucho tiempo.

Digamos que no es el tipo de hombre en quien querrías confiar tu espalda.

Llegamos a las zonas fronterizas al anochecer del quinto día.

Las patrullas del rey renegado eran menos frecuentes aquí, pero el peligro estaba lejos de desaparecer.

El campamento de Dominic estaba enclavado en un valle oculto, un grupo de tiendas y refugios improvisados rodeados por acantilados.

El humo se elevaba desde una fogata central, y el aire olía a tierra húmeda y carne cocinándose.

Zone lideró el camino.

A medida que nos acercábamos, un par de guardias vigías salieron para bloquear nuestro camino con sus armas en alto.

—Digan su asunto —ladró uno.

—Estamos aquí para ver a Dominic —respondió Zone con tono seco—.

Dile que es Zone.

El guardia intercambió miradas antes de que uno desapareciera en el campamento.

Momentos después, emergió una figura alta y esbelta.

—Vaya, vaya —se burló Dominic mientras una sonrisa jugueteaba en sus labios—.

Si es Zone.

Pensé que estabas muerto.

—Todavía no —dijo Zone con tono frío.

La mirada de Dominic se desplazó hacia mí con ojos entrecerrados.

—¿Y quién es esta?

—Ella es quien hace las preguntas —dijo Zone.

Dominic se rió, cruzando los brazos.

—Muy bien, cariño.

Has captado mi atención.

¿Qué quieres?

Di un paso adelante, encontrando su mirada.

—Información.

Sobre Ardán.

Y no me iré sin ella.

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