¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 124

124: Capítulo 124 EL PRINCIPIO DEL FIN 124: Capítulo 124 EL PRINCIPIO DEL FIN El aire húmedo de la mazmorra se pegaba a mi piel mientras Ardán y yo estábamos frente a las celdas de Dominic y Sylvia.

La luz parpadeante de las antorchas proyectaba sombras sobre sus rostros, pero ninguno de ellos parecía derrotado.

Dominic se apoyaba con despreocupación contra la pared trasera de su celda, con su sonrisa tan afilada como siempre.

—Crees que has ganado —dijo con su voz destilando desdén—.

Pero créeme, esto no es el final.

Ardán dio un paso adelante, con su mirada endureciéndose.

—Tu reinado ha terminado, Dominic.

Cualquier seguidor que pienses que tienes se alineará o afrontará las consecuencias.

Dominic se rió, sacudiendo la cabeza.

—Oh, Ardán —dijo con burla—.

Siempre has subestimado a los renegados.

No somos como tus preciadas manadas, atadas por lealtad a un líder.

Somos supervivientes, y los supervivientes siempre encuentran un camino.

Junto a él, Sylvia me fulminó con la mirada, sus labios curvándose con odio.

—Disfruta de tu pequeña victoria mientras dure, Serena —escupió—.

Siempre serás una impostora al trono.

Me obligué a mantener la calma, aunque mi loba quería estallar de ira.

—Te pudrirás en esta celda —dije fríamente, mirando a Sylvia a los ojos—.

Y nadie te recordará.

Con eso, Ardán y yo nos dimos la vuelta y salimos de la mazmorra con el sonido de la risa de Dominic siguiéndonos como un fantasma.

El aire fresco de los terrenos del palacio fue un alivio bienvenido después de la atmósfera opresiva de la mazmorra, pero recordé mi promesa y comencé a pensar.

—Necesito regresar —dije, rompiendo el silencio.

Ardán me miró con el ceño fruncido.

—¿Regresar a dónde?

—A la manada de Derek —dije suavemente—.

Les prometí que volvería, y necesito mantener esa promesa.

Necesitan un líder.

Me necesitan.

Su expresión se endureció, y pude ver la renuencia en sus ojos.

—Ya has hecho mucho por ellos —dijo—.

Sobrevivirán sin ti.

—Pero lo prometí —dije, colocando una mano en su brazo—.

No puedo dejarlos preguntándose si los he abandonado de nuevo.

Ardán, merecen ver los cambios que he hecho, saber que no están solos.

Él apartó la mirada con los músculos de su mandíbula tensándose.

—¿Y qué hay de nosotros?

¿Qué hay de nuestra manada?

¿Nuestra gente?

Acabamos de recuperar lo que nos pertenece por derecho.

—Ellos siempre serán mi prioridad —dije con firmeza—.

Pero la manada de Derek, mi manada, es parte del reino ahora.

Si queremos unidad, no podemos simplemente dejarlos atrás.

Los hombros de Ardán se hundieron ligeramente, y pude ver el conflicto en sus ojos.

Después de un largo momento, suspiró.

—Si esto es lo que necesitas hacer, te seguiré.

Una sonrisa se extendió por mi rostro, y le eché los brazos al cuello.

—Gracias —dije con mi voz amortiguada contra su pecho.

—Solo muéstrame lo que has hecho con el lugar —dijo.

Había un toque de diversión reticente en su tono.

—Zone y los demás también vendrán.

La gente allí está familiarizada con ellos —añadí.

—De acuerdo —Ardán sonrió.

El viaje a la antigua manada de Derek fue tranquilo pero tenso.

Ardán, Zone, Rachel, Gilly y yo viajamos juntos, después de todo lo que habíamos enfrentado.

Pero a medida que nos acercábamos a la manada, comencé a sentirme ansiosa.

¿Me aceptarían después de todo?

¿Me verían como su líder, o solo como alguien que los había abandonado en su momento de necesidad?

Las puertas del territorio de la manada se abrieron cuando nos acercamos, y los lobos salieron a recibirnos.

Sus expresiones iban desde una esperanza cautelosa hasta una franca desconfianza.

—Serena —dijo un anciano, dando un paso adelante—.

Has regresado.

—Sí —dije, manteniendo mi voz firme—.

Hice una promesa, y estoy aquí para cumplirla.

El anciano asintió, aunque sus ojos se dirigieron a Ardán con sospecha.

—Has traído invitados.

—Él es mi aliado y mi pareja —dije con firmeza—.

Luchó a mi lado y me ayudó a reconstruir.

Está aquí para ayudarnos, no para hacernos daño.

Los lobos murmuraron entre ellos, y pude sentir sus silenciosos juicios.

Durante los días siguientes, trabajé incansablemente para solidificar mi papel como su líder.

Me reuní con los ancianos, escuché sus quejas y propuse soluciones para fortalecer la manada.

Enfaticé la unidad, creando un sistema de protección que incluía rotaciones de patrulla, entrenamiento defensivo y compartir recursos con manadas cercanas.

Ardán y Zone ayudaron en los esfuerzos de reconstrucción, aunque las tensiones ocasionalmente estallaron.

Algunos lobos resentían mi ausencia y cuestionaban abiertamente mis decisiones.

—Ella nos abandonó una vez —dijo un lobo joven durante una reunión—.

¿Cómo sabemos que no lo volverá a hacer?

Encontré su mirada.

—Me fui porque tenía que detener una amenaza mayor.

Esa amenaza ya no existe, y estoy aquí para quedarme.

Pero necesito su confianza para hacer que esta manada sea más fuerte.

El lobo dudó antes de asentir, aunque su incertidumbre persistía.

Al caer la tarde, mientras la manada se preparaba para la noche, encontré a Ardán de pie al borde del bosque, mirando a la distancia.

—Has estado callado —dije, poniéndome a su lado.

Él suspiró, pasándose una mano por el pelo.

—Todavía están enfadados contigo.

—Lo sé —dije suavemente—.

Pero lo superarán.

Solo necesitan tiempo.

Ardán se volvió hacia mí con una expresión conflictiva.

—He visto lo que has hecho aquí, Serena.

Es impresionante.

Pero ¿estás segura de que este es tu lugar?

Sonreí, tomando su mano en la mía.

—Esta manada es parte de nuestro reino ahora.

Necesitan ver que no están solos, que todos estamos conectados.

Una vez que sean lo suficientemente fuertes para valerse por sí mismos, podremos irnos.

Él asintió, aunque pude ver la duda persistiendo en sus ojos.

—Estoy haciendo esto por ellos —dije, apoyando mi cabeza en su hombro—.

Y por nosotros.

Si queremos un futuro donde todos los lobos estén unidos, comienza aquí.

Ardán me rodeó con un brazo, acercándome.

—Entonces te apoyaré —dijo en voz baja.

Me sentí aliviada por sus palabras, y supe que juntos podríamos reconstruir la manada de Derek en algo más fuerte de lo que jamás había sido.

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