¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 134

134: Capítulo 134 EL PANTANO 134: Capítulo 134 EL PANTANO El aire a nuestro alrededor centelleó por un breve momento antes de establecerse en la atmósfera húmeda y opresiva del pantano.

Ardán y yo nos tambaleamos mientras nuestro entorno se materializaba frente a nosotros: una vasta extensión de agua fangosa, árboles retorcidos y una manta de niebla que nublaba nuestra visión.

El hechizo de teletransportación nos había llevado al lugar correcto, pero algo se sentía mal.

Ardán se pasó una mano por el pelo, intentando convocar la magia que tan bien le había servido antes, pero nada ocurrió.

Su concentración vaciló, y maldijo por lo bajo.

—¿Qué pasa?

—pregunté, percibiendo el cambio en su estado de ánimo.

—Mi magia…

—comenzó Ardán, mirando alrededor confundido—.

No funciona aquí.

No puedo sentir el flujo de energía.

Mi ceño se frunció.

—Pero…

estamos aquí, Ardán.

El pantano.

Aquí es donde debería estar la flor.

Estoy segura de que tu magia volverá cuando nosotros…

Los ojos de Ardán eran afilados, escaneando la niebla circundante.

—No es solo eso.

Algo la está bloqueando.

Este lugar tiene una energía que no puedo explicar.

Es más que solo un pantano.

Ambos guardamos silencio mientras el peso de la inquietante quietud del pantano nos envolvía.

Los árboles, oscuros y ennegrecidos, parecían observarnos con rostros retorcidos.

El agua, estancada y negra, se extendía sin fin en todas direcciones.

Sin señal de la flor.

Aún no.

Mi respiración se entrecortó al dar un paso adelante, buscando cualquier señal de movimiento.

—Tal vez estamos buscando en el lugar equivocado…

—Quédate cerca —advirtió Ardán, con voz tensa—.

No sabemos qué hay en estas aguas.

Pero yo ya estaba avanzando, con la mirada fija en las turbias aguas que tenía delante.

—No le temo a un poco de agua, Ardán.

Él no discutió.

No podía.

Este pantano se sentía inquietantemente mal, como un lugar donde la tela de la realidad estaba retorcida y distorsionada.

El aire estaba cargado con una presencia sobrenatural, haciendo que mi piel se erizara.

Aun así, continué, ansiosa por encontrar la flor que salvaría a Zone, que lo salvaría todo.

Pasaron los minutos, pero no había señal de la flor, ni señales de nada más que tierra húmeda y charcos estancados.

El silencio era sofocante, y la frustración de Ardán aumentaba.

—No entiendo —murmuró, caminando en círculos—.

La flor debería estar aquí.

Seguimos el mapa exactamente, nosotros…

—Ardán —interrumpí, con voz repentinamente aguda.

Él levantó la mirada, siguiendo la mía.

Yo estaba parada al borde de un oscuro estanque pantanoso, mirando hacia las profundidades.

Mi mano flotaba justo por encima del agua.

—¿Qué es?

No respondí de inmediato.

Mi expresión se había relajado, como si estuviera considerando algo profundamente.

Luego, sin previo aviso, di un paso adelante, deslizando mi pie en el lodo resbaladizo.

—¡Serena!

—gritó Ardán, corriendo a mi lado.

Pero yo ya estaba mirando hacia abajo, hipnotizada por algo invisible bajo la superficie.

—Creo que está aquí.

La flor…

puedo sentirla.

—¡No lo hagas!

—Ardán se abalanzó hacia mí, agarrando mi muñeca justo cuando mi otro pie estaba a punto de entrar en el estanque—.

No sabes qué hay debajo del agua.

Este lugar…

Me liberé de su agarre, sacudiendo la cabeza.

—Tengo que hacerlo, Ardán.

Zone…

Antes de que pudiera dar otro paso, una voz sonó, aguda y cortante a través de la niebla como una cuchilla.

—No seas tonta.

Ambos giramos con los corazones palpitando.

De las sombras surgió una figura.

Su presencia dominaba la magia oscura del pantano.

Me quedé helada y los ojos de Ardán se entrecerraron.

Ardán la reconoció inmediatamente, y el escalofrío que lo recorrió no tenía nada que ver con la inquietante atmósfera del pantano.

—Gloria —susurré, con el rostro pálido.

La bruja sonrió, una sonrisa cruel que retorció sus facciones.

—Sí, Serena.

Ha pasado tiempo.

—¿Qué quieres?

—gruñó Ardán, poniéndose delante de mí—.

No vinimos por ti.

La sonrisa de Gloria solo se profundizó y sus labios se curvaron como una serpiente a punto de atacar.

—Oh, pero sí lo hicieron.

Solo que aún no se han dado cuenta.

Cerré los puños, lista para atacar, pero Gloria levantó una mano.

—No gastes tu energía, niña.

No hay manera de luchar contra mí aquí.

No en este lugar.

—¿De qué estás hablando?

—La voz de Ardán estaba tensa de ira—.

¿Dónde está la flor?

¿Dónde está?

Gloria miró alrededor, como aburrida por la pregunta.

—La flor que buscas —dijo, con voz cargada de malicia—, florece una vez al año.

Solo cuando yo lo permito.

Han llegado tarde.

Ya ha sido colocada donde más daño les causará.

Di un paso adelante, con confusión nublando mi rostro.

—¿Qué quieres decir?

Tú…

—La flor —Gloria me interrumpió—, florece en el extremo más lejano del pantano.

Está allí, esperándolos, pero no por las razones que creen.

—Hizo una pausa, dejando que las palabras penetraran—.

Yo controlo su destino, y a través de ella, controlo el de Zone.

Mi respiración se detuvo en mi garganta.

—¿Qué estás diciendo?

—Viniste aquí para salvarlo, pero solo estás cavando su tumba —sonrió Gloria con desprecio—.

Ahora, ve.

Consigue la flor.

Si puedes, te permitiré el antídoto.

Pero ten cuidado: las aguas son malvadas.

Con un movimiento de su muñeca, la forma de la bruja comenzó a desaparecer, derritiéndose en la niebla.

—Date prisa, Serena.

El reloj está corriendo.

No esperé la advertencia de Ardán.

Me giré, con los ojos abiertos de determinación.

—Iré —dije rápidamente—.

Cruzaré el pantano a rastras.

Es mi mejor oportunidad.

—¡Serena, espera!

—la voz de Ardán estaba llena de urgencia—.

Es demasiado peligroso.

No puedo dejar que tú…

Pero yo ya estaba en movimiento, mi pequeño cuerpo deslizándose al suelo, moviéndose con sorprendente velocidad mientras me arrastraba hacia el extremo lejano del pantano, con las turbias aguas extendiéndose peligrosamente ante mí.

Ardán dudó por un momento, observando mi progreso.

Su instinto se retorció de inquietud, pero sabía que no había tiempo para discutir.

El destino de Zone estaba ahora en mis manos.

Todo lo que podía hacer era observar, impotente, mientras yo me arrastraba por el lodo y la suciedad, acercándome cada vez más a la flor.

El pantano parecía moverse bajo mí, susurrando secretos, el agua ondulando con intención ominosa.

Mi respiración se volvió entrecortada mientras continuaba, cada movimiento lento y deliberado.

La flor tenía que estar cerca.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, alcancé el borde más lejano del pantano, donde una única y delicada flor se erguía, brillando débilmente en la luz turbia.

Mis manos temblaban de alivio mientras me estiraba, mis dedos rozando los pétalos.

—La tengo —susurré, con voz llena de triunfo—.

Zone…

estarás bien.

Pero mientras mis dedos se cerraban alrededor de la flor, la expresión de Ardán pasó del alivio al puro terror.

—¡Serena…!

Apenas tuve tiempo de registrar el pánico en su voz antes de que un dolor agudo y abrasador me atravesara el cuello.

Un peso frío y serpenteante se enroscó a mi alrededor, apretado e implacable.

Una serpiente.

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