¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 162

162: Capítulo 162 LAS SECUELAS 162: Capítulo 162 LAS SECUELAS La casa de la manada había quedado en silencio estos últimos días.

El sacrificio de Gilly seguía vivo, y aunque el mensajero de las brujas me había asegurado que su aquelarre estaba destruido y que los ataques de los renegados cesarían, mis instintos se negaban a calmarse.

Pero ya no había tiempo para el duelo.

No por completo.

Me senté al borde de la mesa en la sala principal con mapas de nuestro territorio desplegados sobre la madera.

En la superficie también había notas garabateadas.

Mi mente no descansaba.

Sabía que no podía deshacer el pasado, pero podía fortalecer nuestro futuro.

La puerta crujió al abrirse y Zone entró.

Se detuvo a mi lado con sus ojos penetrantes entrecerrándose mientras recorrían el mapa.

Se apoyó casualmente contra la mesa, con los brazos cruzados, pero no pasé por alto la tensión en su postura.

—Te estás desgastando, Serena —dijo en un tono áspero pero cuidadoso—.

Apenas has dormido.

Mantuve la mirada en las fronteras que habíamos marcado antes.

—No puedo parar ahora.

Si el sacrificio de Gilly me enseñó algo, es que no puedo bajar la guardia.

Zone exhaló, un sonido bajo que era en parte frustración y en parte resignación.

—Fortalecer las defensas es una cosa, pero obsesionarse es otra.

Escuchaste a la bruja.

Su aquelarre está destruido.

Los renegados se detendrán.

Levanté la mirada bruscamente.

—¿Lo harán?

Hemos escuchado promesas antes, Zone.

Las palabras no significan seguridad.

Su voz se mantuvo firme.

—La paz nunca dura, Serena.

Lo sabes tan bien como yo.

Pero si vamos a prepararnos para lo que viene, no puedes perderte en la culpa.

Culpa.

Ardía justo bajo la superficie, burbujeando y quemando cada vez que cerraba los ojos.

Quería decirle a Zone que no era tan simple—que el peso de cada pérdida, cada error, amenazaba con ahogarme.

Pero las palabras me fallaron.

Antes de que pudiera responder, Rachel irrumpió en la habitación, respirando irregularmente.

—¡Serena!

¡Zone!

Ambos nos giramos mientras ella se detenía frente a la mesa.

—Renegados —dijo Rachel entre respiraciones—.

Ardán y yo encontramos huellas durante la patrulla—profundamente en la frontera norte.

Recientes.

Zone maldijo por lo bajo, apartándose de la mesa.

Yo enderecé mi postura.

—Las brujas juraron que habían terminado —murmuré.

—Lo hicieron —respondió Rachel, limpiándose el sudor de la frente—.

Pero las huellas no mienten.

Apreté la mandíbula.

—Los renegados siempre serán renegados —dije secamente—.

No me importa lo que esa bruja jurara.

No cambia lo que son: oportunistas.

Si hay debilidad, vendrán.

Rachel frunció el ceño.

—¿Le crees, entonces?

¿Realmente confías en las brujas esta vez?

Dudé.

—Sí —admití en voz baja—.

Ya no se trata de ellas, Rachel.

Lo que estamos viendo ahora…

son solo restos.

Extraviados aprovechándose de las secuelas.

Rachel miró a Zone antes de hablar.

—¿Qué hacemos?

¿Enviamos más patrullas?

—Sí —dije sin dudar—.

Doblad la vigilancia en la frontera norte.

Quiero que cada centímetro de este territorio esté controlado.

Y yo misma me ocuparé de las brujas si es necesario.

Zone comenzó a reunir su equipo con Rachel.

Los dejé ir sin decir otra palabra.

Tenía que convencerme de que esto también pasaría y que por fin podríamos respirar.

Sin embargo, algo seguía sintiéndose extraño y no podía identificar por qué.

Horas después, Ardán me encontró en la torre de vigilancia sur.

Envolví mis dedos firmemente alrededor de la barandilla de madera y miré hacia los árboles.

—¿Estás cavilando aquí arriba otra vez?

—La voz de Ardán era ligera y burlona, pero lo conocía demasiado bien.

Había un propósito detrás de su tono.

Me volví hacia él, intentando sonreír.

—Es tranquilo aquí.

Ardán arqueó una ceja.

—Tranquilo no es lo que necesitas ahora mismo.

Estás pensando demasiado otra vez.

—Tal vez —dije en voz baja, mirando de nuevo al horizonte—.

Pero al menos nadie puede oírme cuando discuto conmigo misma.

Ardán se rio, aunque había un filo en su risa.

Se acercó.

—Creo que necesitas una distracción.

—¿Una distracción?

—He invitado a alguien aquí —dijo Ardán—.

Un viejo amigo.

Es un Alfa: Caden.

Se ofreció a venir y ayudarnos a evaluar cualquier amenaza persistente.

Confío en él.

Fruncí el ceño.

—¿Invitaste a otro Alfa aquí sin preguntarme primero?

—Es mi amigo.

Confía en mí, Serena —el tono de Ardán era firme pero amable—.

Es el mejor cuando se trata de estrategia.

Podríamos usar su perspectiva.

Abrí la boca para discutir pero me detuve cuando vi la sinceridad en los ojos de Ardán.

No estaba sugiriendo esto solo por la manada—lo hacía por mí.

Para ayudar a cargar parte del peso.

Antes de que pudiera responder, una figura distante se acercó desde abajo.

Mis ojos lo siguieron, observando el paso alto y confiado del hombre que Ardán había traído.

A medida que se acercaba, pude ver por qué Ardán confiaba en él.

El Alfa Caden era impresionante en todos los sentidos de la palabra.

Tenía cabello castaño oscuro que se echaba hacia atrás desde su rostro estructurado, ojos verde bosque agudos y observadores, como si no se les escapara nada.

Su constitución era fuerte pero no voluminosa.

Su presencia exigía atención, aunque llevaba una sonrisa fácil que parecía desarmar a cualquiera en su camino.

Caden se detuvo ante nosotros, inclinando la cabeza respetuosamente.

—Serena —me saludó con suavidad—.

Es un honor conocerte.

Lo estudié por un momento, sintiendo una incertidumbre instantánea sobre él.

—El honor es mío —respondí con cautela—.

Ardán dice que estás aquí para ayudar.

—Así es —confirmó Caden—.

Tu manada ha pasado por muchas dificultades.

El Alfa Ardán me puso al tanto, pero me gustaría evaluar las cosas yo mismo—para ver dónde están vuestras vulnerabilidades y ayudaros a fortalecerlas.

Ardán sonrió a mi lado, como si silenciosamente me instara a aceptar la oferta.

Los ojos de Caden se detuvieron en mí por un latido más de lo necesario.

—Has hecho un buen trabajo manteniendo todo unido, Serena.

No muchos podrían hacer lo que tú hiciste a través de tantas pérdidas.

Era un comentario con buena intención, pero de alguna manera me irritó.

Sus palabras tenían una connotación negativa.

No necesitaba que nadie de fuera me dijera lo difícil que había sido—yo sabía lo difícil que había sido.

—Agradezco tu preocupación, Alfa Caden —dije rígidamente—.

Pero la manada de Ardán no necesita ser salvada.

Caden sonrió.

—No es eso lo que quise decir.

Solo estoy aquí para ayudar.

Tu manada es fuerte, Serena, pero incluso los más fuertes pueden usar apoyo.

—Serena —intervino Ardán suavemente, sintiendo mi resistencia—.

Deja que nos ayude.

No podemos hacer esto solos, y Caden tiene recursos que nosotros no tenemos.

Suspiré.

Tal vez Ardán tenía razón.

Tal vez estaba pensando demasiado.

—Está bien —cedí—.

Pero no te extralimites.

—Ni lo soñaría —respondió Caden con suavidad.

Mientras caminábamos de regreso hacia la casa de la manada, Caden caminaba a mi lado.

Me hizo preguntas sobre las defensas de la manada, nuestros recientes encuentros con renegados y mis planes futuros.

Su inteligencia era obvia y sus observaciones agudas.

Ardán tenía razón: era bueno en esto.

Pero eso no significaba que confiara en él.

No todavía.

Cuando llegamos a las escaleras, Caden se volvió hacia mí mientras sonreía.

—Comenzaré mi evaluación por la mañana…

si te parece bien.

—Haz lo que necesites, Alfa —respondí.

Caden asintió antes de entrar, dejándome a solas con Ardán.

—Todavía tienes dudas —dijo Ardán en voz baja.

Lo miré.

—Ya no quiero confiar fácilmente, Ardán.

Tú, más que nadie, sabes por qué.

—Lo sé —dijo con una pequeña sonrisa—.

Pero Caden está aquí para ayudar, Serena.

Dale una oportunidad.

No dije nada y mi mirada se dirigió de nuevo al horizonte.

Quería creer a Ardán, bajar la guardia aunque fuera ligeramente.

Pero no podía ignorar lo que Zone me había dicho antes.

La paz nunca dura.

Y algo sobre el Alfa Caden me hacía estar segura de que esto no era el final de nuestros problemas: era solo el principio.

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