¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 2

2: Capítulo 2 La Inspección 2: Capítulo 2 La Inspección ARDÁN’S POV
—¡Mierda!

El puño del Beta Thorne golpeó fuerte contra mi mandíbula.

Tropecé hacia atrás, mis pies resbalaron, casi cayendo al suelo.

Esto no podía ser…

¡esto no podía ser real!

Él se quedó inmóvil, con los ojos abiertos de horror.

—Su Majestad, yo…

Levanté una mano, cortando la disculpa antes de que saliera de sus labios.

—Cállate.

Mi voz era un gruñido, atronador y ardiendo de furia que no dejaba espacio para discusión.

Thorne se quedó rígido en su lugar, con el ceño fruncido.

—¿Está seguro, Su Majestad?

Quizás debería…

—Dije que me dejes solo —ladré la orden entre dientes apretados, con una mirada lo suficientemente afilada como para cortar piedra.

Inclinó la cabeza, luego se dio la vuelta y se alejó, dejándome solo en el centro del campo de entrenamiento, con el pecho agitado por respiraciones entrecortadas.

Nadie debía golpearme.

Nadie.

Y sin embargo hoy, fui golpeado.

Ese solo hecho significaba una cosa
Mi poder se estaba desvaneciendo.

El campo de entrenamiento solía ser mi campo de batalla, mi santuario de instinto puro.

Cada golpe, cada esquiva, provenía de una fuerza primordial.

Pero hoy, mis movimientos eran como si los arrastrara por el barro: lentos, torpes, patéticos.

Este no soy yo.

Así no es como debe ser el Rey de los Alfas.

Necesito calmarme.

Me dirigí al baño.

Cuando llegué allí, me quité la ropa de entrenamiento empapada de sudor.

Mi reflejo en el espejo mostraba a un hombre esculpido para el poder: hombros anchos, mandíbula cincelada, cabello oscuro.

Sin embargo, bajo la fachada de fuerza, la ansiedad me tenía al límite.

La profecía resonaba en mi mente.

—Encuentra a tu pareja antes de tu trigésimo ciclo lunar.

Porque si permaneces sin emparejar, tu poder disminuirá, y con él, tu vida.

Las palabras eran un recordatorio constante del plazo, la maldición que amenazaba no solo mi poder, sino potencialmente, mi propia existencia.

El tiempo se agotaba.

Tenía 29 años, solo me quedaba un año hasta que la profecía surtiera efecto.

Anualmente, inspeccionaba las manadas principales para aumentar mis posibilidades de encontrar una pareja.

Cada interacción, cada inspección, estaban impulsadas por la búsqueda desesperada de la pieza que faltaba, mi pareja.

Ahora, con el tiempo en mi contra, encontrar a mi pareja era altamente imperativo.

Un suave golpe en la puerta del baño me sobresaltó de mis pensamientos.

—Adelante —llamé.

La puerta se abrió con un chirrido, y entró una joven Omega llamada Charlize.

Sus ojos se agrandaron al ver mi pecho desnudo, pude ver el deseo en ellos antes de que rápidamente bajara la mirada.

Sostenía una túnica ceremonial, su voz apenas un susurro.

—Su Majestad, me instruyeron para ayudarle a prepararse para la noche.

Le di un breve asentimiento.

—¿Qué le gustaría usar esta noche, Su Majestad?

—preguntó, con voz apenas audible.

Miré las diversas prendas expuestas.

No estaba interesado.

Nada de eso importaba.

Esta noche se trataba de encontrar una solución, no de hacer una declaración de moda.

—No importa —respondí secamente.

—Ponlo en la cama —ordené, mi voz fría como el hielo.

Pude ver la decepción en sus ojos, pero rápidamente forzó una sonrisa.

—Por supuesto, Su Majestad.

¿Hay algo más en lo que pueda ayudarle?

—preguntó mientras se acercaba, sus dedos rozando justo debajo de mi abdomen.

La aparté de inmediato.

—Lárgate.

La próxima vez, tus dedos serán cortados.

Salió corriendo entre lágrimas.

Las hembras lobo del palacio siempre intentaban seducirme.

Pensaban que como no tenía pareja, sería más fácil meterse en mi cama.

Pero ni una sola lo había logrado jamás.

—Rey, sus padres desean verlo antes de su partida para visitar las manadas —la voz del Beta Thorne resonó en mi mente.

Reconocí el mensaje y cerré el vínculo mental.

Ya sabía lo que mis padres iban a decir: rezar para que encuentre a mi pareja, y luego tratar de consolarme con tonterías esperanzadoras.

Bla, bla, bla.

Pero los amo.

Después de haberme cambiado a ropa mejor, me dirigí al comedor para reunirme con mis padres.

El aroma de jabalí asado y hierbas frescas me recibió al entrar en el gran comedor.

Una larga mesa se extendía por la habitación, decorada con velas y comidas variadas.

Mis padres, el Rey Edmund y la Reina Daisy, estaban sentados a la cabecera de la mesa, sus rostros marcados por la preocupación y la anticipación.

—Ardán, ahí estás —dijo mi madre, su voz llena de alivio—.

Empezábamos a preocuparnos.

Saqué una silla y me senté.

—Ardán —dijo mi madre, su voz cargada de preocupación—.

Te ves preocupado.

¿El entrenamiento te pasó factura hoy?

Mis dedos se detuvieron alrededor de la copa.

Hablé fríamente:
—Madre.

No hay nada de qué preocuparse.

Mi padre cambió rápidamente de tema.

—¿Está todo listo para la inspección de mañana?

Di un ligero asentimiento y respondí sin emoción:
—Todo ha sido arreglado, Padre.

—Eso es excelente —dijo mi padre en voz alta—.

Derek parece un joven muy prometedor.

Hemos oído que es muy querido dentro de su manada y, al parecer, las chicas de allí son bastante hermosas.

Miré la carne de jabalí en mi plato y respondí con calma:
—No me importa la belleza.

Si no es la destinada para mí, no tiene sentido.

Mi madre frunció el ceño y habló suavemente:
—Ardán…

créeme, esta vez la Diosa Luna te traerá buena fortuna.

Una repentina ola de frustración se elevó en mí.

Empujé mi plato hacia adelante.

—El equipo ya está preparado.

Necesito irme.

Escuché sus silenciosos suspiros detrás de mí.

Aceleré el paso nuevamente.

Su preocupación pesaba mucho sobre mí; solo ellos conocían el secreto de la profecía.

Nadie más lo sabría jamás.

Salté al coche y le di a Thorne la orden de partir.

Tres horas después, llegamos a la manada del Alfa Derek.

En el momento en que salí, el comité de bienvenida de Derek se reunió frente a mi coche.

Derek estaba al frente, con una brillante sonrisa en su rostro.

Pero había un destello de tensión en sus ojos.

Algo había sucedido.

Los instintos de un líder nunca mienten.

Salí del vehículo.

—Rey ARDÁN —dijo Derek mientras extendía la mano para saludarme—.

Es un honor tenerlo aquí.

Por favor, entre y siéntase como en casa.

Estreché su mano por cortesía y la solté rápidamente.

—Alfa Derek, ¿está todo normal dentro de tu manada?

—pregunté con el ceño fruncido.

—Todo marcha sin problemas, Su Majestad —me aseguró Derek, aunque su sonrisa flaqueó por un segundo—.

Primero puedo presentarle los desarrollos económicos de nuestra manada este año.

Di un pequeño asentimiento, pero fruncí el ceño cuando noté que alguien faltaba a su lado.

—Derek, noto que tu pareja no está aquí.

¿Se encuentra mal?

La sonrisa de Derek se desvaneció por completo, reemplazada por una mueca.

Dudó por un momento, sus ojos moviéndose rápidamente como si buscara una ruta de escape.

—No sé dónde está —dijo.

Mis sospechas se intensificaron de nuevo.

Derek estaba mintiendo; podía verlo.

Las miradas tensas intercambiadas entre los miembros de su manada solo profundizaron mi inquietud.

Una pareja es una parte vital de la estructura de poder de un Alfa.

Su ausencia, especialmente sin motivo, es profundamente significativa.

—Derek —continué, mi voz baja y firme—, la ausencia de tu pareja durante una inspección oficial…

sabes que será vista como una señal de falta de respeto hacia mí.

¿Puedes explicar esto en detalle?

Derek abrió la boca para hablar, pero no salió ningún sonido.

Parecía acorralado.

Su falta de respeto me enfureció.

Tenía que castigarlo.

—¡Beta!

Lleva a Derek de vuelta al palacio…

—ordené.

—¡Su Majestad!

—suplicó Derek.

Lo miré fijamente.

Un destello de duda pasó por sus ojos antes de que finalmente hablara.

—Es Serena…

mi pareja.

Mi Beta me dijo que no quería que la molestaran.

—¡Quiero la verdad!

—dije—.

Llévame con ella, ¡ahora!

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