¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 235

Capítulo 235: Capítulo 235 BUSCANDO AYUDA ADICIONAL

PoV del autor

Marcus y Luca se movían sigilosamente a través del denso bosque con sus sentidos agudizados mientras seguían las más leves señales del rastro de Evelyn. La noche era un completo silencio, excepto por el susurro de las hojas y el ocasional aullido de lobos distantes. Marcus se estaba poniendo inquieto. Cada segundo que pasaban buscándola era un segundo más que Evelyn estaba en manos de Odessa.

Luca estaba tenso a su lado, la empuñadura de su espada permanecía inquieta entre sus dedos.

—¿Estás seguro de que esta es la dirección correcta? —susurró con la mirada saltando entre las sombras.

Marcus apretó los dientes.

—No. Es la única pista que tenemos.

Antes de que Luca pudiera confirmar las dudas de Marcus, algo moviéndose en la línea de árboles captó su atención. Una pequeña manada de lobos, inconfundiblemente renegados, emergió de las sombras. Eran exploradores del grupo conocido como Luna Sangre Roja.

Uno de los exploradores jadeó e inmediatamente reconoció a Luca.

—Es él —gruñó el hombre—. El muchacho que quería venganza por su padre.

Los músculos de Luca se tensaron mientras adoptaba una postura defensiva.

—Maldita sea que lo soy.

El renegado no perdió tiempo. Se abalanzó sobre Luca con garras extendidas, pero Luca fue más rápido. Esquivó el ataque y pateó con fuerza las costillas del hombre. Apenas pasó un segundo antes de que otro renegado se lanzara sobre Marcus.

El bosque estalló en un tumulto.

Marcus bloqueó un puñetazo dirigido hacia él, agachándose y barriendo las piernas del renegado. Rodó hacia adelante, esquivando por poco otro golpe antes de clavar su codo contra el cuello del siguiente adversario que había venido por él.

Luca luchaba como un demonio con furia salvaje, desatado por una rabia no procesada. Apenas parecía importarle cuando era golpeado; después de todo, su venganza se sostenía sobre una ira sin igual que quemaría su corazón.

Un agudo silbido cortó el caos como una flecha, congelando a todos en su lugar.

—Es suficiente —llamó una voz autoritaria.

Con el pecho agitado, Marcus se volvió para ver a Ryan entrar en el área. Se veía tranquilo, la autoridad en su voz inconfundible.

Habiendo dado un paso atrás, los renegados crearon espacio.

Con los puños apretados, Marcus dijo:

—Será mejor que les digas que ataquen solo cuando sea necesario.

Ryan sonrió con suficiencia.

—Creo que tenían una buena razón. —Se detuvo y dirigió su mirada hacia Luca—. Las noticias viajan rápido. Especialmente, un joven lobo descontrolado, buscando venganza.

Luca todavía gruñía pero no tuvo respuesta.

Ryan cruzó los brazos.

—Por suerte para ustedes que intervine. De lo contrario, ambos estarían muertos.

Marcus ignoró la pulla.

—No estamos buscando problemas; estamos buscando a Evelyn.

La sonrisa de Ryan se desvaneció con eso.

—Odessa la tiene —continuó Marcus—. Y vamos por ella.

Ryan exhaló, frotándose la mandíbula. —Si Odessa tiene a Evelyn, entonces ambos están en problemas más profundos de lo que se imaginan.

Luca entrecerró los ojos. —¿Por qué?

Ryan desafió su mirada. —Porque Odessa no es una simple líder renegada. Ha estado reuniendo su ejército hasta cierta fuerza y ha estado esperando durante años la oportunidad perfecta para hacer su movimiento. No toma prisioneros si no los encuentra valiosos —sus ojos se oscurecieron—. Y no se equivoquen; si tiene a Evelyn, es porque la ve como algo más que su última cautiva.

Marcus sintió el peso de las palabras de Ryan oprimiendo su pecho. —Entonces no tenemos mucho tiempo.

Ryan inclinó ligeramente la cabeza, evaluando a Marcus. —Tienes determinación. Puedo respetar eso —hizo una pausa por un segundo—. Por eso voy a ofrecerte algo.

Luca se burló. —Déjame adivinar—su ayuda por un precio.

Ryan se río entre dientes. —Eres listo, ¿verdad? —se puso serio—. Odessa es una amenaza, no solo para ustedes, sino para todos nosotros. Su creciente poder es un problema para todos. Ella no se adhiere al mismo conjunto de reglas que el resto de nosotros. Si se vuelve lo suficientemente fuerte, podría iniciar una guerra que ninguno de nosotros puede ganar.

—No parece confiar en él; ni un poco. ¿Y qué es exactamente lo que propones?

Ryan se acercó. —Te ayudaré a rastrear a Evelyn. A cambio, algún día me deberás un favor.

Luca resopló con amargura, debido a la redacción tan vaga.

Ryan se encogió de hombros. —Ese es el trato.

Marcus estaba atrapado en un conflicto. No había nacido para ser imprudente en el intercambio de tratos; sin embargo, entendía que no tenían muchas opciones. Por lo tanto, si la afirmación de Ryan fuera cierta, entonces Evelyn estaba en un peligro mucho mayor del que había considerado.

Tomó un respiro profundo. —Bien. Te deberemos un favor. Pero solo si realmente nos ayudas a encontrarla.

Ryan sonrió con satisfacción. —Ahora estamos hablando.

Luca le dio a Marcus una mirada penetrante pero no dijo nada más. Sabía, al igual que Marcus, que esta era su mejor oportunidad.

Ryan llevó a sus exploradores con los demás. —Nos vamos al amanecer.

Marcus soltó un largo suspiro. Evelyn estaba ahí fuera en algún lugar, luchando por sobrevivir.

Y él la recuperaría, costara lo que costara.

Mientras tanto, en la manada de Odessa, Evelyn miraba hacia abajo, con las manos apretadas en puños, en medio del foso; la tierra húmeda se sentía fría bajo sus pies descalzos. Las antorchas que bordeaban las paredes de la arena subterránea parpadeaban y mutaban sombras inquietantes sobre los renegados reunidos a su alrededor. Formaban un círculo más apretado a su alrededor, con las cabezas inclinadas mientras sus ojos brillaban con una mezcla de emoción y sed de sangre. Algunos cantaban, mientras otros susurraban, pero todos compartían la misma expectativa—su derrota.

Odessa estaba sentada, reclinada en su trono de piedra, observando la divertida escena desarrollarse. Descansó su barbilla en sus nudillos, con ojos centelleantes. —Bienvenida a tu prueba final, pequeña loba —dijo, con voz suave y goteando condescendencia—. Espero que estés lista para probarte a ti misma.

Evelyn la miró fijamente, pero aparte de eso, permaneció en silencio. Tenía que luchar. No había alternativa.

Frente a ella, un renegado alto con pesadas cicatrices entró en el foso, haciendo crujir sus nudillos. Una sonrisa amenazante arrugó su boca. Sus dientes, amarillentos por años de vida dura, brillaron cuando habló. —Te ves suave —gruñó, moviendo los hombros—. No tomará mucho tiempo.

PoV del Autor

Evelyn no prestaba ninguna atención; su enfoque estaba fijado en la postura del hombre con cambios calculados de peso de una pierna a otra. Era demasiado confiado, arrogante. Ella vio eso como su ventaja.

Odessa levantó una mano pidiendo silencio, y los murmullos inmediatamente cesaron.

—Las reglas son simples —dijo—. Ganas; te vas. —Inclinó ligeramente la cabeza, dejando que su sonrisa se ensanchara aún más—. Pierdes… bueno, no tendrás que preocuparte por nada nunca más.

Se rieron, pero Evelyn apenas los escuchó.

Se obligó a respirar lenta y profundamente. Había estado en muchas peleas antes, pero esta sería diferente. Ya no tenía sus poderes: sin fuerza extra, sin magia que la respaldara, solo sus instintos y los últimos restos de sus habilidades de entrenamiento.

Con la caída de la mano de Odessa, el rogue se abalanzó.

Evelyn apenas tuvo tiempo de esquivar, girando hacia un lado mientras el pesado puño del hombre pasaba rozando su cara. Él era rápido, pero ella lo era más. Se aseguró de usar su impulso a su favor para girar y colocar su codo en el costado del villano. Él vaciló por un momento pero rápidamente recuperó el equilibrio y se dio la vuelta con la intención de asestar un salvaje revés.

El dolor atravesó su mandíbula, o eso parecía, mientras retrocedía un poco. Luego el sabor cobrizo de la sangre inundó su boca.

La multitud estalló en vítores.

Su oponente no perdió tiempo. Se abalanzó de nuevo hacia adelante, sus poderosos brazos balanceándose como pesados martillos. Evelyn se agachó justo a tiempo, escapando por poco de otro golpe capaz de triturar huesos. Reconoció que no podía superarlo en fuerza; él era demasiado formidable y entrenado.

Sin embargo, también era predecible.

Mientras él se preparaba para lanzar otro puñetazo, ella se preparó. Cuando llegó el golpe, ágilmente se hizo a un lado en el último momento. Él perdió el equilibrio como resultado de su impulso desplazándose. Evelyn aprovechó la oportunidad y clavó su rodilla profundamente en su estómago, seguido de un doloroso gruñido. Apenas tuvo tiempo de recuperarse antes de que ella agarrara su brazo y lo torciera en un ángulo despiadado.

Un crujido repugnante retumbó por la arena.

El rogue rugió de dolor, agarrándose el hombro dislocado.

Sin dudarlo, Evelyn avanzó, moviéndose a su alrededor y encerrando su cuello en una profunda llave con su brazo. Aunque él arañaba y rasguñaba desesperadamente su piel, ella lo mantuvo apretado, poniendo toda su fuerza en la tarea.

Gradualmente, su resistencia disminuyó.

Finalmente—con un último movimiento feroz—le rompió el cuello decisivamente.

Un silencio inquietante envolvió el foso.

Evelyn soltó la forma sin vida del rogue mientras se desplomaba en el suelo. Su pecho subía y bajaba rápidamente; cada parte de su cuerpo gritaba de fatiga después de la batalla—pero rendirse no era una opción para ella hoy. Levantó la barbilla y fijó su mirada directamente en los ojos de Odessa.

Odessa aplaudió lenta pero intencionalmente; una sonrisa bailaba en sus labios independientemente de eventos anteriores.

—Excelente trabajo —ronroneó suavemente—. Pareces estar llena de sorpresas.

Evelyn se limpió la sangre del labio pero optó por no responder verbalmente.

Mientras tanto, los murmullos se extendieron entre los renegados cercanos; sus expresiones se transformaron de diversión a algo elusivo—posiblemente respeto o miedo—y Evelyn no podía decir cuál de los dos encontraba raíces más profundas dentro de ellos.

Odessa bajó del alto trono. Caminó graciosamente alrededor del foso frente a Evelyn.

—Peleaste bien —admitió, con cierta gracia cuando inclinó la cabeza—. Debería matarte de todos modos, solo para estar segura. Pero no lo haré.

Evelyn se puso rígida.

Odessa se inclinó hacia adelante, apartando un mechón de pelo de la frente de Evelyn.

—Eres bastante interesante —murmuró—. ¿Sobrevivir a la influencia de Gloria, abandonar tu manada, y ahora matar a uno de mis mejores guerreros? Oh, pequeña loba, ¡estás desperdiciada allí!

El estómago de Evelyn se anudó.

Odessa se acercó y le susurró al oído.

—No tengo intención de liberarte. —Al retroceder, sonrió—. Tienes un talento latente. Podría hacerte poderosa, una reina entre pícaros.

Mientras la sangre se le helaba en las venas, Evelyn comprendió que esto era más que un asunto de supervivencia. Odessa no la quería como soldado, sino como heredera.

Un nuevo tipo de pavor se hundió en lo más profundo de los huesos de Evelyn.

Había ganado la pelea.

Sin embargo, había perdido su libertad.

—¡Lleven a nuestra vencedora de vuelta a su celda! —ordenó educadamente. Mientras los guardias esposaban a Evelyn, Odessa le sonrió. Estaba llena de orgullo—. Tal vez, solo tal vez te dejaré salir de ese agujero mugriento una vez que ambas encontremos un terreno común.

—Por favor, despierta. Esto no es el país de las maravillas. No voy a hacer algo tan mierda como eso —se burló Evelyn.

Odessa la jaló hacia atrás agresivamente.

—Puede que esté orgullosa de ti, pero eso no te da derecho a hablarme como quieras. Podría quitarte la vida… —chasqueó los dedos—, …así de simple. Así que la próxima vez, recuerda con quién estás hablando —ladró.

—¿Con quién estoy hablando? —se burló Evelyn y Odessa se rió, y en un instante, Evelyn recibió una ardiente bofetada en la cara.

—Llévense a esta mocosa —ordenó severamente Odessa y los guardias se la llevaron.

Evelyn ahora estaba en su celda pensando en todo lo que acababa de suceder y en lo que Odessa había dicho.

Una reina entre pícaros.

Acariciando los moretones en sus brazos, remanentes de la feroz pelea que había ganado, debería haberse sentido aliviada; sin embargo, en cambio, una intensa incertidumbre la carcomía.

Toda su vida, había estado buscando un lugar al que pertenecer. Primero, en la manada de su madre, donde nunca había encajado del todo. Luego, con un padre que la había convertido en nada más que un arma. Ahora Odessa le ofrecía algo diferente: una oportunidad de aceptación y poder.

¿Y si su padre solo había querido usarla? ¿Y si Odessa realmente veía su potencial?

Respiró profundamente mientras contemplaba la vacilante llama de la vela que era su única fuente de luz en esa celda. ¿Podía confiar en Odessa? Finian le había advertido que no lo hiciera, pero ¿y si estaba equivocado? ¿Y si esta vez era diferente? ¿Y si Finian estaba metido en todo esto?

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