¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 237

Capítulo 237: Capítulo 237 MISIÓN DE RESCATE

PoV del Autor

Después de que cayera la oscuridad, Marcus, Luca y Ryan avanzaron con cuidado más allá del bosque que bordeaba el campamento de Odessa. Su objetivo principal era rescatar a Evelyn y sabían que los desafíos por delante pondrían a prueba su determinación a cada paso.

Ryan hizo una señal para que todos se detuvieran al llegar al borde del campamento. Varios guardias hacían sus rondas con poco cuidado a pesar de que el peligro acechaba cerca. Con la ira hirviéndole por dentro, Luca apretó los puños mientras Marcus examinaba los alrededores hasta localizar el foso de entrenamiento.

Evelyn estaba allí.

Estaba luchando de nuevo.

Su corazón se aceleró cuando la vio de pie a pesar de sus heridas. Seguía luchando. Sus sentimientos cambiaron de alegría a ira. ¿Cuántas heridas más tendría que soportar? ¿Cuánto tiempo más podría la gente seguir tratándola como su herramienta personal?

Ryan tocó firmemente el hombro de Marcus para calmarlo. Habló suavemente para confirmar la ejecución de su plan.

—Seguimos con nuestro plan hasta que llegue el momento perfecto.

Pero Marcus no estaba escuchando.

Al ver a Evelyn caer, perdió la determinación.

Gruñó y salió corriendo de su escondite para atacar al enemigo más cercano. Golpeó la mandíbula de su objetivo con gran fuerza haciéndolo caer al suelo. El campamento estalló en caos.

Luca maldijo en voz baja.

—¡Maldita sea, Marcus!

La sorpresa ya no funcionaba como arma. El equipo de Ryan tuvo que entrar en la lucha cuando los atacantes enemigos empezaron a pelear en el campamento.

Cuando Evelyn vio lo que estaba pasando, se limpió la sangre del labio y enfocó sus ojos. Esta era su oportunidad. Nunca esperó que él la localizara, pero aprovechó al máximo esta visita inesperada.

Evitó el golpe del hombre con el cuchillo haciéndose a un lado, luego tomó su arma y la clavó en su torso. Su expresión cambió instantáneamente mientras se agarraba la garganta y caía de cara.

Otros dos vinieron por ella. Evelyn se movió hábilmente hacia un lado cuando su oponente cargó hacia ella y lo lanzó contra otro guerrero. Sin pausa recogió un arma del suelo y se dirigió hacia la salida del foso de entrenamiento.

No necesitaba que la salvaran.

Después de matar a algunos de los renegados de Odessa, Marcus avanzó para llegar a Evelyn mientras empujaba a un renegado y daba una patada feroz en la zona del cinturón de otro.

—¡Evelyn! —gritó.

Ella vio a otro renegado atacando a Marcus mientras giraba para enfrentarlo.

Reaccionó inmediatamente rugiendo su respuesta. Bajo la luz de las antorchas, cortó la garganta del renegado antes de que pudiera dar su golpe.

Marcus miró hacia atrás con respiración entrecortada. Un silencio completo reemplazó todos los sonidos de lucha en ese instante.

La sangre manchaba la cara de Finian cuando apareció junto a Evelyn para ayudarla en su escape. Su respiración coincidía con el ritmo frenético del equipo.

—Vamos —insistió—. El tiempo se acaba y debes evacuar a un lugar seguro ahora.

Evelyn dudó. Finian la había ayudado a sobrevivir en los pozos de combate mientras la advertía sobre Odessa, ahora la estaba ayudando a escapar.

¿Pero por qué?

Retrasó sus preguntas porque el momento requería acción urgente.

Huyeron a través del caos mientras las tropas luchaban por todo el campamento. Varios renegados murieron durante la pelea con los golpes directos de Luca complementando los esfuerzos del equipo de Ryan.

Entonces Odessa avistó a Evelyn escapando.

—¡EVELYN!

Evelyn se quedó paralizada mientras el hielo se apoderaba de sus venas.

A pesar de su rabia, Odessa se mantuvo en una plataforma con su capa negra ondeando mientras el fuego ardía en sus ojos. Observó cómo sus guerreros más confiables se reunían a su lado para perseguirlos.

—¿Tu mente te dice que puedes marcharte a salvo? —se burló Odessa—. ¿Crees que puedes escapar de mi vigilancia?

Evelyn apretó los puños. Había experimentado las habilidades sobrenaturales de Odessa durante su enfrentamiento cara a cara. El grupo no podía enfrentarse a la fuerza militar de Odessa en una confrontación directa.

Ryan compartió la comprensión de Evelyn de que tenían que salir sin demora. —Tenemos que movernos, AHORA.

Finian se movió entre Evelyn y Odessa para bloquear su camino.

Ella lo examinó con desconfianza y curiosidad mientras cuestionaba sus acciones.

Él no la miró.

—Los contendré.

Ella entendió lo que planeaba hacer para protegerla. A pesar de actuar contra los intereses de Odessa, Finian seguía protegiendo a Odessa del enemigo aceptando su propia muerte.

Todavía no le había explicado sus razones.

El tiempo se acabó antes de que pudiera preguntar nada.

Evelyn lo reconoció con un solo asentimiento y luego huyeron.

La inquietud se retorció en el estómago de Evelyn mientras su corazón latía con ansiosa anticipación de regresar al territorio de su manada después de una ausencia de algunas semanas. Había anhelado este momento, volver a casa, y finalmente estaba allí, y sin embargo, su inquietud se negaba a asentarse fácilmente en su estómago.

Marcus caminaba a su lado; estaba firme, pero ella podía sentir la tensión que emanaba de él. Unos pasos detrás de ellos, Luca caminaba en silencio. Normalmente, su boca era como una espada y no del tipo bien afilada. Esta vez, su silencio pesaba más que cualquier palabra.

La manada esperaba su llegada.

En el instante en que atravesó la entrada, todas las miradas se volvieron hacia ella. Murmullos recorrieron la multitud, algunos lobos susurrando detrás de sus manos, mientras que otros no hacían ningún esfuerzo por ocultar sus miradas. Emanaban su sospecha e inquietud hacia ella, reuniéndose a su alrededor como una fuerza invisible.

Se sentía demasiado desprevenida para sorprenderse.

Había sido desterrada. Declarada un peligro. Ahora regresaba.

Primera entre el creciente deshielo de resentimiento de la parte visible de la manada estaba Josephine, su máscara cuidadosamente compuesta en preocupación; oveja sobre lobo. Sus manos dobladas ante ella, y esos ojos fríos observando esta decepción tienen las cualidades de cosas como paciencia y planes cuidadosos.

—Evelyn —su voz era suave pero impregnada de falsa calidez—. Has vuelto.

Evelyn levantó la barbilla. —Así es.

Josephine inclinó la cabeza apenas, estudiándola, como si estuviera evaluando a alguna joven loba rebelde. —Estoy segura de que has pasado por mucho, pero las cosas han cambiado aquí desde que te fuiste. La manada se está reconstruyendo, y metemos la tercera… No podemos permitirnos interrumpir este proceso.

Dolieron, pero también estaba preparada para ellas.

Una interrupción.

Eso era lo que era ahora.

Josephine no la quería aquí.

Tan pronto como Evelyn abrió la boca, Serena se interpuso entre ellas como un escudo. Su postura exudaba firmeza y su expresión era indescifrable.

—Ella merece estar aquí —proclamó Serena, su tono sin dejar lugar a contradicciones—. Es mi hija; se abrió camino de regreso a casa. Si alguien tiene derecho a estar aquí, es ella.

Los labios de Josephine se torcieron, pero eligió permanecer en silencio; avanzando un paso reflexivo hacia atrás, lanzó una mirada a Evelyn una última vez y se dio la vuelta.

Pero esto no es el final.

La tensión en el aire era tan espesa que podía cortar a través de la manada reunida. Algunos giraron la cabeza, sin querer mirarla a los ojos. Otros murmuraban por lo bajo, sus rostros indescifrables.

Entonces vio a Rachel.

La otra hembra estaba de pie a un lado, con los brazos cruzados, su mirada oscura brillando con ira no expresada.

Evelyn había esperado que llegara este momento; sin embargo, ver el dolor contenido y la horrible ira en el rostro de Rachel solo desgarró un poco más la fuerza de Evelyn.

Paso a paso, Rachel avanzó. Cada pisada resonaba como un martillo contra el pecho de Evelyn.

Cuando Rachel se detuvo, Evelyn pudo sentir una presión que pesaba fuertemente en el aire, apresurándose y desestabilizando.

—No sé qué crees que va a pasar —respondió Rachel, su voz tan fría como el hielo—. ¿Crees que puedes volver aquí después de todo?

Evelyn tragó saliva con dificultad. —Rachel…

La amarga risa de Rachel dejó una impresión herida no expresada en su rostro. —Me quitaste a mi pareja, Evelyn. —Había un ligero temblor en la voz de Rachel, pero sus ojos conservaban su implacable rabia—. Puedes decir que fue Gloria; puedes decir que estabas fuera de control, pero eso no va a traer de vuelta a Zone. Eres la razón por la que mi hijo no tiene padre.

La verdad de esa declaración se asentó en tensión como una piedra en el estómago de Evelyn.

No tenía respuesta.

Ninguna excusa.

—Lo siento —susurró, con la garganta apretada.

La mandíbula de Rachel se tensó. —No me importa si lo sientes o si te entristece todos los días después. Mi dolor no desaparecerá solo porque dijiste lo siento.

Las uñas de Evelyn se clavaron en sus palmas.

Rachel estaba totalmente justificada en sentirse así. Tenía razón en odiarla.

Pero aun así dolía.

—No sé qué esperan de mí —dijo Rachel con voz temblorosa por la emoción—. Pero nunca fingiré que no te odio, Evelyn. Quizás lo haré para siempre.

Esas palabras cortaron profundo.

Evelyn sabía que lo harían.

Rachel no le dio oportunidad de responder. Con absoluto dolor, se dio la vuelta y se alejó.

Evelyn exhaló temblorosamente. Estaba en casa. Pero ya no se sentía como un hogar.

PoV de la autora

El aire dentro de la manada parecía pesado. La incertidumbre y el miedo los envolvían a todos. Las noticias sobre el ejército inflado de Odessa se habían filtrado, y aunque no había señales de hostilidades, todos eran conscientes de que solo era cuestión de tiempo.

Evelyn estaba sentada justo fuera de los campos de entrenamiento, observando cómo los guerreros perfeccionaban sus habilidades de combate, esperando lo inevitable. Con sus poderes desaparecidos, se sentía como un fantasma solitario entre ellos, impotente ante la tormenta que se avecinaba. Cada golpe en las escaramuzas, cada discusión sobre estrategia de guerra, la pisoteaba con un recordatorio de lo que había perdido.

Marcus estaba de pie junto a ella con los brazos cruzados, su aguda mirada siguiendo a los luchadores. Desde su regreso, había tenido pocos momentos lejos de ella, aunque sabía que cargaba con el peso de palabras que se moría por pronunciar.

—Ve a buscar la reliquia —finalmente dijo, rompiendo el silencio.

Evelyn apretó los puños.

—No.

Marcus suspiró. Se arrodilló frente a ella, para que no tuviera más remedio que mirarlo a los ojos.

—Evelyn, has estado huyendo de esto durante demasiado tiempo. No eres débil; sin tus habilidades, sin embargo, estás en una posición vulnerable. Y ambos sabemos que Odessa no se detendrá hasta conseguir lo que quiera.

Evelyn tragó saliva con dificultad y apartó la cabeza.

—¿Y si pierdo el control otra vez? ¿Y si me convierto en algo peor que Gloria?

Marcus le tomó las manos, obligándola a concentrarse.

—Tú no eres Gloria. Nunca lo fuiste. Ese poder es tuyo, nunca de ella. Tú tienes el control.

Evelyn quería creerle. Pero perder la reliquia, en cierto modo, se sentía como una bendición; si desapareciera, ya no tendría que esperar, temerosa de convertirse nuevamente en alguna monstruosidad.

Antes de que pudiera responder, escucharon un aullido y se sobresaltaron por los pasos apresurados. Los guerreros corrían hacia la entrada principal, y con eso, el vello de los brazos de Evelyn se erizó. Algo había salido terriblemente mal.

Ryan había aparecido al borde del campamento. Su comportamiento era demasiado serio, sus facciones estaban cargadas de pensamientos oscuros. Se dirigió hacia los líderes de la manada; Serena, Ardán y los ancianos comenzaron a intercambiar miradas inquietas. Se acercó sin restricción.

—Ryan, qué sorpresa verte. ¿Qué noticias traes? —preguntó Serena.

Los ojos dorados de Ryan se desviaron hacia Evelyn, pero rápidamente volvió a mirar a Serena.

—Odessa no solo viene por venganza —dijo—, sino también por Evelyn.

Una oleada de nerviosismo se extendió entre todos los miembros del consejo.

—¿Qué estás diciendo? —El tono de Ardán era afilado como una navaja porque sus instintos protectores ya estaban despiertos.

Ryan suspiró profundamente.

—En la mente de Odessa, Evelyn se erige como heredera aparente de este imperio rogue. Cree que Evelyn pertenece a su lado y que romperá cualquier cuello que se interponga en su camino.

El estómago de Evelyn se retorció enfermizamente.

Serena se acercó más, con furia en su tono.

—No se llevarán a mi hija.

—Ese no es el punto —habló Ryan—. En realidad, no les está dando opción: Odessa está reuniendo a todos los rogue que puede encontrar, formando un ejército más grande que cualquier cosa a la que se hayan enfrentado antes.

El silencio se espesó mientras la declaración calaba en cada hueso.

Entonces uno de los ancianos dio un paso adelante, un lobo mayor con cabello gris y un rostro endurecido pero compasivo.

—Entonces, quizás, deberíamos darle lo que quiere.

Ardán dejó escapar un gruñido de advertencia desde lo profundo de su pecho.

—No puedes hablar en serio.

El anciano continuó:

—Si entregamos a Evelyn, evitamos las hostilidades. Ya hemos sufrido tremendamente. Zone está muerto, y todavía estamos tratando de recomponer las secuelas de la última batalla. Ahora enfrentamos una amenaza aún mayor llamando a nuestra puerta; ¿y por una chica, esperan desperdiciar aún más vidas?

Evelyn se estremeció ante esas palabras, pero justo antes de que pudiera reaccionar, Marcus se colocó delante de ella, con el cuerpo tenso y rígido.

—Ella no es “esa chica—espetó—. Es una de nosotros.

Rachel dio un paso adelante lentamente; no había hablado antes.

—Estoy de acuerdo con el anciano.

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Todas las cabezas giraron hacia ella, pero ni siquiera vaciló.

Con fría determinación, Rachel enfrentó la furiosa mirada de Ardán.

—Ya he perdido a mi pareja y no perderé también a mi hijo. Tienes un recién nacido del que cuidar; si Evelyn se queda, el territorio arderá hasta los cimientos intentando llegar a ella. Pero si se va con Odessa, tal vez, solo tal vez, tu manada tendrá una oportunidad de sobrevivir.

Algo se quebró dentro de Serena.

Ardán sacudió la cabeza.

—No, ella no se irá.

El labio de Rachel se curvó hacia arriba.

—¿Así que quieres tener otra guerra? ¿Otra masacre? ¿Cuánto más tenemos que perder antes de que te des cuenta de que Evelyn es mortal?

Evelyn tomó un respiro rápido; las palabras de Rachel le dolían.

—Suficiente —la voz de Serena cortó la pesada tensión como una cuchilla.

Rachel se volvió hacia ella, esperando algún tipo de ratificación, pero con la mandíbula rígida, Serena no mostró expresión alguna.

—Nadie va a tomar esa decisión hoy —dijo con firmeza—. Y me niego a dejar que mi manada se destruya por mi hija.

La reunión se dio por terminada en silencio, pero la mella ya estaba hecha.

Esa noche, mientras la manada se preparaba para lo que vendría, Serena fue a buscar a Evelyn, sabiendo que frecuentaba ese lugar donde pensaba, más allá de la línea de árboles, mirando al cielo plagado de estrellas.

Suavemente, Serena dijo:

—Deberías irte.

Evelyn se tensó.

—¿Quieres que me vaya?

—No —dijo Serena—, quiero que sigas viva.

Evelyn se giró y miró la angustia pura en el rostro de su madre.

—No sé si podemos ganar esta guerra —dijo Serena—. Y no puedo tener un asiento en primera fila para verte destrozada en el proceso. Si te vas, Odessa tendrá una razón para no atacar.

La garganta de Evelyn se tensó.

—¿Así que crees que simplemente los dejará marcharse?

Serena desvió la mirada.

—No lo sé. Pero sí sé que todos tendremos muchas más posibilidades de sobrevivir si te has ido.

Y con eso, Evelyn se mordió el labio, atormentada por la elección entre quedarse a luchar y empeorar todo.

—No puedo simplemente huir —susurró.

Serena se acercó y le apartó el cabello como lo hacía cuando era niña.

—A veces, huir no es cobardía. Se trata de saber cuándo luchar.

Evelyn tragó saliva.

No quería huir.

Pero tampoco quería ser la razón por la que sus seres queridos murieran.

La batalla se acercaba.

Y no tenía la más mínima idea de si podría detenerla.

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