¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 243

Capítulo 243: Capítulo 243 ¿UN NUEVO HOGAR?

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PoV de Evelyn

Me senté en un tronco caído cerca del borde del campamento, mirando fijamente el fuego. La hoguera proyectaba una luz crepitante contra el cielo oscuro. Habían pasado semanas desde que dejé mi manada, semanas desde el día en que decidí seguir a Odessa; y de alguna manera, todavía no estaba segura si había hecho lo correcto.

Al principio, todo lo que ella representaba iba en contra de mí. Me negué a entrenar como sus renegados, me negué a comer en el mismo fuego que ellos y me negué a hablar a menos que me hablaran primero. Pero el tiempo tiene una extraña manera de suavizar las cosas. Cuanto más tiempo me quedaba, menos me miraban como si fuera una intrusa. No tenía idea si eso era algo bueno.

—Estás cavilando otra vez —la voz de Finian interrumpió mis pensamientos.

Levanté la mirada justo cuando él se dejó caer a mi lado, estirando sus largas piernas y recostándose sobre sus codos. Su cabello oscuro estaba despeinado por el entrenamiento, sus nudillos magullados por las peleas. Sonrió con suficiencia ante mi silencio.

—Haces eso mucho —continuó—. Sentarte aquí, mirando el fuego, viéndote toda profunda como si estuvieras planeando un asesinato.

Puse los ojos en blanco. —Tal vez lo estoy.

Él se rio. —Recuérdame mantenerme en tu lado bueno, entonces.

Me reí, era reconfortante tener a Finian. Se podría decir que era la única alma que no intentaba empujarme demasiado o hacerme sentir que tenía algo que demostrar. Finian era fácil para hablar, fácil para estar cerca.

Un amigo.

En realidad más que eso.

Pero no me permitía pensar demasiado en esa parte.

—Todavía no confías en ella, ¿verdad? —preguntó Finian después de un momento, con voz más suave ahora.

No tenía que preguntar a quién se refería.

—Ella definitivamente lo haría. De eso estoy segura —dije con sinceridad.

Finian me estudió por un largo momento antes de asentir. —Sí. Es justo.

Había algo en el tono de su voz. Se acercaba a lo indefinible, pero antes de que pudiera preguntar, un silbido agudo cortó el aire.

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—Hora de trabajar —murmuró Finian mientras se ponía de pie y me extendía una mano, que tomé para permitirle que me ayudara a levantarme.

Caminamos hacia el centro del campamento, donde Odessa estaba de pie, dominante como siempre. Ella observó a los lobos reunidos con algo cercano a la satisfacción antes de finalmente enfocar su atención en mí.

—Has estado aquí el tiempo suficiente, Evelyn —dijo—. Es hora de que te pruebes.

Me puse tensa. —¿No lo hice ya?

La diversión en su voz era tangible. —Golpear a algunos de mis luchadores es una cosa. Pero esta noche, liderarás una incursión en una manada de renegados vecina.

Sentí que todos los músculos de mi cuerpo se tensaban, dejándome fría. —No.

Lo dije antes de darme cuenta de lo que estaba pasando.

Los renegados a mi alrededor se quedaron inmóviles, el aire cargado de tensión. Odessa levantó una ceja divertida. —¿No?

Levanté la barbilla. —No vine aquí para ser tu perro de ataque. Vine para salvar a mi madre.

Odessa se acercó, bajando la voz. —Y recuerda que te dije que tu madre vive porque yo lo permito. Si rechazas mis órdenes, bueno, eso podría cambiar.

Mi estómago se retorció. Ambas sabíamos que estaba atrapada.

Finian se movió a mi lado con una expresión indescifrable. No sabía lo que quería que hiciera. ¿Ayudarme? ¿Defenderme? Permaneció en silencio.

—No mataré para ti —dije entre dientes apretados.

Odessa me observó por un largo momento antes de sonreír, una sonrisa fría y conocedora. —Ya veremos.

Varias horas después, me encontraba en las afueras del campamento de una manada rival de renegados.

El plan era bastante simple: infiltrarse, comunicar el mensaje, dejar sangre a su paso. Se suponía que yo debía liderar el ataque, para mostrarle a Odessa que estaba con ellos.

Pero no lo estaba.

No lo estaba.

Las sombras se movían como un río; las figuras de mis camaradas esperaban a que diera la orden. Odessa observaba desde la distancia, esperando ver lo que yo haría.

Una figura se interpuso en mi camino. Un lobo, no mayor que yo, con ojos cautelosos pero no hostiles. No sabía quién era yo.

Podía dejarlo ir.

Podía alejarme.

El sonido de movimiento detrás de mí me indicó que todos observaban. Si dudaba, si mostraba debilidad, se volverían contra mí.

Eso me dejaba pocas opciones.

Apreté la mandíbula con mi cuchilla en alto.

Sus ojos se agrandaron al darse cuenta, un segundo demasiado tarde.

La cuchilla se hundió en su pecho.

La sangre caliente corrió entre mis pequeñas manos.

Él se desplomó, con los ojos aún abiertos, la boca entreabierta lista para hablar. Nunca sabría una palabra.

Una extraña insensibilidad se extendió por mi cuerpo.

Había matado antes. Había sido tan fácil quitar vidas bajo la influencia de Gloria como tirar papel de un escritorio. Pero esto era diferente.

Esta era yo.

No Gloria.

No magia oscura. Solo yo.

Y lo odiaba.

Un lento y complacido aplauso reverberó en el silencio.

Me di la vuelta y vi a Odessa observando, su rostro no revelaba ninguna emoción.

—Bien hecho, Evelyn —murmuró—. Parece que finalmente estás aprendiendo.

Quería vomitar.

Quería gritar.

Pero simplemente limpié la cuchilla y me alejé.

No vi la forma en que Finian me miraba.

No escuché cómo mi respiración temblaba.

Todo lo que sentía era el peso de lo que acababa de hacer.

Y sabía que nunca volvería a ser la misma.

—Ahora, esto es solo el comienzo. Adéntrate más en su territorio —ordenó Odessa.

—¡No! —grité.

—¿No? —cuestionó Odessa.

—Sí —respondí desafiante.

—¡Muchachos! —ordenó Odessa y pronto, algunos de los jóvenes de Odessa se reunieron para luchar contra mí. Me defendí pero me superaban en número.

—Hazme lo que quieras, pero nunca me convertiré en el monstruo que quieres que sea —dije desplomada con sangre goteando de mi nariz y boca.

Odessa se acercó a mí, inclinándose para igualar mi altura.

—Si crees que te mataré estás equivocada. Pasé por el infierno para tenerte como mía y harás lo que yo diga —Odessa entonces me pateó en la cara y caí completamente al suelo y todo lo que vi fue oscuridad.

PoV del autor

La manada estaba tensa, casi insoportablemente. Cada día se arrastraba, y la ausencia de Evelyn hacía que heridas abiertas que habían estado supurando durante años sangraran de nuevo. La guerra había terminado, pero las cicatrices aún sangraban rojo.

Sentado en los escalones de su cabaña, con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza agachada, Marcus apenas había hablado con nadie desde que Evelyn se había marchado. Cualquier conversación terminaba en discusión, cada intento de animarlo se reducía al silencio. Estaba despierto, apenas comía. Existir era prácticamente lo único que hacía. Estaba enojado porque Evelyn había elegido irse, otra vez, pero la extrañaba profundamente. ¿Qué podía hacer? ¿Ir contra su promesa?

Por otro lado, Luca permanecía a distancia, con los brazos cruzados sobre el pecho, luciendo frustrado. Había dejado que Marcus tuviera su tiempo de duelo, pero ¿verlo revolcarse en la autocompasión desde que Evelyn eligió irse? Simplemente le hacía hervir la sangre.

Finalmente, Luca tuvo suficiente. Marchó hacia Marcus, sus botas crujiendo en la tierra bajo sus pies.

—¿Vas a quedarte sentado aquí para siempre?

Sin respuesta.

—Honestamente, Marcus, esto se está volviendo ridículo. Ella se fue. Nos eligió a ellos por encima de nosotros.

Lentamente, Marcus levantó la cabeza. Sus ojos estaban inyectados en sangre.

—¿Crees que no lo sé? —La pregunta salió de su garganta áspera, como si no hubiera hablado en días.

—Entonces deja de esperar que vuelva —respondió Luca bruscamente—. Se ha ido.

Marcus saltó a sus pies y empujó a Luca fuertemente en el pecho.

—Dilo otra vez.

Luca se mantuvo firme, con los puños apretados a los lados.

—Ella. Se. Fue.

Fue entonces cuando Marcus lanzó el primer golpe.

Luca apenas lo esquivó, rozándole ligeramente la mandíbula. Contraatacó, embistiendo a Marcus con el hombro, un peso enorme que los envió a ambos rodando por el suelo.

Y así volaron los puñetazos, ninguno de los dos conteniéndose. Cada golpe que caía era con años de rencor acumulado y palabras no dichas, cada puñetazo otra herida en el corazón. Marcus golpeó en las costillas de Luca, pero éste contraatacó, derribando a Marcus de espaldas.

—¿Crees que eres el único que está sufriendo? —escupió Luca, sujetando a Marcus bajo él—. ¡Mi padre está muerto! ¡Mi madre apenas puede mirarme sin verlo a él! ¿Crees que Evelyn es la única que importaba?

Marcus apretó los dientes, su pecho subiendo y bajando con los efectos de una respiración agitada. Por un momento, sus manos temblaron, como si fuera a golpear de nuevo, pero sus hombros se hundieron.

Luca lo soltó y se apartó de Marcus con el pecho agitado.

—Todos perdimos algo.

Marcus se incorporó lentamente, limpiándose la sangre de los labios. No dijo una palabra, tampoco necesitaba hacerlo.

Luca tenía razón en eso.

Al otro lado del campamento, dentro de los aposentos de Ardán, Serena caminaba de un lado a otro frente a Draven y Ardán, su paciencia disminuyendo por minutos.

Draven había pasado los últimos días excavando en todo lo que pudiera encontrar sobre Odessa, buscando algo —cualquier cosa— que pudiera dar una pista de por qué estaba tan interesada en Evelyn. Lo que encontró no era reconfortante.

—Ella planeó esto —afirmó Draven sombríamente—. Mucho antes de atacar, antes incluso de que Evelyn fuera exiliada. Odessa no quería una guerra; quería a Evelyn.

La mandíbula de Ardán se tensó.

—¿Por qué?

Draven suspiró mientras se pasaba una mano por el pelo.

—No estoy completamente seguro. Pero siempre ha tenido una obsesión con el poder. Y Evelyn… —Dudó—. Es la última parte de Gloria que aún existe.

Serena dejó de caminar.

—¿Crees que Odisea quiere a Evelyn por la magia de Gloria?

Draven asintió.

—Es posible que crea que puede aprovecharla. Tal vez piensa que Evelyn podría ser un arma para ella, o simplemente quiere destruir el último vestigio de una fuerza más poderosa que ella misma.

Ardán exhaló bruscamente, frotándose las sienes. —¿Entonces qué hacemos? ¿Cómo podemos hablar con ella?

Antes de que Draven pudiera responder, la puerta se abrió de golpe, azotada por alguien.

Rachel estaba en la entrada, sus rasgos tensos y sus ojos brillando con un horror persistente.

Serena sintió una sacudida nauseabunda en su estómago.

—¿Qué están haciendo? —exigió Rachel.

Serena compartió una rápida mirada con Ardán, y luego dio un paso adelante. —Rachel…

—No —dijo Rachel, su voz lo suficientemente afilada como para cortar acero—. Lo escuché todo. Están pensando en traerla de vuelta.

Ardán se puso de pie, con el rostro confundido. —Evelyn sigue siendo una de nosotros.

Rachel estalló en una risa amarga. —No. No lo es.

—No puedo soportar esto —dijo Serena suavemente, con dolor en su corazón—. Rachel, ella fue obligada a matar a Zone…

La mirada de Rachel se dirigió a ella, y por primera vez en años, Serena se encontró ya no en la misma posición que ella.

—No me importa si fue obligada —siseó Rachel—. No cambia el hecho de que él está muerto. —Su voz se quebró en la última palabra, pero aún se mantuvo erguida—. Pueden poner excusas. Pueden decir que realmente no fue ella. Todos ustedes vieron morir a mi pareja. Mi hijo perdió a su padre. ¿Y ahora quieren traerla de vuelta? ¿Fingir que todo está bien?

—Y ella sigue siendo mi hija —dijo Serena, en voz baja pero firme.

Rachel negó con la cabeza. —Dejó de ser miembro de esta manada en el momento en que mató a Zone. Y les juro, si alguna vez regresa, Luca y yo nos iremos.

Un silencio incómodo se cernió sobre la habitación.

Serena sintió como si el suelo se abriera bajo ella.

Había perdido a Evelyn una vez. Y ahora, si luchaba por recuperarla, también perdería a Rachel y a Luca.

—Rachel —comenzó Ardán, pero Rachel extendió su mano para detenerlo.

—Esto no es una negociación —dijo—. Tienes que elegir, Ardán. Tu verdadera familia, o la chica que la destruyó.

Ardán se estremeció como si lo hubieran golpeado.

Serena se apartó de él. No quería que viera la vacilación en su rostro.

Rachel se dio la vuelta y salió de la habitación sin decir otra palabra en el pesado silencio.

Serena cerró los ojos.

Había una grieta en la manada.

Y no tenía idea de cómo corregirla.

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