¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 247

Capítulo 247: Capítulo 247 LA EXTRAÑA VISIÓN DE DRAVEN

PoV del autor

Draven había visto visiones, presagios y atisbos de otros tiempos y sombras de posibles futuros durante el curso de su vida. Pero nada podría compararse a esto que sacudió su ser.

Se incorporó en su habitación, respirando con dificultad, con el sudor goteando de su piel. La habitación estaba en la penumbra del atardecer, impregnada con el antiguo incienso de hierbas de sus ceremonias anteriores; sin embargo, la imagen que danzaba en su mente provocó un estremecimiento involuntario en su columna. Gilly.

Había visto a Gilly.

Se suponía que estaba muerta. Desde hace años. Y sin embargo, allí estaba en la visión, de pie ante él, sus ojos arremolinándose como si fueran un abismo sin fondo de gran poder y tristeza. Sus labios se movían, salían sonidos, pero él no podía escuchar nada. Luego: Evelyn.

No fue más fuerte que un susurro, pero se cristalizó tan claramente en su mente que una repentina comprensión lo golpeó como una ola fría.

Evelyn.

Draven saltó de donde estaba sentado, arrojando las piezas de su mente ahora tambaleante. Tenía que encontrar a Serena.

Serena, que acababa de terminar de entrenar con uno de los guerreros más jóvenes, vio a Draven dirigiéndose hacia ella, trayendo inquietud a su estómago.

—¿Draven? —llamó, limpiándose el sudor de la frente—. ¿Qué sucede?

Él se detuvo frente a ella, indescifrable en cuanto a lo que pasaba por su mente, aunque dos puntos ardientes de intensidad atravesaron la intensidad.

—Tenemos que hablar.

Ella lo llevó a un rincón, lejos de los ojos vigilantes de la Manada.

En cuanto estuvieron solos en su tienda, Draven comenzó:

—Tuve una visión. De Gilly.

Serena contuvo la respiración.

—¿Gilly?

—No está en paz —dijo Draven con gravedad—. Y Evelyn está involucrada de alguna manera.

El estómago de Serena se retorció al escuchar las palabras de Draven.

—¿Cómo?

Draven negó con la cabeza.

—No lo sé con precisión. Pero pude sentirlo—su espíritu persiste, atado a algo. Está conectado a Evelyn. No sé qué es.

La mente de Serena voló, tratando de unir todo lo que Evelyn había dicho antes de irse. Entonces simplemente la golpeó—el dolor: frío y agudo.

—La reliquia —murmuró literalmente.

La cabeza de Draven se alzó bruscamente.

—¿Qué?

Serena tragó con dificultad. —La reliquia de mi madre —la que usamos para desconectar a Gilly de Gloria. Se la di a Evelyn antes de que se fuera, y ella me dijo que la destruiría porque yo no podía.

La mirada oscura de Draven era como la de alguien que había sido engañado. —¿Creíste eso?

Sintió que el aliento escapaba de ella en un suspiro tembloroso. —Ella no podría haber guardado algo tan peligroso.

—A menos que quisiera usarlo —respondió Draven.

La realización se arrastró por sus venas, enviando un horrible miedo una vez más.

Draven dio un paso adelante. —Serena, escucha. Si Evelyn tiene la reliquia, entonces existe la posibilidad de que cualquier espíritu que estuviera atrapado dentro haya sido liberado.

La boca de Serena se secó. —Eso significa…

Draven terminó por ella. —Que el espíritu de Gilly está suelto. Y como está vinculado con Evelyn, podríamos tener la oportunidad de traer a Gilly de vuelta. Al menos una parte de ella.

—¿Estás diciendo que una parte de Gilly estaba encerrada en esa reliquia, antes de que muriera? —preguntó Serena.

—Sí, y aunque pudiéramos resucitar esa parte de Gilly, necesitaríamos un anfitrión. Pero está viva, atrapada en esa reliquia. ¿Qué vamos a hacer al respecto? —preguntó Draven y solo se miraron sin tener una respuesta.

Mientras tanto, Marcus estaba tramando con determinación en las afueras más tranquilas y apartadas del territorio de la Manada.

Habían pasado muchos días desde que Evelyn se había ido, pero para él se sentía como una eternidad. Cada segundo dentro de esa duración parecía un segundo más perdido, ella secretamente en la infamia completamente sola con Odessa envenenando su mente.

No podía permitirse no hacer nada.

Así que había tomado una decisión —una que estaba bastante seguro de que Ardán no vería con buenos ojos.

Iba a encontrar a Evelyn.

Con o sin el consentimiento de la Manada.

Al anochecer comenzó su recolección —una reunión de camaradas, guerreros leales a Evelyn, creyendo que ella se había ganado su regreso. Pocos como eran, serían suficientes.

Y mientras estaba ante ellos en un claro oculto, sabía que no había marcha atrás.

—Todos saben por qué estamos aquí —dijo Marcus, con voz firme—. Esta es una elección que Evelyn nunca debió haber hecho. No me quedaré aquí sentado y dejaré que Odessa la mantenga.

Uno de los guerreros salió del grupo, un bruto de hombros anchos llamado Callen. —Ardán ya nos ha prohibido interferir. Si se entera…

—No lo hará —dijo Marcus claramente—. No hasta que sea demasiado tarde para dar marcha atrás.

Un murmullo general de acuerdo recorrió el grupo.

—Todos son unos tontos —arrastró Luca desde atrás.

Markus se volvió hacia él, con la mandíbula apretada. —¿Si no estás aquí para ayudar, entonces por qué estás aquí?

—Para ver cuán imprudente estás dispuesto a ser. —Fue una declaración amarga—. Ella tomó su decisión, Marcus. Se fue.

Las manos de Markus estaban cerradas en puños. —No tenía otra opción.

—Sí la tenía —dijo Luca con dureza—. Y eligió a favor de ellos.

Dio un paso adelante, con la voz baja, impregnándola con una grave advertencia:

—No espero que lo entiendas, Luca. Pero sí espero que no te metas en mi camino.

Después de sostener esa mirada por largo tiempo, Luca soltó un suspiro resentido. —Está bien. Pero cuando te golpee como una bofetada, no esperes que te diga que te lo advertí.

Marcus parpadeó.

Se volvió hacia sus guerreros y asintió. —Partimos al amanecer.

De vuelta en la Manada, Ardán acababa de terminar de hablar con uno de sus exploradores cuando escuchó pasos acercándose rápidamente.

Marcus.

Se detuvo frente a él con una expresión de ardiente determinación.

Ardán ya sabía lo que venía.

—Me voy —reiteró Marcus firmemente—. Voy a buscar a Evelyn.

Ardán suspiró mientras se frotaba la cara con la mano—. Marcus, ya hemos hablado de esto. Es demasiado peligroso.

—No me importa. —La voz de Marcus era aguda—. No la dejaré allí.

Ardán lo miró a los ojos. —¿Y si ella no quiere volver?

Marcus se puso tenso. —Entonces haré que quiera.

Ardán suspiró. —Sé cómo te sientes…

—No —Marcus lo interrumpió—. No lo sabes. Si lo supieras, no estarías aquí sin hacer nada.

Ardán apretó la mandíbula. —¿Crees que esto es nada? ¿Crees que no quiero que vuelva? —Dio un paso más cerca—. ¿Crees que no me odio por haberla dejado ir?

Marcus se mantuvo firme. —Entonces haz algo al respecto.

Ardán suspiró bruscamente, burbujeando de frustración. —Ni siquiera sabemos dónde está.

Marcus se contuvo por una fracción de segundo antes de murmurar:

—Ryan podría saberlo.

Ardán se quedó inmóvil.

Marcus continuó:

—La Manada Luna de Sangre Roja tiene información sobre Odessa. Conocen sus movimientos. Si alguien puede ayudarnos a encontrar a Evelyn, son ellos.

Ardán permaneció callado por un largo momento, mirando a Marcus de manera inescrutable.

Finalmente, dijo:

—Me temo que solo puedes llegar hasta cierto punto con este asunto. Cuando formules cientos de resoluciones, eso será todo. No hay vuelta atrás.

—Estás muy equivocado —respondió Marcus con firmeza—. Nunca tuve intención de dar marcha atrás.

Ardán suspiró. —Entonces supongo que tendré que ir contigo.

Marcus parpadeó, sorprendido. —¿Qué?

Ardán cruzó los brazos sobre su pecho. —¿En serio pensabas que te dejaría ir solo?

Marcus hizo una pausa antes de asentir.

Ardán se dio la vuelta. —Prepara a tu gente. Partimos al amanecer.

Mientras Marcus caminaba, un destello de esperanza se encendió en su pecho.

Evelyn estaba allí fuera.

Y él la traería a casa. Costara lo que costara.

PoV del autor

La noche no fue más que inquieta. Marcus estaba sentado en el borde del campamento, mirando fijamente el fuego. Su corazón estaba lleno de incertidumbre acerca de lo que él y algunos miembros de la Manada descubrirían cuando llegaran al territorio de Odessa. Evelyn atormentaba su mente, trayendo de vuelta el eco desvaneciente de las últimas palabras que le dijo, cuando le hizo prometer que no la seguiría.

Ardán había repasado el plan con él anteriormente, pero el peso de este presionaba fuertemente contra su pecho. Se encontrarían con Ryan y la Manada Luna de Sangre Roja al amanecer, reunirían toda la información que tuvieran para rastrear a Evelyn. Era un gran riesgo confiar en los renegados, pero no les quedaba otra opción.

Luca, sentado frente a él, afilaba una hoja contra una piedra. Marcus sabía que no aprobaba esta misión; aun así, aquí estaba. Ya fuera por lealtad a la Manada o por una vendetta personal, Marcus no lo sabía.

—Deberías dormir un poco —dijo Luca sin levantar la mirada.

Marcus soltó una risa seca.

—¿Crees que podría dormir cuando ella está ahí fuera?

Luca finalmente lo miró.

—Creo que Evelyn tomó su decisión. Te estás negando a aceptarlo.

La mandíbula de Marcus se tensó.

—Ella nunca eligió esto.

Luca se encogió de hombros, dejando la hoja a un lado.

—¿No lo hizo?

Los puños de Marcus no se relajaban. Estaba cansado de discutir con Luca sobre la elección de Evelyn. Simplemente cargaba con el peso de la preocupación sabiendo que Evelyn se había unido a Odessa solo para salvar a Serena, pero convencer a Luca—convencer a la Manada—era algo completamente distinto.

—Si prefieres quedarte atrás, puedes hacerlo —dijo Marcus, volviendo su mirada al fuego.

Luca se burló.

—¿Y dejarte morir allí solo? De ninguna manera.

Un silencio tenso se instaló entre ellos. Marcus podía escuchar el lejano susurro de los árboles.

—No albergo ningún odio hacia ella, ¿sabes? —comentó Luca después de un momento.

Marcus le lanzó una mirada confusa, desconcertado por la inesperada declaración.

Luca exhaló bruscamente.

—Detesto lo que hizo. No soporto que mi padre se haya ido y cada vez que la veo, todo vuelve a mi mente—el horror del día que me enteré. Pero… —vaciló, apretando su agarre en la hoja—. No la desprecio.

Sin saber cómo reaccionar, Marcus simplemente asintió. Por primera vez en mucho tiempo, él y Luca lograron sentarse juntos en quietud sin resentimiento entre ellos.

Cuando amaneció, el grupo se preparó para su misión.

Ardán se posicionó al frente del campamento, examinando a los guerreros que se habían ofrecido para esta empresa. Marcus estaba junto a él, su cuerpo tenso de anticipación. Rachel también estaba presente; sin embargo, dejó claro que su propósito no se centraba en apoyar el regreso de Evelyn sino en asegurarse de que sobrevivieran a esta misión.

—¿Estás listo para esto? —preguntó Ardán suavemente a Marcus.

Con determinación evidente en sus ojos, Marcus respondió:

—Nunca he estado más preparado para nada en mi vida.

Después de estudiarlo un momento más, Ardán dirigió su atención de vuelta hacia sus aliados reunidos.

—Bien entonces, pongámonos en marcha.

Partieron del campamento con la luz del sol. Un aire cargado de expectación les rodeaba. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a su punto de encuentro designado—una vieja torre de vigilancia justo fuera del territorio de la Manada Luna de Sangre Roja.

Ryan ya estaba allí.

Se mantenía desafiante con los brazos cruzados, flanqueado por varios guerreros de su manada. Después de evaluar brevemente su número, fijó la mirada en Marcus.

—Debes preocuparte genuinamente por esta chica si has venido hasta aquí.

Sin vacilación ni cortesías desperdiciadas en charlas triviales, Marcus respondió directamente:

—¿Sabes dónde está?

Una sonrisa apareció en el rostro de Ryan mientras reconocía la franqueza de Marcus.

—Yendo directo al grano, bien.

Ardán dio un paso adelante.

—Si tienes alguna información, dánosla. No estamos aquí para perder el tiempo.

Un largo suspiro escapó de los labios de Ryan.

—Tranquilo, alfa; no viajé todo este camino para hacerte perder el tiempo —con un gesto hacia uno de sus guerreros, le indicó que le entregara un mapa enrollado—. Odessa ha estado moviendo su campamento. Está tratando de evitar ser detectada, pero hemos logrado reducir su ubicación más reciente.

Ryan lanzó el mapa a Marcus, quien lo atrapó fácilmente.

—Está más adentrada en territorio renegado que antes —continuó—. Si entras ahí sin preparación, estás muerto.

—Nos arriesgaremos —dijo Ardán.

Ryan arqueó una ceja.

—Qué tierno. Pero no vine aquí para ver cómo ustedes, idiotas, marchan hacia su muerte. ¿Quieren recuperar a Evelyn? Van a necesitar mi ayuda.

Marcus entrecerró los ojos.

—¿Y qué quieres a cambio?

Ryan sonrió con malicia.

—Chico listo. Quiero a Odessa muerta.

Rachel se burló.

—Por supuesto que sí.

Ryan se encogió de hombros.

—Ha sido una espina en mi costado durante años. ¿Y ahora tiene a tu princesita? Se está volviendo demasiado confiada. Elimínala y ambos ganamos.

Considerando el trato, Marcus intercambió una mirada con Ardán. No confiaban en Ryan, pero necesitaban toda la ayuda posible.

Marcus apretó la mandíbula.

—De acuerdo.

Ryan sonrió.

—Me alegra que hayamos llegado a un acuerdo.

Ahora en lo profundo del territorio renegado, Evelyn estaba sentada en su tienda, mirando fijamente el suelo.

Su cuerpo aún dolía por su última pelea, pero no era nada comparado con el peso de la traición que todavía yacía pesadamente en su pecho.

Finian.

Había sido un movimiento tonto confiar en él. Creer seriamente que, después de todo lo que había pasado, una persona realmente podría preocuparse por ella por quien era y no por lo que podía ser utilizada.

Odessa había orquestado todo, las mentiras, la manipulación.

Evelyn apretó los puños con fuerza, resuelta en su decisión.

Se negaba a ser engañada una vez más.

—Pareces estar tramando algo —una voz interrumpió sus pensamientos.

Sobresaltada, Evelyn se giró rápidamente para encontrar a Finian apoyado contra la entrada de su tienda, su presencia inesperada.

Eligiendo el silencio, permaneció sin responder.

Con un suspiro resignado, Finian entró.

—Entiendo que me odies.

Evelyn lo desestimó con desdén.

—No entiendes nada en realidad.

Finian cruzó los brazos a la defensiva.

—Esto no es como imaginé que resultaría.

Tomada por sorpresa por su tono, Evelyn soltó una risa amarga.

—¿Como qué? ¿Descubrir que eras simplemente otro peón en el plan de tu madre? ¿Que cada momento compartido no fue más que un engaño?

Finian vaciló mientras procesaba sus palabras; por un instante, algo genuino destelló en sus facciones.

—No todos los momentos fueron falsos.

Dándose la vuelta, Evelyn resistió el impulso de confiar en él.

—Solo responde una pregunta —pidió después de una larga pausa—. ¿Alguna parte fue real?

Él dudó antes de responder pensativamente:

—Quería que fuera real.

Evelyn tragó con dificultad y negó con la cabeza incrédula.

—Eso no es suficiente.

—Me doy cuenta —respondió Finian con un pesado exhalar.

Un silencio incómodo los envolvió mientras sopesaban sus emociones en silencio.

Eventualmente rompiendo la quietud, él comentó ominosamente:

—Ella no te permitirá escapar.

Encontrando su mirada firmemente, Evelyn confirmó suavemente pero con firmeza:

—Lo sé.

Finian se pasó una mano por el pelo ansiosamente.

—Entonces debes prepararte.

—¿Para qué debo prepararme? —cuestionó ella bruscamente con los ojos entrecerrados.

Su mirada se encontró inquebrantablemente con la de ella mientras respondía gravemente:

—Para cuando llegue el momento de elegir tu lealtad.

Ella contuvo cualquier respuesta porque dentro de sí misma yacía una verdad innegable—sabía exactamente qué elección le esperaba.

Esta vez no flaquearía sino que se levantaría y enfrentaría lo que viniera después.

La victoria ya no era solo una opción—se había vuelto imperativa.

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