¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 249

Capítulo 249: Capítulo 249 ÉL SABE

PoV del autor

Ardán y los demás habían decidido retirarse por el momento. Ardán había comenzado a dudar. No quería poner a nadie en peligro, yendo en contra de lo que su manada quería. Marcus por supuesto protestó pero Ardán le dijo que no iban a hacer nada.

—Todos acamparemos aquí esta noche y cuando amanezca, nos iremos. ¿Entendido? —preguntó Ardán y todos menos Marcus asintieron.

—¿Entonces qué pasa con nosotros? —preguntó Ryan.

—El trato se cancela —dijo Ardán—. ¿Dónde está Luca? —preguntó Ardán y todos se buscaron pero no pudieron encontrarlo.

—¡Maldición! —maldijo Ardán

Mientras tanto, en las afueras de la manada de Odessa, la atmósfera estaba cargada con una tensión palpable.

Evelyn caminaba por el bosque, alejándose del campamento de Odessa, su mente aún dando vueltas por su última conversación con Finian. Odessa le había concedido libertad para dar un paseo pero debía volver pronto. La traición de Finian dolía, pero no era solo su deshonestidad lo que pesaba en su mente. También la confianza que había depositado en él y la posibilidad de que algo de lo que habían compartido pudiera haber sido real. Por eso, se odiaba a sí misma.

No sabía por qué estaba en esta ruta específica esta noche. Tal vez por puro instinto; tal vez algo desesperadamente la empujaba hacia la soledad. Aun así, cualquiera que fuera el motivo, debería haber observado cuidadosamente cada detalle del paisaje que la rodeaba.

No estaba sola.

El aire cambió en un momento, enviando un escalofrío a través de ella, y antes de que pudiera pensar en qué diablos estaba sucediendo, una mano se deslizó alrededor de su garganta y la estrelló contra el tronco del árbol.

Un dolor agudo atravesó su cráneo mientras jadeaba en busca de aire, tratando de despegar los dedos que se clavaban en su cuello. El mundo se volvió borroso, obligándola a concentrarse en la figura que estaba frente a ella.

Luca.

Sus ojos dorados ardían de furia, una ira que ella nunca había visto. Su mandíbula estaba tan apretada que podía oírlo rechinar los dientes.

—Por fin te he atrapado —siseó, con voz venenosa—. Sin manada. Sin protección. Nadie que me detenga esta vez.

El corazón de Evelyn golpeaba contra sus costillas.

El agarre de Luca se hizo más fuerte, ahogando su respiración, y por primera vez en mucho tiempo, sintió un miedo verdadero y definitivo —no miedo a la magia, miedo a la maldición de Gloria que aún persistía, sino miedo al chico que una vez había sido como un hermano para ella.

Intentó empujarlo, pero él solo apretó más su agarre.

—Debería haber hecho esto hace mucho tiempo —escupió Luca—. Por mi padre.

Evelyn se ahogó, intentando hablar, pero nada salió porque la presión era demasiado fuerte para que su garganta la soportara.

—¿Tienes idea de cuántas noches he pasado pensando en este momento? —continuó, con la voz temblando de rabia—. ¿Sobre cómo tú pudiste alejarte mientras mi padre se desangraba en la tierra?

Ella clavó sus uñas más profundamente en su muñeca, intentando soltarse con renovado vigor, pero el agarre de Luca seguía firme.

—No me importa que hayas estado poseída —gruñó—. No me importan tus excusas. Tú lo hiciste. Tú lo mataste.

Su visión comenzaba a tornarse gris en los bordes.

Intentó alcanzar la reliquia en su bolsillo, pero lo hizo lentamente, perdiendo fuerzas.

Este era el fin.

Este era su momento de morir.

Un repentino destello de movimiento.

El agarre de Luca fue arrancado de su garganta, y ella se desplomó en el suelo, jadeando y buscando aire desesperadamente.

A través de su aturdimiento, vio a Luca siendo estrellado contra un árbol con un crujido espeluznante.

Con esfuerzo, Evelyn levantó la cabeza, temblando.

Finian.

Estaba entre ellos, contenido, en una postura defensiva, sus ojos clavados en Luca con una calma mortal que envió escalofríos por el ser de Evelyn.

Luca gimió, arrastrándose hacia arriba, su rostro contorsionado por una furia rabiosa. —¿Quién demonios…?

Finian actuó antes de que pudiera terminar, agarrando a Luca por el cuello con violencia y arrojándolo de nuevo contra el árbol.

—Intenta matarla otra vez —dijo Finian en un tono bajo y peligrosamente controlado—, y acabaré contigo.

Luca escupió sangre en el suelo, mirándolo con dureza. —¿Crees que merece ser salvada?

Finian apretó su agarre. —No lo creo. Lo sé.

Evelyn tragó con dificultad, todavía jadeando por aire.

Luca entonces miró a sus ojos, y su expresión cambió. No mostraba arrepentimiento o remordimiento; era simplemente frustración.

—Esto no ha terminado —murmuró.

Finian lo empujó a un lado casi bruscamente, y Luca cayó hacia adelante antes de recuperar el equilibrio. Lanzó una última mirada vidriosa a Evelyn antes de desaparecer entre las sombras.

Un silencio se extendió entre ellos, pesado y sofocante.

Finian se volvió hacia ella, suavizando su expresión. —¿Estás bien?

Evelyn exhaló temblorosamente y asintió. —Estoy… sí, eso creo.

Pero realmente no lo estaba.

Se estremeció al levantar los dedos hacia su garganta y sentir los moretones que ya se estaban formando allí.

La mandíbula de Finian se tensó. —Cobarde. Atacándote a ciegas en un momento en que ni siquiera podías defenderte.

La amarga risa escapó de su garganta con una media sonrisa. —No, no es su culpa.

Finian frunció el ceño. —Tienes tus poderes. Él podría haber…

Ella negó con la cabeza. —Yo… no los usé.

Sus cejas se fruncieron. —¿Por qué?

Ella dudó.

Porque tenía miedo.

Miedo de que en el momento, si hubiera recurrido a su magia, nunca podría detenerse. Que se perdería a sí misma otra vez como antes.

Pero no lo diría en voz alta. No ahora.

—Simplemente no lo hice —dijo en cambio.

Finian la observó por un largo momento antes de asentir.

Dio un paso lento hacia adelante, extendiendo la mano con vacilación. Cuando ella no se apartó, tocó ligeramente los moretones en su garganta.

Un extraño calor floreció en su pecho.

Él la estaba mirando, y era diferente esta vez. No había lástima, ni juicio-cualquier otra cosa de la que la gente no estaba segura-solo una comprensión silenciosa.

—Vamos —dijo suavemente—. Te llevaré de vuelta antes de que Odessa envíe gente a buscarte.

Evelyn asintió y, con Finian guiándola a través de los árboles, se permitió relajarse.

Sin que ella lo supiera, Marcus había estado observando, vigilando y no estaba contento.

Cuando Marcus vio a Evelyn con Finian por primera vez, algo en él se retorció. Sintió alivio —estaba viva, respirando, moviéndose— solo para ser devorado por algo infinitamente más oscuro. Furia. Culpa. Confusión. Había luchado cada momento despierto por ella, la había buscado, y allí estaba, demasiado cerca de un hombre que se suponía que era su enemigo. Las conversaciones entre ellos, la forma en que ella lo miraba, le revolvían el estómago a Marcus.

Apretó los puños a los costados, obligándose a apartarse antes de que las emociones se apoderaran de él. No era el momento; ella había sido capturada contra su voluntad; tuvo que adaptarse, sobrevivir. Eso es lo que Marcus se decía a sí mismo. Pero en ese segundo, esa mirada compartida entre Evelyn y Finian había plantado una semilla de implacable duda que simplemente no estaba preparado para enfrentar.

Una vez de vuelta en el campamento que Ardán había establecido antes de su partida al amanecer, su ira se desvaneció, pero seguía latente. Bajo una llama parpadeante, divisó a Luca afilando su hoja con movimientos deliberados y lentos. El fuego hacía difícil ocultar la tensión en su mandíbula.

Marcus se acercó pisando fuerte.

—¿En qué demonios estabas pensando?

Luca ni se inmutó.

—Eso es muy específico, Marcus. He hecho muchas cosas últimamente.

Marcus le arrebató la hoja a Luca mientras aún la sostenía, obligando a los dos a enfrentarse.

—Casi la matas.

Luca se liberó de su agarre, negando con la cabeza.

—Debería haberlo hecho.

Lo que Luca acababa de decir fue como una descarga eléctrica para Marcus. Había esperado ira, seguro. Incluso odio. Pero que lo dijera con ese nivel de frialdad era demasiado difícil de asimilar.

—Sigue siendo Evelyn —insistió Marcus—, aunque en esta posición no sea la enemiga.

Luca soltó una burla mientras enfundaba su cuchillo y luego se puso de pie.

—Sigue diciéndote eso.

Marcus sintió que su paciencia se rompía.

—¡Maldita sea, Luca! Salvó la vida de su madre. Se fue con Odessa para proteger a Serena. ¿Y eso de alguna manera la convierte en la villana?

Luca dio otro paso medido hacia adelante, mirando a Marcus con una intensidad que nunca antes había visto.

—¿Crees que no lo sé? ¿Crees que no revivo ese momento en mi cabeza cada maldita noche? Pero adivina qué, Marcus, el hecho de que tomara una decisión valiente no compensa todo lo demás. La viste allí. Ha cambiado. No es la chica de la que te enamoraste.

Marcus abrió la boca, pero no salió ningún sonido.

Luca se rio con dureza y sin humor.

—Dime, ¿qué está haciendo Evelyn en este momento? ¿Llorando en sueños, deseando volver a casa? No. Se está convirtiendo en alguien nueva. Está viviendo. ¿Y sabes qué? Lo está haciendo con él.

Marcus se puso tenso al oírla. Aunque no tendría que preguntar a quién se refería Luca.

—Sí, también vi cómo lo miraba —continuó Luca, con voz más afilada que un cuchillo—. Ese tipo, ¿Finian? Te está reemplazando, Marcus. Elige las palabras que quieras para describir eso.

Marcus sintió que su corazón latía con fuerza, su respiración se volvió superficial.

—Eso no es cierto.

Luca inclinó la cabeza hacia Marcus.

—¿No lo es? Viste cómo él estaba a su lado; viste cómo ella confiaba en él. ¿Crees que pasa cada segundo pensando en ti, esperando tu rescate? Ya no te necesita.

Marcus se movió hacia adelante, pero Luca lo notó y endureció su expresión. Sus músculos le pedían a gritos golpear algo, lo que fuera.

—Sé que todavía me necesita —dijo Marcus, gruñendo.

—Entonces persigue al fantasma. Pero no vengas llorando cuando descubras que ella ya ha seguido adelante —Luca se encogió de hombros.

Marcus se dio la vuelta bruscamente y se alejó furioso antes de poder actuar de manera lamentable.

Los pensamientos en su mente estaban confusos, enredados y dolorosamente asfixiantes. No había forma de que pudiera creer lo que Luca afirmaba. No podía creer que Evelyn, su futura pareja Evelyn, estuviera alejándose. Sin embargo, bajo cualquier bravuconada y seguridad que mantuviera, la duda se aferraba levemente a él, pero no obstante pesada, menos que un fantasma aunque le susurraba: tal vez, solo tal vez, Luca tenía razón.

Marcus se sentó solo junto al fuego más tarde esa noche, mirando las llamas que parpadeaban. El campamento estaba tranquilo, solo el sonido ocasional de las hojas susurrando en el viento. Los pensamientos en su cabeza, sin embargo, eran fuertes e incesantes.

Escuchó las pisadas mucho antes de verlo.

—Estás dejando que esto te afecte demasiado —dijo Ardán rompiendo el silencio. Marcus no se movió, no lo reconoció—. Está nublando tu juicio.

Marcus resopló.

—No sabes nada.

Ardán se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas.

—Estás distraído.

Marcus se rio amargamente.

—¿Tú no lo estarías?

Ardán lo miró por un largo momento antes de hablar.

—Cuando era más joven, también dejé que las emociones excesivas influyeran en mis decisiones. Me parece milagroso que todavía esté vivo.

Marcus apretó la mandíbula.

—Esto no es cualquier sentimiento. Es Evelyn.

—Precisamente por eso debes actuar con cuidado. —Con suavidad sedosa, control y calma, Ardán continuó:

— Porque ella no está en el mismo lugar en el que la dejaste. Lo que sea que esté haciendo ahora, las decisiones que tome, son sus decisiones, no las tuyas.

Marcus negó con la cabeza, la frustración lo desgarraba.

—¿Entonces qué, la dejamos allí?

Ardán suspiró.

—No. Pero ahora, piensa en una pregunta diferente.

Marcus entrecerró los ojos.

—¿Cuál?

Ardán encontró su mirada, su expresión indescifrable.

—¿Acaso ella quiere ser salvada?

Las palabras golpearon más fuerte de lo que Marcus había esperado. Sintió que se clavaban en su pecho y en su estómago. Había estado tan decidido a recuperar a Evelyn, tan seguro de que ella lo necesitaba, que ni siquiera había considerado por un segundo que ella ya podría haber elegido su posición.

Marcus desvió la mirada; su mirada se sumergió en el fuego mientras las dudas se infiltraban cada vez más. Ya no sabía qué creer.

Ardán se puso de pie y colocó una mano en su hombro.

—No dejes que tus sentimientos decidan por ti. Piensa. Sé inteligente. Y cuando todo esto termine… prepárate para una respuesta que quizás no quieras escuchar.

Marcus permaneció inmóvil, escuchando el crepitar de la llama.

¿Tenía razón Ardán?

¿Tenía razón Luca?

¿Acaso Evelyn quería ser salvada?

Ya no lo sabía.

Y eso lo aterrorizaba más que cualquier otra cosa.

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