¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 254

Capítulo 254: Capítulo 254 Una Decisión Temeraria

PoV del Autor

El aire nocturno traía consigo un miedo asfixiante mientras Ardán guiaba el camino a través de un sendero estrecho y despejado en el espeso bosque. Sus pasos eran suavemente engullidos por la tierra húmeda. Fijando su mirada un poco más arriba, aprovecharon la luz de la luna, que se filtraba por el denso dosel de los gigantes de arriba, solo para descubrir que la luna navegaba baja en la noche. Ese mismo día, habían enviado a algunos de los suyos de patrulla, pero aún no habían recibido noticias. Eso por sí solo era suficiente para despertar preocupación.

—Todavía no han regresado. ¿Qué hacemos, Alpha? —informó uno de los soldados.

—Son soldados, pueden arreglárselas por su cuenta. Atlas es para lo que todos fuimos entrenados —insistió otro.

—Esa no es forma de hablar, Elko —le advirtió Marcus.

Ardán, siendo el más cauteloso del grupo, fue el primero en insistir en que fueran tras ellos. Marcus estuvo de acuerdo, pero sus entrañas se retorcían ante la idea de lo que podrían encontrar. Con él, Luca, Isiah y algunos otros avanzaban en un silencio sepulcral, con la mirada clavada en las sombras en busca de cualquier movimiento.

Era tenue pero estaba ahí; las pistas estaban presentes: hojas aplastadas, ramitas quebradas y ocasionales salpicaduras de sangre marcando el camino tomado por sus compañeros desaparecidos. Definitivamente había habido una pelea. El rastreo olía cada vez peor; el aroma a sangre era cada vez más fuerte, hasta que finalmente les llegó —cruel, oscuro, infaliblemente el olor de la muerte.

Marcus sintió que se le revolvía el estómago.

El cuerpo de uno de ellos yacía desplomado contra un árbol. Las heridas eran horribles y desgarradoras; su respiración era trabajosa y débil. El tenue sabor dulce de la sangre permanecía picante en el aire abierto.

Ardán se apresuró y se arrodilló junto al moribundo.

—¿Quién hizo esto? —preguntó, con un tono urgente y un filo agudo.

Los ojos vidriosos del hombre parpadearon hacia ellos, y se les veía con claridad, aunque apenas parecía estar vivo. Sus labios temblaron en el esfuerzo por hablar. Después de una larga vacilación, las palabras enviaron hielo por las venas de Marcus.

—Ella ya no es simplemente una prisionera; se está convirtiendo en una de ellos.

Tomó una respiración entrecortada, y luego se fue.

Un silencio pesado descendió, lleno de incredulidad y horror.

Marcus apretó los puños.

—No —respondió con voz cortante—. Eso es imposible.

Luca permaneció rígido, exhalando por la nariz, con la mandíbula tensa.

—Lo has oído.

—Estaba muriendo —replicó Marcus—. Podría haber estado delirando. ¡Podría haber sido cualquiera!

Isiah intercambió una mirada con Ardán, que permaneció callado, con el rostro inescrutable. Las palabras del hombre muerto flotaban sobre ellos como una nube de tormenta y todos sabían que Marcus empezaba a sonar delirante.

Evelyn, una de los suyos. Una hermana para algunos, una amiga para muchos.

¿Una traidora?

Marcus no podía aceptarlo. Evelyn había sido capturada por Odessa y forzada a estar bajo su control. No estaba allí por elección.

Pero Luca…

La expresión de Luca era sombría ahora, con los puños apretados a los costados. Ya había tomado su decisión.

En el campamento, la tensión era inmensa.

La difusión de las últimas palabras del moribundo había provocado que muchos de sus guerreros murmuraran entre ellos. ¿Estaba perdida Evelyn? ¿Se había alineado con el enemigo?

Marcus sabía que no era tan simple, pero Luca nunca había creído en las zonas grises. Para él, la lealtad era absoluta. Las excusas no eran bienvenidas. Las segundas oportunidades no se concedían.

Y para él, Evelyn ya había dado su respuesta.

Luca caminaba de un lado a otro en su habitación esa noche, su mente era un campo de batalla de furia y traición. La idea de que Evelyn pudiera haber elegido definitivamente ponerse del lado de Odessa ardía como fuego en su pecho. Había luchado a su lado, confiado en ella, creído en ella. Ahora, era su enemiga.

Y un enemigo debe ser eliminado.

No podía quedarse quieto y esperar.

No podía permitir que Marcus o Ardán perdieran más tiempo discutiendo lo que había que hacer.

No.

Iba a encargarse de esto él mismo. Evelyn ya no matará a uno de los suyos.

Una noche turbia oscureció el descanso programado hasta que Luca se escabulló sin ser notado, sigiloso como un depredador. Decidido, llegaría a la fortaleza de Odessa, localizaría a Evelyn y terminaría el asunto antes de que pudiera causar más daño.

En su camino por delante se extendía la formidable y tórrida extensión del bosque. Se apresuró hacia adelante, cambiando su rumbo a cada paso para evitar las ramas y raíces postradas ante él. El territorio infestado de renegados estaba cerca ahora, y sabía que debía tener cuidado.

Pero la ira superó al buen juicio.

Concentrado en su misión, demasiado absorto en sus planes, no notó las maniobras en las sombras.

Un susurro ahora. El chasquido de una ramita.

Antes de que Luca pudiera realmente darse la vuelta o reaccionar, algo lo golpeó desde atrás.

El dolor lo inundó en la cabeza mientras caía hacia adelante. Pero antes de que pudiera siquiera levantarse, más figuras saltaron de la oscuridad.

Renegados.

Actuaron con la rapidez de un feroz gavilán, moviéndose contra él antes de que pudiera reaccionar o contraatacar. Luchó, pero eran demasiados para él. Una fuerte patada en las costillas lo envió de rodillas, y otro golpe violento en la cabeza lo hizo tambalearse.

Se sacudió sin rumbo, asestando un golpe a uno de sus atacantes; no pasó mucho tiempo para que otro lo agarrara por la espalda, lanzándolo contra el suelo. Se debatió, pero los renegados eran demasiados para él.

—¿Realmente pensaste que podías escabullirte por nuestro territorio sin ser notado? —se burló uno, lleno de humor—. A Odessa le encantará esto.

Respirando con dificultad y jadeando, con su cuerpo aún gritando de agonía, se esforzó por levantarse después del ataque, pero una bota empujó contra su espalda, forzándolo a someterse.

—¿Deberíamos matarlo ahora? —preguntó uno de los renegados con descuido.

—No, todavía no. Odessa querrá ver a este personalmente —fue la respuesta del capitán.

El zumbido en sus oídos apenas le permitía percibir las palabras dichas antes del ataque final —el fuerte golpe en la parte posterior de su cabeza.

Entonces todo se volvió negro.

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