¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 262

Capítulo 262: Capítulo 262 EL SUEÑO

Serena’s PoV

Las lágrimas ardían en mis ojos, y desperté sobresaltada con la respiración entrecortada mientras la persistencia del sueño se aferraba a mí. En esta habitación silenciosa, las sombras danzaban sobre la pared; por un segundo, apenas estaba segura de dónde me encontraba. El sueño había reflejado la realidad—Odessa, sus ojos brillantes con un destello malévolo, de pie sobre un montón de huesos. Su ejército, un rugido de renegados gruñendo y criaturas profanadas extendidas hasta donde alcanzaba la vista. Y luego estaba Evelyn… Evelyn estaba allí, firmemente de pie junto a Odessa, la mirada vacía en su rostro ocultando la locura.

Puse mi mano temblorosa sobre mi frente, estaba sudando. Este sueño no era solo un producto de la imaginación; era una advertencia.

Aparté las gruesas pieles, me levanté y me dirigí a la ventana sin barrotes. Los terrenos de la manada yacían en silencio, una calma engañosa antes de la tormenta. Mis instintos gritaban como la intuición de una madre que algo mucho peor de lo que habíamos imaginado estaba gestándose.

Si tan solo pudiera hacer que Ardán también lo viera.

Pero Ardán… ya no era él mismo. Josephine había logrado eso.

Josephine había asumido el papel de la ex-esposa arquetípica… Evelyn apenas se había ido cuando Josephine se abrió paso en cada rincón de la jerarquía de la manada. Interpretó el papel de madre devota, presente en las buenas y en las malas para Ardán, y ofreció razón en tiempos difíciles. Con el hijo recién nacido de Ardán acunado en sus brazos, jugó su carta de triunfo. Empuñaba a ese bebé como el cetro que era, el respeto sería ganado, la influencia alcanzada.

Habiendo sido una vez tan fuerte, Ardán se había convertido en poco más que un fantasma; a esas alturas, Josephine estaba dirigiendo las cosas. Ardán se dirigía hacia su caída ahora, y desde ese momento en adelante, Josephine fomentó el tipo de locura que torció su influencia sobre él en su contra.

«Evelyn eligió su camino», diría Josephine en las reuniones, su voz goteando miel pero con un aguijón por debajo. «Ahora en el futuro. En la manada. En nuestro hijo».

Nuestro hijo. Se aseguraba de que todos lo escucharan. Un recordatorio de que mientras Evelyn era un recuerdo desvanecido, una nube de amenaza en el horizonte, su hijo estaba aquí. Ahora. El futuro.

Me quemaba hasta la médula.

Había intentado hablar, alertar a los ancianos, pero Josephine había sido estratégica. Había plantado las semillas de la duda mucho antes de que yo me diera cuenta. Les había susurrado sus preocupaciones sobre mi estabilidad, mi disposición a arriesgarlo todo por Evelyn. «El dolor de una madre», lo llamaba. «Cuán peligroso cuando no se controla».

Se estaba volviendo cada vez más claro que el objetivo final de Josephine no era solo consolidar su poder, sino borrar completamente a Evelyn de nuestras vidas.

—Evelyn no puede regresar —había dicho una vez, sin saber que yo estaba escuchando—. Es un peligro. Si se le permite volver, traerás el caos a nuestro hogar. —Y algunos de ellos habían estado de acuerdo, y lo había visto en sus ojos.

Me alejé de la ventana, apretando los puños. No la dejaría ganar. No así.

Necesitaba hablar con Ardán.

Lo encontré en su estudio, encorvado sobre un montón de mapas y pergaminos, el peso del liderazgo arrastrando sus hombros hacia abajo. No notó que había entrado hasta que puse una mano en su brazo.

Se sobresaltó.

—¿Qué has venido a decir, Serena? —Su voz sonaba cansada y hueca.

—Necesito hablar contigo —dije mientras me sentaba al otro lado del escritorio frente a él—. Sobre Josephine. Sobre Evelyn. Sobre Odessa.

Ardán suspiró y se frotó la sien. —Esto otra vez no.

—Sí, otra vez —insistí—, Ardán, ¡estás siendo manipulado! ¿No puedes verlo? Ella va a usar a tu hijo en tu contra.

Se endureció. —Nuestro hijo, Serena.

—Luchando contra las ganas de responder, mantuve mi voz firme con gran esfuerzo—. Soñé. Una visión de que Odessa pretende hacer algo grande. Esto no es solo guerra, Ardán. Es una cuestión de genocidio, quemarlo todo hasta los cimientos. Tienen criaturas oscuras, fuerzas… EVELYN está con ella.

Volvió sus ojos hacia mí, el dolor en su rostro era visible.

—Evelyn tomó su decisión.

—Tuve una palabra —negué con la cabeza—. Está siendo forzada. Odessa la está usando. Y si no hacemos esto ahora, será demasiado tarde.

Ardán se relajó en su asiento, volviéndose impasible.

—¿Y qué debo hacer? ¿Marchar con mi gente hacia territorio de los renegados? ¿Perpetuar más muertes por una hija que nos ha abandonado?

—¿Abandonado? —Probé la amargura—. Ella se sacrificó por mí, para irse con Odessa, para proteger a esta manada, para protegerte a ti.

Desvió la mirada mientras un atisbo de vergüenza cruzó sus fosas nasales por un segundo.

—Josephine quiere que Evelyn desaparezca. Josephine quiere borrarla de nuestras vidas. Y tú la estás dejando hacerlo.

—Eso no es verdad.

—¿No lo es? —Mi voz se elevó—. ¿Cuándo fue la última vez que defendiste a Evelyn? ¿Cuándo fue la última vez que cuestionaste los motivos de Josephine?

Los dedos de Ardán se curvaron en puños.

—No entiendes… esto va a proporcionar estabilidad a la manada. El futuro debe ser considerado.

—¡Evelyn es el futuro! —Mi mano golpeó el escritorio, haciendo que el sonido pequeño de la habitación sonara grande—. Es tu hija, Ardán. Nuestra hija. Permitir que Josephine siga empujando esto más lejos resultará en que nunca la recuperes.

Habló con un susurro casi sin aliento.

—¿Qué quieres que haga?

—Estoy movilizando a la manada —insisto—. Preparándome para la guerra. No simplemente para traer de vuelta a Evelyn sino también para detener a Odessa antes de que traiga su destrucción sobre nosotros.

Me miró, realmente me miró, y pude ver el destello del hombre que una vez conocí: el alfa, el protector, el padre.

—Está bien, convoquemos una reunión con los ancianos —dijo—. Vamos a prepararnos.

Me sentí aliviada, pero esto era solo el comienzo. Convencer a la manada no sería tan simple, especialmente con Josephine susurrando veneno en sus oídos.

Pero lucharía. No dejaría que Evelyn se escapara de nuestro alcance.

Me puse de pie, colocando una mano sobre la de Ardán.

—Tiene que ser juntos. La manada tiene que ver eso.

Asintió, y por primera vez en mucho tiempo, sentí un destello de esperanza.

Pero en el momento en que salí del estudio, había una sombra que persistía en el fondo de mi mente. La imagen desgarradora del ejército de Odessa, la mirada vacía de Evelyn… una advertencia.

Y temía que no fuera suficiente, incluso si de alguna manera lograba unir a la manada.

Regresé a mis aposentos, preparándome para la batalla. Iba a luchar por mi hija, por mi manada y por nuestro futuro.

Si Josephine pensaba que podía interponerse en mi camino, estaba a punto de aprender cuán ardiente podía ser el amor de una madre.

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