¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 265

Capítulo 265: Capítulo 265 LA CONFESIÓN DE MARCUS

Evelyn’s PoV

Mientras me encontraba de pie entre los escombros de la fortaleza de Odessa, reinaban olores de humo y sangre. Los cuerpos de amigos y enemigos yacían esparcidos por el suelo tras una batalla que, para mí, parecía menos una victoria que un apocalipsis. Mi cuerpo clamaba por paz, y la tensión de cada músculo resultaba insoportable; pero difícilmente podría compararse con la agitación en mi interior.

Finian estaba a pocos pasos, sus ojos clavados en los míos. Su expresión era inescrutable, algo entre esperanza y aceptación. Sus nudillos estaban magullados, su cabello cubierto de tierra, y aun así seguía pareciendo el pilar en el que me había apoyado durante mi estancia con la manada en Odessa. Me había salvado incontables veces, y ahora, frente a la libertad, ya no sabía dónde estábamos.

Y luego estaba Marcus.

Emergió del humo como una aparición. Alivio, dolor y algo más—algo mucho más profundo, algo más antiguo, mucho más antiguo—estaban grabados en su rostro, haciendo que mi pecho se tensara. Los últimos rayos de sol atravesaron el humo y lo iluminaron, bañándolo en un calor acogedor que se sentía dolorosamente como un hogar.

Finian dio un paso atrás, creando algo de espacio. Fue pequeño, pero se sintió monumental. Tragué saliva y me armé de valor.

Marcus emanaba cierta aspereza cuando habló.

—Evelyn.

—Marcus —mis palabras no lograron salir mientras luchaba por hablar a través de mi bloqueo emocional.

Se acercó lentamente pero se contuvo de tocar mi piel. Habló con determinación mientras explicaba que confió en mí todo el tiempo.

—Ni siquiera cuando todos los demás se rindieron. No pude dejarte ir.

Contuve las lágrimas mordisqueando mi mejilla interior.

—No merecía tu confianza. No después de lo que he hecho.

Él negó con la cabeza, con expresión feroz.

—Hiciste lo que tenías que hacer. Sacrificaste todo por tu madre, por la manada. Ahora lo sé. Lo entiendo. Me disculpo por tardar tanto.

El suave viento sopló gentilmente por mi cabello. Mi corazón latía rápidamente mientras estaba atrapada entre mi pasado y mi frágil presente. Miré hacia atrás a Finian, con los brazos cruzados, su expresión indescifrable.

—Marcus, yo… —vacilé—. Construí mi vida aquí. Era imperfecta, pero era mía. No era solo una hija, o la chica maldita, o la que mató a Zone. Era… yo.

—Lo sé —su voz se quebró, tocando algún reservorio de vulnerabilidad dentro de mí—. Pero no tienes que elegir entre quien eras y nadie. Puedes ser ambas. Puedes volver a casa. Puedes construir algo nuevo y algo mejor.

Cerré los ojos, permitiendo que sus palabras se hundieran en mí. Me envolvieron, cálidas y esperanzadoras, mitigando las sombras de la duda. Me volví hacia Finian; mis labios se separaron para hablar, pero él interrumpió.

—Lo sé —dijo Finian suavemente. Sus ojos azules, normalmente traviesos, parecían solemnes—. No tienes que decir nada, Eve. Sabía desde el principio que esto no era para siempre.

Y el dolor atravesó mi corazón.

—Finian, yo…

Sonrió, una sonrisa desgarradora.

—Necesitas irte. Necesitas descubrir quién eres sin cadenas—sin Odessa, sin la carga de la maldición de Gloria, sin… mí.

Quería discutir, encontrar las palabras correctas que hicieran esto más fácil, pero nada vino. Él dio un paso adelante, tomando mi mejilla suavemente. Su toque fue tierno, un silencioso adiós.

—Cuando me dijiste que querías irte, debería haber escuchado —susurró—. Nunca estuviste destinada a estar enjaulada, Evelyn. No por Odessa, no por tu pasado, no por mí.

Una lágrima escapó trazando una línea por mis mejillas. —Eras lo único que me mantenía cuerda aquí. Me salvaste, Finian.

—Y tú me salvaste a mí —respondió, limpiando la lágrima con su pulgar—. Ahora ve a salvarte a ti misma.

Con eso, dio un paso atrás, y el espacio entre nosotros se sintió como un océano. Me volví hacia Marcus, mi elección parcialmente tomada. Su mano se extendió hacia mí, un ancla a la vida que pensé que había perdido. La tomé, entrelazando mis dedos con los suyos y sintiendo que algo se aliviaba en mi pecho.

El viaje de regreso a la manada fue surrealista. Cada paso se sentía como otro puente quemándose detrás de mí—dejando atrás el imperio retorcido de Odessa, la silenciosa fortaleza de Finian, y la parte de mí que había aprendido a sobrevivir a cualquier costo.

Cuando llegamos, Ardán y mi madre estaban reuniendo guerreros para venir a salvarme.

La reacción de la manada a mi llegada fue tan mixta como esperaba. Algunos lobos no podían encontrar mi mirada, los susurros agudos y críticos. Un puñado de lobos demostraron su fe en que mi perdón podría convertirse en realidad.

Luca estaba en el claro con una compostura tranquila. Luego se movió hacia la multitud y la manada contuvo la respiración mientras hablaba. —Evelyn —declaró con firme autoridad—. Odessa te dio una opción pero elegiste rescatarme. Me salvaste a pesar de todo lo malo que te hice pasar y mi fallido intento de acabar con tu vida. —Hizo una pausa para componerse antes de hablar de nuevo—. Lo siento. No merezco el perdón, y sin embargo deseo que tal vez, quizás algún día, podamos ser familia de nuevo.

Hubo un suave murmullo entre la multitud. Me acerqué tímidamente a él, con el corazón atrapado en la garganta. —Luca, lo siento mucho. Por todo. Por Zone. Todo.

Él asintió, y una única lágrima cayó de su mejilla. —Lo sé. Creo… creo que siempre lo he sabido.

Y entonces Rachel dio un paso adelante entre la multitud. Su expresión contenía una mezcla de dolor y agotamiento, casi algo nuevo creciendo debajo. Aceptación. —Me hiciste perder a mi pareja —dijo sin ira—, pero fue el odio lo que casi me hace perder a mi hijo. Andar por ahí en el dolor me cegó a su misma existencia. —Inhaló profundamente y visiblemente relajó sus músculos—. Lo siento mucho, Evelyn. Lamento profundamente no haberte apoyado durante tu crucial momento de necesidad.

Su discurso sanó partes de mí que no me había dado cuenta que estaban heridas. Pude ofrecerle una pequeña sonrisa temblorosa. —Gracias.

En medio de la reconciliación, vi a Ardán. Su expresión no revelaba nada, desgarrado entre las responsabilidades que llevaba y la frágil esperanza que la familia le había ofrecido. Su vacilación hablaba volúmenes—sobre cómo habría deseado ser el padre que yo necesitaba pero estaba algo limitado para cumplir ese papel porque se adhería a la manada.

El camino hacia la redención parecía oscuro y brumoso ante mí. Pero al menos esta vez, no estaba sola. Tenía a mi madre, la única persona con la que podía contar, a Marcus, que nunca vaciló en su creencia en mí. Estaba Luca, que quería sanar las cicatrices. Y estaría Ardán algún día, quizás.

Sabía que no sería fácil. Habría más peleas; más heridas que sanar.

Había esperanza.

Evelyn PoV

¿Fue esto un simple producto de mi imaginación?… La voz de Gilly se había convertido en un eco que se filtraba en la quietud, tomándome desprevenida. El tormento ni siquiera me permitía paz en el sueño. Cerraba los ojos, y su voz me llevaba a pasillos de sueños sombreados, capas de oscuridad, cadenas que tintineaban en la distancia.

—Evelyn.

Ahora sonaba débil y suave, no más que un eco, pero pronto apenas un susurro rozando mi piel. Irguiéndome de golpe en la cama, me envolví más firmemente con la manta alrededor de los hombros.

—¿Q-Qué quieres de mí? —susurré en respuesta, mi voz perdiéndose en la oscuridad.

Silencio.

Me desperté bruscamente de mi cama antes de acercar la manta para proteger mis hombros.

—¿Qué quieres de mí? —exigí en voz baja. Logré responderle pero mis palabras se desvanecieron en la oscuridad.

Silencio.

Apreté los puños.

—Si eres real necesito verte para estar segura.

El aire se movió por la habitación mientras la ventana permanecía cerrada. La llama de la vela se movió en una inesperada onda lateral como si el viento de una fuente invisible pasara cerca. Una figura sumergida emergió de la oscuridad lo que hizo que Gilly apareciera.

Una suave expresión agradable apareció en su rostro, pero sus rasgos faciales parecían distorsionados por la corrupción espiritual oscura de Gloria.

—Evelyn… no queda mucho tiempo.

Mi corazón latía con fuerza contra mi piel mientras mantenía una posición en el borde de la cama.

—¿Para qué? ¿Qué sucede? ¿Qué quieres decirme?

Habló, y solo capté fragmentos entrecortados de las palabras. Distinguí cadenas, sangre y traicionada, pero nada que aclarara. Estaba atrapada entre los mundos; algo la tenía atada, impidiéndole hacerse completamente presente ante mí.

Frustrada y asustada, decidí que no había manera de que pudiera manejar esto sola. Necesitaba ayuda, alguien que conociera las cosas sobrenaturales mejor que cualquier otra persona.

Encontré a Draven muy temprano a la mañana siguiente, temblando en los bordes del campo de entrenamiento. Sus ojos estaban hundidos por el agotamiento, su expresión tensa, como si acabara de salir de una pesadilla.

Su rostro palideció al mencionar a Gilly.

—¿Gilly? —repitió, con voz débil—. ¿Estás segura?

Asentí.

—Dijo su propio nombre. La vi… o al menos creo que lo hice.

Los labios de Draven estaban apretados.

—Evelyn, el espíritu de Gilly se ha perdido durante años. Cuando Gloria fue derrotada, pensamos… bueno, pensamos que su alma había sido liberada.

—Evidentemente, no lo ha sido —respondí—. Está atrapada, Draven. Podía verlo en sus ojos.

Se frotó las sienes con un suspiro audible.

—Si ella está… si su espíritu sigue atrapado, eso implicaría, de hecho, que parte de la magia de Gloria sigue presente. Y si ese es realmente el caso…

Se me puso la piel de gallina.

—Entonces podría infectarme a mí también.

Draven permaneció en silencio. Su silencio fue respuesta suficiente.

Desesperada por respuestas, le supliqué que realizara un ritual espiritual, uno que pudiera atraer al espíritu de Gilly para que pudiéramos discernir su necesidad. Pero él dudó, tratando de leer cualquier signo de debilidad en mi mirada.

—Si hacemos esto —advirtió—, puede que no te guste lo que encuentres.

Enderecé los hombros.

—No me importa. Quiero saber.

Los preparativos comenzaron de inmediato. Draven me llevó a un gran salón subterráneo donde alguna vez se habían realizado rituales para comunicarse con miembros perdidos de la manada. Las paredes estaban forradas con runas antiguas, y el suelo estaba inscrito con signos de protección y guía.

Se encendieron velas, las llamas se elevaron y proyectaron sombras alargadas que invadían la pared de piedra. Draven mezcló hierbas y aceites de olor penetrante que permitieron que sus aromas intensos llenaran el aire, prestándome una presencia de anclaje en ese momento.

—Siéntate —me indicó que me sentara sobre el círculo dibujado en el suelo con tiza—. Y sobre todo: no rompas el círculo.

Obedecí, doblando las piernas debajo de mí. Mi corazón latía al ritmo del cántico rítmico que Draven comenzó con su voz baja y resonante, cada palabra haciendo que el velo de la realidad mundana se volviera un poco más delgado.

Al principio, no pasó nada. La habitación estaba totalmente en silencio. El aire en la habitación se volvió pesado y mi respiración se hizo cada vez más difícil.

—Evelyn…

La voz de Gilly se entrelazó a mi alrededor, y de nuevo la vi, ya no un jirón etéreo sino una mujer confinada en sombras. Espirales de magia oscura rodeaban sus muñecas y tobillos y la arrastraban hacia un abismo de oscuridad.

—¡Gilly! —Extendí una mano, pero bien podría haber alcanzado un mar de imaginación externa y agitado el aire—. Por favor, dime qué hacer. ¿Cómo te ayudo?

Sus ojos estaban huecos, llenos de un luto que arañaba mi propio espíritu. —La sangre… de la traicionada… romperá las cadenas.

Su forma entraba y salía de foco, las cadenas se apretaban a su alrededor, arrastrándola más profundamente al abismo de oscuridad. La risa de Gloria resonaba en sonidos fríos y malevolentes que raspaban contra mis propios huesos.

—¿Qué significa eso? —supliqué—. ¿Quién te traicionó?

Gilly negó con la cabeza, su voz casi desaparecida. —El tiempo… se está acabando.

Su imagen se hizo añicos, las sombras la consumieron. Estaba sola en el círculo, las velas apagadas y la habitación sumida en la oscuridad.

Las manos de Draven estaban de repente sobre mis hombros, anclándome, trayéndome al presente. —¡Evelyn! ¿Estás bien? —Su tono era autoritario, pero su agarre era suave aunque firme.

Asentí, aunque partes de mi cuerpo temblaban con destellos residuales de la visión. —Sigue encerrada, Draven. Y… creo que Gloria todavía la tiene.

Su mirada se tensó con un ceño fruncido. —La sangre de la traicionada…

—Simplemente no lo entiendo —confesé, con frustración surgiendo a través de mí—. Si no podemos descifrar esto, Gilly seguirá atrapada. Y si la magia de Gloria todavía camina por esta tierra…

Draven me ayudó a levantarme. —Entonces debemos profundizar más. En algún lugar de los textos antiguos, podría haber escritos sobre la vida de Gilly antes de que Gloria la tomara. Tal vez la traición no fue solo espiritual; tal vez fue real.

Una esperanza vacilante se encendió dentro de mí. —Entonces empecemos ahora.

Durante las siguientes horas examinamos registros polvorientos buscando una referencia a la vida de Gilly antes de que fuera corrompida por Gloria. Un trabajo polvoriento, de hecho; página tras página solo abrían más preguntas.

Pero una cosa se hizo más vívida: Gilly no solo fue víctima de magia oscura, también había sufrido la traición de alguien cercano a ella.

Y si lográbamos descubrir la verdad, si llegábamos a averiguar quién había derramado la sangre de la traicionada, entonces quizás realmente tendríamos la oportunidad de romper sus cadenas y liberarla.

Sin embargo, a medida que pasaban las horas y las sombras afuera se alargaban, una voz inquietante en el fondo de mi cabeza parecía susurrar,

«¿Y si la traición ya no era un problema enterrado en el pasado de Gilly?

¿Y si todavía estaba sucediendo, aquí y ahora?

¿Y si la sangre de la traicionada no era solo la de Gilly… sino también la mía?»

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