¡Emparéjate o Muere! - Capítulo 267

Capítulo 267: Capítulo 267 LA SANGRE DE LA TRAICIONADA

Evelyn PoV

La verdad pesaba en mi pecho como una piedra hundiéndose en aguas oscuras. La voz de Gilly persistía en mi mente, un susurro suave y desesperado que se entrelazaba con mis pensamientos incluso mientras seguía con la rutina de la vida diaria. La sangre de los traicionados romperá las cadenas.

Esas palabras me habían estado atormentando desde el ritual con Draven, cada sílaba como una pieza de rompecabezas que se negaba a encajar. ¿Qué traición? ¿La sangre de quién? Las respuestas que tanto anhelaba solo podrían ser descubiertas profundizando en el pasado de Gilly, la vida que había llevado antes de que la oscuridad de Gloria la devorara por completo.

Comencé mi búsqueda entre los antiguos documentos ubicados en el edificio de archivo ancestral de la manada, donde viejos libros y frágiles pergaminos mezclaban su aroma añejo con relatos olvidados. Durante horas estudié los registros históricos de la manada que incluían actas de nacimiento y defunción, así como alianzas políticas y rupturas de lealtad. Ser cuidadosa al pasar las páginas me hizo agudamente consciente de que el sonido del papel crujiente llevaba más que un agradable recordatorio, ya que representaba la naturaleza frágil de la verdad misma.

Gilly no siempre había sido un misterio; en vida de mi madre, había formado parte de su vida, más como una hermana y compañera que como una simple humana más. En los registros, se referían a ella como una sanadora de confianza, la confidente que se ganó el aprecio de su gente. Luego, lentamente, su nombre empezó a aparecer menos; lo poco se convirtió en rumor, su historia transformándose a medio camino de la luz a la sombra.

Claramente, algo había sucedido, algo que había hecho que Gilly se arrodillara con urgencia ante Gloria. Si la traición era la clave, entonces en algún lugar de estas páginas yacía la verdad sobre quién le había infligido daño.

Cuanto más descubría, más enredada se volvía la telaraña. Gilly había sido traicionada, ¿pero por quién? Las posibilidades eran tan numerosas como aterradoras.

¿Sería mi madre, Serena? ¿Había traicionado ella, por desesperación, a su propia amiga para proteger a la manada de la magia oscura de Gloria? Me daba escalofríos. Mi madre siempre había sido el epítome de la fortaleza, pero la fortaleza requería ciertas decisiones difíciles de sobrellevar.

¿O quizás Ardán? ¿Decidió él, siendo alfa, que el sufrimiento de Gilly debía sacrificarse para garantizar la seguridad de la manada por encima de una sola alma? No sería la primera vez que Ardán tomaba una decisión despiadada por el supuesto bien mayor.

Y luego vino el pensamiento más oscuro. ¿La traicioné yo? ¿Había desbloqueado mis poderes con aquella reliquia y despertado algo dentro del espíritu de Gilly, negando cualquier frágil paz que pudiera haber encontrado en la muerte?

La realización me oprimió la garganta con culpa.

Una vez que el silencio de los archivos se volvió insoportable, fui en busca de Draven y mi madre. Ambos estaban encerrados en la biblioteca, muy absortos en textos antiguos. Al mirar a Draven, parecía cansado; había estado ejecutando las visiones de Gilly, y la tensión ya era evidente en sus rasgos habitualmente serenos.

—Encontré algo —anuncié, dejando la pila de registros sobre la mesa—. Gilly fue traicionada. La profecía dice que la sangre de los traicionados debe romper las cadenas, tiene que significar algo.

Serena levantó la mirada, sus ojos cansados se iluminaron con una chispa de curiosidad.

—¿Qué tienes?

Tomé un respiro interno para fortalecerme.

—Creo que el espíritu de Gilly sigue atrapado por la magia de Gloria debido a algún tipo de traición que sufrió durante su vida. No estoy segura de quién fue. Podría ser cualquiera, incluso nosotros.

Los dedos de Draven se tensaron en el borde de su libro.

—Esa traición puede ser algo literal: algún acto específico de perfidia; o tal vez, podría ser metafórico. Quizás se trata de algo más que Gilly; quizás se trata de un daño mayor causado a nuestra manada por la influencia de Gloria. Su magia se alimentaba del miedo y la desconfianza, y por lo tanto podría significar una ruptura de vínculos; el derramamiento de sangre no era un requisito.

Un velo de antiguo dolor cansado se deslizó por el rostro de Serena.

—Gilly era mi hermana. Si alguien la traicionó, quiero saberlo. Necesito arreglarlo.

Su firmeza solo reforzó la mía.

Durante varias horas estudiamos papeles, uniendo líneas hace tiempo desvanecidas. Encontramos referencias a alianzas que se volvieron turbias, a lobos exiliados en circunstancias sospechosas, y/o a acuerdos silenciosos hechos tras bambalinas para mantener a raya a Gloria.

No era solo una traición personal; era una traición con matices políticos. Gilly había sabido demasiado y visto demasiado. Había sido no solo una amenaza para Gloria, sino quizás también para aquellos que deseaban que sus secretos permanecieran enterrados.

A medida que el día se convertía en noche, continué luchando no solo contra los espectros del pasado, sino también contra los del presente. Una voz resonaba en mi mente. Pertenecía a Marcus; me instaba a concentrarme en el ahora con tonos dulces pero firmes. Él había tolerado mi obsesión, pero podía ver la tensión en su mirada, el temor de que pudiera alejarme aún más de él y de la vida que estábamos destinados a construir juntos.

Y así, esa noche, el sueño, lejos de ser acogedor, me arrastró a un sueño que parecía una visión. Caminé por los pasillos sombríos, paredes equipadas con cadenas que susurraban silenciosamente mientras yo pasaba. Las sombras se retorcían y enroscaban, formando rostros reconocibles junto a otros que me eran desconocidos.

Gilly seguía de pie al final del pasillo, con la mitad de su cuerpo en la oscuridad y la otra mitad iluminada por el brillante resplandor de la luz.

—Te acercas —dijo, su voz como una hoja revoloteando contra corteza muerta.

—Por favor, dime qué hacer. ¿Cómo te libero de estas cadenas? —supliqué.

Su rostro se retorció en una mueca de angustia. —¡La sangre de los traicionados! Es la única manera.

—¿Pero la sangre de quién?

Extendió la mano, pasando sus dedos translúcidos sobre mi mejilla. —Lee más profundo, Evelyn. Esta verdad no yacerá detrás de ellos sino dentro de estas sombras del presente.

Las sombras comenzaron a cambiar a nuestro alrededor, formando escenas: mi madre arrodillada ante la tumba de Gilly; Ardán susurrando con los ancianos; Josephine hablando curiosamente con lobos, sus ojos llenos de desconfianza.

Luego me vi a mí misma en el torbellino, un cuchillo en mano, sangre corriendo por la hoja.

Me desperté, mi corazón acelerado, el vacío de la oscuridad envolviendo mi habitación. Estaba temblando, el recuerdo del sueño resonando en mi mente.

Sangre de los traicionados.

Esto iba más allá de Gilly, sin embargo. Se trataba de la traición que corría por las venas de nuestra manada— todos los secretos, las mentiras.

De alguna manera, yo estaba en el centro de todo esto.

Tenía que saber la verdad. No por Gilly, sino por mí, por nuestra manada, por todos los que había amado jamás.

Y si se necesitaba sangre, que así fuera.

No importaba de quién sería la sangre.

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PoV del autor

Comenzaron como susurros en la noche.

En la quietud del sueño, se abrieron paso a la fuerza en su cerebro para llevarla a través de visiones oscuras y retorcidas. Algunas sombras se enroscaban a su alrededor, frías y serpentinas; su roce se deslizaba sobre la piel ondulante dejando impresiones heladas. Los sueños se abrían camino a través de sus pesadillas siempre igual—su manada encadenada, inexpresiva y con ojos como pozos negros; había alguien adelante, una persona envuelta en sombras.

El rostro de la figura cambiaba y se distorsionaba; a veces recordaba a Gilly con sus rasgos suaves, otras a Gloria, con esa horrible sonrisa burlona. Ella intentaba desesperadamente correr, gritar, pero la tierra se desmoronaba bajo sus pies, tragándola por completo en el mundo, hasta que despertaba jadeando por aire.

Los sueños la atormentaban a diario, torturándola con la realidad del mundo fuera del reino del sueño. El espíritu de Gilly parecía persistir en los bordes de la realidad, cosido en el mismo tejido que mantendría unida a la manada. Veía sus apariciones en los reflejos: un vistazo fugaz de cabello blanco en la ventana, una mano de alabastro rozando la corteza de un árbol, ojos mirándola fijamente desde la corona del río ondulante.

De vez en cuando, y gradualmente con más frecuencia, llegaba el sonido de su nombre, seguido por un astuto pequeño guiño no pronunciado.

—Evelyn… —la voz era llevada suavemente por el viento, frágil pero conmovedora, cortando a través del bullicio del campamento.

Giró, esperando ver a Gilly de pie frente a ella, pero pensamientos sensatos sugerían que nunca había nadie allí—solo las hojas revoloteando o la inclinación de la punta de una brizna, como si algo invisible hubiera pasado.

Una vez más su realidad comenzó a retorcerse y doblarse. Incapaz de confiar en sus propios sentidos, no podía determinar dónde terminaba el sueño y comenzaba el día. La manada lo notó. Marcus preguntó si estaba bien, la preocupación personificada en cada línea de su ceño. Serena la observaba con ojo cauteloso, una madre que había visto demasiado, y Draven se convirtió en su sombra, percibiendo por algún poder de premonición la tormenta que se gestaba a su alrededor.

Evelyn intentó apartar la incomodidad. Se enterró en tareas alrededor de la manada, desde sesiones de entrenamiento hasta ayudar con los suministros, pero los recuerdos nunca la abandonaron. Se sorprendía a sí misma mirando a la nada, aferrando las herramientas en sus manos con más fuerza de la necesaria, su respiración demasiado acelerada.

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Entonces, una noche, esos mismos susurros se convirtieron en un llamado.

—Evelyn… ven…

Esa voz inconfundiblemente pertenecía a Gilly; esta vez, era más que solo una brisa en el aire nocturno. Fluía a través de su mente como un tirón que la levantó y la guió fuera de la cabaña. Se deslizó por el campamento como un fantasma, moviéndose sin mirar atrás, inundada por un extraño frío que no parecía posible en el aire veraniego.

Para ella, el mundo se redujo a nada. El campamento se desvaneció, mientras la luz del fuego se encogía detrás de ella mientras seguía el llamado más profundo en el bosque. Los árboles se alzaban imponentes, sus ramas retorcidas arañando el cielo. El suelo se sentía diferente, más suave, casi como si estuviera caminando sobre capas de ceniza fina.

No se detuvo hasta encontrar los terrenos de enterramiento.

El lugar estaba tan desgastado en las sombras del pasado que se había esculpido con el tiempo. Las piedras eran los últimos marcadores que mostraban dónde algunas almas se habían desviado de las viejas batallas, viruela, o lo que fuera que hubiera dejado su terrible rastro en esta celda inhóspita. Uno podría llamarlo descanso, o tal vez honor—de un millón de almas ahora en la tierra—pero esta noche, tenía esa sensación equivocada. Parecía demasiado quieto, las sombras eran engañosamente profundas.

Un altar de piedra antiguo yacía en lo alto del claro. Musgo y enredaderas colgaban sobre él, pero algo oscuro palpitaba bajo su piel. Evelyn se acercó, su propio corazón marcando el tiempo con el pulso rítmico que latía desde la piedra.

Estaba justo allí: una reliquia.

Pequeña y discreta, pero una marca profunda iluminada por espíritus. Bebía la oscuridad, y los bordes eran borrosos, como si la realidad estuviera teniendo dificultades para mantenerse. Evelyn no pudo evitarlo cuando sus dedos rozaron su superficie fría.

El mundo se hizo añicos.

La luz explotó contra su retina mientras veía su última lucha. Los colores sangraban entre sí hasta que no hubo nada más que rojo y negro gritando. Podía oír gritos impregnando el aire—a su alrededor, algunos ecos provenían de personas que, en los momentos anteriores a ella, habían tocado esta reliquia. Podía ver las cadenas extendiéndose hasta el infinito, cada eslabón tallado con runas de dolor y traición.

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Y al final de esas cadenas estaba Gilly.

¡Oh Dios! Esa no era el espíritu gentil que Evelyn había conocido una vez. Gilly estaba distorsionada; todo en ella estaba muy retorcido, con sombras que rezumaban de su piel. Sus ojos, ciegos y de un verde enfermizo, emitían un resplandor radiactivo. Su boca se movía, y sin embargo ningún sonido parecía ser suyo.

—Rompe las cadenas —siseó el espíritu—, libérame.

Evelyn retrocedió tambaleándose, sus rodillas se licuaron de vuelta a ese momento cuando la realidad regresó. La reliquia yacía nuevamente en el altar, opaca pero aún pulsando. Era como un latido.

—¡Evelyn!

De repente, un par de manos agarraron sus hombros y la apartaron de la piedra. Parpadeó; el mundo lentamente se enfocó a su alrededor, revelando a Serena y Draven en cuclillas junto a ella. Sus rostros estaban pálidos, el miedo escrito en cada línea de sus facciones.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Serena puso aflicción en su voz, apretando lo suficiente como para volver la piel blanca—. Este lugar… es peligroso.

—Yo… fui guiada aquí —balbuceó Evelyn, ronca—. Gilly… ella me llamó.

La expresión de Draven decayó. Extendió la mano, sus dedos apenas rozando la reliquia; sus ojos se voltearon hacia atrás en su cabeza. Su cuerpo entró en convulsiones mientras una visión se abría paso en su mente, dominado por el poder de la reliquia.

Evelyn y Serena lo sostuvieron a salvo, con terror creciente en sus propios corazones mientras sus labios comenzaron a temblar primero, luego se volvieron inarticulados y finalmente evolucionaron a un susurro casi gutural.

—Ella no es lo que parece. Gilly… solo un peón. El peón de Gloria. Su espíritu retorcido, estrangulado y encadenado en poder oscuro.

Draven se liberó de ello, con respiraciones superficiales, mirando con los ojos muy abiertos con horror absoluto.

—Estábamos equivocados —dijo—. El espíritu de Gilly no está aprisionado. Está siendo utilizado, su esencia retorcida para manipularte y que abras una puerta para el regreso de Gloria.

El estómago de Evelyn se revolvió enfermo.

—Liberamos a Gilly y… ¿qué pasa con ella?

Draven negó con la cabeza.

—Puede que ni siquiera la salve. Puede que solo deje a Gloria en libertad, dándole un punto de apoyo de vuelta en nuestro mundo.

El rostro de Serena se volvió acerado.

—Debemos destruir la reliquia y cortar a Gloria de una vez por todas.

Evelyn asintió nuevamente, pero cuando se alejaron del altar, el artefacto pulsó otra vez. Gilly forzó su presencia desde las sombras—y su voz los rodeó como humo.

—No puedes huir de mí, Evelyn —canturreó—. Estoy en tu mente, en tu sangre. Las cadenas se romperán, y cuando lo hagan… todo arderá.

El viento se movía, ahora una brisa fría y antinatural susurrando entre los árboles, llevando consigo presagios de oscuridad por venir.

Evelyn agarró la mano de su madre con fuerza y la sostuvo firmemente. No importaba lo que les esperara, no dejaría que Gloria echara raíces en su mundo nuevamente. Incluso si significaba ir a luchar en las sombras de su mente, lo haría.

El espíritu puede haber puesto una trampa, pero Evelyn estaba cansada de ser atrapada.

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