Emperador Serpiente Invencible - Capítulo 192

Capítulo 192: Capítulo 190: El Ritual del Rey Serpiente Comienza Oficialmente

Hoy era el Festival del Rey Serpiente, que se podría decir que era la festividad personal de Tu Xiao’an. Aunque la estatua del Rey Serpiente a la cabeza de la larga y serpenteante procesión aún no había sido desvelada, estaba tallada a imagen y semejanza de su forma de serpiente actual.

Una vez que esta estatua del Rey Serpiente fuera consagrada en el salón principal del templo, su Poder de Fe se convertiría en un torrente infinito e impetuoso, como las aguas del Río Amarillo.

La influencia del Rey Serpiente en el Pueblo Bai ya había alcanzado su apogeo. La procesión de cientos de miles de personas por las calles, siguiendo el recorrido del Rey Serpiente, hablaba por sí sola: la escala era vasta y sin precedentes.

Pero no sabían que el verdadero Rey Serpiente estaba justo allí, en ese mar de gente, celebrando el Festival del Rey Serpiente junto a ellos.

La procesión del Rey Serpiente concluyó tres horas más tarde. Alrededor de la una de la tarde, regresó al frente del Templo del Rey Serpiente.

En ese momento, innumerables personas, con el corazón palpitando de emoción, contemplaban la estatua del Rey Serpiente, que estaba cubierta con una gran tela roja. Todos estaban ansiosos por presenciar la magnífica estatua con sus propios ojos.

Según fuentes fidedignas, la estatua del Rey Serpiente de este año no tenía forma humana, sino que era una réplica del verdadero cuerpo del Rey Serpiente.

Además, se rumoreaba que había sido elaborada por decreto del propio Señor Rey Serpiente.

Ver esta estatua era como ver al propio Rey Serpiente.

Nadie sabía de dónde había surgido este rumor, pero su credibilidad se consideraba muy alta, lo que llenaba a todos de expectación.

La estatua del Rey Serpiente se alzaba ante el templo y la ceremonia estaba a punto de comenzar. La zona alrededor del Templo del Rey Serpiente ya estaba tan abarrotada que no cabía ni un alfiler. Estaba bulliciosa, congestionada y a reventar; no quedaba ni un centímetro de espacio libre.

Se podía ver gente en los tejados, en las ramas del gran árbol de las pagodas e incluso aferrada a los postes de servicios públicos.

Decenas de drones sobrevolaban el cielo del Templo del Rey Serpiente, filmando desde el aire. La gente no quería perderse ni un solo detalle.

El ambiente entre la gente del Pueblo Bai era eléctrico, como una Llama embravecida que ardía hacia los cielos. Gritos y vítores llenaban el aire, interminables.

Todos esperaban con ansias el comienzo oficial de la ceremonia y la revelación del verdadero rostro del Rey Serpiente.

Tu Xiao’an, oculto silenciosamente entre la multitud rebosante, no pudo evitar esbozar una sonrisa irónica. «Hay demasiada gente. Siento que van a estrujar esta forma humana falsa hasta que reviente»

Un mar de gente se abalanzó hacia adelante, todos luchando por llegar a la primera fila, porque, obviamente, era el único lugar desde donde se podía ver con claridad.

TAN…

De repente, un sonoro tañido de campana resonó desde el campanario del templo. El sonido era antiguo, solemne, y su largo y reverberante repique tocó una fibra sensible en los corazones de los miles y miles de personas.

En un instante, todos contuvieron la respiración inconscientemente, con la mirada fija en la dirección del sonido. La escena, que un momento antes bullía de emoción, quedó en completo silencio. Se podría haber oído caer un alfiler.

Todos levantaron la vista, con rostros solemnes. Sabían que la ceremonia de la estatua del Rey Serpiente estaba a punto de comenzar de verdad.

Justo entonces, un anciano con la cabeza cubierta de canas emergió lentamente del salón del templo. Sostenía un Bastón de Serpiente, su espalda estaba encorvada y sus pasos eran lentos y vacilantes.

Cuando su rostro curtido y ajado por el tiempo quedó a la vista, una oleada de solemne respeto invadió a la multitud.

Li Defeng. Era el anciano más venerable y respetado del Pueblo Bai, un hombre de elevado estatus: un fósil viviente.

La ceremonia estaba a punto de comenzar, y la cuestión de quién quitaría la gran tela roja de la estatua era un asunto de gran importancia y tradición.

No se podía elegir a cualquiera. La persona tenía que ser muy respetada, experimentada y alguien que contara con la confianza de la gente.

Li Defeng era precisamente un hombre así; no había un alma en el Pueblo Bai que no lo respetara. Su habilidad como Cazador de Serpientes había alcanzado hacía mucho un Nivel de salón de la fama. Sus aprendices no solo se encontraban por todo el Pueblo Bai, sino por todo el mundo. En su juventud, fue el Cazador de Serpientes más excepcional del Pueblo Bai: un Rey Serpiente entre los hombres. En su vejez, se dedicó a transmitir cada una de sus técnicas.

Lo que le granjeaba el mayor respeto era que no solo enseñaba los métodos para atrapar serpientes, sino también una actitud y una comprensión cultural específicas hacia ellas.

El anciano verdaderamente reverenciaba y adoraba a las serpientes. Jamás las trataría como meros animales o como herramientas para ganar dinero. Como la mayoría de los artesanos tradicionales, se contentaba con una vida sencilla. Aunque poseía una gran habilidad, nunca alardeaba de ella, asumiendo en silencio la tarea de preservar y transmitir la cultura.

Ser un Cazador de Serpientes era una profesión, y atrapar serpientes era un arte: un tesoro cultural y la cristalización de la sabiduría ancestral transmitida de generación en generación.

Su dicho más repetido era: «Puedes atrapar una serpiente, pero no debes matarla sin motivo. Puesto que te ganas la vida gracias a la serpiente, es natural que la respetes y la aprecies»

Era como el dicho popular: solo si amas la vida, la vida te amará a ti.

Si matas serpientes sin motivo, no obtendrás riqueza, sino que atraerás una sangrienta calamidad por su parte.

Claramente, Li Defeng era el principal Cazador de Serpientes del Pueblo Bai, de Nivel de salón de la fama. Era lógico que fuera él quien desvelara la estatua del Rey Serpiente.

Durante el desastre anterior en la Montaña She, fue a Li Defeng a quien la gente le había rogado que fuera al Templo del Rey Serpiente a pedirle al Rey Serpiente que apareciera para aniquilar al Demonio.

La campana había sonado, el anciano había aparecido y la multitud permanecía en un silencio sepulcral, sin atreverse a emitir ni un sonido.

Aunque el Anciano Li Defeng era de edad avanzada y sus ojos estaban profundamente hundidos, permanecían profundos y brillantes, aparentando estar llenos de espíritu. A pesar de sus pasos vacilantes, irradiaba una presencia sólida y poderosa.

Caminó hasta situarse ante la estatua cubierta por la gran tela roja. El hombre con túnica taoísta a su lado le presentó rápidamente tres varitas de incienso encendidas y luego se hizo a un lado obedientemente.

Las personas que estaban en la primera fila eran todas de alto estatus. Llevaban mucho tiempo esperando con incienso en la mano, observando al anciano con reverencia.

Li Defeng alzó en alto las tres varitas de incienso. Primero se inclinó profundamente ante la estatua del Rey Serpiente, y luego se dispuso a arrodillarse y postrarse en señal de adoración.

Pero entonces, algo extraño sucedió: por mucho que lo intentara, las rodillas del anciano no se doblaban.

Un hombre apuesto entre la multitud observaba con una expresión de pánico e impotencia. «¡Mi querido gran maestro, por favor, no intente arrodillarse más. No soy digno de ello!»

Era normal que todo el mundo se arrodillara durante el Festival del Rey Serpiente, pero este año era diferente. Tu Xiao’an era el Rey Serpiente, y la estatua estaba tallada a su imagen.

Tu Xiao’an podía ignorar que otros se arrodillaran, ¿pero Li Defeng? Él era un asunto completamente diferente. ¿Cómo podría Tu Xiao’an permitir que se arrodillara ante su propia estatua?

Cuando Li Defeng fue incapaz de arrodillarse durante un buen rato, mucha gente se dio cuenta de lo que estaba pasando. Tenía que ser el Señor Rey Serpiente, que no estaba dispuesto a que el anciano se arrodillara.

—Anciano, por favor, no se arrodille. El Señor Rey Serpiente es considerado con su avanzada edad y no desea que realice la gran reverencia.

El hombre de la túnica taoísta, Li Shun, se adelantó rápidamente para aconsejarle.

Li Defeng podía sentir ese poder noble y Sin Forma, y comprendió la situación. Aun así, insistió en inclinarse tres veces ante la estatua. Luego, se volvió hacia la multitud y declaró con una voz clara y resonante: —¡Nuestro Pueblo Bai ha estado bajo la protección del Señor Rey Serpiente desde la antigüedad, bendecido con un clima favorable y el bienestar de la gente! ¡En la antigüedad, un Rey Serpiente apareció para eliminar al Huo Luan! ¡Hoy, un Rey Serpiente ha aparecido para aniquilar Demonios y someter a los diablos! ¡Ser bendecidos por el Rey Serpiente es la mayor fortuna de nuestro Pueblo Bai!

Tan pronto como el anciano terminó su frase, el hombre de la túnica taoísta levantó una mano y gritó: —¡De rodillas!

En un instante, como una montaña que se derrumba, el denso mar de gente se arrodilló. La escena era increíblemente grandiosa y absolutamente sobrecogedora.

Cayeron en oleadas, hasta que solo un joven quedó de pie. Al instante, innumerables miradas se clavaron en él como dagas, y el aterrorizado joven se arrodilló apresuradamente.

«Suspiro… ¿a qué hemos llegado? Ahora tengo que arrodillarme ante mi propia estatua», reflexionó Tu Xiao’an con una sonrisa irónica y autocrítica.

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