En el Cine y la Televisión, Yo soy el Rey. - Capítulo 265

265: Capítulo 265 265: Capítulo 265 Capítulo 265 Al escuchar la pregunta retórica de Charlie, Chang Kun maldijo en su interior al viejo zorro y, tras reflexionar un momento, respondió: “Señor Charlie, no le ocultaré que hoy ya he tenido el encuentro con Su Alteza el Príncipe An.” “¿Oh?” Charlie se sorprendió.

No esperaba que Chang Kun ya hubiera visto al Príncipe An.

“Su Alteza no fue precisamente amable conmigo,” continuó Chang Kun.

“Parece que no está nada contento conmigo por permitir que el opio de su compañía entrara en Guangdong sin autorización.” “Esto…” Charlie también se sintió contrariado.

Cuando el emperador Daoguang ascendió al trono, hubo una época de estricta prohibición del opio, lo que causó grandes pérdidas a la Compañía de las Indias Orientales.

Sin embargo, gracias a la corrupción y la indulgencia de los funcionarios del gobierno Qing, poco a poco habían logrado recuperar e incluso superar su situación anterior.

¿Acaso esto marcaba el inicio de una nueva campaña antidroga ordenada por Daoguang?

Charlie comenzó a sentirse inquieto.

Si esta medida causaba pérdidas demasiado grandes a la Compañía, lo más probable era que lo trasladaran de este país donde hasta la tierra rezumaba oro…

Era un resultado que Charlie no podía aceptar bajo ningún concepto.

No obstante, al reflexionar, dedujo que si Chang Kun lo había llamado, seguramente era para discutir cómo manejar la situación.

Así que se tranquilizó y, con aire despreocupado, preguntó: “Entonces, ¿qué actitud tiene este Príncipe An hacia nosotros, los comerciantes ingleses?” “Ja, ja…” Chang Kun soltó una risa fría.

“Yo solo permití que su opio entrara, pero ustedes son los verdaderos responsables de introducirlo en nuestro país.

¿Qué cree que pensará Su Alteza de ustedes?” “…¡Vaya!” Las palabras de Chang Kun dejaron a Charlie casi sin habla, pero en lugar de enfadarse, esbozó una sonrisa y dijo: “Señor Chang Kun, ¿tiene alguna solución?

Por ejemplo, sobornar al Príncipe An…” “¿Sobornar?” Chang Kun se burló.

“Este Príncipe An es un noble con feudo.

Estrictamente hablando, estas dos provincias le pertenecen.

¿Con qué piensa sobornarlo?” “Dios mío…

¿acaso vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras él corta nuestro sustento?” Como comerciante, lo que menos podía tolerar Charlie era que le arrebataran su principal fuente de ingresos.

La Compañía de las Indias Orientales cultivaba opio en Calcuta, lo enviaba a China para obtener enormes ganancias, luego transportaba porcelana, seda y té —artículos muy codiciados por la alta sociedad europea— de vuelta a Inglaterra, y finalmente enviaba productos industriales baratos a Calcuta para intercambiarlos por más opio…

Este comercio triangular había enriquecido a estos mercaderes hasta más no poder.

Según lo que sabía Charlie, en los siete u ocho años que llevaba a cargo del comercio en Cantón, un afortunado que había obtenido el permiso de la Compañía para vender opio había pasado de tener una pequeña flota de siete u ocho barcos medianos a convertirse en un magnate con más de treinta grandes veleros.

Era fácil imaginar las descomunales ganancias que generaba.

“Oh, querido señor Chang Kun, ¡sé que ya debe tener una excelente solución!” Charlie clavó la mirada en los ojos de Chang Kun, como si intentara leer sus pensamientos.

“Vamos, dígamela, compártala con su viejo y leal amigo Charlie.” “¿Qué solución puedo tener?” Chang Kun puso una expresión de impotencia.

“Lo único que puedo hacer es suspender mi colaboración con ustedes.

La razón por la que lo he llamado hoy es para informarle que, a partir de ahora, inspeccionaré rigurosamente los barcos mercantes de su país.

Por favor, comuníqueselo a los comerciantes de su compañía: queda terminantemente prohibido transportar opio para evitar problemas innecesarios.

Después de todo, hasta ahora hemos colaborado muy bien, ¿no?” Al oír que Chang Kun planeaba inspeccionar los barcos y prohibir el comercio de opio, Charlie saltó como si le hubieran pisado la cola, gesticulando furioso: “¡Por Dios, esto es traición…

una traición descarada!” “¿Cómo es esto traición?” Chang Kun sonrió.

“Simplemente ya no podré colaborar con ustedes.

Soy un funcionario del gran Qing, recibo un salario del gran Qing.

Colaborar con ustedes era un favor; dejar de hacerlo es cumplir con mi deber.” “…” Charlie se calmó, observó a Chang Kun en silencio durante un largo rato y luego esbozó una leve sonrisa.

“Muy bien, señor Chang Kun, dejemos de jugar al gato y al ratón.

Si tiene alguna solución, dígamela pronto.

Como dice el refrán de su país: ‘Estamos como dos saltamontes atados a la misma cuerda; si yo no escapo, usted tampoco podrá saltar’.” “Ja, ja…

¿qué quiere decir con eso, señor Charlie?” Chang Kun fingió no entender.

“Aunque no sé cuán grave sea el delito de negligencia en su país,” dijo Charlie con seguridad, “en el mío, si un funcionario comete negligencia, su sucesor lo hundirá en el pantano y le pateará hasta asegurarse de que nunca pueda salir a la superficie.” Tras decir esto, Charlie notó con satisfacción cómo el párpado de Chang Kun temblaba levemente.

Continuó: “Creo que la naturaleza humana es similar en todo el mundo.

Así que, señor Chang Kun, si necesita mi ayuda, dígamelo claramente.

No pierda tiempo dando vueltas…

no es una decisión sabia, después de todo compartimos intereses comunes.

Somos aliados, ¿no es así?” “…De acuerdo.” El plan de Chang Kun de manipular a los extranjeros para que hicieran el trabajo sucio había fracasado.

Aunque Charlie no conocía todos los detalles, era evidente que había entendido su situación.

Ya no podría mantenerse al margen.

Tras ordenar sus pensamientos, Chang Kun se inclinó hacia Charlie y bajó la voz: “Si queremos que todo siga como antes —que ustedes sigan traficando opio y yo siga siendo el almirante de la flota—, entonces…

¡el Príncipe An debe morir!” “¡Ssshh—!” Charlie contuvo el aliento al escuchar esto.

Había intuido que Chang Kun buscaba algo importante con sus amenazas, pero jamás imaginó que fuera tan audaz.

“¡Esto es asesinato…

y no de cualquiera, sino de un príncipe imperial…!!” “No, no, no…

no es asesinato, solo un desafortunado accidente…” Chang Kun negó con la cabeza, usando la única palabra en inglés que conocía, mientras adoptaba una expresión de falsa compasión.

“Su Alteza el Príncipe An viajaba de incógnito al condado de Zengcheng cuando…

¡un grupo de piratas desalmados remontó el río y atacó la ciudad!

Lamentablemente, no pude enviar refuerzos a tiempo y el príncipe pereció en el ataque.

¡Qué trágica noticia, ¿no le parece?!” “¡Qué brillante idea!” Charlie aplaudió sarcásticamente la actuación de Chang Kun y luego preguntó con indiferencia: “Y bien, ¿dónde piensa encontrar a esos piratas, señor Chang Kun?” “¿Eh?” Chang Kun lanzó una mirada fulminante a Charlie, indignado.

Este viejo zorro aún pretendía lavarse las manos.

“Señor Charlie, tengo entendido que los barcos mercantes armados de su país llevan cañones de doce libras y que todos los tripulantes van armados con mosquetes…” “Como sabe, el mar no es seguro.

Para evitar que esos malditos piratas nos roben nuestras preciadas ganancias, ese equipamiento es esencial.” Charlie parpadeó, fingiendo inocencia.

“Bueno…” Chang Kun sonrió.

“Entonces, ¿las acusaciones de los comerciantes holandeses contra ustedes son falsas?

¿Y las quejas de los españoles sobre el saqueo de sus caravanas también son mentiras?” “Bueno…” Charlie no tuvo más remedio que ceder.

Nadie conocía mejor que él el verdadero carácter de los barcos armados de la Compañía de las Indias Orientales.

Cuando transportaban mercancías, eran comerciantes; pero si se topaban con una flota pequeña, no dudaban en empuñar las armas y convertirse en piratas.

Al fin y al cabo, ¿para qué ganar dinero lentamente cuando podían robarlo rápidamente?

En esta época, quienes se aventuraban en alta mar eran hombres rudos que despreciaban el peligro.

Los barcos de entonces no resistían bien las tormentas…

las creaciones humanas eran tan frágiles como juguetes ante la furia de la naturaleza.

Por eso, la mayoría de las veces, los marineros no se diferenciaban mucho de los piratas.

Unos tenían una identidad legal; otros, no.

Y ni hablar de los corsarios autorizados por sus gobiernos con patentes de corso.

Charlie ya había entendido: Chang Kun quería que sus hombres se hicieran pasar por piratas para asesinar al príncipe.

Pero él era un comerciante.

¿Qué definía a un comerciante?

No soltar el halcón sin ver la liebre.

Exprimir vino de una piedra.

Jamás hacer algo sin beneficio.

¡Eso era un comerciante!

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