En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 241

Capítulo 241: Capítulo 241: Si tuviera que morir, no se iría solo.

—Ancestro… Debo rogar su perdón. El príncipe heredero está conspirando para usurpar el trono —comenzó Maximiliano, en tono suplicante.

El elefante resopló y agitó su enorme trompa con desdén.

—¡Basta! ¿Otra lucha de poder? Te lo he advertido innumerables veces: no interferiré en las disputas imperiales. ¿Pretendes insultarme arrastrándome a tus mezquinas riñas?

Una ráfaga de viento, cargada de poder, sacudió a Maximiliano hasta la médula. Alzó los brazos para protegerse, con la voz quebrada por la desesperación.

—¡No, no es así! El príncipe heredero se ha aliado con forasteros para entregar el imperio. ¡Por favor, ayúdanos, Ancestro!

El elefante se detuvo, con la trompa inmóvil. Tras un momento de contemplación, soltó un bufido, claramente desinteresado.

—No, esa no es razón suficiente. Por lo que veo, te mereces el lío en el que estás metido. Ve y afronta tu castigo.

A Maximiliano se le desencajó la mandíbula, con la frustración a punto de desbordarse. ¡Ancestro inútil! Por fin comprendía por qué los emperadores anteriores habían llenado sus registros de maldiciones sobre esta entidad.

Antes de que pudiera seguir discutiendo, el elefante levantó la trompa.

—No molestes más mi paz. Te devolveré a donde perteneces.

Con un movimiento de su trompa, el emperador se desvaneció. Reapareció bruscamente en su alcoba, sobresaltando a las concubinas, que lanzaron gritos de terror y se acurrucaron juntas.

Maximiliano rio con amargura, su frustración derramándose en una hilaridad impotente. Fuera de la cámara, el clamor de la rebelión se había vuelto más fuerte y ahora reverberaba justo al otro lado de sus puertas.

—¿Esta es la cámara del emperador? Ja, vivía a cuerpo de rey.

—Bueno, acabemos con él y extraigamos sus artes prohibidas.

—No lo olvides, joven Michael, esas técnicas nos pertenecen.

—Por supuesto, caballeros. No se preocupen.

Maximiliano apretó los dientes. Si tenía que morir, no se iría solo.

Maximiliano I se paseaba sin descanso por su opulenta alcoba, y sus pasos delataban su creciente ansiedad. Los cortinajes de seda que adornaban las paredes conservaban su elegancia, y los candelabros mágicos no permitían que la oscuridad se colara en la habitación, pues sus llamas ardían con fuerza.

Sin embargo, el corazón del emperador estaba sumido en la más absoluta desesperación. Se mordía las uñas, con los ojos llenos de inquietud mientras miraba fijamente al vacío. La decisión estaba tomada, pero llevarla a cabo exigiría un precio terrible.

Para invocar «a él», se requería un sacrificio, uno considerable. Pero ¿dónde, en esta situación desesperada, podría encontrar una ofrenda de valor adecuado? El miedo y el odio nublaron la mirada del emperador, y sus ojos se posaron en las concubinas que temblaban acurrucadas.

—Aunque las sacrificara a todas, no sería suficiente…

Si la ofrenda se quedaba corta, «él» desataría su ira. El miedo a este ser atenazaba el cuerpo y la mente de Maximiliano. Dirigió la mirada a los postes de la cama incrustados de oro. La cámara, llena de lujosos tesoros, parecía carecer de sentido ante su inminente perdición.

—¡Cómo se atreven! ¡A desafiarme a mí, el emperador…!

Pero la rabia no servía de nada. Su destino ya estaba fuera de su control. Sus pasos, que pisaban la alfombra carmesí, se volvían cada vez más agitados.

Suspiros y gemidos se le escapaban. Como si sus pensamientos no estuvieran ya lo bastante enmarañados, el sonido de los silenciosos sollozos de las concubinas le crispaba los nervios.

—¿No pueden callarse? —espetó.

Aquellas mujeres, elegidas en todo el imperio por su belleza y encanto, no eran ahora más que una molestia. El emperador les lanzó insultos, con la voz rebosante de desdén. Las concubinas, de piel suave y ojos radiantes —preciadas joyas en forma humana—, se estremecieron bajo su furia, y sus delicados labios temblaban mientras intentaban reprimir los sollozos.

Los lujosos vestidos y las resplandecientes joyas que una vez simbolizaron su estatus ahora parecían no tener sentido. Acurrucadas como conejos asustados, se aferraban las unas a las otras, con sus pálidos dedos entrelazados mientras rezaban en silencio para escapar de la ira del emperador.

Maximiliano las miró con un desprecio manifiesto. Sus débiles intentos de pasar desapercibidas solo lo irritaban más. Incluso su respiración superficial, ahogada por el miedo, le crispaba los nervios.

Con el rostro desfigurado por la ira y el odio, el emperador se acercó a la ventana. Fuera, el ruido de las fuerzas enemigas se hacía más fuerte, y sus rugidos triunfantes resonaban en la noche. Ya estaban discutiendo el botín de su presunta victoria.

—Maldita sea… los perros del Reino Radiante también están aquí —masculló.

Mezcladas con los sonidos del combate se oían voces familiares: las voces de los caballeros a los que había confiado su vida. Ahora se arrastraban ante el enemigo, burlándose de él, su emperador, con palabras viles para ganarse su favor.

Las manos de Maximiliano temblaban de rabia y sus ojos ardían de locura. Incluso los caballeros, en quienes había confiado incondicionalmente, lo habían traicionado. Consumido por la furia, empezó a rugir.

—¡Escoria traidora y cobarde! ¿Han olvidado sus juramentos de lealtad a mí, su emperador? ¿Inclinándose ante potencias extranjeras y volviéndose contra su señor? ¡Traidores, malditos aduladores!

Ya no había nada más que pudiera hacer. El peso de la traición y la desesperación lo oprimía como una roca aplastante. La certeza de que no había a dónde huir ni seguidores leales en los que confiar lo asfixiaba.

Con los ojos encendidos de locura, Maximiliano cruzó la cámara. La deslumbrante luz de los candelabros no podía ocultar la sombra que oscurecía su rostro.

Se detuvo ante la chimenea y buscó una palanca oculta incrustada en la pared sobre ella. Sus dedos dudaron un instante, el frío metal clavándose en su piel. Luego, siguiendo la secuencia predeterminada, giró la palanca. Un sordo estruendo llenó la habitación mientras la chimenea se deslizaba hacia atrás, revelando un pasadizo secreto. La enorme pared crujió y gimió, y el sonido resonó ominosamente en la quietud de la cámara.

Ante él se extendía un pasadizo que conducía a una cámara oculta. Durante años, había sido el santuario que le prometía vida y juventud eternas. Ahora, se asemejaba a las fauces abiertas de una criatura monstruosa.

La expresión de Maximiliano se endureció. Se volvió hacia las concubinas, que temblaban de miedo, con los rostros pálidos. Las mujeres que una vez sonrieron dulcemente y susurraron suaves palabras de consuelo ahora se encogían, con su belleza empañada por el terror.

Sintió una retorcida satisfacción ante su miedo.

El aire de la habitación se volvió tenso, impregnado de un pavor palpable. Al mismo tiempo, la barrera protectora que rodeaba la cámara comenzó a agrietarse, y unas tenues líneas se extendieron como una tela de araña.

Maximiliano respiró hondo, reprimiendo sus agitadas emociones. Hizo un gesto con la mano hacia las concubinas, con una expresión que exigía obediencia.

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