En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 266

Capítulo 266: Capítulo 266: La propuesta

Cuando la noticia del regreso de Michael y su ejército llegó al reino, la nación entera se vio envuelta en un torbellino de celebración. Mensajes de victoria llegaban de todos los rincones, y ciudadanos jubilosos inundaron las calles, ondeando banderas y vitoreando.

Las tiendas exhibían medallas y adornos conmemorativos para la ocasión, y la gente se apresuraba a comprarlos con la esperanza de legarlos como tesoros familiares. Los niños, que habían pasado gran parte de la guerra bajo la sombra del miedo, por fin reían libremente, corriendo por los callejones con sonrisas radiantes. Aunque quizá no comprendieran del todo el significado del acontecimiento, la atmósfera de alegría era inconfundible.

Algunos niños, contagiados por el fervor, interpretaban escenas de heroísmo.

—¡Toma esto, mi flecha de gloria! —gritó uno.

—¡No, yo voy a ser Michael! ¡Tú puedes ser el emperador traidor! —discutió otro.

—¡Yo soy Michael! —declaró un tercer niño.

El nombre de Michael estaba en boca de todos, objeto de una admiración sin límites. El rumor generalizado de su inminente matrimonio con la Princesa Astrid no hizo más que aumentar la adulación. Las historias se extendieron como la pólvora: que el Emperador Pamir, sorprendido conspirando con potencias extranjeras, se había enfrentado a una fuerza aliada de élites continentales liderada por Michael. Según los relatos, tras tres días y tres noches de encarnizada batalla, hasta los caballeros sagrados enviados por la Nación Santa Radiante fueron aniquilados, y fue Michael quien llevó el conflicto a su conclusión decisiva.

Fueran ciertas o no estas historias, el absoluto silencio del Imperio Pamir como respuesta no hizo más que alimentar su credibilidad. En lugar de refutar los rumores, el imperio estaba ocupado restableciendo el control interno, lo que envalentonó aún más a la gente de Rania para celebrar las heroicidades de Michael.

A medida que el ejército de Michael se acercaba a la capital, eran recibidos con suntuosidad en cada ciudad por la que pasaban. Exquisitas carnes y vino corrían a raudales, y los vítores de las doncellas resonaban en el aire. Los veteranos de la campaña de Michael, muchos de los cuales no habían experimentado tal adoración en años, se sintieron conmovidos por la entusiasta recepción.

—Fausto, viejo amigo, ha pasado un tiempo desde que hemos visto una bienvenida así, ¿no crees? —comentó un guerrero.

—Mantén la compostura, Aarón. Seguro que ya te has acostumbrado a esto —respondió Fausto, aunque ni siquiera él pudo resistirse a saludar a la multitud que lo aclamaba.

Mientras tanto, Miaomiao y Marcus, engalanados con joyas, se deleitaban con la adoración. El lustroso pelaje negro como la medianoche de Miaomiao relucía con un brillo azulado, y sus ojos esmeralda centelleaban, provocando el asombro de los espectadores. Marcus también irradiaba magnificencia. Sus escamas refulgían bajo la luz del sol, y las cicatrices que adornaban su cuerpo no hacían más que acentuar su formidable presencia.

En medio de estas dos majestuosas figuras, Michael presentaba una estampa imponente, montado en el corcel negro Bucéfalo y ataviado con una reluciente armadura encantada. Parecía en todo un héroe salido de una leyenda. Su mirada firme e inquebrantable en medio del torrente de vítores no hizo más que consolidar su imagen de verdadero héroe.

Sin embargo, por dentro, Michael suspiró.

«Como siempre, este caos no va conmigo. Preferiría estar preparándome para la campaña en el Reino de Pasha».

La abrumadora atención era agotadora.

Al entrar en la capital, la recepción alcanzó su cénit. Multitudes de hombres libres se alineaban en las calles, gritando su admiración al unísono, creando un espectáculo de unidad y exuberancia. Incluso las bestias mágicas que acompañaban a las fuerzas especiales de Michael se unieron a la procesión con esplendor. Un enorme lobo plateado caminaba con orgullo, mientras que un tigre con una cola en llamas dejaba chispas de fuego a su paso. El despliegue era tan imponente que hasta los nobles que observaban desde lejos se quedaron sin palabras.

El pináculo de la ceremonia de bienvenida llegó con la aparición de Carlos V y la Princesa Astrid. La visión del rey, rara vez visto en público, y de la hermosa princesa provocó una explosión de vítores entre la multitud.

Entre la concurrencia se encontraba Dominic, radiante de orgullo mientras observaba a su hijo. La diferencia entre la talla de Michael ahora y cuando visitó la capital por última vez era tan marcada como el día y la noche.

Cuando Carlos V y Astrid tomaron sus lugares, Michael desmontó de inmediato, arrodillándose ante ellos con un movimiento impecablemente ejecutado que irradiaba lealtad y respeto.

—Saludo a Su Majestad, el grande y noble rey —dijo Michael, inclinando la cabeza con una formalidad impecable.

Al incorporarse, Michael dirigió su mirada a la Princesa Astrid. Sus ojos brillaron con intensidad al encontrarse con los de ella, y la princesa extendió su mano tímidamente hacia él. Michael se inclinó, depositando un respetuoso beso en su mano con una elegancia que dejó a los espectadores hechizados. Incluso la propia Astrid parecía cautivada, su mano temblando ligeramente mientras ataba una cinta que tenía preparada alrededor de la muñeca de Michael.

En el momento en que la cinta quedó asegurada, la multitud estalló en un atronador aplauso. El héroe y la hermosa princesa, cuya unión parecía destinada, ofrecían una escena sacada directamente de un cuento legendario. Los ciudadanos ondearon sus banderas con entusiasmo, y sus vítores resonaron por toda la ciudad.

Los soldados que acompañaban a Michael a la capital se quedaron maravillados ante el esplendor de los jardines del palacio real. Eran las fuerzas personales de Michael, invitadas específicamente a la capital como señal de distinción. Mientras que los caballeros podían estar acostumbrados a tal grandeza, los soldados rasos no, y sus miradas se demoraban con admiración e incredulidad.

Entre ellos estaban Albert, un antiguo bandido y sectario que había recuperado su libertad gracias a su valor en la batalla, y su amigo Jean, que había perdido una pierna durante la guerra. Apoyándose el uno en el otro, deambularon por los magníficos terrenos, con los ojos muy abiertos y abrumados. Jean, que había cambiado su pierna por la libertad, se encontró completamente sin palabras ante el espectáculo.

Aunque no todos los soldados recibieron un trato tan real, incluso los que estaban apostados fuera de las murallas del palacio fueron agasajados con generosa hospitalidad.

Tras compartir una suntuosa cena con la familia real y caballeros selectos, Michael se unió a la Princesa Astrid para un paseo nocturno.

El apoyo inquebrantable de Carlos V y el Duque de Capone no dejaba lugar a dudas sobre la creciente talla de Michael. Aunque la reina lanzaba miradas venenosas desde el lado del rey, nadie le prestó atención. Todos sabían que la influencia de su familia había menguado hasta la irrelevancia.

Michael y la Princesa Astrid estaban de pie bajo el cielo iluminado por la luna, envueltos en un suave silencio. Por un momento, la mirada de Michael se posó en la luna antes de volverse hacia el radiante rostro de la princesa. Respiró hondo.

—No estoy muy seguro de qué decir —admitió él.

Astrid se sonrojó profundamente ante sus palabras. «¿Significa esto que no está a favor del compromiso?». Su corazón se aceleró, pero sus preocupaciones se disiparon cuando Michael continuó.

—Debo disculparme por no habértelo propuesto directamente.

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