En un Mundo de Fantasía Puedo Absorber Habilidades - Capítulo 28

28: Capítulo 28: ¡El artefacto maldito, Sello de Sangre 28: Capítulo 28: ¡El artefacto maldito, Sello de Sangre Una vez que Michael entró a salvo en la fortaleza, miró a su alrededor.

Parecía que su unidad era la primera de la alianza en lograr entrar.

Considerando que había eliminado a cinco o seis comandantes enemigos, sus contribuciones eran significativas.

Mientras descansaba tras desmontar, observó cómo otros nobles aliados entraban a cuentagotas en la fortaleza, uno por uno.

Todos parecían conmocionados y derrotados.

Mientras tanto, el Conde Charles, tras desmontar de la quimera e inspeccionar el rostro de un comandante enemigo abatido, tenía una expresión sombría.

—Desde la distancia, no podía distinguirlo, pero… esto es…
Los extraños patrones rojo sangre pintados en la cara del comandante, los sacerdotes desnudos, los cánticos incomprensibles… estas visiones removieron inquietantes recuerdos de las antiguas tradiciones de su familia.

Los ojos del Conde se abrieron de par en par por la conmoción al darse cuenta de la verdad.

—¿Cómo puede ser esto?

El Sello de Sangre… ¿no fue sellado hace mil años por el Reino Santo Radiante?

¿Cómo pudo caer en manos de los fanáticos?

Al comprender finalmente por qué los fanáticos se habían vuelto tan poderosos, el Conde Charles sintió que su mente entraba en una espiral.

La Baronía Crowley, a pesar de su riqueza y recursos, había caído sin oponer una resistencia adecuada.

Ahora entendía por qué.

Lamentó no haber respondido de inmediato a la primera llamada de auxilio.

No era la primera vez que sentía ese remordimiento.

¡El Sello de Sangre!

El artefacto maldito de hace 1500 años.

Incluso alguien sin conocimientos de magia o maldiciones podía usar el Sello de Sangre para grabar runas en su rostro y transformar a mil siervos dóciles en fanáticos.

Requería mil vidas para inscribir una sola runa, pero una vez que el proceso comenzaba, el culto podía expandir sus fuerzas exponencialmente.

Los humanos ordinarios no podían igualar en fuerza a los caballeros, pero cuando suficientes hormigas se agrupan, hasta un elefante puede caer.

Los fanáticos a los que se enfrentaban ahora probablemente habían sido plebeyos o siervos, con vidas normales antes de convertirse de repente en devotos de una deidad de otro mundo.

El Conde Charles recordó las tradiciones de su familia.

Hace mil quinientos años, el Reino de Orland había sido destruido por el Sello de Sangre, un artefacto abominable creado por el hijo bastardo de un rey, que había tomado prestado el poder de un dios de otro mundo.

Cada vez que el Sello de Sangre resurgía a lo largo de la historia, dejaba devastación a su paso.

Finalmente, el Reino Santo Radiante lideró una coalición continental para suprimir el culto y desterrar el artefacto de la memoria.

Con el tiempo, su nombre se convirtió en uno que la gente temía incluso pronunciar.

Solo por ser un gran noble, con acceso a las tradiciones de su familia, el Conde Charles sabía de su existencia.

El Sello de Sangre debía ser asegurado de inmediato.

Si no se controlaba, incluso sus propios soldados podrían caer bajo su influencia.

Para resistir sus efectos, él y sus hombres necesitarían buscar las bendiciones de los sacerdotes de la Iglesia Radiante; bendiciones que debían renovarse mensualmente.

La idea de las exigencias de la Iglesia y los costos involucrados le provocaba dolor de cabeza.

Recordó el mensaje enviado por los jinetes de guiverno, informándole de que un paladín y varios sacerdotes del Reino Santo Radiante estaban en camino.

—Ahora todo tiene sentido.

Ese maldito reino debe de haber sabido que el Sello de Sangre fue robado y vienen a recuperarlo… probablemente para sacar provecho de la situación de paso.

La imagen del mensajero satisfecho de sí mismo que le había traído la noticia hizo que el Conde Charles rechinara los dientes con frustración.

Aun así, no tenía otra opción.

Solo podía esperar que el paladín y los sacerdotes llegaran pronto.

Pero, ¿cuánto daño ocurriría hasta entonces?

El costo del esfuerzo de guerra por sí solo era asombroso.

Incluso siendo el noble más poderoso de la región nororiental, sus recursos se estaban agotando.

También habría críticas por su tardanza en suprimir al culto.

Si las cosas salían mal, podría incluso perder su título.

Quizás deberían atacar la base del culto antes de que llegara el Reino Santo Radiante.

Pero encontrar a un enemigo tan bien escondido parecía una tarea imposible, dejando al Conde Charles sintiéndose impotente.

Mientras permanecía allí, desesperado, un estandarte que ondeaba en los muros de la fortaleza captó su atención.

Le siguió el sonido urgente de un cuerno de guerra.

—¡Maldita sea!

El Conde Charles comprendió de repente la situación y montó apresuradamente su quimera.

Entre las fuerzas enemigas había un nigromante.

Los cadáveres marchitos que yacían en el campo de batalla podían levantarse en cualquier momento para atacar.

Dejando atrás los cuerpos de los caballeros y soldados caídos, el Conde Charles huyó a toda prisa.

Mientras tanto, Michael estaba inspeccionando a sus tropas.

A pesar de su entrenamiento, las bajas eran inevitables.

Faltaban varias caras conocidas.

El recuento final fue de nueve muertos, diez heridos graves y veintiún heridos leves.

Afortunadamente, no había soldados desaparecidos; vivos o muertos, se había localizado a cada camarada.

Los heridos graves fueron confiados a Hope para su curación, sin importar si eran soldados regulares o siervos reclutados.

En dos días, probablemente se recuperarían lo suficiente como para moverse por su cuenta.

Los heridos leves recibieron asistencia de los sanitarios de la intendencia.

El entrenamiento médico básico impartido por el tío de Michael, Enrique, y por Carla había demostrado ser eficaz.

Sin tiempo para reclutar y entrenar a médicos dedicados, esta medida temporal había funcionado bien.

En general, el estado de las tropas de Crassus era excelente en comparación con el de los nobles menores aliados.

Las pérdidas entre las fuerzas aliadas fueron graves.

Algunos perdieron a casi todos sus soldados, mientras que a otros les mataron a sus caballeros o incluso a los cabezas de familia.

La alianza de nobles menores se reunió en la tienda del Barón Kensington.

Sus armaduras, antes relucientes, estaban ahora manchadas de sangre, y sus ojos brillaban con hostilidad.

Michael fingió una expresión sombría.

Si se hubiera unido a su carga, las tropas de Crassus habrían sufrido pérdidas igualmente graves.

En realidad, sentía alivio: sus tropas tenían el menor número de bajas y, sin embargo, sus contribuciones a la batalla estaban entre las más grandes.

Por dentro, lo celebraba, pero mantenía una apariencia externa acorde con la atmósfera sombría.

—Todos han trabajado duro —comenzó el Barón Kensington en un tono lúgubre.

Como líder de la alianza, sentía el peso de sus pérdidas.

Sus propias pérdidas fueron sustanciales.

Aunque su grifo y otras bestias mágicas permanecieron intactos, había perdido a la mitad de sus 100 soldados.

Incluso uno de los caballeros que había tomado como yerno había resultado gravemente herido.

Los caballeros que habían despertado su aura eran difíciles de curar, y pasarían al menos cinco días antes de que el caballero pudiera siquiera ponerse en pie.

Con tales pérdidas, era crucial asegurarse recompensas sustanciales.

Gestionar adecuadamente las consecuencias era esencial para preservar la alianza.

Sin un manejo cuidadoso, podría desmoronarse.

—Ahora que todos están aquí, vayamos a la tienda del Conde Charles.

¡Debemos expresar nuestras quejas y reclamar lo que es nuestro por derecho!

—declaró Kensington.

Estos asuntos debían resolverse pronto.

Esperar hasta que la expedición punitiva terminara reduciría todo a palabras vacías.

Los nobles en la tienda, incluido Michael, asintieron en señal de acuerdo y gritaron al unísono:
—¡Enfrentemos al Conde Charles y reclamemos nuestros derechos!

—¡Así es!

¡Merecemos una compensación justa!

Impulsado por una justa indignación, el grupo marchó hacia la tienda del Conde Charles.

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