Enamorándome de Mi Enemigo - Capítulo 217

217: Capítulo 16 217: Capítulo 16 Durante toda la mañana, reflexioné sobre lo que había escuchado decir a Ashton anoche.

Estaba casi segura de que no era algo que él quisiera que yo oyera.

Pero entonces, ¿cómo lo escuché?

Quizás solo estaba imaginando cosas.

Tal vez estaba quedándome dormida y simplemente lo imaginé.

Quizás mis alucinaciones habían regresado.

El día transcurrió en una confusión de rutinas.

Tuve lecciones con mis tutores, hice ejercicio en el gimnasio y tuve una reunión con los chicos.

Todos estaban contentos de que Jun hubiera regresado.

Raúl le había enviado mensajes a Harlow y planeaban encontrarse más tarde.

Estaba de buen humor.

No podía decir lo mismo de Jun, quien todavía parecía exhausto a pesar de afirmar que había dormido como se le indicó.

Por ahora, no tenía misiones programadas, pero el Emperador Caden podría asignarle una en cualquier momento.

Almorcé con los miembros de la realeza y el ambiente estaba especialmente tenso en la mesa.

Lo más probable es que fuera la reunión de ayer lo que todavía mantenía a todos nerviosos.

Después de que terminó el almuerzo, el Príncipe Cole nos pidió a Ashton, Brooke y a mí que lo acompañáramos unos minutos porque tenía algo muy importante que discutir con nosotros.

Lo seguimos hasta su oficina en el segundo piso y caminó hacia una esquina de la habitación y nos hizo señas para que lo siguiéramos.

Ashton y yo intercambiamos miradas curiosas y Brooke se quedó atrás, mirando sus zapatos mientras caminaba.

—Ahora que todos estamos aquí —comenzó el Príncipe Cole—, quiero que me digan qué ven.

—Alcanzó detrás de su escritorio y mostró la jaula donde guardaba su halcón, pero no había ningún halcón a la vista.

Estaba completamente vacía.

—Está vacía —respondió Ashton encogiéndose de hombros—.

Supongo que tu halcón tuvo la oportunidad de liberarse y la aprovechó.

—No existen tales oportunidades —declaró el Príncipe Cole—.

No se fue volando sin ayuda.

Alguien lo dejó ir.

Oh no.

A juzgar por el tono de su voz, ya tenía un culpable en mente.

Creo que todos estábamos pensando lo mismo.

Desde que el halcón había llegado aquí, Brooke había sido quien más atención le prestaba.

Ella pensaba que el pájaro estaba triste y solo, y deseaba que pudiera ser libre.

Además, nadie más se atrevía a meterse con el Príncipe.

—Tengo una idea bastante clara de quién fue.

No soy tan indulgente con los niños como lo es Caden, así que solo les beneficiaría confesar mientras les permito hacerlo.

El silencio descendió sobre la habitación tras sus palabras.

Brooke se movió inquieta a nuestro lado, sin duda preocupada por cuál sería su castigo por dejar ir al halcón.

Ashton suspiró a mi lado y dirigió su mirada hacia su abuelo.

—Lo hice yo.

El Príncipe Cole soltó una pequeña risa y pasó sus dedos por los barrotes de hierro de la jaula.

—Ashton, ¿por qué me estás mintiendo?

—Dijiste que querías una confesión y la obtuviste.

Así que solo castígame y podemos seguir con nuestras vidas.

El Príncipe Cole no estaba impresionado por eso y suspiró, sacudiendo la cabeza con desagrado.

—Caden realmente se ha vuelto blando.

No importa, le daré una oportunidad por esta vez.

Quien liberó al pájaro tiene hasta el final del día para confesar.

Pueden retirarse.

Ashton puso los ojos en blanco y tomó a Brooke de la mano.

—Vámonos, Elizabeth.

—Todos excepto tú, Elizabeth —añadió el Príncipe Cole—.

Tengo algunos asuntos que discutir contigo.

Fruncí el ceño, preguntándome de qué se trataría.

Ashton dudó por un momento antes de volverse hacia Brooke.

—Puedes ir abajo ahora.

Me quedaré con Elizabeth un poco más.

—No te pedí que te quedaras —declaró fríamente el Príncipe Cole mientras se sentaba en su escritorio—.

Deseo hablar con ella a solas.

Eso no le sentó bien a Ashton y un músculo se tensó en su mandíbula mientras miraba a su abuelo con desprecio.

No estaba segura de qué había pasado entre ellos, pero Ashton no le agradaba en absoluto.

Tampoco confiaba en dejarlo a solas conmigo.

Suspiré, sabiendo que a menos que le pidiera que se fuera, se negaría a abandonar la habitación.

—Está bien, Ash —le aseguré—.

Hablaré con el Príncipe Cole antes de irme.

Sus ojos estaban preocupados mientras me miraba, y nuevamente me acordé de lo que me había dicho anoche.

—De acuerdo —cedió después de un rato—.

Es tu decisión, pero si te sientes aunque sea un poco incómoda, deberías irte.

—¿Crees que haré sentir incómoda a tu prometida?

—preguntó el Príncipe Cole.

Sus ojos se estrecharon hacia Ashton en señal de desaprobación.

—Tienes una manera de hacer que las personas se sientan muy incómodas —se burló Ashton—.

No eres muy consciente de ti mismo, ¿verdad, príncipe?

El Príncipe Cole se levantó de su escritorio con tanta fuerza que la silla casi se volcó.

Ahora estaba fulminando a Ashton con la mirada.

—¡Ashton Levi DeLorentes, no toleraré más de tus respuestas inteligentes hoy!

—rugió—.

Honestamente, ¿qué está haciendo Caden para disciplinarte?

¡O me hablas con respeto o mantienes la boca cerrada!

—Boca cerrada será —replicó Ashton—.

Y ni se te ocurra usar tu habilidad con ella.

Está en guardia contra ti.

Sabré si intentas algo deshonesto.

—¡Vete!

—gritó el príncipe.

Su postura era rígida y parecía que estaba haciendo un gran esfuerzo por su parte para mantener sus manos alejadas de Ashton.

Ashton alisó mi cabello y me dio una mirada significativa, recordándome que no confiara en su abuelo.

Después de eso, lanzó una última mirada furiosa al príncipe y luego abandonó la habitación con Brooke.

—Ese chico no tiene modales en absoluto —refunfuñó el Príncipe Cole, sacudiendo la cabeza—.

¿Cree que ser el siguiente en la línea al trono le da derecho a hablarme de esa manera?

—Ashton te respeta como príncipe —intenté pacificarlo—.

Solo está bajo mucho estrés.

Estoy segura de que no quiso faltarte al respeto.

Levantó una ceja, poco convencido por eso y luego se encogió de hombros.

—No importa, Elizabeth.

Por favor, toma asiento.

Estoy seguro de que debes querer saber por qué te pedí que te quedaras.

Incliné la cabeza, invitándolo a continuar.

—Una parte tiene que ver con la reunión que tuvimos ayer, específicamente con tu matrimonio con Ashton.

¿Oh?

¿Estaba tratando de que estuviera de acuerdo con su sugerencia de que Ashton y yo nos casáramos lo más rápido posible?

—Como sabes, tu matrimonio con Ashton es un arreglo.

Por mucho que ustedes dos se amen, no deben olvidar que esto también es un asunto diplomático.

El voto que estás cumpliendo fue hecho hace décadas por tus ancestros y los de Ashton.

Ellos determinaron que alguien de tu familia debe casarse con la familia real Crisauraliana.

Anteriormente, a los plebeyos no se les permitía casarse con la realeza, pero cambié esa regla durante mi reinado para hacer factible el cumplimiento del voto.

—Lo sé —le dije—.

Así es como Ashton y yo terminamos comprometidos.

—Sí.

Da la casualidad de que podemos usar su matrimonio para nuestra ventaja.

Casarse con esta familia es un honor y privilegio poco común.

Como tal, es apropiado que también nos beneficiemos de este acuerdo.

¿Sabes cuáles son esos beneficios?

—Adquirirán la parte sur de Meryllia, forjarán una alianza más fuerte con ellos y aumentarán su poder militar.

A través de esa alianza lograron obtener el control de varios otros países, convirtiendo el sexto reino más grande en un imperio.

—Sí.

—Sonrió—.

Todo lo que queda para hacer oficial todo esto es una boda…

una boda real.

Tenemos un cronograma que seguir ya que necesitamos expandir continuamente el imperio.

El tiempo es esencial.

Tú y Ashton simplemente no tienen el lujo de casarse cuando les resulte conveniente.

—Si se trata de adelantar nuestra fecha de boda, entonces deberías haberle pedido a Ashton que se quedara también.

No puedo tomar una decisión así por mi cuenta.

—Ashton no estará de acuerdo —el Príncipe Cole desechó la idea con un gesto—.

Es demasiado ingenuo en su manera de pensar.

Este no es momento para poner el amor por encima del imperio.

Lo miré fijamente.

—¿Existe algún buen momento para hacerlo?

—Nunca hay un buen momento para hacerlo.

El imperio es mucho más importante que algo tan intangible.

¿Sabes?

cuando Arabella tenía tu edad, ya estaba casada y esperando a su primer hijo.

«Se te olvidó añadir que tú y tu hijo fueron quienes la obligaron a todo eso después de matar a su alma gemela.

¿Creía que me dejaría hacer lo mismo conmigo?

Ni hablar».

—Nuestras situaciones son diferentes —le dije—, y la Emperatriz Arabella no hizo eso por voluntad propia.

—Eso es porque ella también era ingenua al creer en el amor verdadero con su alma gemela.

Mira adónde la llevó eso.

—Se inclinó hacia adelante sobre el escritorio y nivelando su mirada con la mía—.

No te estoy pidiendo que produzcas un heredero inmediatamente.

Simplemente quiero que ustedes dos se casen.

Difícilmente es algo para hacer un gran escándalo.

No seas egoísta y pienses solo en ti misma.

Piensa en el futuro; piensa en el imperio que tanto nos costó construir.

—No soy yo quien está siendo egoísta aquí.

Eres tú —le informé—.

Como dijo la Emperatriz Arabella, tenemos al menos dos años antes de tener que casarnos.

No hay necesidad de apres…

—No termines eso.

—Levantó una mano para silenciarme.

Sus ojos ahora estaban desprovistos de cualquier amabilidad—.

Si escucho a una persona más en este palacio decir que no hay necesidad de apresurarse, habrá serias consecuencias.

Lo miré sorprendida, desconcertada por su cambio de actitud.

«¿Me estaba amenazando?».

—Nunca me dejes oírte decir eso de nuevo, Elizabeth.

Lo que quiero escuchar es que estás de acuerdo con lo que acabo de decirte.

Si estás de acuerdo, entonces todos los demás seguirán el ejemplo.

Entrecerré los ojos hacia él.

—No puedes obligarme a estar de acuerdo contigo.

Como príncipe solo puedes dar sugerencias.

Lo que me estás pidiendo que haga es…

—Me has malinterpretado, Elizabeth.

No te estoy pidiendo que hagas nada.

Te estoy diciendo que lo hagas.

Sus ojos eran duros y fríos como el hielo mientras me miraba.

A diferencia de su hijo, no hacía ningún intento de enmascarar sus motivos ocultos con sonrisas y manipulaciones.

Estaba tan acostumbrada a que el Emperador Caden torciera sus palabras y moldeara a las personas para que se conformaran, que este enfoque directo era algo inesperado.

Ahora podía ver lo difícil que debió haber sido para la Emperatriz Arabella tener que lidiar con este hombre.

Me estaba haciendo hervir la sangre.

Después de estar en el palacio durante unos días, comenzaba a darme cuenta de que no era el hermoso hogar de cuento de hadas que tanta gente imaginaba.

Era difícil estar aquí con este tipo de personas y extrañaba a mis padres más en este momento que nunca antes.

Los padres de la Emperatriz Arabella habían estado a miles de kilómetros de distancia.

Podía sentir su dolor.

Malekh me había advertido que las cosas terminarían así, pero en ese momento no sabía cuán verdaderamente aterrador era estar en esta situación.

Ashton estaba en contra de que nos casáramos según el calendario de su abuelo y debe tener una razón para ello.

Incluso el Emperador Caden estaba del lado de Ashton.

¿Cuál era el verdadero motivo detrás del deseo del Príncipe Cole de que nos casáramos tan pronto?

—¿Por qué el repentino silencio?

Pensé que tenías mucho que decir, o quizás finalmente has entrado en razón.

No hay manera de que puedas dirigir un imperio con una ideología tan fantástica como el amor.

Crucé los brazos y lo miré directamente a los ojos.

—No me estoy sometiendo a tus amenazas, Príncipe Cole.

Tomar una decisión unánime como esta iría en contra del propósito de la reunión que tuvimos ayer.

Se burló de eso y sacudió la cabeza antes de murmurar para sí mismo.

—Tengo formas de hacer que estés de acuerdo con esto.

Sabes eso, ¿no?

Sabía a qué se refería.

Tenía muchas cosas que eran importantes para mí.

Tenía personas que eran importantes para mí.

No le sería difícil atacarlas o lastimarlas.

Tenía que encontrar una manera de hacer que dejara el tema por ahora.

Tenía que hacer que llegáramos a una decisión mutua, una especie de punto muerto.

Mientras consideraba eso, sonó su teléfono.

Comprobó el identificador de llamadas y frunció el ceño antes de contestar.

Hubo una pausa de silencio mientras escuchaba a quien estuviera al otro lado de la llamada.

Después de uno o dos minutos, abrió un cajón y sacó una pequeña botella que contenía algunas tabletas blancas.

¿Por qué tenía esas pastillas?

¿Estaba enfermo el príncipe?

Tal vez esa era la razón por la que insistía en que Ashton y yo nos casáramos lo antes posible.

El Príncipe Cole giró la botella y miró la etiqueta.

—Actualmente son 500 miligramos —habló por teléfono—.

Aumenta la dosis.

Hizo una pausa mientras el interlocutor hablaba de nuevo y luego su ceño se profundizó.

—¿Vas a hacer que me repita?

Aumenta la dosis a 750 miligramos…

Si no puede manejar eso, entonces ya no me sirve…

Si sobrevive al aumento, será para su beneficio.

Oh.

Así que esas pastillas no eran para él entonces.

La llamada terminó y colocó el frasco de pastillas sobre el escritorio y las contempló por un momento.

Luego volvió su atención hacia mí.

—Me disculpo por la interrupción.

Verás, una mascota mía está enferma.

Podría no durar mucho más.

Fruncí el ceño ante eso.

No quería imaginar los horrores por los que tendría que pasar cualquier animal que fuera propiedad de este hombre.

Ver cómo trataba al halcón era suficiente para que sintiera lástima por cualquier otra mascota con la desgracia de ser suya.

—No pareces muy preocupado —señalé.

—¿Por qué lo estaría?

Es la ley de la naturaleza.

Los más fuertes y aptos son los que sobreviven.

Se parecía tanto a su hijo, pero al mismo tiempo era tan diferente.

No es de extrañar que el Emperador Caden estuviera tan retorcido ahora.

Su infancia debe haber sido muy interesante.

—Hablando de naturaleza y biología —continuó—, todavía hay otro asunto que aún no hemos resuelto.

¿De qué se trataba esto ahora?

—Tu padre biológico —respondió la pregunta que estaba a punto de hacer.

—Ya he hablado con el Emperador Caden sobre eso —suspiré—.

Ninguno de nosotros sabe quién es.

Técnicamente, eso seguía siendo cierto.

Solo sabía su nombre, pero no había pistas ni rastros de información sobre él.

—Realmente es un misterio —reflexionó sobre eso por un momento.

Hubo un golpe en la puerta y después de pedirle a quien fuera que entrara, una dama entró llevando una bandeja de té.

Hizo una reverencia al príncipe e inclinó la cabeza hacia mí antes de colocar los elementos del té sobre la mesa.

Después de eso, hizo otra reverencia y se fue.

—Estaba seguro de que tu tía sabría quién es tu padre —dijo mientras miraba el líquido—.

Ella y tu madre eran muy cercanas.

Nunca esperé que Isabelle fuera quien tendría un hijo.

Me moví incómoda en mi asiento, un poco inquieta hacia dónde se dirigía la conversación.

Nunca le diría sobre Lucas y tampoco lo haría mi tía.

Mientras ambas permaneciéramos calladas, nunca sabrían sobre él.

—Isabelle había dicho que nunca tendría un hijo y que la familia real podía irse al infierno.

Siempre fue la más franca de las hermanas —se río ante la idea—.

Era una mujer muy interesante.

Pasaba la mayor parte de su tiempo leyendo y soñaba con ser una autora reconocida.

¿Por qué de repente quedó embarazada y para quién?

Sus ojos se encontraron con los míos, pero simplemente me encogí de hombros y tomé mi taza de té, acunándola en mis manos.

—Las personas hacen cosas inesperadas cuando están enamoradas.

Mi madre Isabelle era aromática.

Dije eso para desviar cualquier sospecha que pudiera albergar de que yo sabía mucho sobre ella.

—¿Amor, eh?

—bebió un sorbo de té—.

Dudo que ese fuera realmente el caso.

Ella afirmó que había estado bebiendo con algunos compañeros autores en una fiesta y pasó la noche con un extraño.

No tenía ningún recuerdo de quién era él y se fue temprano a la mañana siguiente…

pero eso simplemente no parece algo que ella haría.

—Las personas hacen cosas inesperadas cuando tienen alcohol —me encogí de hombros simplemente—.

Probablemente los dos nunca se cruzaron de nuevo después de eso.

—Pareces extrañamente desinteresada en quién podría ser.

Sonreí ante eso.

—Ya tengo dos padres amorosos que han estado conmigo casi toda mi vida y ahora tengo a mi tía.

Conocer a mi padre biológico sería increíble, pero ya estoy muy agradecida por todo lo que tengo en este momento.

—Conocerlo no es lo mismo que encontrarse con él —mencionó fríamente—.

No puedes encontrarte con él a menos que sepas cómo contactarlo.

—Me miró con cautela, desmenuzando cuidadosamente mis palabras.

Este hombre era agudo.

Tenía que realmente cuidar mis palabras con él.

Casi dije demasiado.

Tenía que manejarlo suavemente.

—Naturalmente me gustaría conocerlo si supiera cómo contactarlo.

¿No crees que él también querría eso?

—Fingir ignorancia ante su sospecha y distraerlo con una pregunta.

—Tal vez querría eso —acordó—.

Especialmente si descubre que te vas a casar con la familia imperial Crisauraliana.

Por supuesto que estaría interesado en reclamarte como su hija si estuviera al tanto.

La única forma en que estaría al tanto sería si mi madre le hubiera contado sobre el voto de compromiso matrimonial.

Yo estaba en todas las noticias recientemente.

No hay forma de que pudiera permanecer en la oscuridad.

Mi madre sentía algo muy fuerte por él y estaba segura de que habría querido estar con él como pareja, pero eso habría sido imposible con la familia real vigilándola.

—Por favor, toma un poco de té mientras piensas.

No quisiera que te sintieras mal aquí.

Mi nieto ya piensa lo peor de mí.

Me pregunto por qué.

Suspiré y tomé la taza, mi mente aún girando con todo lo que había escuchado, pero antes de que pudiera beber, sonó un golpe afuera.

—Adelante —ordenó el Príncipe Cole y me sorprendí al ver a Brooke entrar en la habitación.

Jugaba con sus dedos y parecía completamente aterrorizada, pero miró directamente al Príncipe Cole y con toda la valentía que pudo reunir dijo:
—Fui yo quien dejó ir al pájaro.

No Ashton.

El Príncipe Cole se inclinó hacia adelante con los dedos en punta y una pequeña sonrisa se extendió por su rostro.

—Por supuesto que no fue Ashton.

Solo un tonto creería una mentira tan obvia, ¿verdad Elizabeth?

Lo ignoré.

Volvió su atención hacia Brooke.

—¿Por qué el repentino cambio de corazón?

—No quiero que Ash sea castigado por mí —murmuró—, así que vine a disculparme.

Aceptaré mi castigo.

—¿Por qué exactamente te estás disculpando?

—preguntó, pasando sus dedos por los barrotes de la jaula.

—Por mentirte —dijo avergonzada—.

Lo siento mucho.

—¿Así que no pedirás perdón por liberar al pájaro?

—Arqueó una ceja, pero Brooke permaneció callada y miró al suelo—.

Estoy muy decepcionado de cómo se comportan tú y tu hermano.

—El Príncipe Cole suspiró y dejó caer sus manos de la jaula del pájaro—.

El pájaro regresará o morirá.

Brooke lo miró horrorizada y sus ojos brillaron con lágrimas que trató de parpadear rápidamente.

—No quiero que muera.

—Estoy seguro de que no —estuvo de acuerdo—.

Pero ese pájaro ha vivido en una jaula toda su vida.

Sus alas no son lo suficientemente fuertes para volar largas distancias.

No sobrevivirá mucho tiempo por su cuenta.

—Lo traeré de vuelta —decidió Brooke, secándose las lágrimas—.

Comenzaré una búsqueda del halcón y me aseguraré de que regrese.

Pero estará triste porque ya no será libre.

—Nunca fue libre, ni siquiera después de que lo dejaste ir.

Algo tan acostumbrado al cautiverio nunca puede ser verdaderamente libre.

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