Enamorándome de Mi Enemigo - Capítulo 230

Capítulo 230: Capítulo 29

El POV de Jackson

El dolor punzante que atravesó mi corazón me dificultaba respirar. Nunca había experimentado acidez antes, pero en ese momento parecía lo más adecuado para explicar lo que me estaba sucediendo. Era insoportable, pero si tuviera la opción de vivir toda mi vida con el dolor en mi pecho, valdría la pena si aún tuviera a Grace a mi lado.

Cuando era más joven, había escuchado historias sobre cómo cuando la alma gemela de una persona está en peligro, a veces pueden detectarlo a través del vínculo de alma gemela, casi como un sexto sentido. No era algo que hubiera creído, o más bien no era algo en lo que hubiera pensado hasta ese día. Estaba en una reunión con el Príncipe CaVaughn y los otros consejeros cuando lo sentí. No había explicación para el presentimiento inexplicable que se apoderó de mí. Grace estaba en problemas y necesitaba ir ahora. Después de llegar al Reino Real, recibí la fatídica noticia de que Grace había resultado gravemente herida y había sido llevada al Hospital Real. Corrí al hospital como un loco, ignorando las miradas de los otros nobles que probablemente estaban sorprendidos de verme tan ansioso y asustado, y nada parecido al Jackson Bentley habitual.

Rápidamente conseguí hablar con una enfermera que hizo algunas comprobaciones y regresó para decirme que Grace había muerto. Pero me negué a aceptarlo. Eso no podía ser cierto. Eso no podía ser la realidad. Todavía podía sentir el vínculo de alma gemela. Debía estar viva, luchando por sobrevivir. La enfermera insistió en que Grace no estaba en el hospital y debía haber sido llevada a la morgue.

—¿Estás preguntando por una mujer Omega? —una voz detrás de mí preguntó, y me di la vuelta para ver a un hombre que llevaba un pequeño ceño fruncido. Era del rango Nu.

—Sí, ¿sabes dónde está? —estaba entrando en pánico y desesperado por respuestas.

—Yo fui quien la trajo aquí —dijo—. Estaba entregando algunos documentos cuando olí la sangre y la encontré. Había sido atacada por los guardaespaldas de una princesa. —Sacudió la cabeza con tristeza—. La traje aquí pero después de ver un tatuaje en su brazo se negaron a tratarla. Una mujer vino y se la llevó. —Me señaló la dirección en la que la mujer había ido y salí corriendo sin dudarlo.

Mis pies golpeaban contra el pavimento del recinto del hospital mientras mi corazón golpeaba contra mi caja torácica mientras rezaba para no llegar demasiado tarde en encontrar a Grace. El tatuaje que el personal del hospital había visto era el emblema de Sepia, la marca especial que solo recibían los miembros. Para mantener las cosas confidenciales, los miembros de la organización eran tratados solo en la organización. A los médicos Origen debían haberles dado órdenes estrictas de no atenderla. Podía oler el aroma de Grace en el viento mientras doblaba la esquina y en un minuto, los había alcanzado. Era justo como había dicho el Nu. Una mujer con cabello negro azabache levantó la mirada con el ceño fruncido cuando me acerqué a ellos. Grace estaba acostada en una camilla y apenas respirando. Respiré aliviado al haber llegado a tiempo.

—¿La estás llevando al hospital de la organización? —pregunté.

—No.

Mis ojos se desviaron hacia la forma inmóvil de Grace.

—Entonces debes estar capacitada en primeros auxilios —entrecerré los ojos hacia ella—. ¡Esa es la única explicación de por qué no llevas a mi alma gemela con un profesional!

Ella puso una mano en su cadera y me dirigió una mirada molesta.

—No va a sobrevivir. Voy a sacarla de su miseria.

—Si le pones un dedo encima a mi alma gemela, me aseguraré de que nunca vuelvas a conocer la paz —le advertí.

Ella se rió para sí misma pero sus ojos estaban muertos y apagados.

—La paz no existe. Puedes seguir viviendo en tu mundo de fantasía donde existe tal cosa. La Omega sabía en lo que se estaba metiendo. La esperanza de vida para una Omega en Sepia es de tres meses. Ha cumplido su tiempo. Lo único que queda es que sea silenciada permanentemente. Como líder de su escuadrón, eso es lo que haré.

—Hablaré con el rey yo mismo —supliqué—. Mi padre es su consejero.

—Eso no tiene nada que ver conmigo —escupió fríamente y sus uñas se extendieron mientras se acercaba a Grace.

—Si la lastimas, el rey no estará contento. Ella es importante para mi familia… ¡La familia Bentley! —Se detuvo después de escuchar mi apellido y fue la primera vez que agradecí mi apellido. También fue la última.

*°*

—¡Por favor, su majestad! —Le supliqué al Rey Caden—. No sé cómo contactar a nadie más de la organización y los hospitales se niegan a atenderla. ¡Por favor ayúdeme, no puedo perderla!

—Jackson, levanta la cabeza —dijo el Rey Caden y lo miré ansiosamente. Las comisuras de su boca estaban hacia abajo mientras me miraba.

—Te admiro a ti y a tu familia por todo el servicio que contribuyen para hacer que este reino sea tan exitoso como lo es. Sin embargo, me niego a ayudar en este caso. Está absolutamente prohibido que una Omega toque a un miembro de la realeza. Ella ha violado esa regla.

Mis ojos se agrandaron ante sus palabras árticas. No había manera de que se negara a ayudarla. —¡Pero la regla no es una ley!

—Es una ley para las Omegas que son miembros de la organización.

—El deber de la organización es proteger a la familia real y por eso tocó a la realeza…

—Ella era simplemente una Omega cuyo propósito era proteger a los miembros de su escuadrón. Incluso si permitiera que dejara la organización, las reglas que debe cumplir no han cambiado. A ningún hospital en el Reino Real o Noble se le permitirá tratarla.

*°*

Toda mi vida, me apegué a las reglas. Fui educado. Estudié correctamente, me acosté a tiempo y me desperté a tiempo. Un Bentley desorganizado no es un Bentley. Un Bentley desordenado que no seguía las reglas no era merecedor del apellido familiar.

—¡Por favor, padre!

—¡Jackson Bentley, levántate de tus rodillas en este instante! —Mi padre bramó—. ¿Cómo te atreves a arrodillarte ante mí y rogarme que te ayude de una manera tan grosera? Grace rompió las reglas y está experimentando las consecuencias de sus acciones. No seré parte de esto.

—¡Por favor, madre!

—Seca tus lágrimas, Jackson —dijo—. Hice lo mejor que pude con esa chica. Realmente traté de convertirla en una dama adecuada, pero simplemente no fue posible. Estoy decepcionada de ella por romper las reglas y avergonzar a nuestra familia. No me gustaba la forma en que estaba empezando a cambiarte. Cuando salías a citas, regresabas a casa un minuto o dos tarde, ¡en un momento llegaste a casa unos cinco minutos tarde y citaste el tráfico como tu excusa! Deberías haber pensado en el tráfico de antemano y planificado en consecuencia. Le permitías salir con su cabello ondeando al viento y pasar toda la noche hablando a través del vínculo mental cuando deberías estar durmiendo lo suficiente para ayudar al príncipe heredero. Tus prioridades están invertidas.

—¡Te lo suplico! —lloré con pura desesperación—. ¡Ser Omega significaba que no sanaría tan rápido como nosotros! ¿Lo olvidaron? ¿Iban a abandonarla? —¡Por favor, lo siento por todo eso pero Grace se está muriendo! ¡Necesita ayuda ahora mismo!

—Esta conversación ha terminado —anunció cortante y mi padre asintió en acuerdo antes de salir de la habitación a grandes zancadas, sus labios torcidos en disgusto.

Se detuvo junto a la puerta. —Y ni se te ocurra pensar en tomar alguno de nuestros vehículos para llevar a esa chica a un hospital. Cada vehículo en el garaje está prohibido para ti. Haré que el personal sepa que no deben permitirte entrar. No permitiré que desafíes al rey llevándola de vuelta al hospital. ¡Solo mira en qué desastre te ha convertido!

Fue entonces cuando comencé a odiar el apellido Bentley.

*°*

—Esto dolerá un poco. —Pasé el dorso de mi mano sobre mis ojos que corrían como un grifo que se había dejado abierto y olvidado. Comencé las puntadas en su pecho primero y luego hice su cara y garganta. Grace apenas estaba consciente y ni siquiera parecía notar el dolor. Su piel estaba rota, maltratada y magullada. Era horroroso, como si hubiera salido de una película de terror después de escapar por poco de las garras de un asesino en serie. Era obvio que los guardaespaldas la habían atacado con la intención de matar. Pero mi alma gemela era resistente, superaría esto. Esto era solo un mal sueño. Estábamos teniendo un sueño lúcido. Despertaríamos pronto.

Continué limpiando sus heridas, envolviendo cuidadosamente sus lesiones más graves con vendas frescas. Necesitaría un hospital o se infectaría. Mi teléfono vibró en mi bolsillo y lo saqué, esperando contra toda esperanza que quizás mis padres hubieran entrado en razón y cambiado de opinión.

Era el Príncipe CaVaughn. Tal vez el rey había entrado en razón y cambiado de opinión. Tal vez estábamos a punto de despertar. Mis manos temblaban tanto que fue difícil deslizar para contestar la llamada.

—¡Jackson! —su voz sonaba aliviada—. ¡He oído lo que le pasó a Grace! ¿Dónde estás? ¿Está bien?

Le expliqué la situación, tropezando con mis palabras y sollozando, pero él entendió. Era la única persona que entendía.

El Príncipe CaVaughn estuvo en mi casa en pocos minutos. Mis padres observaban con pequeños ceños fruncidos mientras él desafiaba abiertamente las órdenes de su padre, pero él era el príncipe heredero, así que no lo reprendieron. Me entregó sus llaves. Reconocí que el coche era su favorito, su coche más rápido, y nos lo estaba prestando. Me ayudó a poner a Grace en el asiento trasero. Todavía estaba sangrando, pero él no parecía importarle que el interior de su coche se estuviera ensuciando. —Muchas gracias —dije tembloroso—. No sé cómo podré pagártelo.

—No te preocupes por nada de eso —dijo, colocando una mano en mi hombro—. Somos amigos, ¿no? Sospecho que el rey me reemplazará cuando cumpla dieciocho. No quiero que mi hermano pequeño sufra como yo. No puedo hacer nada por mí mismo, así que al menos quiero ayudarte. Usaré todo mi poder para sacarte del Reino Real y llevarte a un médico.

*°*

Canción: Sign of the Times de Harry Styles

Con la ayuda del Príncipe CaVaughn, logré salir del Reino Real. El viaje al Reino Noble pareció una eternidad, pero cuando llegué allí fue en vano. A todos los profesionales médicos les habían dado órdenes del rey de nunca tratar a nadie de la organización. Ir en contra de esa orden sería visto como traición.

Me dirigí al Reino Común a continuación, conduciendo tan rápido como pude, lo que no era tan rápido como me gustaría. Tenía que evitar conducir demasiado rápido porque eso podría terminar empeorando sus lesiones. Un pequeño movimiento llamó mi atención y miré a Grace para ver sus dedos temblar. Mantuve una mano firmemente en el volante y extendí mi mano libre para sostener la suya. Su palma estaba tan fría después de perder tanta sangre. Ajusté la manta que se había deslizado por sus hombros.

Sus párpados se movieron una vez, dos veces y luego se abrieron.

—Jack —murmuró, su voz áspera.

—Shh —la callé—. No hables. Guarda tu energía y concéntrate en mejorar.

Miró nuestras manos entrelazadas y una leve sonrisa rozó su rostro.

—Es cálido.

Apreté su mano, solo un poco, deseando poder hacer que mi cuerpo le ofreciera cada bit de calor que tenía. No me importaba si yo tenía frío mientras ella estuviera caliente.

—Conocí a una amiga hoy —dijo después de un rato de silencio—. Su nombre es Renata. Es una princesa con el cabello rojo más hermoso que he visto.

Mi agarre en el volante se tensó. No quería oír hablar de ella. Ella era la razón por la que Grace estaba en esta posición ahora mismo. ¿Cómo podía Grace llamarla amiga?

—Estaba a punto de ser robada… —Hizo una pausa para tomar algunas respiraciones profundas—. Y les di una lección a esos ladrones. Soy bastante valiente, ¿eh?

—Siempre has sido intrépida —admití con una sonrisa torcida.

—Creo que solo puedes ser valiente después de sentarte en el asiento de tus miedos. Solo entonces florecerá el coraje para superar esos miedos… Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo… —Su voz tembló y sorbió la nariz.

Anhelaba soltar el volante y secar sus lágrimas. Nunca quise verla llorar o con dolor de nuevo. Deseaba poder acercarme y quitarle cada onza de su dolor y llevarlo todo sobre mí mismo.

—…Porque estoy en medio de mis miedos ahora mismo —continuó en un susurro—, y todavía tengo tanto miedo de perderte.

—Me tienes para siempre, Grace. Siempre soy tuyo y no voy a irme a ninguna parte.

Estuvo en silencio por un momento. Sus ojos brillaban con las lágrimas que estaba haciendo lo mejor para contener. Asintió para sí misma y volvió a sorber la nariz.

—Jack, ¿puedes detener el auto?

La miré dos veces. Estaba en estado crítico y necesitaba atención médica inmediatamente. ¿Por qué querría que nos detuviéramos ahora en medio de la nada?

—Te estoy llevando a un hospital en el Reino Común —dije, dando un suave apretón a su mano—. Estarás bien.

—Los hospitales aún están lejos —su voz era suave—. No llegaremos a tiempo.

—No digas eso, Grace. Por favor —supliqué—. No dejaré que nada malo te vuelva a pasar.

—Fui entrenada para conocer sobre lesiones y puedo evaluarme a mí misma —sus ojos se desviaron al suelo del auto—. Sé exactamente lo que está mal conmigo, Jack. Mis costillas están rotas y tengo un pulmón perforado. Mi clavícula está rota y también mis tobillos y tengo una rodilla destrozada. Pero a pesar de eso, apenas puedo sentir el dolor. Esa es la parte que más me asusta, Jack —apretó mi mano—. Pero afortunadamente todavía puedo sentirte. Si me llevas a un hospital en el Reino Común, podrían descubrir lo que soy… No puedo arriesgarme a exponer todo sobre los Orígenes.

—No me importa nada de eso mientras puedan salvarte —le dije. Esto no estaba abierto a debate. Salvar su vida en este momento era lo único que me importaba—. Las Omegas son el rango más cercano a los humanos, así que probablemente no se darán cuenta de tu curación mejorada ya que es lenta. No lo descubrirán.

—Jack… No quiero desperdiciar el tiempo que me queda contigo —dijo suavemente—. El hospital más cercano está a kilómetros de distancia. Por favor, detén el auto.

Podía ver la mirada en sus ojos. Me mordí los labios y lentamente aflojé el pie en los frenos, haciendo que el auto disminuyera la velocidad.

—Todavía nos estamos moviendo, ¿verdad? —suspiró y sus labios sobresalieron en un pequeño puchero, como siempre hacían cuando quería que hiciera algo—. ¿Por favor?

No quería parar, pero podía darle lo que quería por un minuto. Solo un minuto. Lentamente detuve el auto.

Sonrió y sus ojos brillantes, ligeramente desenfocados, buscaron los míos. Se quedaron en mi rostro por unos segundos, antes de viajar hasta mi ropa. Sus labios sobresalieron en otro puchero.

—Tu ropa está ensangrentada y tu cabello es un desastre. Tu madre se enfadará conmigo por hacerte lucir desordenado.

—No me importa nada de eso ya —le dije—. Todo lo que quiero hacer es llevarte a un hospital.

Soltó mi mano y jugó con mis dedos, trazando las puntas de los suyos a lo largo de las puntas de los míos. Las familiares chispas de alma gemela bailaron sobre mi piel. No había nada que no haría por la hermosa chica acostada frente a mí.

—No lo lograré —rompió el silencio.

—Grace…

—Conozco mi cuerpo —insistió—. Mi visión está borrosa y me estoy entumeciendo. Esto —hizo un gesto hacia mis dedos—. Apenas puedo sentir esto ahora.

Extendió una mano temblorosa hacia mí y la tomé rápidamente. Estaba tan fría. Acuné sus manos en las mías y me incliné para calentarlas con mi aliento. Sus ojos apenas podían enfocarse en mí, pero sabía que solo me estaba viendo a mí.

—Si naciéramos con alas… —murmuró—, si naciéramos con alas, el mundo se aseguraría de que fueran recortadas. Tal vez todos somos aves sin vuelo que sueñan con conseguir alas como Ícaro.

—Quizás todos tenemos alas pero son invisibles hasta que es el momento de usarlas.

Sonrió suavemente, demasiado exhausta ahora para hablar. Finalmente me di cuenta de lo fría que se estaba poniendo debido a la pérdida de sangre. Incluso el calefactor no tenía mucho efecto para mantenerla caliente. La resignación y el miedo bailaban en sus ojos y giró la cabeza para que no viera sus lágrimas. Pero nada estaba oculto de mis ojos. Mi vista era mucho mejor que la suya, lo que significaba que vi cada gota. Y aunque no lo viera, podía sentir cada una como balas atravesando mi corazón. Ah. La estaba perdiendo. Estaba muriendo.

¿Cuándo íbamos a despertar? ¿No iba nadie a despertarnos de esta terrible pesadilla? ¿No veía nadie cuánto dolor estábamos sufriendo? ¿Soñar siempre era tan doloroso?

—Espérame. —Contuve los sollozos que se acumulaban en mi garganta. Mi voz estaba ronca y se sentía como si hubiera estado haciendo gárgaras con ácido hirviendo durante un día antes de que mi garganta fuera frotada con papel de lija. Dolía respirar. Dolía hablar. Dolía imaginar vivir en un mundo sin ella. Mi mundo nunca fue colorido. Era aburrido y gris. Todavía lo era. Pero ella se había invitado a mi mundo y lo había convertido en un mundo mejor, un paraíso donde ambos podíamos existir en felicidad. Pero ahora me estaba dejando y todo el color se estaba desvaneciendo.

—Dame un minuto, no, solo unos segundos. Estaré contigo pronto. —Mis uñas podrían hacer el trabajo. Lo haría rápido. Extendí mis uñas y levanté mi mano hacia mi cuello.

—¡Jack! —jadeó. Su voz era débil, pero tenía suficiente fuerza para hacerme pausar para mirarla—. No hagas eso. —Apartó mi mano con una fuerza que no sabía que poseía. Le sonreí a pesar de nuestra situación. Grace siempre encontraba maneras de sorprenderme y asombrarme.

Era mi salvadora Grace.

—Jackson, escúchame. —Tosió durante unos segundos, haciendo una mueca ante el sabor metálico de su sangre—. Quiero que vivas. Vive y continúa viviendo, incluso si es una vida sin mí.

—No quiero volver al mundo aburrido en el que estaba antes —lloré—. ¡No quiero volver a un mundo sin ti!

Algunas personas dicen que los hombres de verdad no deberían llorar. Pero, ¿cómo podía evitar desmoronarme cuando el amor de mi vida estaba tomando sus últimos alientos ante mis ojos?

Sonrió. Todavía tenía el poder de sonreír. —Me amas de verdad, ¿eh?

—Te lo he estado diciendo estos últimos meses. —Me incliné para apoyar mi frente contra la suya—. Deberías empezar a escucharme más.

—Me amas —rió ligeramente—. Eso me hace tan feliz.

—Eres una extraña, Grace.

—Cuando me vaya quiero que me olvides Jackson —susurró—. ¿Puedes hacer eso por mí?

—Haría cualquier cosa que me pidieras, pero nunca podría olvidarte, Grace. Tal cosa es incomprensible, imposible. Olvidarte sería olvidar mi propia existencia.

—Eso también me hace feliz —suspiró levemente. Sus dedos se alzaron temblorosamente para trazarse a lo largo del borde de mi mandíbula—. No quiero que me olvides. —Una lágrima se deslizó de su ojo—. Pero es increíblemente egoísta de mi parte dejarte con una carga como esa.

El minuto había terminado. Le había dado lo que quería.

—Te llevaré al hospital ahora —susurré.

—Eres tan terco, Jackson Bentley. —Me mostró esa sonrisa familiar y con hoyuelos que tiraba de mi corazón.

—Es algo que aprendí de ti, Grace Bentley. —Logré esbozar una pequeña sonrisa en su dirección—. Nunca me escuchas.

—Grace Bentley. —Contempló el nombre y luego dio un pequeño asentimiento de acuerdo—. Aún no nos hemos casado, pero me encanta cómo suena eso. Estoy feliz de haberte tenido como mi alma gemela. Te amo.

Tomé su mano en mi mano libre. —Yo también te amo. Más de lo que sabes.

Hay tanto que quiero decirte. Por favor, vive para que puedas escucharlas; la proclamación de mi corazón.

—Nuestros hijos serían adorables —murmuró felizmente.

—Serán —la corregí y ella asintió de nuevo.

—Nuestros hijos serán adorables —repitió—. Serán adorables porque serían igual que tú.

—Serán fuertes y hermosos como tú —le dije.

—Tendrán tus ojos —tarareó.

—Tendrán tu cabello.

—Tendrán tu nariz. —Tendrán tu sonrisa.

Esperé su respuesta, pero hubo un lapso de silencio. Mi mandíbula se tensó y luego respiré profundamente. Tal vez no me escuchó.

—Tendrán tu sonrisa —repetí de nuevo, pero mi voz se quebró en la última palabra.

Solo un silencio sepulcral me saludó y luego sus dedos se aflojaron y comenzaron a deslizarse de mi mano. Me negué a mirarla. No quería ver lo que mi mente me estaba diciendo. Seguí sosteniendo su mano.

—Tendrán tu personalidad. —Tragué el nudo en mi garganta, sintiendo que el dolor en mi corazón crecía más mientras las chispas de alma gemela disminuían antes de desvanecerse por completo—. Serán de espíritu libre y valientes con una alegría que nunca se desvanecerá. —Las lágrimas rodaban por mi cara tanto que apenas podía ver la carretera—. Pintarán el mundo de colores.

Igual que tú lo hiciste, Grace.

Finalmente reduje la velocidad del auto hasta detenerme y arrastré mis ojos del camino frente a mí para mirarla. Sus ojos estaban cerrados y parecía que solo estaba durmiendo. Pero este era un sueño del que nunca despertaría. Y yo tampoco.

Ya no estaba respirando e intenté hacer RCP con la esperanza de que por algún milagro divino volviera a mí.

—Por favor, Grace —jadeé mientras pasaban los minutos—. ¡Por favor, no te vayas! —Grité, golpeando el volante y llorando. El dolor desgarrador era demasiado. Aún así, Grace dormía; su rostro etéreamente pacífico y tranquilo.

Mi ángel había encontrado sus alas.

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Nolan Nu

Edad: 22

Scout Nu

Edad: 22

*°*

POV de Jackson

Después de perder a Grace, me sumergí en el trabajo. Solo cuando estaba trabajando y mi mente se centraba en otra cosa, podía encontrar algo de paz frente al dolor que me consumía. Mis padres no asistieron al funeral. Se negaron a llorar la vida de alguien que murió de una manera que, según ellos, avergonzaba el apellido Bentley. El Príncipe CaVaughn y mis compañeros consejeros vinieron a presentar sus respetos, pero el Rey Caden se aseguró de que todos fueran castigados después.

La familia de Grace estaba destrozada por el dolor. Hace apenas unos días, todo estaba bien; ella estaba bien, y ahora ya no estaba con ellos. Me agradecieron por liberarla de la organización y hacerla feliz estos últimos meses, y luego dijimos nuestros adioses finales. Culparon a los altos rangos por su muerte y no querían saber nada más de mí o de mi familia después de que terminara el funeral. No podía culparlos. No había podido protegerla, no había podido salvarla. Toda la riqueza y el poder que poseía carecían de sentido al final. Fui cuidadoso de seguir las reglas. Conocía de primera mano lo dolorosas que eran las consecuencias de apartarse de las reglas. La vida continuaba. La vida sin Grace continuaba. La vida era cruel.

Grace había soñado con un tiempo en que los Omegas serían tratados como iguales y Sepia ya no existiría. Se lo debía a ella convertir ese sueño en realidad. Estar en el palacio y cerca del Rey Caden hacía hervir mi sangre y me revolvía el estómago, pero tenía que soportarlo por el bien de nuestro sueño.

Guié al Príncipe CaVaughn lo mejor que pude; luego, cuando cumplió dieciocho años, el rey cambió de heredero, dejando efectivamente a su hijo mayor a un lado y entregando su derecho de nacimiento a su hermano de catorce años, el Príncipe Ashton. Unos meses después, el rey disolvió el gabinete del Príncipe CaVaughn y dejamos de ser sus consejeros. Cada consejero tomó su propio camino y las cosas habían cambiado drásticamente, pero el Príncipe CaVaughn y yo seguimos siendo cercanos. Él era el único con quien podía hablar sobre Grace, lo que me ayudaba mucho. Luego, como si ambos no hubiéramos sufrido lo suficiente, el rey nos ordenó cesar la comunicación. Ya no debíamos ser amigos.

Estar separado de mi alma gemela y de mis amigos me hundió más profundamente en la depresión. Los Bentley insistían en que no había nada mal conmigo y que todo estaba en mi cabeza. —Lo superarás cuando conozcas a alguien más.

—Tienes comida para comer y un techo sobre tu cabeza. Sé agradecido. ¡Hay personas en el mundo con problemas mayores que los tuyos!

—¿No puedes sonreír un poco?

—Está muerta. Supéralo.

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—Veo que sigues con tus sentimientos. Madura, Jackson Bentley.

Lo dijeron tanto que empezaba a creerlo. Tal vez todo estaba en mi cabeza. Todo cambió cuando me encontré con Nolan Nu nuevamente. Me había estado esperando una tarde mientras caminaba a casa desde el palacio. El cielo estaba nublado, salpicado de nubes oscuras y cargadas. Llovería en cualquier momento.

—Hola —levantó la mano para llamar mi atención—. ¿Tienes un minuto? —inclinó la cabeza hacia un pequeño banco.

Al principio no lo reconocí, después de todo solo nos habíamos conocido por unos segundos y en ese momento mi mente estaba en un frenesí de pánico. Se sentó en el banco y rebuscó en el bolsillo de su chaqueta antes de sacar un paquete de cigarrillos.

—¿Quieres uno?

—No fumo.

—Eso es lo que siempre dicen —murmuró, metiéndoselo entre los labios y sosteniendo el encendedor hasta que el extremo del cigarrillo se iluminó con un resplandor naranja.

Dio una larga calada y luego exhaló lentamente, dejando que el humo se disipara con el viento. Me aparté del olor. Los Bentley perderían la cabeza si entraba oliendo a humo de cigarrillo.

—Me llamo Nolan —se presentó y extendió una mano—. Nolan Nu.

—Soy Jackson Bentley —le estreché la mano.

—Me recuerdas, ¿verdad? —preguntó—. Estuve en el hospital hace unos meses. Fui quien recibió a tu prometida.

Los recuerdos de ese trágico día volvieron a mi mente como una película. Asentí, finalmente reconociéndolo. Se había dejado crecer más el pelo y tenía sombra de barba, pero era él.

—Gracias por todo lo que hiciste por mí y por Grace —le dije—. Significa mucho para mí.

—No tienes que agradecerme. Solo estuve en el lugar correcto en el momento correcto. ¿Cómo está ella?

Miré al cielo.

—Se fue a un lugar mejor.

—Oh —se quitó la gorra en señal de respeto—. Lamento escuchar eso. No lo sabía… Ojalá hubieran podido salvarla.

—Tú y yo ambos.

Un largo silencio nos envolvió justo cuando las primeras gotas de lluvia comenzaban a caer.

—No sé si es el momento adecuado para esto —se frotó el cuello torpemente y se volvió a poner la gorra—. Pero hay algo de lo que quiero hablar contigo… sobre tu difunta prometida. Sabes sobre la Asociación de Orígenes, ¿verdad?

Asentí, sin estar seguro de adónde iba con eso.

—Los he estado investigando. Yo y algunos otros. Creemos que esos malditos son la razón por la que ella murió.

Lo miré fijamente, con la mandíbula apretada. Pensaba que la Asociación de Orígenes tenía algo que ver con la muerte de Grace. ¿Qué clase de broma enferma estaba tratando de hacer aquí?

—Me voy —le informé con una mirada dura y me alejé.

—¡Espera! —gritó tras de mí, apagando apresuradamente el cigarrillo y aplastando la colilla bajo su suela—. Estoy hablando en serio, amigo.

Me agarró del brazo, pero me lo quité de encima. —Lo que sea que vayas a decir, no quiero oírlo. Déjame en paz.

Suspiró y levantó las manos en señal de rendición, alejándose de mí. —Puedes irte si quieres, pero de cualquier manera la verdad sigue siendo la verdad. Puedes esconderla y enterrarla, pero siempre regresa.

*°*

Habían pasado unas semanas y no había vuelto a oír hablar de Nolan Nu ni lo había visto. Estaba empezando a olvidar la loca conversación que habíamos tenido, cuando de repente apareció de nuevo, esta vez con una mujer que lo arrastraba tras ella mientras se acercaba a mí con la ferocidad de una leona.

—¡Jackson Bentley, te veo! ¡No te atrevas a subir a tu coche y marcharte! —gritó desde el otro lado de la calle.

Mis instintos me decían que me alejara de ella. ¿Quiénes eran estas personas y qué querían de mí? Me crucé de brazos con un suspiro mientras finalmente llegaban a donde yo estaba. «Esto mejor que no sea sobre Grace».

—Hola —saludó Nolan. Un cigarrillo colgaba de un lado de su boca.

—¿De qué se trata esto? —les pregunté.

La mujer le dirigió una mirada fulminante a Nolan. —Pensé que dijiste que le habías hablado de esto.

—Dije que intenté. Palabra clave, intenté —refunfuñó, liberando su muñeca de su agarre—. Solo escuchas lo que quieres escuchar.

—¿Qué fue eso? —entrecerró los ojos hacia él—. ¿Estás diciendo que tengo audición selectiva y soy estúpida?

—También escuchas cosas que no digo —suspiró—. ¿Por qué las mujeres tienen que hacer un gran problema de todo? —Se volvió hacia mí—. Lo siento por esto, amigo. Ella insistió en que viniéramos a verte.

—Necesitamos hablar. Es importante —dijo en un tono que no dejaba lugar a discusión—. Es sobre tu difunta prometida. ¿Cómo se llamaba? —murmuró para sí misma—. Juro que lo anoté en algún lado.

—¿Grace? —levanté una ceja mientras ella rebuscaba en su bolso.

—¡Eso es! —asintió con entusiasmo—. Es ella.

—Déjame adivinar, ¿crees que la Asociación de Orígenes tuvo algo que ver con su fallecimiento?

—No lo creo. —Frunció los labios—. Lo sé.

—Ya he oído suficiente. —Negué con la cabeza—. No tengo tiempo para sus especulaciones. Tengo trabajo que hacer. Por favor, discúlpenme.

—¿Especulaciones? —se burló incrédula—. ¿Entonces lo que estás diciendo es que te estoy mintiendo? ¿Me estás llamando mentirosa?

—Aquí vamos de nuevo —suspiró Nolan.

—No dije eso —me defendí—, pero Grace no tenía nada que ver con la Asociación de Orígenes.

—No sabes nada —se burló—. Eres ignorante como el resto. ¿Crees que todo lo que hace Sepia es proteger el reino?

—¿Sepia? —fruncí el ceño—. ¿Qué es eso?

—Sepia es la organización de la que formaba parte tu difunta prometida. No te culpo por no conocer el nombre. No es algo que cualquiera conozca. Pero ahora que lo sabes, escucharás lo que tenemos que decir. No puedes seguir siendo el perro faldero de Crysauralia después de que mataron a tu prometida.

Me detuve y miré mi reloj con un suspiro. Supongo que podría escucharlos por un minuto. Sabían cosas que nadie más conocía. Si esto involucraba la muerte de Grace, entonces merecía mi atención. —Les daré algo de tiempo para explicar de qué se trata todo esto. —Me apoyé contra mi coche y esperé a que uno de ellos empezara a hablar.

—Buena elección, Jackson. —La mujer me palmeó el hombro—. Hagamos las presentaciones. Soy Scout Nu. Este es mi compañero Nolan. Se suponía que él te contaría sobre nuestra investigación, pero falló en hacerlo. —Le dirigió una mirada furiosa—. Por eso estoy aquí.

—De todos modos, eres mejor explicando que yo. —Se encogió de hombros, encendiendo otro cigarrillo—. Así que adelante.

—Sepia y la Asociación de Orígenes están más estrechamente conectadas de lo que piensas —comenzó Scout—. Pero las dos rara vez se mezclan. Sepia está controlada únicamente por Crysauralia, mientras que la OA está controlada por cuatro reinos, de los cuales Crysauralia es uno.

—¿Crysauralia? —se me cayó la mandíbula—. ¿Quieres decir que nuestra familia real tiene mano en la OA?

—Sí. Esa es la información que no te enseñan en las escuelas. ¿No es conveniente cómo dejan esa información fuera de los libros de texto? Todos sabemos que la OA existe y que está dirigida por personas poderosas, pero nadie conoce su ubicación exacta. Eso es porque tiene bases en cuatro reinos.

—¿Cómo entra Sepia en esto? ¿Y qué tiene que ver con Grace?

—Grace fue asignada a un escuadrón que llevaba a cabo misiones de alto secreto. Ese escuadrón especial realizaba misiones para la OA —dijo Nolan, exhalando una bocanada de humo—. Es probable que nunca supiera lo peligroso que era realmente lo que estaba haciendo. Probablemente nunca le dieron detalles sobre las misiones, pero debió haber captado algunas cosas. Después de todo, estaban cazando Orígenes; seguramente conectó los puntos.

—Eso es una locura —susurré—. Pero el rey le permitió irse para casarse conmigo. Es difícil imaginar que la dejaría ir si sabía tanto.

—Exactamente —Scout estuvo de acuerdo con un chasquido de sus dedos. Me entregó una fotografía—. Reconocí a la mujer en la imagen como la líder del escuadrón de Grace, a quien había conocido en el hospital cuando intentó asesinar a Grace. Estábamos siguiendo a esa mujer, pero desapareció sin dejar rastro. Un día estaba allí y al siguiente, ¡puf! se había ido. Se suponía que debía deshacerse de Grace, pero dejó que la convencieras de que el rey no querría eso. Sospechamos que la mataron por ir en contra de sus órdenes.

—Te mentí antes —habló Nolan—. Te dije que estaba en Crysauralia para entregar documentos, pero en realidad estaba siguiendo a esa mujer. Que Grace fuera parte de su escuadrón fue solo una gran coincidencia.

—¿Estás diciendo que el rey les ordenó matar a Grace? —tragué saliva conteniendo la bilis que subía por mi garganta ante la idea.

—Sí. Desafortunadamente para ellos, ella sabía demasiado. El emblema marcado en los miembros es un recordatorio de que una vez que entras, estás dentro de por vida. De una forma u otra, la habrían matado. Solo sucedió que tú llegaste a ella antes que ellos.

Miré al suelo, pensando en todo lo que acababan de decirme. Luego, miré alrededor del estacionamiento. No había nadie aquí y estaban siendo discretos, pero no podía arriesgarme. —Hablemos en el coche —sugerí, abriendo la puerta—. Es arriesgado decir cosas como esta al aire libre.

Entraron y me alejé conduciendo lejos del Reino Noble. Llegamos a un lugar apartado donde había un acantilado con vistas al mar y estacioné allí.

—¿Cuánto sabes sobre los Orígenes? —preguntó Scout, inclinándose hacia el asiento del conductor.

—Fueron los antepasados de nosotros los Orígenes, pero fueron exterminados durante la Masacre de Belladona después de que los humanos y los Omegas unieron fuerzas para deshacerse de ellos. La Asociación de Orígenes se creó para asegurar que hubiera equilibrio y que cualquier Origen que de alguna manera hubiera sobrevivido a la masacre fuera eliminado. Si consultas su sitio web, han pasado más de ochocientos años desde que encontraron un Origen por última vez. Han sido completamente aniquilados.

—Hmm. —Se recostó en su asiento—. Eso es solo la superficie y la mayoría es propaganda. —Se mordió el labio inferior—. Vamos a contarte algo, pero tienes que mantener una mente abierta, ¿de acuerdo?

Asentí.

—Somos del rango Nu, bueno, eso es obvio —habló Nolan—, y hay algunos entre nosotros que creen que los Orígenes siguen vivos, incluso ahora. Creen que los Orígenes volverán por venganza y cuando llegue el momento, los apoyarán. Algunos piensan que los Orígenes son seres superiores que fueron perjudicados por los Orígenes.

Por la mirada en sus ojos, podía ver que él también caía en esa categoría.

—Ustedes creen que los Orígenes todavía existen —dije sin emoción.

—Sí —asintieron sin dudarlo.

Suspiré. Tanto por obtener más información.

—Lo siento, pero no estoy interesado en unirme a su culto. Regresaré al Reino Noble ahora —puse el coche en marcha atrás para poder irme, pero Scout extendió una mano para detenerme.

—Pensé que te dije que mantuvieras una mente abierta —me miró fijamente.

—Mi mente está abierta, pero eso es imposible.

—Si piensas que es imposible, entonces tu mente está más cerrada que un frasco de pepinillos.

—Pero…

—Mira, puede que no seamos tus típicos nobles, pero estamos perfectamente cuerdos y no somos un culto. Los Orígenes todavía existen. Estamos investigando y ayudando a uno de ellos. Estamos investigando a Sepia e investigando a la OA y podríamos usar una cabeza extra o un par de ojos extra.

—Bien, digamos que lo que me están diciendo es la verdad —suspiré y le di una mirada cansada—. Eso todavía no cambia el hecho de que no estoy interesado porque estaría rompiendo las reglas y eso seguramente me mataría. Grace me dijo que viviera y planeo respetar sus deseos.

Pisé el acelerador y retrocedí para poder dar la vuelta y volver a la carretera. Scout y Nolan se miraron. Nolan suspiró derrotado y se recostó contra el reposacabezas. Scout cruzó los brazos y me miró fijamente a través del espejo retrovisor.

—Lord Jun Fujihara.

Inmediatamente frené, deteniendo el coche de forma abrupta y me volví para mirarla.

—¿Acabas de decir Jun?

—Sí. He oído hablar de él. ¿Qué tiene, como ocho? ¿Nueve años?

—¿Qué sabes sobre Jun? —pregunté y ella sonrió, complacida de haber captado mi atención nuevamente.

—Deberías vigilar a ese niño. Tiene potencial. Tarde o temprano el rey hará su movimiento y lo pondrá en Sepia. Ya lo tiene justo en su red. Todo lo que tiene que hacer ahora es destruirlo.

Tenía la sensación de que el rey tenía motivos ocultos cuando seleccionó a Jun para ser uno de los consejeros del Príncipe Ashton. Grace me había contado un poco sobre la organización del rey y la fuerza e intelecto de Jun serían un activo valioso para él. Aparentemente Scout y Nolan pensaban lo mismo.

—¿Cómo saben tanto sobre nosotros? ¿Cómo saben tanto sobre todo?

—Tenemos ojos en todas partes. Incluso si un par es destruido, se añadirá otro. ¿Qué dices, Jackson? ¿Quieres convertirte en nuestros ojos?

Me pasé una mano por el pelo mientras contemplaba todo lo que había escuchado. No había forma de que dejara que Jun pasara por lo mismo que Grace. Era un chico interesante. Era muy antisocial y rara vez hablaba, prefiriendo mantenerse apartado la mayor parte del tiempo. Kristof era el único que se esforzaba por interactuar con él, y aun así no estaba haciendo mucho progreso con Jun. Pero Jun era inteligente y fuerte, y eso era todo lo que el rey necesitaba para atraparlo. Si existía la más mínima posibilidad de que Jun estuviera en peligro, no podía quedarme sentado sin hacer nada.

—Grace tenía razón al decirte que vivieras —me dijo Scout—. Deberías vivir y atrapar a las personas que le hicieron eso. Sé que eres inteligente. Tomarás la decisión correcta.

—Únete a nosotros. Investiguemos juntos el reino —invitó Nolan.

—No quiero lastimar a Crysauralia —murmuré—. Solo a las personas malas como el rey.

—Está bien, amigo. Respeto eso —asintió—. Solo queremos liberar la verdad. Podemos trabajar juntos.

—Dijiste que crees que los Orígenes existen, pero ¿en qué te basas para creerlo? ¿Conoces alguno?

—Conocemos a uno —admitió Scout lentamente—, pero no podemos darte detalles sobre eso hasta que te unas oficialmente al equipo y ganes nuestra confianza.

—Esperaba tanto. Los Orígenes no durarían mucho si todos pudieran acceder a su información.

—Lo entiendes perfectamente, amigo —Nolan me palmeó el hombro—. Tenemos que mantener las cosas en secreto. No puedes contarle a nadie sobre esto.

—No lo haré. Pero quiero conocer a su líder si es posible. Obviamente no ahora mismo, pero debería saber para quién estoy trabajando.

—Es comprensible —Scout se encogió de hombros—. La confianza no es nada sin transparencia. Entonces, ¿quieres justicia para tu prometida? ¿Estás dentro?

Mi respuesta llegó sin dudarlo. —Sí.

*°*

Hace tres años

Mis conversaciones semanales con Scout y Nolan se mantuvieron en secreto. Continué haciendo mi trabajo para el reino de Crysauralia como consejero del Príncipe Ashton. El Príncipe Ashton tenía ahora dieciocho años y era mucho más rebelde que su hermano mayor, lo que significaba que tenía las manos llenas todo el tiempo. Por supuesto, me aseguré de vigilar a Jun también. Ya no era el chico reservado y antisocial de antes. Ahora era enérgico, bullicioso y travieso. Kristof había jugado un papel importante en sacarlo de su caparazón. El rey estaba interesado en Kristof debido a su habilidad única, pero estaba a salvo de las garras de Sepia.

Beau me entregó una pila de papeles con una sonrisa tensa.

—Nos habíamos hecho amigos ya que éramos los más cercanos en edad, pero nuestra amistad se volvió un poco incómoda después de que ambos descubrimos que fueron guardaespaldas de su familia los responsables de la muerte de Grace. No se lo reprocharía, pero podía notar que se sentía culpable por lo sucedido.

Después del trabajo en el palacio, trabajaba con Nolan y Scout investigando más sobre la Asociación de Orígenes. Me habían presentado a más Nus que trabajaban con ellos. La Asociación de Orígenes y el Reino de Crysauralia estaban corruptos e innegablemente culpables de múltiples cosas. Me enfermaba tener que ver al rey, pero tenía que mantener mis apariencias habituales por el bien de la verdad. Un día la corona del Rey Caden caería y su reinado ya no existiría.

Fui cuidadoso de borrar cualquier rastro de mis investigaciones y cualquier evidencia de mi correspondencia con Nolan y Scout. Un día, recibí un sobre. Estaba en el asiento trasero de mi coche. Normalmente cualquier persona encontraría eso inquietante. Alguien había estado en mi coche sin lograr activar ninguna alarma. Revisé las imágenes de las cámaras, pero la persona llevaba un abrigo oscuro que la cubría de pies a cabeza. Encima del sobre había un pequeño espejo, el símbolo de los Nus que representaba la verdad. Mi suposición era que fue Nolan o Scout quien lo dejó allí. Hasta el día de hoy, todavía no sabía con certeza cuál de ellos lo dejó allí. No pregunté y ellos nunca lo mencionaron.

Quité el sello y miré dentro del sobre y, para mi sorpresa, solo había una cosa adentro: una carta de juego. Era un Rey de Espadas. Había una nota adjunta en la parte posterior de la carta que decía: «Nos volveremos a encontrar».

Estas deben ser pistas sobre algo. Intenté descifrar el significado detrás de la carta y la nota, y luego después de unos minutos de pensar, finalmente conecté los puntos. El Origen para el que había estado trabajando todo este tiempo era el nuevo monarca del Reino de Espadas, el Rey Malekh Luciano.

Había estado trabajando con Nolan y Scout durante tres años y esta era la primera vez que el líder se me revelaba. Supongo que finalmente había ganado su confianza y la de él. Una leve risa escapó de mis labios. El Rey Malekh definitivamente sabía quién era yo.

Lo había conocido hace unas semanas cuando acompañé a Ashton en su visita al Reino de Espadas. Ashton quería encontrar una manera de terminar el voto de compromiso matrimonial entre él y su alma gemela, Elizabeth. Malekh lo ayudaría con eso.

Recuerdo haber conocido a Malekh por primera vez. Emanaba poder y autoridad. Sus ojos oscuros contenían todo y nada a la vez. Era un hombre misterioso. Llevaba un anillo en el dedo con una pequeña piedra negra. No le di mucha importancia antes, pero mirando hacia atrás ahora me di cuenta de que probablemente era un anillo de sellado para mantener ocultos sus sentidos de Origen de todos.

¿Quién hubiera pensado que el gobernante del Reino de Espadas era un Origen? No sabía cómo era posible, porque Ashton lo conocía desde que eran niños y Malekh siempre había sido un Origen. Pero no necesitaba saber cómo era posible. Solo tenía que aceptarlo como era. Había visto demasiadas cosas que había considerado imposibles resultar ser verdad.

¿Qué era la verdad? Para mí, la verdad era un hecho innegable que, como lo había expresado Nolan, siempre encontraría una manera de regresar.

—Nos volveremos a encontrar —¿eh? Deslicé la carta de vuelta al sobre con una pequeña sonrisa. Bueno, entonces, estaría esperando.

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