Enamorándome de Mi Enemigo - Capítulo 234

Capítulo 234: Capítulo 33

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El mareo desconocido que venía con viajar a través del portal de Garrett rápidamente me envolvió. Cerré los ojos contra un dolor de cabeza creciente. Afortunadamente, no duró mucho. Cuando sentí mis pies en suelo firme otra vez, entreabrí un ojo, dejando escapar el aliento que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Creo que nunca me acostumbraré a eso.

—No deberías. No soy transporte público, ¿sabes?

Miré alrededor de la habitación a la que me había acostumbrado tanto estos últimos días—mi habitación en el palacio. Casi podía imaginar a Ashton sentado en mi cama con una sonrisa, o con su característica sonrisa burlona. Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras Ashton extendía una mano hacia mí y yo daba un paso adelante, sin atreverme a respirar. ¡¿Ashton estaba aquí en mi habitación?! ¡Estaba aquí!

—¡Ash! —exclamé, corriendo hacia la cama, pero Garrett me jaló hacia atrás.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó.

—¡Ash está aquí! —Me solté de él—. Está justo ahí. ¿No puedes verlo?

Una arruga de preocupación apareció en su frente mientras miraba hacia la cama.

—No hay nadie aquí. Su aroma está aquí así que debe haber estado aquí recientemente, pero… no está aquí, ojos de ángel.

Miré de nuevo hacia la cama, y efectivamente Ashton no estaba allí. Lo que había visto parecía tan real. ¿Qué fue eso?

—Creo que estás alucinando —dijo Garrett, empezando a mostrar preocupación en su voz—. Tal vez deberíamos volver.

—No podemos. —Sacudí la cabeza—. Ya hemos llegado demasiado lejos.

Suspiré y miré a través de las ventanas el cielo estrellado. Hace solo un minuto estábamos en el Reino de Espadas y era de mañana, pero la zona horaria era diferente en Crysauralia.

—Usaré la telepatía para contactarlo —murmuré.

Abrí el vínculo mental y me concentré en enviar un mensaje a Ashton. Necesitaba hacerle saber que estaba a salvo y que necesitaba evitar que CaVaughn fuera a Gregoria CUANTO ANTES. Un dolor sordo comenzó en la parte posterior de mi cabeza, pero lo ignoré.

—Sé que ustedes tortolitos no han hablado en un tiempo y todo eso, pero no es exactamente el momento oportuno para charlar —se quejó Garrett—. No tenemos toda la eternidad para quedarnos aquí.

—Lo estoy intentando. —Contuve un gemido—. Han pasado tres minutos.

Él entrecerró los ojos.

—¿No puedes contactarlo?

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¿Tres minutos? Solo me pareció unos segundos… Me concentré nuevamente en enviar un mensaje, pero mi mente se sentía brumosa. Nebulosa sería más adecuado —como si mi cerebro hubiera entrado en una sauna y estuviera rodeado de calor condensado y vapor. Desabroché el botón superior de mi camisa, sintiéndome repentinamente como si me hubieran metido en un microondas.

—Estás sudando —dijo Garrett, tocando suavemente mis sienes con sus dedos—. Eso no debería pasar. —Estuvo a mi lado en un segundo—. Detén el uso del vínculo mental. —Su voz era baja, pero urgente.

—Pero Ash…

—Apágalo —susurró gritando—. Te está haciendo daño.

Lentamente rompí la conexión del vínculo mental, preguntándome si Ashton podría sentir que estaba tratando de comunicarme con él.

—Lo intentaré yo, ¿de acuerdo? —Me llevó al sofá y me sentó—. Tú solo descansa ahí por el momento.

Estuvo en silencio por un momento pero luego negó con la cabeza con un suspiro.

—Probablemente no esté en el reino en este momento. Probablemente estén buscándote en otro lugar.

—Tienes razón —murmuré. Recogí una nota que solo ahora me di cuenta estaba sobre mi escritorio.

Elizabeth, no sé si verás esto. Realmente espero que lo hagas. Si estás leyendo esto, significa que has vuelto. He ido a Cothe a buscarte. Regresaré el día once a las once de la noche. Por favor, espérame. Pase lo que pase, te amo.

Tu alma gemela, Ashton

Gotas de sudor comenzaban a formarse en mi cuello y mi garganta se sentía increíblemente seca. De todos los momentos para que mis síntomas regresaran, por supuesto tenía que ser justo ahora cuando necesitaba ayudar a CaVaughn.

Ashton volvería. Lo conocía lo suficiente como para saber que no estaría fuera del reino por mucho tiempo, sabiendo que yo podría regresar en cualquier momento. Lo más probable es que uno de los chicos o su madre estuviera atento a mi regreso, pero sería demasiado arriesgado para mí contactar a cualquiera de ellos.

El dolor sordo había avanzado hasta mi cabeza, extendiéndose por mis sienes. Se estaba volviendo más dolorosamente notable por segundo. Me levanté temblorosamente y desabroché otro botón. Hacía tanto calor.

—Te llevaré de vuelta al Reino de Espadas ahora mismo —decidió Garrett, tomando mi mano, pero rápidamente me alejé de él.

—¡No! He llegado hasta aquí y no me iré hasta advertir a Ashton sobre lo que está sucediendo. —Pensé por un momento antes de que mis ojos se posaran en mi estudio—. Tengo una idea.

Garrett me ayudó a llegar al estudio. Apenas podía mantenerme en pie en este punto ya que mis músculos se sentían bloqueados en su lugar, dejándome con una increíble rigidez. Pero no permitiría que el sacrificio de Garrett fuera en vano.

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—¿Está el aroma de Ashton en esta habitación? —jadeé.

Asintió.

—Estuvo aquí hace unas horas.

—Bien. —Logré esbozar una temblorosa sonrisa—. Volverá entonces… —Hice una pausa para respirar—. Mientras tanto… necesito tu ayuda.

—Elizabeth —habló lenta y cuidadosamente—. No quiero alarmarte, pero creo que vas a transformarte muy pronto. Y eso no es un problema, pero estamos justo en medio del territorio enemigo. No lo digo sólo por mí, pero necesitamos salir de aquí.

—Si me voy ahora, CaVaughn morirá. —Lo miré a los ojos—. No permitiré que eso suceda.

—Bien —suspiró—. Eres completamente obstinada.

—Prefiero la palabra determinada.

—Suicida sería más acertado —gruñó—. ¿Cuál es tu gran plan? ¿Vas a dejarle una carta?

—Eso sería demasiado obvio. —Me arrastré hasta la estantería e incliné la cabeza hacia los libros—. Le dejaré un mensaje en código con estos.

Mis ojos escanearon los estantes por un momento antes de sacar algunos libros y dárselos a Garrett para que los pusiera aparte. Él seguía preguntando qué estaba haciendo, pero me sentía demasiado agotada para explicarlo todo. Estaba conservando mi energía.

Reorganicé los libros en el orden que pretendía a lo largo de los estantes tan rápido como pude. Garrett me entregó el último libro y lo coloqué en el tercer estante. Retrocedí para inspeccionar mi trabajo, estremeciéndome un poco al ver mis libros en tal desorden. Me dolía ver el orden sistematizado que había hecho que Ashton arreglara destruido, pero precisamente porque él fue quien los organizó, él sería quien lo descifraría. Cuando viera mis libros todos desordenados, notaría inmediatamente que alguien había estado allí.

—¿Lo ves? —murmuré, preguntándole a Garrett.

Una pequeña sonrisa lentamente se dibujó en su rostro. Pasó sus dedos por los lomos de los libros al comienzo del estante superior.

—V A C. —Sus dedos se deslizaron hacia el estante justo debajo de ese—. N I S I. —Pasó al siguiente estante—. E L B U O R T. —Luego al siguiente estante—. A O.

—Si lees la primera letra de cada lomo hacia atrás comenzando desde el primer estante, se lee ‘CAV IS IN TROUBLE OA’. Es bastante inteligente de tu parte usar la primera letra de cada libro para enviar un mensaje sobre la Asociación de Origen, pero ¿cómo sabes que el príncipe lo entenderá?

—Lo entenderá. Tiene que hacerlo. La supervivencia de CaVaughn depende de ello. Pero solo para estar segura, dejaré una última pista.

Me acerqué a mi escritorio, tomando el libro que Brooke me había prestado sobre Orígenes. Lo acuné en mis brazos y fui a mi armario, abriendo un cajón para encontrar justo lo que estaba buscando, un espejo compacto. Abrí el libro en la página sobre la OA y deslicé el espejo dentro. Eso debería darle a Ashton una pista sobre cómo interpretar el mensaje.

—Necesito llevar este libro a su habitación.

Extendí mi mano hacia Garrett para que pudiera transportarme allí con su cosa de portal, pero él cruzó los brazos y negó con la cabeza.

—¿Olvidas que no puedo hacer portales a un lugar en el que nunca he estado? Nunca he estado en la habitación del príncipe. Lo más lejos que he llegado es a su puerta.

Fruncí el ceño ante ese recordatorio.

—Además, no puedo arriesgarme a llevarte de vuelta a través del portal hasta que sea hora de dejar este lugar.

—Eso no es lo que acordamos —protesté.

—Lo que acordamos fue que vendríamos aquí y saldríamos lo más rápido posible. Lo que no acordamos fue que murieras a mitad de camino, así que deja de quejarte. Si no te devuelvo de una pieza, entonces yo terminaré hecho pedazos.

—Sea lo que sea que quieres de Malekh debe ser bastante importante —murmuré, recostándome contra la pared—. Estás dispuesto a pasar por el infierno y agua alta para conseguirlo.

—Todos tenemos cosas que queremos. El infierno y el agua alta son pequeños precios a pagar para asegurarnos de conseguirlas.

—Eres bastante noble, ¿no?

—Todavía soy un Lord, ¿sabes? —bufó con una ligera risa.

—Si puedes llevarme a la puerta de Ashton, puedo entrar. —Me mordí el labio inferior—. Pero está el problema de las cámaras.

Estuvimos en silencio por un minuto, pero luego Garrett suspiró.

—Te llevaré allí. Aunque tendré que destruir las cámaras.

—Estoy a favor del vandalismo en el palacio.

—Serás mi muerte, ojos de ángel —sacudió su cabeza—. Dame un minuto.

Garrett desapareció rápidamente y luego reapareció después de unos minutos.

—Las cámaras están desactivadas, pero no se quedarán así por mucho tiempo. Necesitamos irnos ahora.

—¿Qué hiciste?

—Les canté una canción de cuna y se fueron a la tierra de los sueños cibernéticos.

Entrecerré los ojos hacia él y suspiró.

—Interrumpí la señal para que podamos escabullirnos. Les daría un minuto o dos antes de que vuelvan a la normalidad.

—¿Dónde aprendiste a hacer eso? —pregunté mientras nos apresurábamos por los pasillos. Afortunadamente, no había guardias en la mansión del palacio, lo que significaba que solo teníamos que tener cuidado de no toparnos con ninguno de los otros habitantes.

—¿Dónde aprende alguien a hacer algo ligeramente ilegal? Estaba entre la espada y la pared. Mi vida dependía de escapar de unas cámaras una vez.

Llegamos a la habitación de Ashton y rápidamente escaneé mi iris y huellas digitales antes de ingresar la contraseña. La puerta de Ashton se desbloqueó sin hacer ruido y tiré de Garrett detrás de mí. Coloqué el libro en su escritorio. Era un lugar donde seguramente lo notaría, pero no demasiado obvio.

—Ahí está —asentí, satisfecha—. Ash verá esto cuando regrese. —Miré el reloj en la pared—. Volverá en dos horas. Tal vez…

—No termines esa frase —Garrett me miró con el ceño fruncido—. No tenemos dos horas para quedarnos aquí como patos sentados.

Suspiré, sabiendo que tenía razón. En unos segundos las cámaras volverían a funcionar. Él me extendió una mano y la tomé. Podía sentir la sensación de hormigueo en mis dedos de los pies y la sensación de un ascensor comenzando a subir, aunque no era exactamente así. Pero esa era la única manera en que podía pensar para explicarlo. Mi mente divagó hacia el Emperador Caden. Si nos hubiera atrapado aquí habría sido malo, pero afortunadamente logramos evadir todos los obstáculos.

Un fuerte dolor de cabeza atravesó mi mente, enviando ondas de choque por todo mi cuerpo. Me doblé de dolor y Garrett se apresuró a sostenerme. La teletransportación solo tomó un segundo o dos, pero se sintió mucho más largo. Podía ver el difuso translúcido de nuestro entorno y cuando las cosas se asentaron, sentí mis pies tocar el suelo.

Habíamos llegado al Reino de Espadas de una pieza. Necesitaba sentarme. Me hundí en el suelo, pero las manos de Garrett se aferraron a mi cintura, inmediatamente tirándome hacia arriba y haciéndome sentir aún más nauseabunda que nunca.

—Este no es el lugar —murmuró, con pánico en su voz—. Esto no puede estar bien.

—¿Qué? —gruñí, y él me tapó la boca con la mano.

—Shh.

Lo miré con el ceño fruncido y entonces mi visión se aclaró y reconocí instantáneamente mis alrededores.

—Todavía estamos en Crysauralia.

—¿Cómo? —susurré.

—¿Cómo voy a saberlo? Esto nunca ha pasado antes.

—¿Harías los honores?

Garrett y yo nos quedamos congelados cuando la voz del Príncipe Cole llegó hasta nosotros. Un escalofrío recorrió mi espalda y la respiración de Garrett se detuvo momentáneamente. Levantó un dedo a sus labios, indicándome que guardara silencio y asentí. Me soltó lentamente y me apoyé en mis rodillas para sostenerme.

—Difícilmente lo llamaría un honor —respondió el Emperador Caden—. Es una desgracia que algo así le haya sucedido a un miembro de nuestra familia.

—No se podía evitar —arrastró las palabras el Príncipe Cole—. CaVaughn fue un fracaso desde el principio. Si no se hubiera convertido en un monstruo mestizo, nunca habría podido transformarse. Ese puede ser su regalo de despedida de la vida. Ahora, es hora de que vaya a donde debería haber ido hace tres años.

¡Estaban hablando de CaVaughn! ¿Cómo podían discutir tan casualmente sobre matar a un miembro de su familia? Esos dos eran monstruos.

—Haré que Jun me acompañe —volvió a sonar la voz del emperador—. Es lo suficientemente fuerte como para acabar con un Origen.

Mi sangre se heló ante eso y Garrett me miró preocupado. No podíamos irnos todavía. Estaban planeando algo diabólico para los Orígenes también. Había venido aquí para salvar a CaVaughn pero terminé tropezando con un plan aún mayor.

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—Jun… —el príncipe se detuvo, con disgusto en su tono—. Es un chico fuerte. Ha sido así desde que lo tenemos, pero lo has hecho débil. ¿Cómo es que es líder de escuadrón y nunca se ha manchado las manos de sangre?

—Sus manos han sido lavadas por la sangre.

—¡Sabes a lo que me refiero, Caden! —gruñó su padre—. ¡Nunca ha matado a nadie! ¿Cómo es que su escuadrón lo respeta como líder?

—Lo respetan lo suficiente como para escucharlo —respondió el Emperador Caden—. Y supongo que eso es suficientemente bueno para ti —se burló—. ¿Crees que K seguirá limpiando tus desastres, no?

—¿Nunca vas a dejar eso? Fue solo una vez —suspiró el emperador—. De todos modos, estoy planeando que él se encargue de los Orígenes. Eso debería quebrantarlo un poco más. Es demasiado dependiente de sus amigos. Es hora de apartarlos de su vida. Solo que haremos que él mismo se aleje de ellos. Después de su primera muerte, no podrá reír con ellos como solía hacerlo. Sentirá que no pertenece y se irá por su propia voluntad.

—Lo has tenido en Sepia durante cinco años y ¿apenas ahora piensas en quebrarlo? Si realmente quieres romperlo por completo, entonces deja que sea él quien mate a CaVaughn. Ashton nunca podría perdonarlo. Será marginado en un instante. No tendrá ningún otro lugar a donde ir más que Sepia. La oscuridad lo consumirá.

—Siempre eres el diabólico, ¿eh, príncipe? —la risa del Emperador Caden era cordial y profunda, sin ningún sentido de remordimiento.

Me mordí el labio con tanta fuerza que me hice sangrar, pero apenas podía sentir el dolor. Era consciente de que Garrett me sujetaba, sus dedos clavándose en mis brazos para mantenerme en mi lugar, e hice todo lo posible por calmarme y aclarar mi mente.

—Dejaré que Jun se ocupe de CaVaughn mientras tú y yo nos encargamos de los otros Orígenes. Eso debería apaciguar a los otros reinos. El reino de Meryllia acusándonos de acaparar todo el poder es su patético intento de nivelar el campo de juego. Por supuesto que tendremos el poder supremo. Un día, también tomaré su reino. Entonces controlaré tres de los cuatro reinos de la Asociación.

Mi corazón se hundió como un ancla. ¡¿Meryllia también estaba involucrada en esto?! ¿Cuál era el cuarto y último reino entonces?

—Ya veremos —murmuró su padre—. Ya has permitido que Elizabeth desaparezca. Si dejas que Meryllia se te escape de las manos, te juro por Dios, Caden, que yo mismo te mataré.

—No hay tiempo para eso. —la voz del Emperador Caden no albergaba el más mínimo atisbo de miedo—. La reina del Reino Reedawn piensa que hay un Origen poderoso en movimiento. Podría tener razón. Necesitamos estar atentos. Si permitimos que los Orígenes se unan, encontrarán la manera de llevarse todo lo que hemos construido. Debemos mantener el orden.

—Al menos estamos de acuerdo en algo. Brindaré por eso.

Hubo un tintineo de vasos y risas. Estaba temblando ahora, mi cuerpo apenas capaz de contener la rabia que bullía dentro de mí. ¡Nunca había estado tan enfurecida antes—tan absolutamente furiosa!

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—¡Mmm! —ahogué el gemido mientras mi cabeza palpitaba al ritmo de un tambor caótico. Apenas podía pensar o concentrarme. Tropecé contra Garrett y él agarró mi mano.

—¿Escuchaste algo? —preguntó la voz del emperador.

Se oyó el roce de las sillas cuando alguien se levantó, y luego pasos. Miré a Garrett preocupada, preguntándome por qué no nos llevaba de vuelta al Reino de Espadas. Estábamos a punto de ser atrapados.

Abrió los ojos con un suspiro frustrado y se pasó una mano por el cabello.

—No está funcionando —siseó para sí mismo—. ¿Qué está pasando con mi habilidad?

Los pasos se acercaban ahora. Traté de liberarme de Garrett. Venir aquí fue idea mía y si nos iban a descubrir, no lo arrastraría conmigo. Yo sería la distracción para que él pudiera escapar.

—No seas idiota, ojos de ángel —me regañó, arrastrándome aún más cerca de él—. No hay lugar en la Tierra donde tu padre no me cazaría si dejo que te lleven. En todo caso, preferiría probar suerte con el emperador.

De repente miró detrás de nosotros y yo miré hacia atrás para ver a un hombre emergiendo de las sombras. Este era el fin para nosotros. Al menos CaVaughn estaría a salvo.

—¿Mi señora? —pronunció las palabras sin sonido y caminó silenciosamente hacia nosotros. La luz de la luna que entraba por las ventanas iluminó su rostro y lo reconocí como el Omega al que había ayudado hace tres años, al que había vuelto a encontrar en el Baile de Año Nuevo hace solo unos días.

Los pasos se acercaban y me estremecí. No sé cómo, pero pareció entender inmediatamente lo que estaba pasando.

—Los distraeré, date prisa y vete.

—Gracias —le dije sin hablar y él me dedicó una gran sonrisa antes de correr a toda velocidad por la esquina, y poco después siguió un fuerte estruendo de objetos cayendo.

—Es solo un Omega —gruñó el emperador—. Uno bastante torpe además.

—Por favor, perdóneme, su majestad. ¡Por favor, perdóneme, su majestad ilustrísima! No he comido nada en todo el día y de repente me sentí tan débil que me caí.

El agarre de Garrett en mi mano se apretó, recordándome que nuestra prioridad ahora era salir del palacio. Por lo que podía oír, el Omega estaba dando una actuación muy convincente de estar anémico.

Pude sentir la sensación de un ascensor en movimiento y Garrett dejó escapar un suspiro de alivio. En un segundo estábamos cayendo a través del espacio una vez más.

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Mis pies apenas habían tocado suelo firme cuando el aire fue prácticamente expulsado de mí mientras lo que parecía un cuerpo chocaba contra el mío. Respiré con cuidado, pero quien me tenía en su agarre continuó manteniéndome cerca con un brazo envuelto alrededor de mi espalda y el otro presionado firmemente contra la parte posterior de mi cabeza.

—Oh, Elizabeth —la voz de Luca no era más que alivio y respiraba rápidamente, como si hubiera sido privado de oxígeno y hubiera pasado meses sin tomar una sola bocanada de aire.

—He vuelto —susurré.

La oleada de adrenalina del estresante viaje que Garrett y yo habíamos soportado ahora se desvanecía rápidamente, así que opté por apoyar mi cabeza contra su pecho mientras mi corazón martilleaba a un ritmo inestable.

Luca se apartó lentamente, sus poderosos brazos estabilizándome mientras tropezaba hacia adelante. Sus ojos claros escudriñaron los míos con tanta preocupación y angustia que mi corazón se retorció en mi pecho con culpa. Tragó saliva y asintió para sí mismo.

—Estás ilesa.

—¿Sabes lo preocupado que estaba Luca? —gritó Rosaline—. ¡Estaba perdiendo la cabeza preguntándose qué te había pasado!

Mis ojos siguieron la dirección de su voz para ver que sostenía a Garrett contra la pared por el cuello. Apenas estaba consciente y gimió mientras abría los ojos. Pensé que Garrett estaba de pie junto a mí, pero supongo que ella lo había tenido en su poder desde el momento en que regresamos, literalmente. Era de conocimiento común que los Orígenes eran rápidos y los Origins eran aún más rápidos, pero la velocidad de Rosaline parecía irreal, demasiado antinatural para incluso ser llamada velocidad. Ni siquiera la había visto moverse más allá de nosotros. Aunque, tampoco había visto a Luca hasta que ya me tenía en sus brazos. Yo sería como ellos pronto…

Ese pensamiento despertó emociones que no había sentido desde que escuché el anuncio de que yo también era una Origin. Me había quedado impactada y confundida, e incluso ahora había una pequeña voz en el fondo de mi mente diciéndome que no era posible y que nunca me transformaría; que permanecería como una humana por el resto de mi vida. Quizás quería que fuera verdad. En unos días, o tal vez incluso horas, me convertiría en algo sobre lo que no sabía absolutamente nada, y ante ese pensamiento, mi estómago se encogió de temor.

Mis labios temblaron de tristeza, y Luca me atrajo más hacia él. Sus ojos estaban más calmados ahora y su toque más suave mientras frotaba círculos afectuosos en mi espalda. No podía leer mi mente y no sabía exactamente qué estaba mal, pero sabía que algo andaba mal y eso era suficiente para que quisiera consolarme.

—Garrett no hizo nada malo —expliqué suavemente—. Fui yo quien lo convenció de llevarme a Crysauralia.

—El poderoso Luca finalmente muestra su lado blando —una voz aterciopelada flotó hacia mí. Malekh entró en la habitación luciendo su sonrisa críptica, demasiado familiar, que a menudo usaba como una máscara—. Nunca te he visto tan asustado —se volvió hacia Garrett y suspiró—. No pensé que fueras alguien que se persuadiera tan fácilmente. No deberías hacer movimientos innecesarios, Garrett. Tengo un rehén valioso.

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Malekh se volvió hacia nosotros y pude sentir la ira de Luca irradiando de él en oleadas. —Si tu hombre se acerca aunque sea un poco a mi hija otra vez, restauraré este castillo a las mismas piedras con las que fue construido.

—Qué cosa tan aterradora de decir, Luca —murmuró Malekh, aunque no parecía asustado en lo más mínimo—. Mi gente será más cuidadosa a partir de ahora. Suéltalo, Rosaline. No servirá de nada que lo mates.

—Debería —gruñó ella, liberándolo con tanta fuerza que voló varios metros de distancia.

—Elizabeth, la estrella del espectáculo… Tengo curiosidad. ¿Cómo convenciste a Garrett para que nos desafiara? —preguntó Malekh.

Aparté la mirada de Malekh, no queriendo enredarme a mí misma o a Garrett en su telaraña.

—Supongo que le ofreciste algo que quería —reflexionó Malekh, acariciando la sombra de su barba—. Él nunca haría nada gratis. Supongo que le dijiste que hablarías conmigo y si esperabas que yo estuviera de acuerdo, entonces debiste tener un as bajo la manga —chasqueó los dedos—. Eso es, ¿verdad?

—No tengo nada que decirte.

—Supongo que usarías lo que te hice hace tres años como palanca —dedujo—. Chica lista.

Luca se tensó antes de volverse hacia mí. —¿Qué te hizo?

«Oh, nada importante. ¡Solo casi me borró de la población Origin, ya sabes, arrojándome con toda su fuerza contra una pared!»

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—Puede que la haya arrojado contra una pared. Fue puramente accidental, eso sí —añadió la última parte como si marcara una diferencia fundamental. El cuerpo de Luca se relajó, y pensé que la explicación de Malekh de alguna manera lo había calmado, pero una mirada a sus ojos me hizo darme cuenta de que mi suposición no podría haber estado más equivocada. Me aferré a su camisa, sabiendo que se lanzaría hacia Malekh si no lo detenía.

Y se lanzó hacia él, porque mi fuerza de Origin aún no se había activado y no podía detenerlo. En cuestión de segundos, Malekh chocó contra la pared del otro lado de la habitación y por una vez, Rosaline parecía preocupada. No te preocupes. Si yo sobreviví, él también lo haría.

—¡¿Arrojaste a mi hija contra una pared?! —rugió Luca, avanzando hacia Malekh, con sus uñas extendidas—. ¡Debes tener un deseo de muerte! Dime, Malekh Luciano, ¿quieres morir?

—Para que conste, no sabía que era tu hija en ese momento. Pero —tosió Malekh mientras se levantaba. Estaba sangrando, pero sus ojos tenían un brillo de interés—, aun así me sentí muy atraído hacia ella.

—¡Mantente alejado de ella! —le advirtió Luca con venenosa pasión—. Si alguna vez vuelves a lastimarla, entonces tu castillo caerá y tú caerás junto con él, y te aseguro, Luciano, no será una muerte rápida e indolora.

—Anotado —sonrió Malekh, y resistí el impulso de estremecerme ante su indiferencia.

—Luca —hablé, pero mi voz salió mucho más débil de lo esperado y el mundo de repente giró como si me hubiera levantado demasiado rápido. Luca miró al oír mi voz y lanzó una última mirada furiosa a Malekh antes de acercarse a mí—. ¿Qué pasa, amor?

—Descubrí algo sobre los Origins. El Emperador Caden y su padre planean matarlos, junto con CaVaughn. Necesitamos un plan para detenerlos.

—Necesitamos —una pequeña sonrisa visitó su rostro ante eso—. Por supuesto que los detendremos. Una cosa es segura: los Orígenes no son de fiar. Tengo un plan. Simplemente estoy esperando el momento adecuado para ejecutarlo. Al final de todo, los Origins estarán en la cima, como siempre lo han estado.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, palideciendo un poco. ¿Qué significaba eso para Ashton y su madre y hermanos? ¿Qué significaba para los Astors que gobernaban Nalway?

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—Destituiré a todos los Orígenes. La era de su reinado está llegando a su fin.

Lo miré fijamente, mi rostro ahora con una palidez que rivalizaba con las nubes.

—Los Orígenes no se quedarán de brazos cruzados y te dejarán tomar lo que les pertenece. Contraatacarán, y eso causará una guerra entre los Orígenes y los Origins.

—Te estás perdiendo algo importante —frunció el ceño Luca—. Nunca les perteneció en primer lugar. Lo que tienen ahora es lo que nos robaron a nosotros. Simplemente hemos venido a cobrar una deuda que debió haberse pagado hace mucho tiempo.

No había forma de que esto estuviera sucediendo. Me costaba respirar, pero era como si todo el oxígeno fuera a cualquier parte menos a mis pulmones como debería. Ashton y yo habíamos estado tan seguros de que habíamos evitado una guerra con el Reino de Espadas, pero sin que nadie lo supiera, algo se avecinaba que sería mucho, mucho peor que cualquier cosa que nuestras imaginaciones más salvajes pudieran haber conjurado. Y venía con toda su fuerza, con muchos milenios de dolor, ira y odio canalizados, todos los cuales estarían centralizados en un punto: los Orígenes. Los Origins estaban llegando y no había nada que los Orígenes pudieran hacer más que luchar.

—¡Respira, Elizabeth! Estás… Pasando… Rosaline… Medicación… —podía escuchar la voz frenética de Luca, pero los sonidos empezaban a mezclarse entre sí, convirtiendo lo que estaba diciendo en algo demasiado oscuro para entender.

Era como si alguien hubiera tapado mis oídos con algodón. Traté de seguir sus instrucciones y respirar, pero mi respiración se estaba volviendo loca. Mi pecho se elevaba con cada inhalación, pero ninguna cantidad de aire que tomaba parecía ser suficiente. «Cálmate, Elizabeth», me dije, «estás teniendo un ataque de pánico. No te hará daño, solo respira». Un dolor sordo resonó en mi vientre y reverberó hacia afuera, haciéndose más fuerte con cada pulso, y extendiendo sus raíces no deseadas para agarrar cada centímetro de mi cuerpo.

¿Qué me estaba pasando? ¡¿Me estaba transformando ahora mismo?! Esto no podía estar sucediendo. El dolor se estaba volviendo insoportable. Tal vez apoyarme en mis rodillas me ayudaría a recuperar el aliento. No podía permitirme transformarme ahora. Tenía que volver con Ashton. Tenía que hacerle saber que estaba a salvo. Él necesitaba saber sobre el peligro en que estaba CaVaughn. Intenté apoyarme en mis rodillas, pero terminé doblándome mientras un dolor paralizante me golpeaba como un rayo. Estaba en el suelo en un instante. Mis ojos se voltearon hacia arriba, pero la luz proyectada por las arañas de luces era distante, casi inexistente. La oscuridad me estaba tragando por completo. No podía ralentizarla; no podía detenerla. Obligué a mi boca a formar palabras o incluso a dejar escapar un grito, pero apenas podía tomar aliento sin sentir la sequedad agonizante de mi garganta.

Vagamente me di cuenta de que mi cuerpo estaba siendo levantado, y luego estaba en movimiento. El aire frío pinchaba mi piel mientras el aire pasaba zumbando. Mis músculos y huesos ahora se habían congelado en su lugar y mi cabeza golpeaba como el latido frenético de un gong que señalaba una guerra inminente.

El movimiento se detuvo, y me bajaron sobre algo suave. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde que habíamos comenzado a movernos. El dolor que adormecía la mente había ralentizado el paso del tiempo, haciendo que incluso una fracción de segundo se sintiera perpetua. Sentí un pequeño pinchazo a lo largo de la articulación de mi brazo izquierdo: una inyección. Odiaba que me usaran agujas, pero este no era el momento de pensar en eso. Necesitaba agua o aire, cualquiera de los dos, pero estaba tan increíblemente sedienta que beber un oasis entero podría no ser suficiente. Me sentí temblar, pero el frío glacial que atormentaba mi cuerpo contrastaba con el inferno malicioso que ardía bajo mi piel. El fuego devastaba cada fibra sin descuidar incendiar una sola célula.

El primer hueso que se rompió llevaba el sonido de un cañón: aterradoramente fuerte y totalmente indeseable. Luego siguieron los otros huesos, como siguiendo la dirección equivocada de un director desafinado que les ordenaba tocar todas sus melodías sombrías en movimientos horribles y fuera de ritmo. El desgarro de los músculos y el crujido de mis huesos al romperse para sanarse y volverse más densos, más duraderos, saludaron mis oídos con chasquidos repugnantemente fuertes y húmedos. Cerré los ojos con más fuerza, obligando a mi mente a bloquear los sonidos, obligándome a no sentir como si literalmente me estuviera rompiendo en pedazos.

Luca me había dicho que cuanto más viejo era un Origen o Origin, más dolorosa sería la transformación. Tenía veintiún años, una edad en la que la transformación debería haberse realizado hace mucho tiempo. Esto era más una ejecución prolongada que una transición. Ya estaba sufriendo bastante dolor, y eso fue después de que me dieran medicación.

¡Mi mente necesitaba desesperadamente concentrarse en otra cosa, cualquier otra cosa! Luché contra la agonía para tomar el control de mis pensamientos y los centré en Ashton, recordando cómo nos habíamos conocido, nuestra primera cita, nuestro primer beso, nuestro primer baile juntos, la primera vez que dijimos nuestros “Te amo”. Revisité los recuerdos de mi familia y mis amigos, ahora expandiéndolos para incluir a Luca, Ezra y Cyrena. Quizás incluiría también a Rosaline, si decidía dejar de despreciarme tanto.

La transformación se prolongó, y traté de mantenerme distraída repasando conceptos médicos y fórmulas de física. Después de lo que pareció una eternidad, la resonancia de la ruptura se desvaneció en sonidos ligeros y frágiles hasta que se detuvo por completo. El fuego comenzó a ceder con un flujo y reflujo, y luego fue reemplazado por una temperatura cómoda que se extendió por todo mi cuerpo. Lo invité, lo acogí y lo saboreé por completo.

—¿Elizabeth? —inmediatamente reconocí la voz de Luca, llena de preocupación, y lo que parecía una palma fría presionó contra mi frente. Su otra mano encontró la mía, y la apretó de manera tranquilizadora.

—Ha terminado —respiré, y fue entonces cuando me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración durante quién sabe cuánto tiempo.

Lo primero que llamó mi atención fue lo diferente que olía el aire en comparación con antes. Podía distinguir e identificar los diversos olores a mi alrededor. El aroma del detergente para la ropa en las sábanas, las flores en la mesa a solo unos metros de mí, y un aroma que era nuevo para mí. Acerqué la mano de Luca a mi nariz e inhalé profundamente. Era el aroma de pachulí que saludó mis fosas nasales y sonreí, de alguna manera reconfortada por el olor que se sentía casi nostálgico. Podía oler mi propio aroma también, dulce como Ashton lo había descrito, aunque para mí olía menos a algodón de azúcar de lo que él decía. No podía identificarlo con exactitud.

—¿Se ha quedado ciega? —preguntó la voz de Rosaline entró en la habitación junto con un olor a canela y palisandro—. ¿Por qué no abre los ojos?

—Se está acostumbrando a los aromas que nunca ha olido antes —pude escuchar la sonrisa de Luca—. Se transformó con éxito.

Una mano acarició mi cabello, y exhalé profundamente antes de abrir los ojos. Podía ver cada delicada puntada en la tela de marfil del dosel sobre mí y cada fibra cuidadosamente cosida en las sábanas.

—Vaya. Soy una superhumana ahora.

Luca dejó escapar una risa cordial mientras se sentaba a mi lado en la cama. Su rostro brillaba de felicidad. Extendió una mano hacia mí y gentilmente me ayudó a sentarme. Me di cuenta de que la ropa que había estado usando había sido removida y reemplazada por un vestido ligero de algodón, tal vez por Rosaline. Podía imaginar cuánto odiaba atenderme, pero tenía la sensación de que haría lo que Luca necesitara.

Me incliné más cerca de él, dejando que mis ojos recorrieran cada centímetro de su rostro. Todo era vibrante, todo era nuevo, y la novedad era emocionante. Extendí la mano para tocarlo, pero lentamente la retiré. Probablemente debería hacer un esfuerzo por controlar mi curiosidad antes de terminar cometiendo un error.

Luca tomó suavemente mi mano y se inclinó hacia adelante, llevándola hasta su mejilla.

—De alguna manera, esto se siente como si pudiera revivir la parte de tu infancia que me perdí. Me hace feliz.

—¿Crees que me estoy comportando como una niña? —fruncí el ceño.

—Es de esperar —me consoló—. Todo esto es nuevo para ti. Estás viendo el mundo como nunca lo has visto antes.

Asentí, apartando mi mirada de él, y un jadeo sorprendido escapó de mis labios.

—¡Luca!

—¿Qué pasa? —Sus cejas se fruncieron y sus ojos se preocuparon de nuevo en un instante.

—Nunca había visto eso antes —señalé una pintura decadente que colgaba en la pared adyacente—. Ese color… Es hermoso. ¿Qué es?

—Ah —sus ojos siguieron la dirección que señalé—. Hay muchos otros colores que necesitas aprender ahora que tus sentidos se han despertado. Ese, en particular, es el favorito de Rosaline.

—Ya no lo es —gruñó ella.

—Ese es kadsyn —me dijo—, y el de la parte superior izquierda junto a la flor —señaló hacia lo que estaba hablando—, parece púrpura pero en realidad es un color llamado overl. Solo los Origins pueden ver overl… ni siquiera los ojos de los Orígenes pueden detectarlo. La próxima vez que veas a Ezra, mira de cerca sus ojos. Son overl, un tono único de la familia Gaignory.

—Creo que ese es mi nuevo color favorito.

—Yo mismo soy un admirador del overl —sus ojos se arrugaron de felicidad.

Le devolví la sonrisa, pero luego un pequeño ceño cruzó mi rostro cuando me di cuenta de que ahora tenía un favorito de algo que Ashton nunca sabría realmente. Ashton… lo extrañaba tanto. Con suerte, ya había encontrado mi pista sobre CaVaughn. Luca me ayudó a bajar de la cama, y di unos pasos temblorosos. Mis piernas se sentían como gelatina y tenía la sensación de que me parecía mucho a Bambi, pero cuanto más caminaba por la habitación, su fuerza regresaba y me sentía mucho mejor que nunca antes.

Después de asegurarse de que estaba completamente bien y recuperada, Luca salió de la habitación y fui a tomar un baño, que tomó mucho más tiempo de lo habitual porque no podía resistir oler todo. La mayoría de los jabones olían divinos, pero mi viaje olfativo llegó a un abrupto final después de inhalar un desinfectante bastante potente. Nota para mí misma: Deja de oler todo lo que encuentres antes de que te dejes inconsciente, Elizabeth.

Podía sentir la emoción burbujeando dentro de mí ante todas las nuevas experiencias que la vida tenía para ofrecer. ¿Cómo se sentiría la luz del sol en mi rostro? ¿Cómo sabrían mis ositos de goma? ¿Podría comer arándanos ahora? ¿Cómo se sentiría la piel de Ashton contra la mía?

Suspiré, extrañándolo más y más con cada segundo que pasaba. Esperaba que pudiéramos vernos pronto. No había manera en la Tierra de que yo permitiera que una guerra se interpusiera entre nosotros y destruyera todo por lo que habíamos trabajado tan duro. Habíamos sobrevivido al infierno que fue la Princesa Hailey. Seguramente podríamos sobrevivir a cualquier cosa.

Después de mi baño, me vestí rápidamente y Ezra me encontró en la puerta. La encantadora fragancia de sándalo abrazó mi nariz y una sonrisa adorable inundó su rostro en el momento en que hicimos contacto visual. Tropecé hacia atrás con un suave jadeo cuando nuestros ojos se conectaron, mi mente repentinamente se llenó de recuerdos que no tenía antes. Ezra y yo estábamos en un parque en algún lugar. Él me estaba diciendo que… Mis cejas se juntaron mientras los recuerdos desaparecían tan rápido como habían llegado. Estaba segura de que había recordado algo justo ahora, pero ya se había ido.

—¡Elizabeth! —la voz de Ezra estaba llena de pánico mientras su mirada angustiada me recorría—. Elizabeth, ¿qué pasa? ¿Todavía tienes dolor?

La preocupación en su voz me sacó de mis pensamientos.

—Estoy bien, Ezra —le aseguré para aliviar su preocupación—. Lo siento, me quedé en blanco… Tuve una extraña sensación de déjà vu justo ahora… Oh, por cierto, ¿Luca te lo dijo? Overl es mi nuevo color favorito.

Respiró un suspiro de alivio y otra brillante sonrisa se extendió por su rostro ante eso.

—Vaya, no me digas. Overl resulta ser mi favorito también.

*°*

Luca ya nos estaba esperando en su oficina cuando Ezra y yo llegamos. En el momento en que entré en la habitación, lo sentí: una presión y calidez abrumadoras. Inmediatamente me invadió una sensación de asombro y occhiolismo. Todos en la habitación estaban en silencio mientras la fuerza de la habilidad única y la fortaleza de Luca al ser liberadas nos envolvía con asombro. Para sellar los sentidos de Origin de otra persona, la habilidad única del sellador y la mayor parte de su fuerza también tenían que ser selladas. Los sentidos mejorados del sellador también se atenuaban considerablemente. Luca había sacrificado su habilidad única y la gran mayoría de su fuerza de Origin —su propia identidad— para mantenerme a salvo. Ahora que el sello estaba roto y mis sentidos se habían despertado, su propia habilidad única y fuerza completa estaban regresando a él, y todos éramos testigos de ello.

Luca se volvió hacia mí con una gran sonrisa y me hizo un gesto para que me acercara. Mis pies se movieron lentamente, casi con reverencia, mientras me dirigía hacia él. Un aura de grandeza y poder envolvía toda la habitación. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral y la piel de gallina se refugió en mi piel. La atmósfera era espesa, casi aplastante, y necesité toda mi fuerza para no arrodillarme ante tal supremacía. Pero de alguna manera, no quería arrodillarme; sentía que yo también podía poseer tal inmensa fuerza y mando. A pesar de la magnitud de la autoridad, me mantuve erguida y mantuve la cabeza alta para encontrarme con los ojos de Luca. Él sostuvo mi mirada por unos segundos antes de que las comisuras de sus labios se curvaran hacia arriba. «Bien hecho, Elizabeth, mi preciosa hija y heredera del apellido Angeles», me habló Luca a través del vínculo mental.

Estaba orgulloso de que no hubiera sucumbido a la presión; después de todo, ambos éramos Angeles. Todavía no sabía mucho sobre nuestra familia, pero él había dicho que los Angeles eran la primera y más poderosa de las familias Origin.

Ezra y Rosaline observaban, ambas expresiones resonando con orgullo. Ambos eran fuertes, pero no sentía el mismo poder masivo de ellos que de Luca. Incluso la fuerza de Malekh no se acercaba a la de Luca. Así que este era el poder de un Angeles. Sonreí de deleite, y Luca tomó mi mano, llevándome a su lado.

Malekh observó a Luca y a mí con ávida curiosidad y luego finalmente hizo la pregunta que todos se preguntaban.

—Entonces, Luca Angeles, ¿qué habilidad única posees?

Luca miró sus manos, y luego una rápida sonrisa cruzó su rostro. Mostró su palma hacia nosotros y apareció una chispa que rápidamente se transformó en una brasa y luego hubo una explosión de calor y luz.

Fuego.

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