Enamorándome de Mi Enemigo - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 43

El guardia le dirigió una mirada fulminante y la furia ardió y chisporroteó en su expresión. Lentamente levantó ambas manos y las siguientes palabras venenosas que brotaron de sus labios hicieron que mi corazón se retorciera de desesperación.

—Liberen el gas Belladona.

*°*

¿Gas Belladona? Mi cuerpo se tensó al escuchar esas palabras. Ya había suficiente Belladona circulando en mi sistema que hacía que apenas pudiera moverme adecuadamente. Un poco más, y no tenía que pensar mucho sobre cuál sería el peor escenario para mí. Luego, estaba el asunto de los otros Orígenes. La mayoría no estaban en condiciones de luchar y probablemente se estaban recuperando en algún lugar mientras los más fuertes se enfrentaban a los guardias. No pude evitar preguntarme si habría otro Angeles entre ellos, algún afortunado superviviente que Luca pudiera llamar familia.

Como si todos pudieran de alguna manera sentir el peligro inminente, un silencio mortal se apoderó del recinto. Los sonidos de lucha habían cesado casi por completo. Nuevamente, esperaba que Ezra y los demás estuvieran bien.

La guardia se mantuvo firme, con los hombros cuadrados y rígidos mientras sus provocadores ojos grises se clavaban en los de Luca, lanzando un desafío silencioso. Detrás de nosotros, los otros guardias continuaban luchando contra la rebelde llama que Luca aún controlaba. Me deslicé a lo largo de la pared, acercándome a él. No tenía experiencia en combate, pero si llegaba el momento, me pondría a su lado y lucharía. Los ojos casi plateados de Luca la contemplaban, su expresión impasible. No se encogió ni se acobardó ante ella, y yo tampoco lo haría.

—Deberías haber sabido que era mejor no venir aquí —sus labios se separaron formando una sonrisa serpentina—. Tuviste suerte la primera vez. Escapar de la OA por segunda vez será imposible. Este lugar será tu tumba. Colgaremos tus huesos sobre la puerta como ejemplo. —Sus ojos se movieron en mi dirección. No podía verme, pero sentía que yo estaba cerca—. Yo misma montaré la cabeza de la chica en una estaca —continuó su repugnante provocación—. Lo haré mientras la Belladona esté fresca en su sistema, mientras aún esté viva para sentir cada momento.

Luca permaneció inmóvil, su expresión como granito mientras la evaluaba. El peligro silencioso y mortal que acechaba en sus ojos me habría puesto de rodillas si yo estuviera en su posición. Podría incinerarla en un parpadeo si quisiera. Pero si inhalaba la Belladona, eso dejaría sus habilidades inútiles. Teníamos que escapar antes de que el gas estuviera listo-

El suelo tembló ligeramente bajo mis pies y un silbido constante surgió de las paredes. Antes de que pudiera parpadear, una enorme ráfaga de viento sopló desde las estructuras similares a cañones que estaban construidas en las paredes fortificadas. Había pensado que eran cañones, pero mi observación había sido errónea. Eran grandes conductos de ventilación.

Algún instinto de supervivencia se activó dentro de mí y rápidamente tomé una respiración profunda antes de que el gas venenoso pudiera alcanzarme. La voz de Luca era letalmente tranquila cuando habló. Sus ojos estaban sombreados de decepción mientras tragaba con dificultad.

—Perdono tu vida y la vida de tus guardias, y así me lo pagas. Los Orígenes nunca cambian.

En un instante, estaba a mi lado, ajustando algo sólido, pero invisible a mi cara. Una máscara. Debía haber sido fabricada específicamente para contrarrestar el gas Belladona.

—Así que ahí es donde se escondía —la guardia se rió—. ¡Un movimiento fútil para salvar a tu compañera! Ambos están tan buenos como muertos una vez que el gas les dé.

—La máscara solo durará un minuto… dos como máximo —dijo Luca. Sus ojos se clavaron en los míos y estaban vacíos, resignados—. Te juro que te sacaré de aquí antes de que acabe.

—Una ambición de tontos. —La guardia soltó otra carcajada. Su mirada se dirigió al edificio en llamas y la intención asesina en sus ojos creció aún más—. Una princesa Merylliana estaba en ese edificio —dijo—, y tú lo incendiaste. Lo que te haré será mucho peor que cualquier cosa que puedas imaginar.

—¿Qué hay de los demás? —le pregunté a Luca, sin importarme ya que ella pudiera escucharme. Ni siquiera sabía si seguía siendo invisible—. Ezra tiene máscaras para ellos. Solo espero que tengamos suficientes. —El dolor en su voz hizo que mi corazón se astillara—. Acabaré con esto rápidamente.

—Déjame ayudarte —solté—, quiero hacer algo, cualquier cosa, para ayudar. —Pero él solo negó con la cabeza—. Solo necesito que estés a salvo —murmuró suplicante—. Por favor.

—No tienes una máscara para ti —noté, con el corazón retorciéndose.

—Los demás las necesitan más que yo. Además, soy inmune a la Belladona.

—¡Ja! —La risa burlona de la guardia irritó mis oídos.

—Luca… —Mi corazón se hizo pedazos cuando me dio una media sonrisa y levantó una mano para acariciar suavemente mi cabello. Incluso si realmente era inmune, el volumen de gas seguiría siendo demasiado para él. Lo abrumaría cuanto más tiempo estuviera expuesto.

—Te amo. —Sus labios rozaron mi frente, y el susurro de su voz me envolvió antes de que desapareciera de mi vista.

Giré la cabeza, buscándolo, pero ya no podía verlo. Tal vez se había vuelto invisible. Se había metido en el gas que sin duda quemaría sus pulmones, sus músculos y su sangre.

Mis ojos estaban llorosos ahora, no solo porque la Belladona había llegado hasta donde yo estaba y me picaba en la cara, tratando de morder y arañar su camino hacia la máscara y asfixiarme. Sino por el sacrificio de Luca por mí y los otros Orígenes.

Nuevos gritos chocaron con mis oídos cuando el lado este del recinto estalló con nuevos sonidos de lucha y oposición. La rápida descarga de disparos sonó en el aire. Más gritos. Luego, un calor abrasador barrió el recinto como una tormenta.

La sonrisa en los labios de la guardia vaciló, y su cabeza se giró bruscamente en mi dirección. Esperaba que sus ojos se cruzaran instantáneamente con los míos, pero su cabeza giró por el lugar, su mirada frenética mientras siseaba:

—¿Dónde está ella?

Supongo que seguía siendo invisible.

—¡Están allí! —gritaron los guardias en la torre de vigilancia.

—¡Mátenlos! ¡A todos ellos! —su gruñido cortó el aire y los guardias se apresuraron a obedecer sus órdenes—. ¡Si valoran sus vidas, no dejen que esos monstruos escapen, o los mataré a todos con mis propias manos!

Más disparos sonaron al norte de donde yo estaba parada. Luca estaba allí. Mi corazón tembló mientras cada uno apuntaba hacia él y di un paso adelante, sin querer quedarme quieta mientras lo lastimaban. Una mano fuerte me tiró hacia atrás, y me di la vuelta para ver a Luca.

Estaba sangrando, y sus ojos se habían oscurecido considerablemente. Sabía que era rápido, ¿pero cómo había llegado tan rápido a mi lado? Mis ojos habían estado fijos en él al otro lado del recinto, incluso cuando me tomó de la mano. Me volví para mirar hacia donde lo había visto parado, y mi mandíbula cayó al verme a mí misma también allí. Ambos estábamos corriendo y sangrando profusamente por las heridas que estábamos sufriendo por las balas de las armas pesadas.

¿Cómo era posible? ¿Cómo podíamos estar en dos lugares al mismo tiempo? Volví a mirar a Luca y mis cejas se alzaron en cuestión. ¿Qué habilidades únicas poseía? ¿Y cómo podía poseer tantas? Me tiró hacia adelante, indicándome que permaneciera en silencio. Eché otro vistazo a nuestros dobles, que seguían corriendo por sus vidas, pero pronto serían atrapados. Los apresurados pasos de Luca me llevaron alrededor de la parte trasera del enorme edificio. Apenas era perceptible, pero su notable velocidad había disminuido un poco, probablemente debido a la Belladona.

Ezra estaba esperando allí, junto con decenas de Orígenes, todos usando máscaras. Pero los Orígenes habían estado al otro lado del recinto. ¿Era también obra de Luca, o había un Origen entre ellos que estaba usando su habilidad única para proteger a todos?

Los ojos de Luca recorrieron la multitud que lo miraba con reverencial asombro, y dio un breve asentimiento en dirección a Ezra. Ezra presionó su palma contra la pared y esta se movió con un gemido. Las piedras parecieron separarse, desvaneciéndose en el aire y permitiendo que apareciera una pared más pequeña. Esa era su habilidad única de restauración. Ezra me había explicado en detalle cómo funcionaba su habilidad única. Podía restaurar cualquier cosa a un estado anterior que hubiera visto. Si había visto un jarrón de cristal entero antes de que se rompiera, podía restaurarlo a su estado intacto. Le había preguntado si su habilidad también podía funcionar en personas, y sus ojos se habían nublado antes de asentir.

El hecho de que pudiera restaurar la pared a un estado anterior significaba que la había visto en ese estado antes. Esta no era la primera vez que había estado aquí. Sabía que él y Luca habían sido prisioneros en la OA, pero de alguna manera nunca pensé que podría haber sido la OA Crisauraliana. Debe ser muy doloroso para ellos regresar aquí.

Eso explicaba por qué ambos odiaban tanto a los DeLorentes. Pero yo sabía que Ashton nunca se haría cargo de la OA de manos de su padre, incluso si lo obligaran. Algunos de los Orígenes me miraban fijamente mientras caminábamos por la puerta. Sus ojos cansados estaban pegados a los míos y miraban alternativamente entre Luca y yo con curiosidad, sin duda preguntándose si yo también era una Angeles.

Luca echó otra mirada detrás de nosotros, donde los sonidos de los Orígenes luchando por sus vidas aún resonaban por el recinto. Todo era falso… los Orígenes estaban reunidos aquí. La lucha que se estaba desarrollando era un engaño.

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Ezra y Luca intercambiaron algunas miradas, comunicándose a través del vínculo mental. Ezra se alineó conmigo y me dirigió hacia un camino estrecho que conducía a un bosque. Luca nos seguía, alejándose más de nosotros con cada paso. Me di la vuelta para ver qué estaba haciendo, pero había desaparecido. Mis ojos hicieron las preguntas por mí, pero Ezra no dijo nada. No parecía nervioso ni preocupado, así que traté de centrarme en lo positivo: que Luca estaría bien. Frente a nosotros, los Orígenes avanzaban penosamente, algunos cojeando, mientras que otros tenían semblantes melancólicos y lúgubres. Sus cuerpos estaban demacrados, cicatrizados y desnutridos. Algunos miraban al frente con ojos hundidos y vacíos, secuelas de haber estado atrapados bajo tierra debajo de la OA durante quién sabe cuánto tiempo. Habíamos estado caminando durante unos minutos cuando una luz deslumbrante brilló detrás de nosotros, salpicando el bosque con un resplandor anaranjado, bailando sobre las hojas de los árboles y llenando el aire con olor a humo. Evalué la situación y la masa ardiente me dijo todo lo que necesitaba saber. La OA estaba ardiendo. No importaba cuántos guardias intentaran salvar el edificio, no serían rival para la habilidad de Luca. Él había destruido la OA. Había liberado a los Orígenes y luego destruido la OA.

En ausencia de Luca, Ezra vigilaba atentamente a los otros Orígenes frente a nosotros. La OA Crisauraliana había sido violada y los Orígenes retenidos allí habían escapado, incluida yo. Los refuerzos llegarían pronto. No teníamos el lujo de relajarnos después de una batalla tan agitada. Después de unos diez minutos, un hombre y una mujer que nunca había visto antes parecieron derretirse desde las sombras. Llevaban capas oscuras con capuchas que ocultaban sus rostros.

De alguna manera, podía sentir sus miradas inquisitivas sobre mí mientras Ezra se acercaba a ellos, llevándome con él. Los Orígenes abrieron paso para que pudiéramos caminar. Ezra y los misteriosos extraños (aún con las capuchas cubriendo sus rostros) se miraron durante un rato, y supuse que Ezra debía estar comunicándose con ellos a través del vínculo mental. En un segundo, Luca apareció a mi lado una vez más.

Las dos figuras encapuchadas inclinaron la cabeza hacia él en señal de respeto, y todos los demás Orígenes hicieron lo mismo. Los Orígenes no tenían realeza oficial, pero la forma en que respetaban a Luca dejaba claro que lo reverenciaban como tal.

Los extraños dieron una última mirada en mi dirección, aunque todavía no podía ver sus rostros, y luego su mirada recorrió a Ezra, Luca y a mí antes de adentrarse en las sombras. Los Orígenes los siguieron rápidamente en dos grupos. Expresaron su multitud de agradecimientos a Luca y Ezra con lágrimas agradecidas, prometiendo nunca olvidar la amabilidad que les mostraron y jurando apoyar a la familia Angeles para siempre.

Observamos cómo el último Origen era engullido por la oscuridad del bosque y luego Ezra miró a Luca, un atisbo de preocupación deslizándose en sus ojos. Luca estaba inusualmente callado. Su garganta se movió una vez, y se volvió para mirarme.

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—¿Había dos de él ahora? ¿Cómo estaba haciendo eso? —¿Elizabeth? —Sus cejas se juntaron y lo que fuera que había ocupado previamente su mente se había ido ahora.

—¡Elizabeth! —Esa era la voz de Ezra ahora, pero de alguna manera sonaba amortiguada, como si mis oídos estuvieran siendo rellenos de algodón.

Un olor metálico llegó a mi nariz y algo cálido goteó por mi barbilla. Intenté levantar una mano hacia mi boca, pero se sentía pesada como el plomo. Mis músculos estaban tensos y no cooperaban. Sentí que mis pies resbalaban, pero no caí. Luca me estaba manteniendo derecha ahora. Podía escuchar débilmente a Ezra diciendo algo, pero las palabras se perdieron mientras mi cabeza giraba como una peonza. Luca levantó mi barbilla y cuando retiró su mano, estaba cubierta de carmesí. Sangre… Mi sangre.

Luché por mantener los ojos abiertos, pero incluso mis párpados se arrastraban hacia abajo por su propia voluntad. Mi visión se atenuó y oscureció antes de que el mundo a mi alrededor quedara envuelto en oscuridad.

*°*

Algo áspero raspó contra la superficie de lo que sonaba como papel. Hice una mueca y abrí los ojos, solo para cerrarlos inmediatamente debido a la cegadora luz del sol que entraba por las ventanas.

—Ups —dijo una voz, y alguien cruzó rápidamente la habitación. Con un whoosh, la invasiva luz solar desapareció, y lentamente entreabrí los ojos para ver a Cyrena, que había cerrado las persianas. Sostenía un pincel en su mano libre.

—Lo siento, Betty —gorjeó, acercándose a mí—. Buenos días.

Mi visión se ajustó lentamente y me di cuenta de que estaba de vuelta en mi habitación en el Reino de Espadas. Intenté mover los dedos y los brazos, y afortunadamente, mis extremidades estaban cooperando de nuevo. Cyrena se posó en el borde de mi cama justo cuando logré incorporarme entre las almohadas.

—¿Qué pasó? —pregunté.

—Deberías descansar un poco más —me aconsejó—. Luca hizo un gran trabajo, pero no estás completamente recuperada.

Luca… Lo último que recordaba era sangrar y ser sostenida por él. ¿Había usado sus poderes para curarme?

—¿Dónde está Luca?

—Está en su oficina —admitió, retorciendo un mechón de cabello dorado alrededor de su dedo—. Estuvo contigo toda la noche sacando la Belladona de tu sistema. Inhalaste bastante. Estábamos muy preocupados por ti, Betty.

Así que eso es lo que pasó. Pensé que no había inhalado mucha Belladona, pero supongo que cuando se sumaba a la que ya tenía en mi sistema por culpa del Príncipe Cole y Azul, había sido demasiado para mí. Resistí un escalofrío ante el arma química que los Orígenes habían desarrollado. Estar expuesta a la Belladona era algo aterrador.

Balanceé las piernas sobre el costado de la cama, sintiéndome mucho mejor de lo que me había sentido cuando estaba prisionera en la OA. —Voy a ver a Luca.

—Deberías descansar —insistió, pero negué con la cabeza.

—No puedo perder más tiempo del que ya he perdido.

Sus ojos permanecieron fijos en mi rostro y sus cejas se fruncieron.

—¿Qué? —pregunté, sintiendo que algo iba mal.

—Es… —Hizo una pausa, luego esbozó una sonrisa que se notaba era falsa—. No es nada.

Obviamente era una mentira, pero pensé que obtendría la verdad de ella más tarde. Ahora mismo, necesitaba ver cómo estaba Luca. Él había inhalado aún más Belladona que yo. Esperaba que Ezra también estuviera bien. Había desempeñado un papel crítico en liderar el ataque contra los guardias.

Después de un baño caliente para lavar los restos de la OA, fui a buscar a Luca. Ezra no estaba apostado fuera de mi puerta, así que supuse que Cyrena debía haber sido la encargada de vigilarme mientras ellos estaban ocupados.

Llegué a la oficina de Luca a tiempo para ver a Malekh, quien llevaba una sonrisa perezosa.

—Me alegra ver que estás de pie y funcionando nuevamente, querida Elizabeth.

—Se necesitará mucho más que eso para mantenerme abajo.

—Me di cuenta, especialmente cuando tu padre es tan experto en curación.

Fruncí el ceño ante esa sutil observación mientras entrábamos en la espaciosa oficina. La habilidad única (o habilidades) de Luca todavía me confundía. Tenía algunas preguntas sobre anoche, y sin duda, también las tenía Malekh.

Luca estaba absorto en una conversación con Ezra y Rosaline cuando entramos. Si las miradas pudieran matar, su fulminante mirada me habría hecho caer muerta en ese mismo instante. Decidí ignorarla.

Luca se puso de pie, su mirada cautelosa sobre Malekh. Cyrena se acercó más a mí. Antes de que pudiera decir algo, Rosaline escupió:

—Miren quién finalmente decidió despertar, la orquestadora de todo este lío.

—Elizabeth, no deberías moverte tanto —me reprendió Luca mientras se acercaba para examinarme, al mismo tiempo posicionándose a mi derecha, separándome de Malekh.

—Me siento bien —le aseguré—. Lo que sea que hayas hecho anoche funcionó. Gracias.

—¿Qué hiciste? —preguntó la aterciopelada voz de Malekh—. La última vez que revisé, no tenías la capacidad de curar a otros. Dijiste que tu habilidad única era el fuego.

—Nunca dije eso —respondió Luca con frialdad—. Te mostré una llama, y tú sacaste tu propia conclusión.

La sonrisa de Malekh no llegó a sus ojos. —Omitir información cuenta como mentir, Luca. Tenía la impresión de que teníamos cierto nivel de confianza mutua. Ocultar tus habilidades…

—Habilidad. Solo tengo una habilidad única —murmuró Luca. Terminó su evaluación de mí y nos invitó a tomar asiento—. Nunca he oído hablar de un Origen que posea múltiples habilidades.

—¿Supongo que no sabías sobre esta mentira piadosa? —Malekh le preguntó a Rosaline, quien negó con la cabeza con un ligero ceño fruncido—. ¿Y tú, Ezra?

Ezra optó por ignorar su pregunta, así que Luca respondió en su lugar. —Naturalmente, Ezra lo sabría. Como te he dicho, él es el único en quien confío.

No pasé por alto el gesto de dolor de Rosaline ante esa declaración.

—Bueno, ya que todo está al descubierto ahora —se burló Malekh—, ¿te sientes lo suficientemente amable como para revelar tu verdadera habilidad?

Luca se recostó en su asiento y estudió a Malekh. Todavía había una emoción persistente en sus ojos que no podía identificar. Hizo rebotar zarcillos de llamas a lo largo de sus dedos mientras esperábamos en silencio, luego las llamas se extinguieron y sus labios se curvaron en una ligera sonrisa.

—Fotocinesis.

—¿Fotocinesis? —Me quedé boquiabierta. ¡La capacidad de producir fuego era insignificante comparada con algo así!

—Sí —reconoció—. Puedo controlar y manipular la luz, incluyendo su forma, intensidad y temperatura. —La lámpara de araña en el techo brilló con más intensidad, y él mostró las llamas nuevamente, esta vez retorciendo el fuego en forma de una rosa—. Puedo curar heridas, aunque no las mías propias, y doblar la luz para crear ilusiones ópticas. —La llama parpadeó y desapareció, y me pregunté si realmente había existido, o si habíamos visto lo que él quería que viéramos—. Mi habilidad también puede dejar a alguien ciego si amplifico la intensidad.

A mi lado, Cyrena juntó sus manos contra su pecho y sonrió con asombro. Miré fijamente a Luca mientras revelaba el verdadero alcance de sus habilidades con toda la naturalidad de alguien que habla sobre lo que comió en el almuerzo. Sabía que era fuerte, pero no tenía idea de que era tan poderoso. No era de extrañar que alguien como Rosaline, que valoraba la perfección, estuviera tan dispuesta y ansiosa por servirle. —Esa es una habilidad bastante interesante —Malekh estudió a Luca—. Aunque el sello de Elizabeth está deshecho, todavía no estás a toda tu capacidad, ¿verdad?

—Eres observador —Luca mantuvo su mirada—. Sí, mis sentidos y habilidades de Origen solo se han recuperado en un setenta por ciento en este momento. Volveré a estar a plena capacidad en unos días.

Había destruido literalmente toda la OA Crisauraliana con unos pocos movimientos de muñeca… ¡¿y ni siquiera había estado a toda su capacidad?! Ahora me sentía ridículamente débil. ¿Cómo podía alguien ser tan poderoso? ¿Eran todos los Angeles así?

Ahora que era consciente, podía ver los signos físicos de que él se estaba volviendo progresivamente más fuerte. Sus ojos habían sido un poco más claros que los míos cuando lo conocí hace unos días, pero ahora eran más de un azul plateado, como la luz del sol bailando sobre la superficie del agua. Pensándolo bien, mis ojos también estaban comenzando a cambiar.

—¿Esa información satisface tu curiosidad? —Luca se inclinó sobre dedos unidos en forma de campanario y esperó a que Malekh respondiera su pregunta.

—Mi curiosidad es insaciable —Malekh ofreció una sonrisa zorruna—. Tengo otra pregunta para ti. Como sabes, eres nuestra carta de triunfo. Era demasiado pronto para que te revelaras ante los Orígenes. Ahora que tu identidad y habilidades son conocidas, ¿qué harás?

Rosaline fijó su mirada en mi dirección, un furioso recordatorio de que Luca había comprometido su plan para rescatarme. Había actuado para salvar a CaVaughn y a los Orígenes cautivos, pero ¿y si mi precipitación había empeorado las cosas?

—Lamento haberte arrastrado a esto —les pedí disculpas—. Si no fuera tan débil…

—Débil es quedarse corto —gruñó Rosaline—. Desperdiciaste todos nuestros años de preparativos. Si hubieras esperado solo unos días más, esto se habría evitado. Eres una absoluta decepción, Elizabeth.

—Rosaline, ¿has olvidado con quién estás hablando? —Luca arqueó una ceja y la habitación se volvió varios grados más caliente.

—Luca, no puedes permitir que ella siga así —refutó—. Si el Consejo se entera…

—Esto no es asunto del Consejo.

—Sí lo es —insistió—. Sabes que están esperando que te unas a ellos. Eres el líder de los Angeles y el legítimo gobernante de todas las familias Origen. Tu lugar está con ellos.

¿El Consejo? ¿Qué era eso? Cyrena lo había mencionado antes… algo sobre que querían nombrar a Luca como gobernante de los Orígenes. Quería preguntar más al respecto, pero me di cuenta de que probablemente no era el mejor momento para sacarlo a relucir. Le preguntaría a Ezra o Cyrena más tarde. Rosaline tenía razón. Lo había arruinado todo. Estaba demasiado avergonzada para enfrentar a Luca ahora, no después de lo que le había hecho pasar.

—Discutiremos asuntos del Consejo en otro momento —desestimó—. Ahora, nuestras identidades y habilidades son conocidas. Las otras cabezas de la Asociación intervendrán, lo que significa que ningún Origen está seguro. Protegeré a mi gente, sin importar el costo.

Ezra asintió en acuerdo.

—He intentado innumerables veces negociar con los Orígenes durante muchos años, pero continuamente han rechazado mis peticiones de paz —continuó Luca—. Estamos cambiando el plan. —Lanzó una mirada en mi dirección, pero sus ojos no mostraban incertidumbre mientras pronunciaba las siguientes palabras:

— Iremos a la guerra, y los Orígenes se rendirán o serán borrados.

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—Estamos cambiando el plan —echó una mirada en mi dirección, pero sus ojos no mostraban incertidumbre cuando pronunció las siguientes palabras—. Iremos a la guerra, y los Orígenes se rendirán o serán eliminados.

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La determinación brillaba intensamente en los ojos de Luca, y podía ver que su decisión ya estaba tomada. Pero si había una guerra, gente inocente sin duda quedaría atrapada en ella. Tenía que haber otra solución, una manera más pacífica de hacer esto.

—No estás de acuerdo con eso —dijo Luca después de notar mi expresión.

—Una guerra entre Orígenes y Orígenes se extendería por todos los reinos. No quiero que personas inocentes, tanto humanos como Orígenes, salgan heridas por esto. Debe haber otra manera.

—Desafortunadamente, no hay otra manera —su voz era baja y sus ojos tenían un brillo resignado—. Pasé muchos años buscando otra solución. Mi búsqueda de paz vino con un sacrificio enorme, uno del que me arrepentiré por el resto de mi vida.

El aire a nuestro alrededor se expandió como una bola caliente y pesada ante sus palabras. Ezra miraba fijamente el suelo alfombrado y un músculo se tensó en su mandíbula. Incluso los ojos de Rosaline se suavizaron ante eso.

—Te quitaron tu libertad —murmuré. Mi voz era tan baja que apenas podía escucharme a mí misma.

—Me quitaron más que solo mi libertad —tragó con dificultad—. Robaron mucho más que eso. También te arrebataron algo invaluable: tu madre. Caden la mató. —Sus ojos se oscurecieron ante ese pensamiento y las puntas de sus nudillos brillaron con la furia de un fuego desatado—. ¿Cómo puedes soportar estar en presencia de su maldita familia?

—Amo a Ashton —le dije honestamente, y él dejó escapar un suspiro, frotándose las sienes con círculos con su mano libre.

—¿Todavía no entiendes tu posición? —Rosaline me miró con desprecio—. Si consideramos el peor escenario posible, tú y Luca son los únicos miembros restantes de la familia Angeles. Anoche, ambos estaban en medio de territorio literalmente enemigo. Si algo hubiera salido mal, el apellido Angeles habría desaparecido para siempre. Debido a tus decisiones egoístas, Elizabeth, los Angeles podrían haber sido eliminados, ¿y ahora tienes la audacia de declarar tus sentimientos por el enemigo de tu padre?

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—Ashton no es el enemigo —refuté—. Su padre es quien ha hecho cosas malvadas. Él ni siquiera sabe sobre el papel que juega su familia en la Asociación de Orígenes. Es inocente en todo esto.

—Es un DeLorentes. —Resopló—. Eso lo convierte en un enemigo a mis ojos. ¿Crees que su padre controlará la Asociación por el resto de su vida? No. Se la entregará a ese muchacho lo suficientemente pronto, y entonces veremos qué será de ese frágil amor al que te aferras una vez que descubra que la chica con la que está comprometido es un Origen.

A mi lado, Cyrena se movió incómodamente en su asiento, y los ojos de Rosaline se posaron en ella durante unos segundos antes de que pusiera los ojos en blanco y redirigiera su mirada hacia Luca, quien había estado observando el intercambio entre Rosaline y yo como un juez, evaluando los argumentos. Sus ojos se dirigieron a Cyrena, quien jugueteaba con un hilo invisible suelto en su vestido. Ezra se tensó un poco mientras Malekh parecía imperturbable.

—Sobre los Orígenes —continuó Luca, ignorando la tensión que flotaba en el aire—, los Omegas estarán a salvo. Si los demás deciden rendirse, les permitiré vivir sus vidas en paz; sin embargo, desmantelaremos su sistema de realeza y los Orígenes gobernarán las cosas. Mientras los Orígenes sigan existiendo y estando a cargo, siempre habrá conflicto. He intentado hacer las paces con ellos durante tanto tiempo, y simplemente no es una opción. Deberías darte cuenta de eso después de lo que te hicieron en la Asociación.

—La guerra será inevitable —intervino Malekh a mi lado—. Pero al final, saldremos victoriosos.

Ezra rara vez estaba de acuerdo con Malekh en algo, pero asintió ante eso. Como Malekh tenía otra reunión a la que asistir, nuestra reunión se dio por terminada después de unos minutos más y él abandonó la habitación. Cyrena también se fue, diciendo que tenía algo que hacer.

Estaba un poco dudosa de verla marcharse, pero tenía que quedarme. Necesitaba hablar con Luca, disculparme con él. Había elegido regresar a Crysauralia y había actuado para salvar la vida de mi amigo y las vidas de los otros Orígenes, pero también lo había puesto en un aprieto.

Mientras Cyrena y Malekh salían de la habitación, traté de reunir el valor para enfrentarme a Luca. Rosaline me lanzaba dagas con los ojos desde el otro lado de la habitación.

Levanté la mirada y me encontré con la de Luca, cuyos ojos estaban fijos en mí con intensa concentración. No tenía idea de lo que estaba pensando. Antes de que pudiera decir algo, él habló primero.

—Ezra, Rosaline, hay algo que me gustaría discutir con Elizabeth.

Mi corazón dio un vuelco en mi pecho y de repente me sentí como una niña que estaba a punto de ser regañada. Ezra pareció entender el mensaje y asintió. Me dedicó una pequeña sonrisa antes de dirigirse hacia las puertas. Rosaline lo siguió, algo vacilante, pero no cuestionó a Luca. Su rostro era presumido cuando pasó junto a mí, más que probablemente anticipando la reprimenda que me esperaba.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Luca, y arrastré mis ojos desde las manos entrelazadas en mi regazo hasta su rostro. La preocupación estaba grabada en sus ojos, una emoción que había ocultado cuando Malekh estaba aquí.

—Estoy de pie y funcionando otra vez, así que diría que estoy de vuelta a la normalidad. —Le ofrecí una sonrisa.

—Cuando me enteré de que habías dejado el Reino de Espadas, casi perdí el control, Elizabeth.

—No quise hacerte preocupar —suspiré—. Planeaba conseguir la información que necesitabas y luego volver. Ser capturada por el Príncipe Cole fue un giro inesperado de los acontecimientos. Honestamente, nunca esperé que me encontraras, especialmente no tan pronto.

—Por supuesto que te encontraría. —Sus ojos se suavizaron un poco—. Eres todo para mí. Te habría encontrado incluso si hubiera tenido que buscar cada centímetro del globo yo mismo.

Eso calentó mi corazón.

—¿Cómo me encontraste tan rápido?

—El mismo hombre responsable de abandonarte cuando estabas debilitada por la Belladona volvió a nosotros. Dijo que su conciencia y respeto por ti no le permitían ignorar tu situación. Me dijo dónde te había llevado y lo que había sucedido.

Garrett había regresado. Pensé que me había abandonado y olvidado, pero en lugar de eso, él era la razón por la que había recibido ayuda tan rápidamente. Podía imaginar lo aterrorizado que debió haber estado al acercarse a Luca de todas las personas y decirle que me había transportado a Crysauralia, donde fui capturada por el príncipe.

—¿Está bien? —pregunté tentativamente. Garrett había sacrificado todo para volver al Reino de Espadas y advertir a Luca. Me preguntaba si había llegado a tiempo para liberar a la persona que estaba siendo retenida como rehén.

—Está en una pieza —respondió Luca—. Y dado que estás viva, puede permanecer así. Elizabeth, lo que hiciste ayer… no vuelvas a hacer algo así. No solo te pusiste en riesgo a ti misma, sino también a los demás.

—Lo siento —me disculpé—. No podía simplemente quedarme sentada y dejar que el emperador y el príncipe ofrecieran a CaVaughn a la OA en bandeja de plata. No habría podido vivir conmigo misma si él hubiera muerto.

—Aunque respeto tu determinación para ayudar a tu… amigo, no quiero que vayas a lugares tan peligrosos, especialmente sin mi conocimiento. Prometí protegerte, Elizabeth, y lo haré.

Abrió un cajón del escritorio y sacó un pequeño sobre.

—Dije ayer que tenía un regalo para ti. —Deslizó el sobre hacia mí—. Espero que te guste.

No merecía un regalo, y dudaba en aceptarlo, pero Luca me dio un gesto alentador y lo tomé.

Dentro del sobre había un anillo, un anillo de sellado, para ser exactos. Reconocí la familiaridad en la curva del metal y la pequeña piedra que estaba colocada en el centro de los intrincados remolinos estampados en su superficie de color carbón. Mientras llevara este anillo, mis sentidos de Origen estarían sellados y serían completamente indetectables. —Es para mantenerte a salvo —me informó Luca—. En caso de emergencia y si no estoy contigo, este anillo ocultará tus sentidos de Origen y te hará parecer humana.

—Gracias. —Sonreí, deslizando el anillo de vuelta al sobre.

—Le prometí a Isabelle que la protegería… que los protegería a ambos. Fallé en eso. —Sus ojos estaban bajos—. La amaba tanto y cuando me enteré de lo que le había pasado… —El calor que irradiaba de él parecía absorber la humedad de la habitación—. No estuve allí para ayudarla cuando más me necesitaba, y la asesinaron y te llevaron. Caden DeLorentes pagará por lo que hizo.

—Juro protegerte siempre, incluso si no lo ves de esa manera. Quiero estar ahí para ti y pasar tiempo contigo. Todo lo que sé sobre ti provino de los archivos de Malekh. Sería agradable si pudiéramos tener la familia que tu madre y yo soñamos.

—A mí también me gustaría eso —le dije, y lo decía en serio. Pero Ashton también era parte de mi vida. Él también era mi familia, y nunca quise que eso cambiara. Dudo que la familia con la que Luca soñaba incluyera a mi alma gemela Origen.

*°*

Después de mi reunión con Luca, pasé el resto de la tarde con Cyrena, quien no había estado en su habitación. Había pasado unos buenos treinta minutos buscándola. Finalmente la encontré en la galería, pintando. Su pincel se deslizaba por la página con trazos rápidos y frenéticos mientras mordisqueaba su labio inferior, contemplando líneas, colores y formas.

Encontrarla había tomado tanto tiempo porque, por alguna razón, había apagado su vínculo mental. Cyrena nunca apagaba el vínculo mental. Me senté frente a ella, observando cómo el lienzo brotaba y se hinchaba con vida mientras ella respiraba su creatividad en su arte. Esta pintura era errática, no como su arte habitual suave y controlado. Era obvio que algo le estaba molestando. Estaba a punto de mencionarlo cuando Rosaline irrumpió en la habitación, sin molestarse en llamar.

Me dio una sonrisa tensa y colocó una carpeta en la mesa frente a mí. Levanté una ceja interrogante antes de abrir la carpeta. Lo primero que captó mi atención fue una foto de un chico que estaba impresa en la parte superior izquierda de la página. Era sorprendentemente guapo, con una mandíbula prominente y pómulos altos. Su cabello era de un tono miel dorada y los mechones tenían ligeros rizos delicados. Sus ojos eran de un azul sorprendente, incluso en la foto. A primera vista, alguien habría supuesto que era un Angeles. Parecía tener poco más de veinte años, aunque si era un Origen, no podía estar demasiado segura de su edad real.

Debajo de la imagen estaban escritas las palabras Dominic Damaris, lo que confirmaba que era un Origen. Era de la familia Damaris, la misma familia de la que eran Rosaline y Cyrena.

—¿Quién es él? —le pregunté a Rosaline, quien esbozó otra sonrisa.

—Él —anunció con orgullo radiante— es Dominic Damaris. Su concepción y nacimiento fueron cuidadosamente planificados durante tres generaciones. Sus padres, abuelos y bisabuelos fueron cuidadosamente emparejados para producirlo. Está dotado de una poderosa habilidad única, versado en artes, ciencias y deportes, habla más de siete idiomas y es un maestro en múltiples instrumentos. Sus tutores también elogian sus habilidades académicas y de razonamiento.

—Suena como un tipo interesante —dije, sin saber qué hacer con toda esa información aleatoria que me presentó—. ¿Él también va a ayudar a Luca?

—Su deber será con la familia Angeles —respondió—. Dominic es actualmente el soltero más codiciado en la sociedad Origen. Viendo que la familia Angeles se ha vuelto peligrosamente poco poblada, necesitamos tomar medidas para asegurarnos de que el linaje Angeles se preserve. He seleccionado a Dominic para ser tu pareja.

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