Capítulo 290: Ayúdame

—Su voz, cuando salió, era un tartamudeo mientras lo miraba y preguntaba —¿Qu… Qué haces aquí?

—Dale le dio una sonrisa que la heló hasta los huesos, sin decir una palabra.

—El cuerpo de Kimberlee se enderezó de golpe, su instinto de lucha o huida gritándole. Se puso de pie de un salto, el corazón golpeando contra sus costillas, pero antes de que pudiera dar un solo paso para alejarse, la mano de Dale se disparó.

—Sus dedos se envolvieron alrededor de su muñeca, férreos e inquebrantables. Con una facilidad practicada, la arrastró de vuelta a su asiento. Apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que él se inclinara, su voz baja pero llevando el peso de mil amenazas no pronunciadas.

—Siéntate, Kimberlee. No querrás intentar escapar. Créeme.

—Ella respiraba entrecortadamente, en ráfagas agudas —Déjame ir.

—Dale solo sonrió —No querrás hacer eso.

—El pánico se encendió en su pecho, sus ojos se movían frenéticamente por la cabaña. La azafata, tenía que llamarla. Si armaba un escándalo, alguien ayudaría. Alguien tenía que hacerlo.

—La mano de Kimberlee se disparó hacia el botón de llamada, pero Dale atrapó su muñeca de nuevo. Esta vez, su agarre fue solo un toque más firme. No suficiente para herir. Todavía no.

—Piénsalo de nuevo —murmuró, su voz tan tranquila, tan exasperantemente compuesta. Su expresión no vacilaba. Si acaso, parecía… divertido.

—Kimberlee se quedó inmóvil.

—Dale inclinó ligeramente la cabeza, su tono cayendo en algo aún más suave, más insidioso —Y ni siquiera pienses en gritar. Se inclinó más cerca, sus labios justo junto a su oreja —Porque en el momento en que lo hagas, me aseguraré de que pierdas el conocimiento.

—Un escalofrío recorrió su columna.

—Diré a todos que te desmayaste —Sus dedos dieron el más pequeño y deliberado apretón —Problemas del corazón. Cosa grave, eso. Incluso puede causar muerte súbita.

—Todo su cuerpo temblaba. Nadie lo cuestionaría si hacía eso. Después de todo, para demostrarlo, solo tenía que sacar su identificación militar. Todos le creerían. Nadie sabría cómo ayudarla.

—Un ruido estrangulado subió por su garganta, pero lo tragó, las manos convirtiéndose en puños en su regazo. Sus uñas se clavaban en sus palmas mientras se encogía en su asiento, como si pudiera fusionarse con la tela y desaparecer.

—Dale se recostó, satisfecho, estirando las piernas con casualidad. Parecía como si simplemente fueran dos viejos amigos poniéndose al día en un vuelo largo. No alguien que la había perseguido para capturarla.

—Buena chica —murmuró —Ahora, recuéstate, relájate y disfruta del viaje.

—La respiración de Kimberlee llegaba en sorbos entrecortados, el sudor le empapaba las palmas.

—Estaba atrapada. ¿Y Dale?

No tenía prisa.

A medida que el avión ascendía hacia el cielo, Kimberlee giró la cabeza hacia Dale, su corazón golpeando en su pecho. Tragó con fuerza, obligándose a encontrarse con su mirada.

Tenía que intentarlo. Tenía que hablar con él. Tratar de apelar a cualquier resquicio de corazón o buenos sentimientos que él pudiera tener.

—Dale —comenzó, su voz apenas un susurro—. Yo… No sabía que ella era pariente tuya.

Los labios de Dale se curvaron en esa inquietante excusa de sonrisa, no del todo una broma, nada cálido ni humano. Solo un ligero inclinar de su boca que enviaba hielo recorriendo su columna.

—Qué bueno que no intentaste negar la culpa —murmuró agradablemente, casi divertido.

Los dedos de Kimberlee se retorcían juntos en su regazo, húmedos de sudor. —Sé que lo que hice estuvo mal —admitió, la desesperación invadiendo su tono—. Lo sé. Pero— Tragó de nuevo, la garganta seca como el polvo. —¿No puedes dejar pasar esto? ¿Solo esta vez?

Dale no respondió de inmediato. Solo la miraba, su mirada firme, inescrutable, como un depredador estudiando a su presa.

Kimberlee insistió, el pánico arañando sus entrañas. —Ella ya está muerta —dijo rápidamente, tratando de mantener la voz estable, tratando de hacerle ver la razón—. Se fue. Nada puede traerla de vuelta, y— Exhaló temblorosamente. —Y nosotros… alguna vez fuimos familia, ¿no es así?

Aún así, sin reacción. Al menos no visiblemente. Kimberlee no podría haber imaginado que cuanto más hablaba, más profunda estaba cavando su tumba. Si Serena realmente hubiera estado muerta, Dale no habría estado sentado allí, sino que ya la habría enterrado viva.

La garganta de Kimberlee se tensó, su corazón latiendo mientras buscaba algo, cualquier cosa, que pudiera llegar a él. —Los primeros años de nuestras vidas… éramos primos. Jugábamos juntos. Compartíamos la misma familia. ¿No significa eso algo para ti? Amo a Aiden. Todo lo que quería… todo lo que siempre quise… era estar con él. Por eso hice lo que hice. Por favor Dale, entiéndelo… De lo contrario nunca haría nada para herir a nadie.

Su voz se quebró en la última palabra.

Dale permaneció en silencio un momento más, su expresión ilegible, su lenguaje corporal totalmente demasiado relajado para alguien que sostenía su destino en sus manos. Luego, finalmente, exhaló y habló —Kimberlee, ¿eres una buena persona?

Los ojos de Kimberlee se agrandaron. ¿Qué clase de pregunta era esa? Pero mirándolo, de alguna manera asintió vigorosamente con la cabeza, —Sí.

—Entonces, según tú, esta vez hiciste algo malo porque querías estar con Aiden y Serena estaba en tu camino —más preguntas de Dale.

Kimberlee asintió de nuevo, sus ojos ahora esperanzados. ¿Realmente la dejaría ir en este caso?

Pero Dale continuó, —¿Recuerdas cuando éramos más jóvenes… creo que tú tenías unos ocho años? Y yo casi era un adolescente —recordó—. Rompí una de tus muñecas por accidente. La pisé.

Kimberlee palideció. Recordaba el incidente. Y no era algo bueno… Apresuradamente, intentó explicarse, —Entonces era muy joven….

Pero Dale pareció no haberla herido y continuó, —Lloraste y lloraste por tu muñeca, exigiendo que fuera castigado por haberle roto la pierna. ¿Cuál era el castigo otra vez?

Kimberlee sacudió la cabeza, su rostro aún blanco mientras recordaba el castigo. Había exigido que su tío se rompiera la pierna porque había roto la pierna de su muñeca… Y eso fue lo que eventualmente sucedió…

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