Capítulo 294: Alivio

Con eso, Serena salió marchando de la habitación, dejando atrás a Ella en un estado de aturdimiento mientras miraba la puerta y se daba cuenta… Serena estaba viva… Eso no era su fantasma. Llevó sus rodillas al pecho y rompió en alivio…

La puerta apenas se había cerrado detrás de ella cuando los ojos de Serena se encontraron con los de Aiden. Ella se quedó quieta. Él la estaba observando, su mirada indescifrable. ¿Estaba enojado? ¿Preocupado por lo que ella había dicho a su hermana? Pero antes de que pudiera pensar en eso, ya tenía su respuesta. Aiden se acercó hacia ella, su expresión oscura por la preocupación.

Sin decir una palabra, extendió la mano y le limpió la frente. Serena parpadeó, dándose cuenta solo entonces de que tenía un sudor frío. La examinó, frunciendo el ceño, y luego habló.

—¿Estás bien? —preguntó Aiden.

Serena sintió calidez expandirse por su pecho. Esto era. Él estaba preocupado por ella. Eso era bueno. Pero antes de que pudiera responder, un cambio repentino de aire detrás de ella la hizo tensarse.

Entonces, fue envuelta en un abrazo.

Al principio, casi entra en pánico y golpeó a la persona. ¿Era un ataque? ¿Había Ella, aún tambaleante por su enfrentamiento, salido corriendo para tomar represalias? Pero luego, en el instante siguiente, comprendió. La chica la estaba abrazando fuertemente—su cuerpo temblando, su agarre desesperadamente apretado, impidiéndole incluso respirar.

—¡Solo estoy feliz de que estés viva y bien! Tan feliz de que hayas vuelto. No quiero nada más… no quiero nada más… —La voz de Ella temblaba, su agarre se apretaba como si temiera que Serena se alejara de nuevo—. ¡Yo no te maté! ¡No moriste! ¡Ahora tú y Aiden pueden estar juntos! Él será feliz… Serán felices juntos. Es lo mejor.

Serena se tensó, conteniendo la respiración mientras escuchaba las palabras.

—Gracias por volver… por no morir —susurró Ella, sus palabras crudas con emoción—. Está bien incluso si ustedes dos nunca me perdonan. Si estás bien… eso es suficiente.

Cuando Serena finalmente comprendió lo que Ella estaba diciendo, quedó atónita. La persona que supuestamente había ayudado en su asesinato la estaba abrazando y llorando agradecida por su seguridad. Y luego frunció el ceño al sentir una presión creciente en su cabeza. Parecía que Ella la había abrazado de forma similar antes…

Serena se apartó un poco, lo suficiente para mirar hacia abajo a la chica que se aferraba a ella. El rostro de Ella estaba marcado por lágrimas, sus labios temblando, pero sus ojos… Contenían algo que Serena no esperaba.

Culpa… Desesperación… Esperanza. Frunció el ceño, insegura sobre qué hacer. Acababa de desahogar su ira en la chica y ahora la chica le estaba agradeciendo por estar viva…

Finalmente, fue Aiden quien intervino y separó a Ella de Serena. Por un momento, Serena se preguntó si Ella era una especie de koala abrazador de árboles—¡definitivamente tenía el agarre de uno!

—Ella. Eso es suficiente —la voz de Aiden era firme, estable.

Solo entonces Ella pareció salir del trance en el que había caído. Parpadeó rápidamente, su rostro todavía marcado con lágrimas, antes de que una sonrisa temblorosa floreciera en sus labios.

—¿Viste, Serena? —comenzó emocionada, como si acabara de hacer algún descubrimiento milagroso. Su mirada se desvió hacia Aiden, su expresión brillante con un impulso repentino de abrazarlo también. Pero en el momento en que dio un paso adelante, vaciló.

La realización la golpeó como un trueno.

Su hermano ya sabía que Serena estaba viva. Y sin embargo, a pesar de este milagro, a pesar de que la mujer por la que había pasado tanto tiempo de luto estaba justo delante de él, él todavía la miraba de la misma manera que lo había hecho desde que confesó su participación en lo que le había sucedido a Serena.

No con alivio. No con felicidad. Sino con una mirada tranquila y contenida reservada para un extraño.

El aliento de Ella se cortó, su cuerpo se tensó mientras el peso de la realidad caía sobre ella. Era como si el alivio febril al que se había aferrado —la esperanza desesperada de que el regreso de Serena de alguna manera limpiaría sus pecados— se hubiera destrozado en un instante.

Sus rodillas flaquearon y cayó al suelo, inclinando la cabeza.

—Yo… —su voz salió ronca, quebrada—. Lo que dije es verdad. Sé que he cometido pecados terribles —pecados que merecen castigo. —Sus dedos se rizaron contra el suelo, sus hombros temblando—. Y estoy lista para ello. Cualquier castigo que decidan para mí, incluso si significa prisión… lo aceptaré.

Levantó ligeramente la cabeza, su mirada acuosa yendo y viniendo entre Serena y Aiden.

—Solo… solo estoy agradecida de que ambos puedan estar juntos ahora. Al menos ahora, puedo vivir conmigo misma sabiendo eso. —Una risa amarga escapó de sus labios, apenas más que un susurro—. Incluso si ninguno de los dos me perdona… incluso si me odian para siempre… es suficiente.

Con eso, se levantó y luego retrocedió a la habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Y lo que había dicho era ciertamente verdad. Ahora, una vez que se recuperara se alejaría de aquí. No aparecería frente a Aiden o Serena. Ni siquiera Nate.

Ese debía ser su castigo. Vivir sola a partir de ahora. Por el amor a una persona, había lastimado al resto de su familia así que por supuesto no era de fiar para ellos. Y no podía confiar en sí misma. ¿Y si caía en algún truco tonto de nuevo y terminaba lastimando a Aiden o Nate de nuevo? Era mejor alejarse para no ser utilizada como un peón.

Fuera de la habitación, Serena todavía estaba mirando la puerta cerrada en shock. Por supuesto que no iba a perdonar a Ella, pero si lo que decía era verdad, entonces… quizás en el futuro, estaría preparada para verla. Solo el tiempo lo diría, por supuesto.

Pero ahora mismo, estaba preocupada por otra cosa. Su cabeza le dolía. Demasiado. Se giró para volver a mirar a Aiden y abrió la boca para decírselo pero antes de que pudiera decir una palabra, escuchó un sonido de timbre en sus oídos y luego todo se volvió negro…

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