Capítulo 296: Surgiendo de las Cenizas

—¿Qué se supone que debo hacer con ellos? —preguntó Ella lentamente, su voz apenas por encima de un susurro mientras acunaba la urna en sus manos temblorosas.

Edwin se detuvo a mitad de paso mientras giraba para mirarla. Al principio pensó que le estaba preguntando a él, pero luego se dio cuenta de que no le estaba hablando a él; sus palabras estaban dirigidas al espacio vacío a su alrededor, como si esperara una respuesta que nunca llegaría.

—Todo lo que quería era el amor de mi padre —continuó, su tono impregnado de devastación silenciosa—. Y, al anhelar algo que nunca podría tener, perdí algo que sí tenía. —Sus dedos se apretaron alrededor de la urna y, aunque podría parecer que la sostenía con fuerza, Edwin se dio cuenta de que estaba al borde de romperla. Pero no dijo nada y continuó—. El amor de mi hermano. Creo que lo di por sentado…

Exhaló bruscamente, como si decirlo en voz alta hiciera que el dolor fuera aún más real. Su voz tomó un tono amargo mientras añadía:

—Incluso ahora, él te ha enviado aquí. Sabiendo que Serena está viva, aún no ha considerado perdonarme. ¿No es porque no desea verme?

Edwin permaneció en silencio, su expresión era inescrutable. Supuso que ella había olvidado su presencia, y por un momento, consideró irse sin ser notado. Pero justo cuando se giraba para irse de nuevo, su voz cortó el aire una vez más, cogiéndolo desprevenido.

—¿Mataste a mi padre? Sé que Aiden nunca lo haría, aunque Charles Hawk lo merecía.

Edwin se detuvo. Por primera vez en su vida, dudó. La pregunta no era inesperada; sin embargo, se encontró inexplicablemente reacio a responder. Nunca había rehuido admitir sus acciones antes; si acaso, las había abrazado. Si se diagnosticara a sí mismo como un psicólogo criminal, podría incluso llamarlo un retorcido sentido del orgullo, una aceptación inquebrantable de su propia oscuridad que lo hacía no arrepentirse nunca de sus acciones.

Sí, había matado a Charles Hawk. Y si tuviera otra oportunidad de evitarlo, lo haría de nuevo. Sin remordimientos. Sin vacilaciones. El hombre era basura.

Y, sin embargo…

Y, sin embargo, al mirar a la frágil Ella, encontró que las palabras se negaban a salir. Había algo en ella, algo que le recordaba a sí mismo, pero también algo vulnerable que lo hacía querer protegerla.

Pensó en el niño que una vez había sido. El niño que había hecho cosas indescriptibles, todo por la fugaz esperanza de la aprobación de su padre.

En cierto modo, ella era mejor que él. Al menos ella todavía tenía conciencia. Al menos no se había hundido tan profundamente en el abismo que ya no podía ver la luz y no sentir ninguna culpa.

Así que, en lugar de responder a su pregunta, exhaló un lento suspiro y habló con cuidado, ofreciéndole algo a lo cual pudiera aferrarse.

—No perdiste el amor de tu hermano —dijo, observando mientras ella levantaba la mirada para encontrarse con la suya—. Lo que perdiste fue su confianza. Porque si no fuera por su amor, no estarías aquí ahora, sosteniendo esa urna: estarías en una igual. Él fue quien rogó por tu vida.

Sus ojos se abrieron de par en par, el shock se reflejó en sus rasgos. Lo miró como si lo viera por primera vez, como si tratara de procesar el peso de sus palabras. Aiden abogó por ella. Las lágrimas continuaron cayendo de nuevo y Ella apenas podía aceptarlo.

Edwin aprovechó ese momento para darse la vuelta, preparado para finalmente irse. Pero una vez más, ella lo detuvo.

—¿Por qué viniste aquí hoy?

Su voz era más suave esta vez, ya no teñida de ira o acusación, solo curiosidad silenciosa, incluso mientras las lágrimas continuaban resbalando por las comisuras de sus ojos. Él sonrió…

Y por razones que aún no podía explicar, Edwin se encontró deteniéndose una vez más. Sabía por qué la había salvado. No tenía nada que ver con Aiden explicando la situación y todo que ver con su próxima misión. Para su próxima misión, necesitaba una heredera que se hubiera distanciado de su familia. Casi se sintió apenado por lo que estaba a punto de hacer a continuación. Casi. Pero, solo porque su hermano la amaba, ¿se suponía que debía perdonarla por casi haber matado a su hermana? No. La había salvado por el bien común. Volviéndose hacia ella, metió las manos en los bolsillos e inclinó ligeramente la cabeza, observándola como uno podría observar a un sujeto bajo análisis.

—No vine aquí por amabilidad, si eso es lo que te preguntas, y solo para traerte las cenizas de tu padre. Tenía una razón: una que no tiene nada que ver con tu padre o incluso con tu hermano.

Ella parpadeó, todavía secándose las lágrimas mientras procesaba sus palabras.

—¿Entonces por qué?

Dio un paso más cerca y la observó lentamente.

—Porque te necesito. Así que vine a ver si eras digna de ser salvada… Está pasando algo. Un patrón que he estado siguiendo desde hace un tiempo. A jóvenes mujeres, específicamente herederas, se las están acercando las personas equivocadas. Las están entrenando, manipulando y convirtiéndolas en activos para organizaciones que se ocupan de cosas mucho peores de lo que podrías imaginar.

La mano de Ella sobre la urna se relajó ligeramente mientras lo miraba con los ojos muy abiertos.

—¿Entrenadas? ¿Para hacer qué?

—Para ser usadas —dijo Edwin simplemente—. Para el fraude, para el contrabando, para el espionaje e incluso para el tráfico de personas. Y esos son solo los que puedo nombrar que no son tan malos. —Dejó que eso penetrara antes de agregar:

— Las personas detrás de esto no eligen a cualquiera. Buscan a aquellos que no tienen adónde ir, en quienes confiar. Y sobre todo, quieren chicas que tengan los medios y el trasfondo familiar para amenazar cuando ya no son útiles. Y ya te tienen en su radar gracias a tu querido padre.

Ella se tensó.

—Entonces, ¿por eso me salvaste? —Su voz era apenas un susurro ahora—. ¿No porque Aiden te lo suplicó, sino porque viste una oportunidad?

Edwin no se molestó en mentir.

—Sí.

Su respiración se entrecortó, y por un momento, pareció como si él la hubiera golpeado.

—No eres mejor que ellos.

Él sonrió, pero no había calidez en ello.

—Eso es verdad. Pero a diferencia de ellos, te estoy dando una opción y una oportunidad. Lo dijiste tú misma. ¿Qué vas a hacer en el futuro? Con Aiden, puede que él esté dispuesto a cuidarte pero no tendrás su protección o confianza de nuevo. Entonces, ¿por qué no usar este tiempo para lograr algo por ti misma? Así, al menos tendrás un propósito en la vida.

Ella apartó la mirada y sus ojos se abrieron con asombro ante lo que este hombre decía. Él le estaba dando una oportunidad de hacer algo con su vida y encontrar su autoestima. Parpadeó y le preguntó lentamente:

—¿Y si me niego? ¿O no soy útil para ti?

Edwin se encogió de hombros.

—Entonces serás libre de irte. Pero seamos honestos, Ella, ¿a dónde irías exactamente?

No tenía respuesta para eso.

Él se acercó, bajando la voz.

—¿Quieres recuperar la confianza de tu hermano? ¿Quieres demostrar que no eres solo una chica imprudente y egoísta que tomó las decisiones equivocadas? Entonces toma esta única oportunidad que te ofrezco. Ayúdame a detener esto.

La garganta de Ella se movió mientras tragaba con dificultad.

—¿Y qué exactamente tendría que hacer?

Edwin sonrió con malicia.

—Simple. Convertirte en cebo.

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