Capítulo 299: Desaparecido

Dale y Ella se miraron en silencio en la oficina, mirándose el uno al otro.

Él estaba esperando una respuesta, mientras que ella estaba… perdida en sus pensamientos.

Finalmente, Ella habló, su voz baja. —Entiendo lo que estás pidiendo. —Hizo una pausa, presionando las palmas de sus manos contra sus rodillas—. Solo quiero escucharlo con más claridad. ¿Puedes hacer eso?

Dale asintió una vez y se recostó. Se recostó ligeramente en su silla y repitió las palabras:

—Serás el cebo, Ella. Eso no se puede endulzar.

Observó cómo su garganta se tensaba, pero ella no se estremeció.

—Asumirás el papel de una rica heredera que se ha separado de su familia. Hasta ahora, Adam ha mantenido las cosas bajo control. Una vez que aceptes, él retirará su protección. Y harás olas —gastos imprudentes, malos titulares, escándalos susurrados. Solo lo suficiente para captar su atención sin arruinar tu credibilidad. Deja que los rumores te sigan aquí.

Ella se movió y asintió.

—¿Y una vez que se fijen en mí?

—Te pondrán a prueba —dijo Dale—. No todo de una vez. Empezará pequeño —invitaciones, fiestas exclusivas, ofertas silenciosas para conseguirte lo que “necesitas”. Drogas. Personas. Favoraciones. Intentarán averiguar qué tipo de problemas buscas.

—Tienes que hacerles creer que estás perdida. Que buscas algo que solo ellos pueden darte.

Ella tragó saliva, sintiendo el peso de todo sobre ella.

—¿Cuánto tiempo tomará?

—Podrían ser semanas. Podrían ser meses —dijo Dale—. Depende de lo convincente que seas y de lo pacientes que sean ellos. Aunque no creo que deba llevar mucho tiempo. Su razón principal para apuntar a herederas como tú es en realidad dual. Quieren usarte para ganar dinero pero también quieren usarte para chantajear a tu familia. Como Aiden Hawk es conocido como casi intocable, saltarán a la oportunidad de capturarte.

—Y durante ese tiempo… —Ella comenzó, su voz apagándose.

—Estarás sola —dijo Dale sin rodeos—. Al menos en la superficie. Sin lazos obvios conmigo, ni con nadie más que pueda protegerte. Tiene que parecer real. Además, en el momento en que te tengan ‘en la mano’, contactarán a Aiden y entonces él será quien me envíe a tu lado.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara antes de continuar, más suave ahora, casi con gentileza.

—Pero en realidad no estarás sola incluso antes de eso. Estaremos vigilando. Tendrás una línea de vida —una manera de señalizar si algo sale mal.

Ella dejó salir un suspiro lento.

—Un botón de pánico.

—Exactamente. Lo presionas, entramos. Sin preguntas, sin vacilaciones.

El silencio se extendió entre ellos por un momento, mientras Ella miraba sus manos, entrelazando sus dedos.

—Pero no puedo tomar drogas. Tengo una afección cardíaca.

—Y eso sería una cobertura perfecta para ti. Como eres una paciente cardíaca, necesitas demostrar algunas otras debilidades que les darán apalancamiento sobre ti. Entonces, lo próximo grande sería… los hombres. Serán tu vicio.

Ella se quedó inmóvil al entender las implicaciones de sus palabras… ¿Significaba eso que tendría que… dormir con diferentes hombres? Sus manos se apretaron. Pero había aceptado esto y si eso es lo que significaba… entonces que así sea. Asintió con la cabeza, indicándole que continuara.

—Estarás en peligro, Ella —dijo finalmente Dale, su voz bajando—. Peligro real. Estas personas no son criminales insignificantes. Están organizados. Cubren sus huellas. Si sospechan que no eres quien dices ser… —No terminó la frase. No tenía que hacerlo.

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Ella asintió, mientras sus dedos se curvaban ligeramente en puños sobre sus rodillas. —Lo sé.

La estudió por un momento, luego agregó, más tranquilo:

—Pero no te lo pediría si no pensara que podrías sobrevivirlo. O que yo sería capaz de sacarte de esto.

Eso la tomó por sorpresa. Parpadeó, lo miró fijamente, buscando alguna señal de duda y no encontró ninguna.

—No eres solo una chica rica jugando a disfrazarse —dijo Dale—. Eres inteligente. Eres dura. Sabes cómo escuchar, cómo moverte sin atraer atención. Por eso te he elegido.

Ella sostuvo la mirada de Dale y asintió. —Está bien —dijo—. Dime qué sucede a continuación.

—Lo primero —dijo él—, comenzarás a entrenar. Físicamente, sí —fuerza, resistencia, agilidad. Pero más importante que eso es el entrenamiento conductual.

Ella inclinó la cabeza ligeramente. —¿Conductual?

—Cómo fingir —dijo Dale sin rodeos—. Cómo pretender estar drogada sin tomar nada jamás. Cómo hacer que una bebida dure toda la noche sin emborracharse. Cómo manejar pastillas sin tragarlas. Aprenderás a actuar desorientada, desordenada, imprudente… sin ponerte realmente en riesgo.

Ella absorbió eso en silencio, su mente ya girando en torno a las posibilidades.

—También te daremos señuelos —continuó Dale—. Pequeños trucos que los operativos usan en misiones de encubrimiento profundo. Pastillas que puedes guardar en el bolsillo sin que te vean. Bebidas que parecen adulteradas pero no lo están. Polvo que puedes fingir oler y limpiar antes de que se acerque a ti.

Él se recostó nuevamente, bajando la voz.

—Pero si te obligan —dijo con cuidado—, si te atrapan desprevenida, tendremos protocolos. Ciertas sustancias en microdosis contra las que estarás inmunizada de antemano. Versiones seguras de las drogas callejeras más comunes, para que si te inyectan algo, no te afecte como esperan.

Ella se tensó ligeramente. Dale lo notó y agregó rápidamente:

—No estarás indefensa. Tendrás entrenamiento, planes de respaldo y un equipo de extracción dedicado en alerta.

—¿Por cuánto tiempo? —preguntó en voz baja.

—Todo el tiempo que sea necesario —dijo Dale simplemente.

—También aprenderás señales con las manos —continuó Dale, enumerando puntos en una voz calmada e implacable—. Frases codificadas. Alarmas silenciosas integradas en joyas: una pulsera, un collar, cosas que puedes activar incluso si estás retenida.

Ella asintió lentamente. —¿Y si me equivoco en algo? ¿Si se dan cuenta?

—Entonces intervendremos —dijo Dale—. Te sacamos de inmediato. Misión terminada.

—¿Y qué me pasa después de eso? Si soy descubierta?

—Después de eso, en lo que al mundo respecta, Ella Hawk estará muerta… Se te dará una identidad diferente y serás enviada lejos.

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