Capítulo 303: Juega Al Abogado

—Aiden, ¿no crees que esto es demasiado? —gruñó Nate mientras entraba en la oficina con una mueca en el rostro.

—No. —Su respuesta fue aguda y rápida con una finalidad que a Nate no le gustó ni un poco.

Nate exhaló lentamente, la frustración tensando sus rasgos mientras se volvía hacia Serena. —¿Y tú? ¿Tú también crees que este castigo es adecuado? ¿El que Adam ha escogido para ella?

—No importa lo que piense, Nate —respondió Serena sin levantar la vista, su voz calmada y distante mientras continuaba comiendo con la máxima atención a la comida—. No depende de mí.

Pero Nate no iba a dejarlo ir tan fácilmente. —Oh, no intentes tomar ese camino conmigo —espetó—. ¿Desde cuándo has creído en ocuparte solo de tus asuntos cuando algo está claramente mal? Tú sientes que es un castigo apropiado, lo veo. Simplemente no lo dices en voz alta. Y no lo entiendo… ¿por qué?

Hizo una pausa, se recompuso y se inclinó hacia adelante, su voz disminuyendo a algo más cercano a una súplica. —Serena… Sé que te lastimó. Te hizo mal de formas que ninguno de nosotros puede realmente comprender; de las peores, más imperdonables formas. Pero esto… —miró a Aiden, luego de vuelta a Serena—. Esto se siente como venganza, no como castigo… ¿No puedes… dejarlo ir? ¿Ella necesita ser empujada al pozo de la muerte?

—No se trata del castigo, Nate. —Esta vez Aiden habló en voz baja y suspiró. Se echó levemente hacia atrás, sus ojos nublados con algo indescifrable—. Se trata de entender la consecuencia.

Aiden hizo una pausa por un momento antes de continuar. —Ella siempre ha sido… vulnerable. No débil, no estúpida, sino suave en los aspectos que más importan. Se guía por su corazón, siempre lo ha hecho. Y estuvo bien en el pasado hasta que comenzó a interferir con el juicio básico. Su primer instinto es la emoción, y su última decisión casi siempre es la misma. Por eso nunca vio a Carlos por lo que realmente era y se convirtió en una herramienta para que él la usara en mi contra. Por eso no cuestionó los motivos de Sidney cuando primero entregó a Serena a él, aquella primera vez.

Él miró a Serena por un momento, algo no dicho pasando entre ellos, luego volvió a Nate. —Sí. Ella se arrepintió — brevemente. Cuando Serena desapareció, se rompió, pero luego… siguió adelante. Como siempre hace. Incluso si nuestro padre era el que movía los hilos, aún tomó las decisiones. Y cada vez, olvida que sus acciones se extienden hacia afuera. Que su vulnerabilidad tiene un costo, no solo para ella, sino para la gente que la rodea.

Su tono se agudizó entonces, un filo de acero bajo el silencio. —Ella no puede permitirse seguir viviendo así – no más. Porque un día, alguien va a usar su suavidad para destruir todo lo que hemos construido. Para llegar a mí. Para llegar a Serena. Para llegar a cualquiera de nosotros.

Guardó silencio por un momento, luego añadió. —Ella necesita aprender. Y necesita aprender de la manera difícil.

Aiden miró hacia abajo a sus manos por un momento, como si sopesara algo, luego continuó:

—Ahora mismo, ella piensa que la odio. Está convencida de ello y piensa que tengo razón. Pero ¿cuánto tiempo hasta que lo vea injusto porque Serena regresó y no murió? Sólo porque sobrevivió, su pecado no se reduce. Y entonces cuando descubra la verdad – cuando se dé cuenta de que yo fui quien la arrojó a esta guarida de lobos – se romperá de una nueva manera. Tendrá que tomar una decisión entonces. O comprende por qué… o se deja hundir en la ira y la traición y sigue repitiendo sus errores.

—Y lo que sea que elija… —pausó—, finalmente verá el costo de la confianza ciega. De dejarse usar. Esa es la única manera en que dejará de ser una carga —para ella misma y para el resto de nosotros.

Nate suspiró, el peso de la situación presionando sobre sus hombros mientras pasaba una mano por su rostro. No le gustaba —ni un poco— pero finalmente podía ver lo que se movía en la mente de Aiden. La amarga practicidad. La lección envuelta en crueldad. Tenía sentido. Y sin embargo…

—Eso no significa que tenga que gustarme —murmuró, casi para sí mismo.

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—Ella estará bien —dijo Aiden suavemente, no con consuelo sino con convicción—. Dale Brown es quien la está cuidando.

Nate soltó una corta, amarga risa.

—Oh, genial. ¿Eso se supone que me tranquilice? —Sacudió la cabeza, pero a pesar del sarcasmo, no había una verdadera mordida en ello. Todavía lucía incómodo, pero su confianza en Aiden —en el hombre que conocía que su hermano era— era más fuerte que la duda que le carcomía el estómago.

—Confío en ti —dijo finalmente—. Incluso si no siempre te entiendo.

Aiden asintió levemente, como si reconociera tanto el cumplido como la advertencia oculta dentro de él.

Nate estaba a punto de estar de acuerdo, finalmente dejar de lado sus preocupaciones y entrar en la línea de Aiden—cuando la voz de Aiden sonó nuevamente, calmada y deliberada.

—Y ya que estás aquí por Ella —dijo Aiden con una ligera inclinación de la cabeza—, puedes hacer de abogado del diablo.

Nate se congeló. Sus cejas se fruncieron.

—¿Qué demonios significa eso?

La sonrisa de Aiden fue lenta y exasperante.

—Exactamente lo que suena.

Los ojos de Nate se entrecerraron.

—¿Quieres que me ponga en tu contra? ¿Frente a ella?

—Viniste por ella —Aiden respondió, completamente sereno—. Así que juega tu papel. Defiéndela. Cuestiona mis decisiones para ella. Dile que está siendo injustamente tratada y que no debería involucrarse en esta misión. Puedes apoyarla y decirle que debería comenzar una vida en otro lugar… Y yo estaba equivocado al empujarla a esto.

—Tú… tú, bastardo desalmado —juró, retrocediendo un paso—. ¡Realmente eres despiadado!

La sonrisa de Aiden no se desvaneció.

—Ella no aprenderá de otra manera.

—¿Y se supone que debo actuar como si te odiara ahora?

—No tendrás que fingir demasiado —dijo Aiden secamente—. ¿Acaso no lo has fingido siempre muy bien?

Serena se rió de eso mientras Nate fruncía el ceño y salía de la habitación, con la misma mueca en el rostro que tenía cuando entró.

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