Capítulo 310: Combate

Tres Meses Después

El choque de su codo contra el antebrazo de Dale resonó en la sala de entrenamiento y, aunque él dio un paso atrás, no se estremeció mientras esperaba que ella volviera a atacarlo.

Ella giró, su respiración era superficial, y lanzó su rodilla hacia arriba. Dale la atrapó en el aire, la desbalanceó y empujó. Como se esperaba, ella rodó una vez sobre la colchoneta acolchada, se levantó sobre una rodilla, casi gruñendo en voz baja.

Su trenza se estaba deshaciendo. Sus leggings se pegaban a sus muslos, empapados de sudor. Pero no se detuvo. —Estás fuera de centro otra vez —dijo Dale mientras se acercaba a ella, extendiendo su mano para ayudarla a levantarse.

—Estoy compensando por el tobillo —espetó ella, levantándose mientras se alejaba de él.

—Eso es una excusa. Compensa mejor.

Ella lo atacó. Rápido. Esta vez lideró con su puño derecho, luego amagó. Su mano izquierda se metió en la banda de su sujetador deportivo y sacó el tubo de lápiz labial. Giró la base. Hoja fuera.

Cortó hacia arriba—arco corto y limpio hacia sus costillas.

Bloqueo. Contraataque.

Él lo desvió con la mitón acolchada, pero apenas. La fuerza lo hizo cambiar su postura y, aunque sabía que era bastante impresionante, solo dijo, —Mejor. Pero todavía apuntas como si esperaras que bloqueen. No. Esperes. Nada.

Ella respondió lanzándose de nuevo, su hombro golpeando contra su pecho. Acercó la hoja—apretada a su lado, cerca del riñón. Él se congeló a media del movimiento. Impresionado cada vez por su crecimiento. Golpe.

—Zona de muerte —susurró ella.

Dale no comentó. Tomó el arma de su mano, giró la hoja hacia adentro y lo arrojó sobre el banco. —Siguiente.

Ella tomó la gargantilla de garrote.

Él la vio abrocharla, con los ojos fijos en su cuello mientras lo enrollaba una vez y se acercaba, dándole la oportunidad y el desafío de atacarlo. Ella golpeó y, en un momento, el garrote estaba fuera de su cuello y enrollado alrededor de su garganta.

Esta vez, su movimiento fue exacto.

Su antebrazo bloqueó. Su cuerpo se movió, anclando la fuerza. El alambre se tensó sobre su tráquea. Levantó una mano en señal de golpe y ella aflojó su agarre. —Ejecución limpia. Otra vez.

Reiniciaron. Ella lo hizo una vez más. Luego otra. Cada vez más rápida, más suave.

Para la cuarta ronda, su pecho se agitaba. Él se alejó. —Suéltalo. Brazalete.

Desabrochó el brazalete de dardos del estuche y lo colocó alrededor de su muñeca. Familiar ahora. Peligroso. —Estás en una fiesta. Sin respaldo. Alguien se acerca—borracho, agresivo. Bloqueando tu salida. Ve.

Él avanzó.

Ella retrocedió. Tranquila. Dejó caer su mano naturalmente, luego movió su muñeca y activó el mecanismo.

El dardo se disparó hacia adelante y golpeó al muñeco a su lado.

—Muslo —dijo, respirando con dificultad—. Absorción más lenta, pero suficiente.

Él recuperó el dardo, examinó el ángulo, luego se lo devolvió sin decir una palabra. —Otra vez.

Ella disparó. Esta vez aterrizó en el centro del cuello. —Eficiente —dijo él—. Pero te estremeciste.

—No me estremecí.

—Pestañeaste. Eso es vacilación.

Su mandíbula se tensó. —No pasará de nuevo.

—Asegúrate de que no pase —Dale le espetó, antes de entregarle el siguiente arma. La horquilla.

Ella la sacó de su cabello, la giró una vez entre sus dedos. Mientras Dale se acercaba, ella se agachó, esquivó, luego se lanzó y apuntó a su articulación del hombro.

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Golpe.

—Cartílago —dijo ella.

—Más profundo la próxima vez. Quieres que bloquee el músculo.

—No soy lo suficientemente fuerte para eso.

—Eres rápida. Compensa por eso.

Ella asintió. Sin protesta.

Él asintió hacia el estilete.

Sin decir una palabra, se inclinó, desatornilló el tacón de su bota derecha y reveló la hoja oculta. Ajustó su postura. Esperó.

Dale señaló.

—Tu objetivo piensa que estás indefensa.

—Nunca estoy indefensa —dijo ella, lanzándose.

Él esquivó. Ella lo siguió con un giro, cuchillo apuntando a su muslo. Luego se retiró en el último segundo y giró. Su pie descendió con fuerza: tacón golpeando donde su rodilla había estado.

Él levantó una ceja.

—Finta con la hoja. Impacto seguido —dijo él—. Inteligente.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—De nada.

—No te pongas engreída.

Ella rodó los ojos. Dale Brown daba elogios como si cada palabra le costara mil millones de dólares. No era más que un tacaño. Terminado con el último arma de todas, ella esperó pacientemente por su próxima instrucción.

En cambio, él la observó metódicamente en evaluación y cálculo silencioso.

Luego asintió.

—Estás lista.

Ella se inmovilizó. ¿Lo había escuchado correctamente?

—¿Eso es todo?

—¿Quieres aplausos? —preguntó él, tono seco.

—No —dijo ella—. Solo pensé que te tomaría más tiempo decirlo.

—Eres efectiva. Eres precisa. Has internalizado las herramientas —hizo una pausa—. Tus chances de supervivencia acaban de mejorar.

Ella rodó su hombro, haciendo una mueca ante el moretón floreciendo debajo de su clavícula.

—Entonces, ¿qué ahora?

Él se acercó al banco y abrió el cierre de un nuevo estuche.

—Ya te han resumido ellos a medida que te has estado moviendo dentro de los círculos durante los últimos tres meses. Hasta ahora, no han tenido contacto contigo porque tus “guardias” los han detenido. Esto les muestra que Aiden te valora lo suficiente como para mantenerte vigilada. Pero después de esta noche, les daremos la oportunidad de contactarte y abrirnos paso para que podamos seguir con el siguiente plan.

Ella asintió lentamente. Dentro de ella, un nudo se retorcía mientras la anticipación, la tensión y algo parecido a la electricidad parecían estar luchando dentro de ella.

Pero su rostro no reveló nada mientras se acercaba al pequeño bolso de cuero sobre la mesa y recogía todos los objetos que habían sido arrojados al azar por Dale justo ahora.

Una vez que todo estuvo en su lugar, cerró el bolso con el cierre y se enderezó, limpiándose las manos en los muslos mientras miraba sus cosas y decía con frialdad, sin levantar la vista hacia Dale,

—Bueno. Ya que el entrenamiento está completo, supongo que puedo descansar por ahora.

Dale no respondió.

Ella giró ligeramente, captó el destello de movimiento al otro lado de la habitación.

Él estaba en el otro banco, el que mantenía separado del equipo de entrenamiento. El que nunca abrió durante los ejercicios con armas. Los ojos de ella se entrecerraron.

Entonces lo vio: una gruesa cadena negra brillante.

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