Enamorándose del Rey de las Bestias - Capítulo 420

420: Aterrizaje forzoso 420: Aterrizaje forzoso —Renunciaron a momentos preciosos mientras Nhox y el ave discutían —dijo Lerrin—.

El ave estaba aterrada, pero insistente: no era suficientemente fuerte como para volar con ambos, especialmente solo.

Lerrin deseaba enviar a Nhox con él—¡entonces podría permitir que los rastreadores lo encontraran y se rindiera!

Pero sabía que en el momento en que propusiera tal cosa, ambos machos sospecharían de él.

No tenía sentido.

En todos los casos, el Alfa debía ser protegido, a cualquier costo.

Así, de mala gana, aceptó que el ave lo llevara, mientras Nhox continuara hacia el noreste, hacia la amplia ruta que los luchadores habían planeado usar para no pasar cerca del Árbol Ciudad antes de reunir sus números.

Con la ayuda del ave, Lerrin lo lograría en una hora.

Nhox tendría suerte de llegar al anochecer, y solo si no se viera forzado a detenerse o desviarse más para evitar más patrullas.

Lerrin insistió en que le dieran a Nhox quince minutos de ventaja—cuando el ave despegara de aquí, sus alas serían escuchadas.

Si tenían suerte, las patrullas estarían lo suficientemente lejos como para confundirlo con uno de los grandes águilas que a veces anidan en las montañas.

Pero lo más probable era que se apresuraran a este lugar en segundos.

Entonces el ave preparó el arnés para Lerrin, su piel gris y pálida, mientras Lerrin estrechaba manos con Nhox y lo encomendaba a través del vínculo.

—No serás olvidado, hijo —le presionó Lerrin—.

Mantente a salvo, llega al punto de encuentro y búscame cuando lo hagas.

Tengo un puesto para ti en mi clan personal.

Los ojos de Nhox se agrandaron, luego se arrodilló con el saludo formal.

Lerrin lo levantó de sus pies.

—Ahora no —dijo Lerrin—.

Este no es el momento.

Gracias por tu diligencia.

Te daremos diez minutos.

¡Ahora ve!

Nhox asintió hacia él, luego hacia el ave, y se desvaneció en los árboles en silencio—tan en silencio, que incluso Lerrin quedó impresionado.

Con una mirada de disculpa al ave, Lerrin se acostó en el arnés y levantó los lados con asas para que el macho los agarrara una vez que se hubiera transformado y estuvieran listos para irse.

Luego cerró los ojos y se maldijo por tonto.

Por pensar que sería tan fácil como dejar que el Gato lo atrapara.

No podía dejar que todo se desmoronara ahora.

No podía.

Su pueblo estaba siendo devorado desde adentro.

Asesinados por un cáncer.

Y tenía que terminarlo.

¡Ahora.

Hoy!

Solo tenía que averiguar cómo.

Cuando el ave suspiró y luego tomó su forma de bestia, Lerrin se quedó muy quieto.

—*****
Diez minutos después, Lerrin temía que tuviera preocupaciones más inmediatas que cómo conseguir llegar a Reth.

El ave luchó desde el primer momento en que despegaron.

Sus alas golpeaban el aire, tirando de ambos, el arnés se balanceaba debajo de él mientras el sonido de sus aleteos resonaba a través del cielo hasta que Lerrin temía que no necesitarían encontrar otra respuesta, simplemente serían derribados.

—Pero el ave seguía subiendo, luego planeando sobre las corrientes ascendentes, girando en círculos pequeños y estrechos, siguiendo la línea de la montaña y la capa superior de los árboles lo más cerca que podía.

Pero perdían altura rápidamente, y pronto él estaba aleteando nuevamente.

—Lerrin se sentía enfermo.

Este pobre macho ya jadeaba, y podía sentir el arrastre que su cuerpo y el arnés creaban sobre la pobre criatura.

Deseaba haber una forma de aligerar la carga.

Rozaban por encima de las copas de los árboles, lo que los haría menos visibles para cualquiera debajo, pero significaba que el pobre ave tenía que trabajar para mantener su impulso.

—Entonces, a través de la abertura en la hamaca de lona, vio el penacho de humo que se elevaba, espeso, aunque no grande, desde la base de la montaña.

—¿Uno de los iniciadores de fuego se había liberado e intentado hacer su trabajo de todos modos?

—se preguntó—.

¿O era una señal?

¿O los rastreadores habían activado accidentalmente a uno de los iniciadores de fuego?

—Llegó por la mente del paquete, pero estaba demasiado lejos, o había demasiados desconectados.

No podía encontrarlos.

—Mirando hacia abajo al humo, Lerrin intentó en su mente ubicar su posición exactamente.

—En el Prado Real —pensó—.

Pero no estaba seguro de cuán lejos habían rodeado la montaña.

Era posible que estuviera colocado al borde de la Ciudad Árbol, del lado Real.

Pero quién habría…

—El ave gruñó y la hamaca cayó de repente, se detuvo y comenzó a ascender, luego algo cedió y de repente Lerrin estaba cayendo, gritando en silencio porque sucedió demasiado rápido, antes de que pudiera inhalar aire.

—Ramas se rompieron y crujieron, hubo un grito, y algo apuñaló el costado de Lerrin, y rasguñó su espalda de una manera que se sintió como un corte.

Luego la hamaca se detuvo, de golpe, las ramas a su alrededor que no se habían roto oscilaban y susurraban, y Lerrin colgaba de su costado, envuelto con la hamaca a través de una de las ramas de un Gran árbol, sus hojas de cuero apuntando hacia arriba aplastadas debajo de él y enganchadas en la hamaca.

—Lerrin se detuvo, obligándose a respirar y pensar, a evaluarse a sí mismo.

—Estaba lastimado, pero no mal —pensaba.

Podría caminar.

La cuestión era, ¿sería capaz de bajar?

Moviéndose, empujando el borde de la lona hacia abajo que se había enganchado en una rama maldita justo más allá de su cabeza por la que agradecía al Creador no haber sido empalado, Lerrin miró alrededor y hacia el suelo.

Luego maldijo.

—El ave yacía torpemente en el suelo entre este árbol y el siguiente —inmóvil y de vuelta en forma humana porque estaba muerto.

Estaba doblado hacia atrás, su cuerpo roto, miembros extendidos, cuello claramente roto.

Lo que probablemente fue una misericordia, porque había una flecha de aspecto maligno atravesando su pecho.

—¡Mierda!

No importaba qué decisiones tomara, hacía que la gente muriera.

Maldiciéndose a sí mismo por tonto, Lerrin dejó de ser cuidadoso y empujó la hamaca a un lado, sosteniéndose en la rama de arriba para sostenerse hasta que pudiera sacar las piernas de la lona, luego bajar, con las costillas doliendo y ese raspón en su espalda pegándose a su camisa.

Solo tomó segundos examinar la flecha que había derribado al ave —directo al corazón.

Aunque era una de las flechas más gruesas, de los arcos largos.

Lo que significaba que el arquero podría haber estado en cualquier lugar entre cincuenta y ciento cincuenta pies de distancia cuando dispararon el tiro.

Pero incluso si estuvieran más allá de eso, tenían que haber visto dónde cayó el ave.

Estarían en camino.

Especialmente si habían descubierto que era Lerrin.

—Lerrin suspiró y consideró dejarlos venir por él.

Pero…

no.

Tenía que resolver esto.

Tenía que hacer que funcionara.

Tenía que encontrar una forma de llegar a Reth que no costara más vidas, incluida la suya propia, si se podía evitar.

Así, se puso de pie y comenzó hacia el noreste, su mente girando.

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