Enamorándose del Rey de las Bestias - Capítulo 56

56: El Llamado del Apareamiento 56: El Llamado del Apareamiento —Ella había tenido una encantadora cena con Candace, y Gahrye también se había sentado con ella un rato.

La ciudad entera planeaba asistir a lo que llamaban La Lectura esa noche, al parecer algún tipo de espectáculo donde actores leían una historia en el anfiteatro.

Elia estaba ansiosa por verlo y compartir la experiencia, todavía no había visto entretenimiento en Anima.

Pero mirar la silla vacía de Reth, otra vez, durante toda la comida la había agotado.

El peso de su ausencia la aplastaba.

Todavía no había noticias sobre dónde estaba, o por qué había estado ausente durante tanto tiempo.

Y la preocupación se le metía bajo la piel.

Apenas había dormido la noche anterior, pensando en todas las cosas que podrían haber salido mal, y acariciando las pieles donde él había yacido por última vez.

Incluso había cedido y se acurrucó en su plataforma para dormir, solo para estar cerca de su olor.

—Una ironía, cuando ella sabía que, para él, toda la cueva olía a ella.

Pero si enterraba su cara en sus pieles, podía oler ese pino y lluvia, mezclado con ese matiz varonil único que solo era él.

—Una ola de cansancio la golpeó al levantarse de la mesa, y presentó sus excusas a sus dos amigas.

“Lo siento mucho, pero estoy realmente agotada.

¿La próxima vez?”
—Gahrye se encogió de hombros y agitó la mano mientras salía.

Sin embargo, Candace se detuvo.

“¿Estás bien?”
—Elia se encogió de hombros.

“Solo… odio no saber qué está pasando.”
—Candace parecía comprensiva.

“Sé que si hubiera algo serio, ya tendríamos noticias.

Podría ser simplemente que el animal trató de evitarlo y seguir viniendo.

Él no se iría hasta estar seguro de que la Ciudad del Árbol estaba segura.

Intenta no preocuparte.”
—Elia asintió y forzó una sonrisa.

“Gracias.

Lo intentaré.

Creo que solo necesito dormir esta noche.”
—Sí, necesitarás estar bien descansada para cuando él regrese.

Suponiendo que sus bolas no se hayan caído por falta de uso,” dijo con una sonrisa.

—Elia se sonrojó, pero se obligó a reír.

“Me aseguraré de comprobarlo cuando llegue a casa.”
—Candace le dio una mirada de aprobación.

“Haremos una Anima de ti todavía, Elia.

Duerme bien.”
—Gracias, lo haré.”
—Al salir del mercado, iba en contra de la corriente ya que todo el mundo se movía hacia el centro de la Ciudad del Árbol.

Al parecer, las Lecturas eran populares, incluso los vendedores del mercado estaban empacando temprano.

Por un momento se detuvo.

¿Debería ir ella también?

Pero no, sus miembros se sentían pesados y sus ojos granulados.

Necesitaba dormir.

—Habría otra Lectura.

Y quizás ella y Reth podrían disfrutarla juntos.

—Con un suspiro pesado empezó a caminar por el sendero fuera de la ciudad y hacia la cueva.

—No fue hasta que llevaba dos minutos caminando que se dio cuenta de que no había otros sonidos a su alrededor.

Nadie más.

Ni pasos.

Ni voces que llamaran, ni siquiera el trino de pájaros o el revuelo de la vida silvestre.

—Se detuvo por un momento y miró alrededor.

No fue hasta entonces que se dio cuenta de que el bosque tenía un ritmo.

Un constante zumbido de actividad, ya fuera por los ciudadanos de la ciudad o por el mundo natural.

—Quería quedarse ahí y disfrutar del silencio y la soledad por un momento, pero algo le picaba entre los omóplatos.

¿Por qué las criaturas estaban en silencio?

—Miró alrededor, escudriñando entre los árboles, pero no pudo ver ni oír nada.

Ni siquiera una brisa moviendo las hojas.

—Estaba a punto de seguir caminando cuando se produjo el débil crujido de una rama a su izquierda.

Elia dio un respingo y miró hacia la creciente oscuridad.

—Estaba sola.

Completamente sola.

Y fue entonces cuando se dio cuenta de que eso nunca había sucedido antes.

Normalmente, cuando salía de la ciudad, los guardias aparecían, al menos uno o dos, para seguirla por el camino o seguirla entre los árboles.

—¿Dónde estaban?

Los vellos de la nuca se le erizaron y Elia se volvió rápidamente para ver cómo una sombra detrás de ella se escondía detrás de un árbol.

—¿Quién está ahí?

—gritó, tratando de hacer fuerte su voz.

Pero no hubo respuesta.

Hubo un golpe muy suave, apenas audible, detrás de ella y se dio la vuelta de nuevo.

Al principio pensó que no había nadie de nuevo, luego, de repente, ojos brillaron en la oscuridad, de la misma manera que había visto brillar los ojos de Reth en la negrura de la cueva por la noche.

—¿Quién eres?

—exigió, agachándose para recoger una piedra del lado del sendero—.

¿Qué quieres?

Un pequeño soplido de aire, como un resoplido de desaprobación, sonó a su derecha y se volvió otra vez, levantando la piedra.

Pero no había nada.

—Elia…

—una voz susurró detrás de ella y ella dio media vuelta, lanzando la piedra, pero esta rompió una rama y rebotó inofensivamente contra el tronco de un árbol.

Hubiera jurado que escuchó una risita de burla, pero no pudo ver ni oír nada más.

Rompío a correr por el sendero hacia la cueva, empujándose a sí misma, esprintando, forzando a sus piernas a seguir moviéndose incluso cuando comenzaban a arder y su garganta dolía con la pesadez de su respiración.

Estaba fuera de forma.

Una vergüenza en este mundo.

Y se maldijo a sí misma por ello.

Detrás de ella, a lo lejos, sonó el rugido de una multitud, como si cientos de personas hubieran elevado sus voces todas a la vez.

Las historias debían ser emocionantes.

—¿Iba a morir aquí afuera, en la oscuridad, por sí misma, mientras todos los demás celebraban?

No si ella tenía algo que decir al respecto.

Pero no podía negar que, por más que se esforzara, no podía sacudirse la sensación de esos ojos observándola, de una audiencia risueña que la seguía al mismo ritmo, sin esfuerzo.

*****
RETH
Su olor estaba por todas partes, pero no tardó mucho en encontrar el rastro más reciente, y los olores depredadores mezclados con él.

Rastreó a los lobos mientras ellos la rastreaban a ella, entrecruzándose, cruzando sendas, claramente burlándose de ella para que cada uno pudiera aparecer y desaparecer por diferentes lados mientras ella se abría paso por el sendero hacia la cueva.

Su pareja.

Su pareja estaba siendo cazada.

Su corazón latía acelerado.

Encontró el lugar donde ella se había detenido y olió el pico de su miedo.

Con un gruñido contenido, saltó entre los árboles, zigzagueando a través de ellos para llegar al claro frente a la cueva antes que ella.

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