624: No cedas 624: No cedas —Gahrye aterrizó en la tierra polvorienta dentro del portal con un gemido de dolor.

Le tomó un segundo evaluarse a sí mismo, su cuerpo y darse cuenta de lo profundamente fastidiado que estaba.

No sangraba.

No tenía un cuchillo.

Había un oso al otro lado del portal en un sueño febril, que creía que si salía de ahí, vendría con las voces.

Gahrye no tenía dudas de que Gawhr le arrancaría la garganta si intentaba volver —y ni siquiera estaba seguro de que el Portal le permitiría hacerlo.

Tan pronto como se moviera de este lugar, las voces descenderían, y estaba indefenso —sus heridas todas limpias y secas.

Y aunque pudiera encontrar una manera…

no estaba seguro de que su pierna funcionara.

Tendría que arrastrarse desnudo a través del tránsito.

Su corazón latía acelerado.

¿Podría hacerlo de nuevo?

¿Cruzar el tránsito sin la protección de la sangre?

Tenía que hacerlo.

Tenía que atravesar este lugar.

Tenía que llegar a Kalle.

Comenzó a temblar.

Solo había una respuesta.

Levantó su brazo y abrió la boca, desgarrando la piel de dentro de su antebrazo con los dientes, gruñendo y escupiendo, hasta que sangró, rezando para que fuera suficiente.

Luego miró hacia la oscuridad del tránsito y vio la luz al final, tan lejos.

Su mente resonaba con todas las cosas que le habían hecho y dicho en este lugar.

Todo el odio, todo el miedo, toda la tentación…

Y entonces pensó en su pareja —sus hermosos ojos, su cabello brillante, el tintineo de su risa, y esa luz en sus ojos cuando su aroma se entrelazaba con el deseo…

Apretó la mandíbula y sacudió la cabeza lentamente.

No había elección.

—Vamos entonces, hijos de puta —murmuró—.

Hagan lo peor.

Y extendió una mano para arrastrarse hacia adelante mientras las voces lo envolvían.

*****
KALLE
Ella había estado inquieta toda la noche, incapaz de dormir a pesar del cansancio que le dolía en los huesos, y sin saber por qué.

Era como si su cuerpo quisiera moverse, pero no tenía a dónde ir.

Para la medianoche había estado dando vueltas durante casi dos horas.

A la una de la madrugada yacía en la cama que había compartido con Gahrye, mirando el techo, moviendo la pierna para aliviar el impulso dentro de ella de moverse.

Anhelaba a su pareja.

Lo había anhelado todos los días desde que se había ido.

Pero este filo de necesidad era nuevo.

Como si estuviera justo fuera de alcance.

Como si pudiera oír su voz, pero no pudiera encontrarlo.

La adrenalina se disparó a través de ella cuando la vieja casa hizo un pequeño ruido, y por un momento estuvo convencida de que era Gahrye, llamándola.

—Esto es estúpido —susurró.

Arrojó las cobijas y encontró la ropa que había tirado sobre la silla antes de acostarse, se la puso, junto con un par de guantes y una bufanda porque casi estaba helando afuera.

Saldría a caminar.

Se llevaría a sí misma a todos los espacios donde habían estado y lo recordaría, y probablemente lloraría, y tal vez le hablaría como si él estuviera allí y nadie sabría que estaba loca, porque el personal nunca salía de la casa después del anochecer desde que Shaw había muerto, y su abuela dormía como los muertos.

Sus ojos se cerraron con la injusticia de todo —la forma en que solo lo había encontrado por unos meses antes de que se lo llevaran.

Y aún así, lo admiraba tanto.

Él había hecho bien en llevar a Elia de vuelta a Anima, ella lo sabía.

Y el hecho de que no hubiera regresado de inmediato…

tenía que haber una razón.

Una buena.

Eso también lo sabía.

También sabía que, fuera lo que fuera lo que estaba sucediendo al otro lado del tránsito, era bueno que Gahrye no hubiera estado aquí estas semanas.

La Policía sospechaba y lo buscaba.

La habían interrogado dos veces más, aunque podía ser completamente honesta con ellos sobre no saber dónde estaba él, y hasta se había ofrecido a hacerse un polígrafo.

Lo organizaron, y parecían muy frustrados cuando ella pasó.

Así que, estaba todo bien y correcto.

Estaba segura de ello.

Solo odiaba eso.

Odiaba no saber si él estaba bien.

Odiaba estar separada de él.

Odiaba que su almohada ya no oliera a él.

Apartando las lágrimas que querían arrastrarla hacia el duelo, Kalle trotó por la enorme escalera y a través de la entrada amplia y el corredor hacia la puerta trasera.

La última vez que había recorrido este camino, ella y Gahrye habían estado guiando a Elia en su forma de bestia.

Kalle soltó un suspiro recordando el miedo y la tristeza de aquella noche.

Todas las formas en que casi lo había perdido.

Cuando empujó la puerta, esta chilló y se cerró fuerte detrás de ella, y se estremeció, esperando no haber despertado a nadie.

Sin pensarlo, sus pies siguieron la ruta que habían tomado esa noche, a través del jardín, pasado el giro en el sendero, más allá de los matorrales de árboles y líneas de arbustos cuidados, hacia ese montón de rocas en la base del enorme jardín.

Y cuando tomó la vuelta final y lo vio, al principio pensó que la Policía debía haber estado excavando cuando habían registrado el lugar la última vez, y su corazón latió acelerado.

¿Y si encontraron una entrada al Portal por accidente?

Peor…

¿y si todo esto era una artimaña?

¿Y si alguien sabía sobre el Portal y estaba usando a la Policía para tratar de acercarse a él?

Había un montón grueso de tierra o algo en la base de las rocas que pensó que la Policía debió haber excavado, pero a medida que se acercaba y sus ojos se ajustaban a la oscuridad, el montón se movió.

Kalle se detuvo en seco y casi gritó.

Todavía estaba a cincuenta pies de distancia, la forma en el suelo no era más que una mancha de color más claro que las rocas detrás de ella.

Luego escuchó un gemido.

—Kaaaalleee?

—Sin pensarlo más, Kalle corrió hacia adelante, llorando lágrimas de alegría.

Su pareja había vuelto.

Su pareja estaba aquí.

Había vuelto.

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