627: Indefenso 627: Indefenso Reth apenas iba a mitad de camino de la cueva cuando el grito de Elia atravesó el aire y casi se transforma, su corazón retumbando, latiendo en su pecho, parpadeando como si fuera a fallar ante el miedo que le atravesaba el cuerpo.

Voló por el resto de la cueva y entró en la cámara nupcial para encontrarse con una escena de horror.

Elia yacía en la cama, sus piernas elevadas sobre almohadas bajo las pieles.

Su cuerpo se retorcía y su boca estaba abierta como si gritara, pero no hacía ningún sonido.

Aymora estaba a la cabecera, murmurando consuelo e instrucciones, sosteniéndole la mano y usando la otra para acariciarle el cabello sudoroso hacia atrás, fuera de su cara.

Jayah se abrió paso junto a Reth, quien se había congelado en la entrada, tomando su posición al lado de Elia, corriendo las pieles para poder mirar y tocar la barriga de Elia.

Reth, sin palabras, impotente, con todo su cuerpo temblando, balbuceó —¿Qué puedo hacer?

Los ojos de Elia se abrieron de golpe y su cabeza se levantó por un momento.

Mencionó su nombre con la boca, pero sus ojos se cerraron de nuevo y dejó caer su cabeza hacia atrás mientras Aymora le instruía que respirara…

solo respirara…

Temblando en sus pies, Reth rodeó al otro lado de la plataforma de descanso y subió junto a ella, tomando la otra mano de Elia —la cual ella apretó con una fuerza impresionante hasta que los huesos de su mano crujieron.

—Estoy aquí, amor —murmuró él sobre el sonido de las respiraciones entrecortadas y pesadas que ella forzaba a través de dientes apretados—.

Estoy aquí.

El dolor parecía no terminar nunca mientras Reth yacía allí, junto a ella, impotente como un bebé y abrumado por el miedo.

Había oído a los machos hablar de esto antes —la frustración y el miedo que habían experimentado mientras su pareja daba a luz, la necesidad de luchar, de morder, de hacer algo— y la absoluta impotencia que les abrumaba cuando no había enemigo de quien arrancar a su ser querido.

Había oído hablar de ello…

pero nunca se había imaginado…

Entonces, de repente, Elia se desplomó contra las almohadas, su cabello húmedo ralo y opaco, sus ojos rodeados de sombras, todo su cuerpo temblando.

Reth se apoyó en un codo para acariciarle el cabello hacia atrás y besarle la mejilla.

—Eres magnífica —susurró él en su oído.

Elia sollozó y se giró hacia él, tomando su cara entre sus manos.

—Estás a salvo…

estás a salvo…

—susurraba una y otra vez.

—No te preocupes por mí —gruñó él, tratando de sonreír—.

Tienes problemas más grandes que resolver.

—Oh…

Reth…

—Elia se disolvió en lágrimas y él la sostuvo, callándola, susurrando su amor mientras Aymora y Jayah mantenían una conferencia susurrada junto a la plataforma de descanso que él oraba para que Elia no pudiera escuchar, o no escuchara.

—Las contracciones volverán en un minuto —dijo Elia, con la voz temblorosa—.

Estoy tan contenta de que estés aquí, Reth.

Tenía tanto miedo.

—No me lo perdería por todo el Reino, Elia —dijo él, y pudo sonreír con eso, aunque el temor enfermizo en el fondo de su estómago quería arrebatarlo.

Acarició su rostro de nuevo, secando sus lágrimas con sus pulgares.

Entonces ella se estremeció y sus ojos se cerraron fuertemente de nuevo.

Gimió y se retorció, sus dientes castañeteando.

Reth se horrorizó.

—¿Qué…

qué le está pasando?

—preguntó
—Su cuerpo anhela transformarse, pero no puede —murmuró Aymora.

Reth frunció el ceño.

—Pero…

¿es tan fuerte el tónico?

Yo me transformé después de tomarlo —Aymora le lanzó una mirada preocupada.

—Tú te transformaste al principio, antes de que tomara pleno efecto.

Eso fue hace horas, y ella ha acumulado gran fuerza en resistir a la bestia —por su miedo, que impulsa hacia adelante a la bestia.

Está siendo desgarrada por los poderes en conflicto.

No me gusta —no dijo nada por un momento, luego agregó quedamente—.

Reth, ¿sabes lo que significa si?

—¡Sí!

—él gruñó, negándose a mirarla a los ojos, acariciando el cabello de Elia.

Aymora no dijo nada más y Reth no quitó los ojos del rostro atormentado de Elia, la advertencia de Jayah repitiéndose una y otra vez en su cabeza.

El bebé necesitaba transformarse.

Su hija necesitaba venir a este mundo en su forma humana.

Elia gimió.

—Viene otra vez —respiró.

El corazón de Reth golpeó contra sus costillas una vez más mientras se preparaba para verla sufrir de nuevo.

Elia respiraba rápidamente, inhalando aire en respiraciones cada vez más rápidas, luego, cuando la contracción llegó, gritó —y luego no hizo ruido, su boca abierta en un grito silencioso.

Reth quería derribar las paredes de la cueva, pero no podía hacer nada excepto yacer junto a ella, sostener su mano y observar.

Elia estaba completamente desnuda ahora, descubierta, mientras las dos mujeres tomaban sus posiciones, Jayah con el largo cono en su mano que utilizaba para escuchar el latido del corazón de Elreth.

Aymora había vuelto su atención completa a Elia y adoptó el tono maternal que usaba siempre que un paciente estaba entrando en pánico.

—Sigue respirando, Elia.

Sé que duele.

Pero necesitas el aire.

Estamos aquí.

No te dejaremos ir —Elia forzó su aliento hacia fuera, luego inhaló de nuevo, pero aún así no hablaba, no encontraba sus ojos, su existencia entera consumida por el dolor.

Reth quería alcanzarla, calmarla, consolarla, pero temía tan solo hacerle más daño.

Así que dejó que ella machacase su mano con su impresionante agarre y le susurró todas las cosas maravillosas —las maneras en que la amaba y la admiraba, las formas en que su hija se parecería a ella, todas las maneras en que ella le hacía sonreír.

No estaba seguro de que ella escuchara una palabra, pero no podía simplemente quedarse sentado.

Una y otra vez…

este implacable proceso se repetía —Elia desplomándose, respirando, llorando, incluso quedándose dormida por unos segundos aquí y allí, hasta que su cuerpo se ponía rígido de dolor.

Reth de pie al lado, impotente, su bestia rugiendo en su interior, desesperada por luchar contra algo, por proteger, por matar a este enemigo que amenazaba a su preciosa pareja.

Pero el enemigo estaba dentro de ella.

Él no podía matarlo sin matarla a ella.

Nunca se había sentido tan inútil en su vida.

Entonces Elia cayó hacia atrás en las almohadas otra vez, sollozando, rogando a Aymora que hiciera algo antes de la próxima contracción, y el corazón de Reth comenzó a desgarrarse en dos, y su bestia rugió pidiendo liberación —para morder, para luchar, para devorar…

Fue puro instinto lo que impulsó a Reth, cuando la puerta se abrió de golpe y Behryn entró, preguntando si se necesitaba algo, y sus ojos se abrieron de par en par cuando Elia gritó e intentó cubrirse.

No registró nada, excepto que su pareja estaba allí, expuesta y vulnerable, incapaz de protegerse a sí misma o a su bebé…

y todo dentro de Reth explotó en una ira blanca e intensa.

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