633: No hay mayor amor que este 633: No hay mayor amor que este RETH (Unos minutos antes)
Reth yacía boca arriba en el césped del prado, con las manos en su cabello, respirando con dificultad debido a que cada fibra de su ser luchaba por no escuchar las palabras de Brant, por no ver el camino que él describía.

Pero Jayah le había advertido…

había visto el rostro de Elia…

escuchado sus gritos…

y había visto cómo Aymora palidecía.

Su pareja estaba muriendo.

A menos que algo cambiara, su pareja estaba muriendo.

Y su hija con ella.

—Por favor… —gimió al Creador—.

Por favor…
—No pierdas la esperanza, Reth —dijo Brant suavemente, con una mano en el brazo de Reth que estaba doblado hacia arriba mientras él agarraba su propio cabello—.

Pero prepárate para enfrentarte a lo que sea que el Creador traiga.

A veces no podemos ver el bien que Él está haciendo hasta que sucede.

Behryn suspiró y apretó el otro brazo de Reth.

—Reth, sé que esto es horrible, pero no
—Nunca has tenido descendencia, ni has perdido a tu pareja, Behryn, no intentes aconsejarme ahora —espetó Reth—.

Déjenme, ambos.

Han sido escuchados.

Se valora su preocupación.

Pero necesito un momento antes de volver con mi pareja.

Necesito…

necesito estar solo.

Ambos ofrecieron más aseguraciones susurradas, pero con una mirada dirigida a Behryn, Brant fue el primero en levantarse y alejarse para darle espacio a Reth.

Reth miraba fijamente al cielo, sus ojos claros, pero su corazón latiendo fuertemente en sus oídos.

La mano de Behryn todavía estaba en su brazo, y por primera vez que podía recordar, Reth quería retroceder del contacto de su hermano.

—Aún estoy aquí, Reth —dijo en voz baja, observando a Brant alejarse—.

No te he dejado.

Aún estoy aquí si…

si necesitas algo.

—¿Pero por cuánto tiempo?

—dijo Reth, finalmente encontrando los ojos de su mejor amigo—.

¿Por cuánto tiempo, Behryn?

La garganta de Behryn se movió y rompió el contacto visual, sometiéndose.

Luego le dio una palmada en el brazo a Reth.

—Te dejaré tu espacio —dijo en voz baja—.

Solo ten en cuenta que sigo aquí contigo en el corazón, esté donde esté.

Si necesitas de mí, solo pídelo.

Reth no le respondió mientras Behryn también se levantaba.

Y entonces quedaba solo.

Sabía que había guardias cerca.

Pero estaban siendo discretos.

Oraba para que ninguno de ellos estuviera lo suficientemente cerca como para escuchar el sollozo que se quebraba en su garganta cuando otro de los gritos de Elia, amortiguados por la cueva, todavía lograba traspasar el prado.

Agitó la cabeza.

No podía estar sucediendo.

Tenía que entrar allí, verla.

Pero… pero no podía hacer nada para salvarla.

¡Tenía que hacer algo!

Se incorporó para sentarse, luego para ponerse de pie, y Reth se quedó ahí un momento, mirando hacia la entrada de la cueva.

—Ayúdala, por favor —susurró, su voz ronca y desgarrada después de todo el griterío—.

Por favor.

No puedo…

no puedo salvarla.

Pero tú puedes.

Dio un paso, luego cayó de rodillas, humillándose ante el Creador, todo su ser temblando para que esto cambiara, ¡para que hubiera otra respuesta, otra salida!

Pero no podía verla.

No importa hacia dónde mirara…

no podía verla.

Ya había escuchado esos gritos antes.

Había visto esa carne gris pálida en otros.

Elia estaba muriendo.

Y ella no podía transformarse.

Reth tosió, casi vomitando, pero lo contuvo mientras su cuerpo intentaba repeler cada sentimiento que ese pensamiento traía consigo.

Temblaba de pies a cabeza, todo su cuerpo estremeciéndose con el miedo y el pánico enfermizo que los pensamientos sobre su pareja, sobre lo que le estaba sucediendo, traían.

Otro grito atravesó el prado, luego otro, una y otra vez, como si la estuvieran desgarrando desde dentro hacia fuera, y Reth gemía orando y orando mientras el sonido del dolor de su pareja lo desgarraba tan seguramente como el colmillo o la garra de cualquier lobo.

Y cuando, imposiblemente, sus gritos se elevaban más, él rogaba.

—Si es muerte lo que necesitas, llévame a mí —croaba—.

Llévame, en cambio.

Déjala aquí—permítele criar a Elreth.

Una hija necesita a su madre…

por favor…

no me las quites, ¡por favor!

Los gritos de Elia se detuvieron y el prado quedó en silencio de nuevo.

La respiración de Reth se aceleraba y parpadeaba.

¿Eso era…

estaba ella…?

Azotado por imágenes de su pareja quieta e inerte, Reth rugió de nuevo, empujándose para ponerse de pie y correr de vuelta a la cueva.

—¡No!

¡Elia!

Pero mientras se giraba hacia la entrada de la cueva, mientras su corazón tartamudeaba y gritaba, hubo un destello dorado en el sol, un pelaje leonado, ondulado y fuerte—corriendo, pero sus pasos rígidos, evidentemente marcados por el dolor—cruzando el prado desde la entrada de la cueva hacia el bosque.

La boca de Reth se abrió mientras el viento le golpeaba la cara y el olor de ella le llegaba.

Elia.

Era Elia.

¡Ella había cambiado de forma!

Su corazón se elevó por un segundo, antes de desplomarse de nuevo a sus pies mientras su bestia gruñía y se adentraba en el bosque a toda velocidad, a pesar de su evidente incomodidad.

Se había mantenido baja al suelo, moviendo su cuerpo lo mínimo posible, y aún así corría a una velocidad notable.

Luego desapareció entre los árboles y Reth se sacudió de su shock.

Elia estaba aquí, y había cambiado de forma.

¡Tenía que traerla de vuelta!

¡Su bestia probablemente lo estaba buscando!

Tenía que llevarla de vuelta a la cueva, ¡a la seguridad!

—¡Es Elia!

—gritó a los centinelas en los árboles.

—¿Qué, Señor?

—volvió una voz de un guardia confundido y alterado.

—¡Es tu reina!

¡Es Elia!

¡No disparen!

Sabía que la mayoría de ellos estaban armados y estarían muy alarmados por una leona no reconocida.

Podrían suponer que era una Uno Silencioso dirigiéndose hacia la Ciudad del Árbol.

—¡Elia!

¡ELIA!

—llamó, pero el viento se llevó su voz.

Ella había levantado la cabeza para olerlo, buscándolo, estaba seguro.

Sin embargo, no iba a olerlo detrás de ella.

—Vuelve, Amor.

Vuelve a mí —susurró, corriendo tras ella—, pero incapaz, en su forma humana, de moverse incluso tan rápido como una leona herida.

Tenía que rezar para que no se encontrara con nadie armado antes de que pudiera alcanzarla.

Continuando llamando a cualquier guardia invisible que pudiera estar patrullando, advertido por Aymora que su Reina estaba de parto, diciéndoles una y otra vez que no levantaran la alarma, corría tras ella, manteniéndose en su forma humana para asegurarse de poder instruir a cualquiera a lo largo del camino hasta que pudiera llamar su atención y hacer que regresara a la cueva.

Pero mientras corría, su corazón se aceleraba y consideraba lo que debió haber sucedido.

Ella había estado tan asustada de cambiar de forma, tan resistente, decía Aymora, que se retenía incluso ante el dolor de la muerte.

¿Qué podría haberla empujado a este lugar que ella estaba convencida de que era tan oscuro?

Su corazón palpitaba.

Sacudía la cabeza.

Estaría segura.

Elia estaría segura.

La había sacado dos veces antes de la bestia sin incidentes, podía hacerlo de nuevo.

Estaba seguro de ello.

Pero no podía permitir que cambiara de forma demasiado pronto—necesitaban que Elreth naciera sana, entonces…

entonces tendría de vuelta a su pareja.

Gimió de alivio ante el pensamiento y empujó aún más fuerte en la carrera.

A medida que su corazón martillaba en sus costillas, punzándolo con dolor en cada latido, lo ignoraba y seguía corriendo.

Una voz inquietante, recordándole la oferta que había hecho al Creador, se alzaba en la parte posterior de su mente, pero la desechó.

No importaba.

Elia estaba de vuelta.

Estaba aquí.

Estaba en su bestia.

Elreth estaba segura.

¡Ambas estaban seguras!

Eso era todo lo que le importaba.

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