634: Pánico 634: Pánico —El dolor la impulsaba hacia adelante, con las orejas hacia atrás y la cola azotando, la nariz al viento.

—Su pareja estaba cerca, podía sentirlo, pero el instinto erizaba cada pelo de su cuerpo.

El pequeño estaba en peligro: osos, voces, muerte; demasiados peligros y dolor para detener sus pies.

Tenía que encontrar a la pareja.

—Pero aullidos y llamados se elevaban a través del WildWood; depredadores alarmados.

Bajó la cabeza y corrió, esprintando entre los árboles, siguiendo el viento hacia todos los olores; la familia que era presa, el orgullo, todos estaban allí, incluso la pareja, aunque el rastro no era fresco.

La pareja también tendría que estar allí.

Debía estarlo.

—La otra dentro de ella era débil, pero insistente, su voz uniéndose a las otras.

Sacudió la cabeza hasta que sus orejas chasquearon y continuó corriendo, gruñendo contra el dolor.

Pero no podía permitir que los demás lo percibieran, no podía mostrar su debilidad.

—Tomó un giro alrededor de un gran árbol, siguiendo los olores y su cuerpo la apuñalaba, el pequeño estaba casi aquí.

Tropezó, pero siguió corriendo.

—Necesitaba encontrar a la pareja.

¡Debía hacerlo!

Él protegería.

Él estaría en guardia.

Él aplacaría los gritos internos.

—Los olores de los demás se intensificaron y ella abrió la boca para saborearlos, buscando a él.

Podía escuchar pies en persecución y siguió adelante, los árboles se aclaraban, luego se abrían en un espacio que apestaba a rastros cruzados, tanto de depredadores como de presas, un camino usado por todos que podía seguir hasta el encuentro, todos los olores que el viento le empujaba hacia ella, pero entonces una llamada se alzó detrás de ella.

—La pareja.

La llamada de apareamiento.

—Su voz, profunda y resonante, se transformaba en un gruñido, pero llamando de nuevo, urgente y pesada, deseo por ella, deseo de ayudar, deseo de proteger.

—Se deslizó hasta detenerse en el espacio abierto, abrumada por los olores, tantos olores, pero ninguno de ellos era el suyo.

—Llamó, gimiendo, sus entrañas retorciéndose de dolor y se agachó, con las orejas aplanadas, girando la cabeza para encontrar su olor fresco.

¿Por qué no podía encontrar su olor?

—Él llamó de nuevo y su corazón cantó y ella levantó su voz para entrelazarla con la suya, el alivio aflojando su tensión, aunque su piel de punta permanecía erguida.

Había demasiados olores aquí, demasiados…

—Giró la cabeza hacia el viento, con las fosas nasales palpitantes.

—La pareja llamó de nuevo, acercándose, y ella respondió, pero el miedo la erizó, levantando cada pelo, aplanando sus orejas y siseó.

—El enemigo.

El peor de los enemigos del lugar oscuro.

Estaba aquí.

El mismo olor que estaba en el hombre gordo, el que buscaba la muerte.

Y de nuevo, estaba cerca de ella.

Cerca de la cría.

Cerca de la familia.

—Su pareja irrumpió a través de los árboles y llamó de nuevo, y ella anhelaba ir hacia él.

Pero el de dentro gritó: él no conocía el olor del enemigo.

No los mantendría a raya.

Confiaría cuando no debiera.

—No podía dejar que el enemigo se acercara al pequeño.

—Con un rugido de advertencia que se transformó en un quejido por la pareja, una súplica de ayuda, se giró y corrió hacia el encuentro, para encontrar al portador de ese olor.

—Él rugió su alarma, una instrucción para que se detuviera, miedo por ella, por el bebé.

Pero él no entendía.

No conocía el olor del enemigo.

—Ella lo encontraría, y lo mataría, y el bebé estaría a salvo.

*****
—RETH
—La bestia de Elia había encontrado la Ciudad del Árbol.

Ella había escuchado su llamado y se detuvo, girando para encontrarlo y él se había bañado en alivio.

Se detuvo justo fuera de los árboles cuando la alcanzó y llamó y ella abrió la boca como si fuera a responder, como si lo reconociera.

Pero entonces él observó con horror cómo ella giraba la cabeza y rugía, corriendo hacia el mercado donde podía escuchar el zumbido de las voces y el entrechocar de una comida.

—¡No!

¡Elia!

—La gente no sabía, no la reconocerían.

¡Si ella aparecía entre ellos pensarían que era una Uno Silencioso!

—¡Vuelve!

—Su rugido se desvanecía en un quejido, por él, una llamada de ayuda y protección y él gruñó, saltando tras ella, manteniendo su forma humana para poder advertir a cualquiera que encontraran que era ella.

—La llamó de nuevo y de nuevo, suplicándole que se detuviera, que le dejara ser quien la protegiera, pues no había duda de que había olido algo que identificaba como enemigo y estaba cazando para salvar a su cría.

—Aymora apareció a su lado en su forma de leona, pero cambió a mitad de paso para correr a su lado por el camino —¿Qué está pasando?

—Ha olido algo, no sé qué.

¡Pero se dirige al mercado!

—respondió él.

—El pánico de su bestia solo la mantendrá de pie un tiempo.

¡Tenemos que llevarla de vuelta a la cueva antes de que dé a luz!

—dijo Aymora.

—¡Lo sé!

Se detuvo cuando me escuchó, pero luego despegó de nuevo, ¡mierda!

—El camino tomó un giro y se encontró con un cruce que llevaba directo al mercado—.

¡Elia, NO!

—Reth soltó un grito de advertencia y todo se ralentizó para sus ojos mientras la bestia de Elia, masiva y hermosa, saltaba entre los lados abiertos del mercado cubierto y hacia la multitud en las mesas.

—Gritos de presas Anima y llamadas de alarma de los depredadores se alzaron en oleada.

—¡ES ELIA!

¡NO
—Pero Elia no disminuía, empujando por el pasillo, entre las mesas para saltar silenciosamente, con las patas abiertas y las garras desplegadas, su boca abierta para mostrar sus colmillos, sobre un macho en una de las mesas.

—Él giró justo cuando ella saltó y sus ojos se abrieron de par en par —Se transformó en un instante, pero todavía era demasiado lento, su lobo fue arrojado de sus pies y su boca en su cuello mientras se estrellaban juntos, llevándolo fuera del banco al suelo de tierra, donde se deslizaron juntos, en un enredo de extremidades y aullidos.

—Y a su alrededor, mientras Elia gruñía y cerraba sus masivas mandíbulas en su cuello, el shock daba paso al instinto, Anima se transformaban, sus bestias apareciendo una tras otra mientras la manada de lobos se levantaba con aullidos y gruñidos de ira en defensa de su hermano.

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