Encadenada a los Alfas - Capítulo 41

Capítulo 41: Ancla

𝐀𝐔𝐑𝐎𝐑𝐀

Mis párpados por fin se alzaron, y la primera sensación que me recibió fue calor… en el pecho.

Llevándome la mano al pecho, forcé más aire a mis pulmones remendados mientras la visión seguía siéndome borrosa. Me obligué a levantarme, sabiendo que tendría que ponerme a trabajar antes de que despertaran. Me mantuve en equilibrio sobre dos piernas vacilantes, con las rodillas a punto de ceder. La cabeza me pesaba una tonelada sobre el cuello.

Un chispazo discordante iluminó mi visión y, de repente, pude recordar los últimos sucesos del día anterior:

Después de la misión…

Cyrus y Sonya…, la comida…

La inyección en mi cuello…

Sonya hablando… con alguien que no podía ver ni oír…

Ella… morir.

Mis rodillas finalmente cedieron a la presión, doblándose mientras intentaba sujetarme rápidamente para no terminar besando el suelo. Mi mano se aferró a la mesa, sorprendentemente robusta, pero entonces vislumbré una hoja de papel que no recordaba haber visto el día anterior. Respiré hondo, esperando a que mi cuerpo se recalibrara mientras cerraba los ojos.

Mi cuello ardía con la sensación fantasma de la aguja de Sonya encontrando su objetivo. Se me heló la sangre y abrí los ojos de golpe en un instante. Al menos, ya no veía doble… Alargué la mano hacia la extraña hoja. Al darle la vuelta, con una caligrafía fluida, casi psicóticamente uniforme, había una carta dirigida a mí.

Zayne había escrito esto. El corazón empezó a latirme con fuerza. Con la cabeza todavía revuelta por las secuelas del día anterior, salté a la parte que primero me llamó la atención:

«…Quedas eximida de todas tus tareas hoy. Tu cuerpo requiere descanso. Se te proporcionarán las comidas. No intentes trabajar.

Z.»

Un día libre…

A pesar de que los músculos tensos de mi cara protestaban, esbocé una sonrisa. Mi mente voló de inmediato a Queso. Me giré hacia donde dormía bajo mi catre, con su respiración suave y regular, y sentí que algo se aflojaba en mi pecho, algo que había estado tenso durante semanas.

Un baño de verdad.

No me había dejado bañarlo en condiciones desde la amputación —hace ya dos semanas, aunque parecía más tiempo—. Cada vez que intentaba limpiarle algo más que la cara y las orejas, él gemía y se apartaba, y sus ojos se oscurecían con algo que se parecía demasiado a la vergüenza. Pero hoy tenía tiempo. Hoy podía ser paciente, delicada y persistente de la forma que él necesitaba, y luego podría dormir un día entero, con suerte sin interrupciones.

Me arrodillé a su lado, haciendo una mueca de dolor cuando mis rodillas protestaron, y pasé los dedos por su pelaje enmarañado. Se revolvió, parpadeando hacia mí con esos ojos verdes que siempre parecían entender más de lo que un lobo debería.

«Hora del baño», le indiqué por señas, aunque él no podía leer los gestos. El movimiento era tanto para mí como para él; una forma de sentir que estaba comunicando algo real. Él gimoteó suavemente, bajando la mirada hacia su muñón vendado. Negué con la cabeza y mantuve mi mano en su hombro, firme y segura, hasta que finalmente resopló y me permitió ayudarlo a ponerse en pie sobre sus tres patas restantes.

La palangana era pequeña, el agua estaba fría por haber reposado toda la noche, pero la calenté con mis manos ahuecadas en los bordes hasta que empezó a salir vapor; el Núcleo respondía a mi necesidad sin que tuviera que pedirlo. La presencia de Sylpha se agitó débilmente en mi pecho, divertida pero silenciosa. Al menos ella se aseguraba de que siempre tuviéramos agua caliente.

Guié a Queso hasta la palangana y comencé el lento trabajo de limpiarlo, empezando por la cara, donde siempre se había sentido más cómodo. Mis manos se movían por su pelaje con caricias expertas, deshaciendo los enredos y la suciedad que se habían acumulado tras semanas de abandono. Se relajó gradualmente, su cuerpo perdiendo parte de esa tensión rígida y herida, pero mi mente seguía volviendo a la noche anterior.

La voz de Sonya. Las pausas en las que alguien —o algo— había estado respondiendo.

«Tú… me prometiste… amor… dioses… poder».

«El ritual de invocación…».

«Ella… morir».

Froté más fuerte de lo necesario, y Queso emitió un gruñido bajo de advertencia que me devolvió al presente. «Lo siento», articulé sin voz, suavizando el tacto.

Concéntrate en lo que sabes. Concéntrate en lo que Sylpha te había dicho para obtener la información que necesitas. Que me mantuvieran en la ignorancia en una finca de Licanos con tantos prejuicios contra mí no me haría ningún favor. Podía darme cuenta de que me mantenían en la ignorancia a propósito. Me necesitaban demasiado despistada como para tener una autonomía real, debido al personaje que se habían inventado de mí en sus cabezas.

«Mi asesino está regresando, su prisión se está desmoronando».

El asesino de un dios debe de ser poderoso y peligroso. Dudaba que Sylpha fuera la única en peligro si escapaba. Tenía un presentimiento horrible, una carcoma en mis entrañas —con lo poco que había visto de lo que un semidiós podía hacer— de que un asesino de dioses podría arrasar el mundo que conocía. Debía de haber sido encarcelado por una razón. En esta historia de mitos y poder, él sería el antagonista.

Pero necesitaba más contexto. Si pudiera llegar a una biblioteca…

«Necesito equilibrarlos y tú, mi querida Rora, eres la candidata».

«¿La candidata para qué, exactamente?».

«Ya lo has hecho una vez».

«¿Antes cuándo? ¿Dónde? ¿Cómo?» Empezaba a pensar que la diosa que tenía en el pecho estaba un poco senil.

—¡No soy vieja! —gruñó Sylpha.

—Lo que tú digas, abuela —le espeté con sorna.

Se dio cuenta de que me estaba burlando de ella. —Pequeña descarada —me reprendió, como si fuera a pellizcarme las mejillas si no estuviera atrapada en mi pecho.

Me reí para mis adentros.

La emoción que emanó de ella como respuesta fue contemplativa, un tanto solemne con un matiz de diversión. «Cada día me demuestras por qué, de entre todos, fuiste tú. El ancla perfecta».

Más acertijos para mí, supuse; otra pieza del rompecabezas que podría estar solo en su cabeza. Por lo que podía deducir de los destellos que estaba extrayendo del Núcleo, parecía una institución: niños encadenados, grilletes de metal, las designaciones. A-195… se sentía importante, conectado, pero cada vez que intentaba captar la imagen completa, se me escapaba como agua entre los dedos. Quizá eso era lo que el Núcleo solía soportar antes, y la mujer la había reconocido al ser yo un recipiente.

Enjaboné el lomo de Queso, con cuidado alrededor del muñón vendado, y por fin me dejó tocarlo sin apartarse. Estaba progresando.

«¿Qué invocó Sonya?», pensé, dirigiéndome a Sylpha, a cualquiera que pudiera responder. «¿Con quién estaba hablando?».

La presencia de Sylpha cambió, y por un momento pensé que podría responder, pero permaneció en silencio. Limpiar a Queso me llevó más tiempo de lo que pensaba, y no pasó mucho hasta que los efectos de la droga regresaron. No debí de haberlo eliminado todo durmiendo, y mis movimientos se volvían cada vez más lentos. El agotamiento se fue instalando poco a poco al principio, y luego de golpe.

Me había despertado demasiado pronto, como suelo hacer, y debería haber vuelto a la cama cuando recibí la carta. Bañar a Queso tan temprano había sido una mala idea. Mis movimientos se volvieron perezosos mientras intentaba enjuagar los últimos restos de jabón de mis manos, con la visión nublándose por los bordes como si estuviera mirando a través del agua. Pero esto no se sentía como la droga de antes: aguda, invasiva y errónea. Esto se sentía como si hubiera bebido demasiado.

Todo era suave, borroso y pesado, mi cuerpo se desconectaba de mi cerebro de esa forma familiar y desorientadora que hacía que el mundo se inclinara. Queso gimió, acercándose más a mí, y entonces su lengua húmeda e insistente estaba en mi cara, lamiéndome. Intentaba mantenerme despierta.

Intenté indicarle por señas que estaba bien, que no debía preocuparse, pero mis manos no cooperaban. Parecía que pertenecían a otra persona, torpes e insensibles, todavía cubiertas de burbujas de jabón que captaban la tenue luz. Tenía que llegar al catre, pero mis piernas tenían otra idea. Me fallaron las piernas.

Me tambaleé hacia delante, intentando sujetarme, pero mis pies resbalaron en el suelo mojado y de repente me estaba cayendo, mi cuerpo se precipitaba de lado contra algo sólido y cálido que definitivamente no había estado ahí un segundo antes.

Ambos caímos al suelo.

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