Encadenada a los Alfas - Capítulo 70

Capítulo 70: Los encontraste

​CYRUS

​Con los pasillos atestados de científicos y guardias por igual que huían del pánico que Kaleb había desatado, correr en la dirección opuesta era como nadar contra una marea arrolladora de humanidad frenética.

​Mientras tanto, mantuve a Caius en mi campo de visión mientras nos dirigíamos hacia el centro neurálgico que él había descrito como la sala de control: el lugar donde el Núcleo de la Luna del Sur estaba siendo procesado para convertirlo en ceniza de Luna.

​De vez en cuando, captaba la mirada de algún guardia o científico que me observaba de forma extraña; sin embargo, como era de esperar, estaban demasiado preocupados por su propia supervivencia como para desafiarme.

​Un asombro reticente se retorció en mis entrañas como algo agrio y desagradable. Asimilé por completo que la humana había ideado ese plan con tan poca antelación, y ese asombro se agrió rápidamente en celos cuando comprendí que Rafayel había sido el único en entenderla por completo.

​Él le dio una voz.

​Debería haberme molestado que diera ese paso extra. Todos habíamos decidido que, por el bien de la dinámica de nuestro equipo, mantendríamos una distancia razonable de la humana que se había convertido en una Caja de Pandora entre nosotros.

​Sin embargo, mi irritación no tenía nada que ver con la «menor proximidad» que habíamos acordado; que Rafayel aprendiera su idioma fue una empresa puramente egoísta. Era una forma de poseer algo a lo que el resto de nosotros no podíamos acceder.

​Y odiaba que hubiera funcionado.

​Knox se agitó inquieto mientras doblábamos otra esquina, sus celos salvajes se mezclaron con los míos hasta que la línea entre mi lógica y su instinto se desdibujó en un único y afilado filo.

​Caius se detuvo bruscamente ante una puerta reforzada y pasó una tarjeta de acceso robada. La cerradura emitió un pitido y se iluminó con un obstinado color rojo.

​—Acceso solo con tarjeta negra —masculló, mientras ya buscaba el dispositivo de anulación que llevaba en el chaleco.

​Escaneé el pasillo mientras él trabajaba, y mi atención se fijó en los guardias que pasaban corriendo a nuestro lado. Uno de ellos miró en nuestra dirección y dudó, con los ojos muy abiertos mientras el reconocimiento empezaba a aflorar.

​Los instintos de Knox se encendieron.

​Antes de que el guardia pudiera siquiera pensar en levantar su arma, ya lo tenía inmovilizado contra la pared. Mi mano se cerró alrededor de su garganta, aplastando su tráquea lo justo para que se quedara sin fuerzas antes de que pudiera emitir un solo sonido.

​—Date prisa —le dije a Caius, soltando el peso inconsciente.

​La cerradura por fin emitió un gorjeo mecánico y se iluminó en verde.

​Dentro, el aire vibraba con el pesado zumbido de la maquinaria que rodeaba una unidad de contención. En su interior albergaba un fragmento que pulsaba con una luz enfermiza y rítmica.

​El Núcleo de la Luna del Sur.

​Incluso atrapada en la unidad, la luz azul del Núcleo se refractaba en cada superficie estéril, pintando la habitación con una luminiscencia fría y fantasmal.

​En el momento en que cruzamos el umbral, cuatro científicos y cinco guardias se giraron bruscamente para encararnos.

​Una científica, con la confusión profundamente grabada en sus facciones, abrió la boca. —¿Qué están haciendo…?

​La ignoré, e ignoré las armas que de repente nos apuntaban a Caius y a mí. Mi atención estaba completamente fija en un hombre calvo cuya mano flotaba precariamente sobre un botón rojo parpadeante. Una sensación innata de impotencia impregnaba el aire a su alrededor; era un humano: sin garras, sin fuerza sobrenatural, nada más allá de con lo que su frágil especie había nacido.

​Igual que todas las demás personas en la sala. Las armas eran la prueba irrefutable; eran herramientas para los débiles.

​Los guardias abrieron fuego.

​Las balas de plata rasgaron el aire con una serie de chasquidos secos, y algunas encontraron su blanco en mi pecho y mi hombro. Estaban impregnadas de matalobos; pude saborear el distintivo amargor metálico en el fondo de mi garganta mientras los proyectiles perforaban mi carne. En un lobo normal, esa concentración de veneno lo habría derribado al instante.

​Apenas reduje la velocidad, y mis labios se curvaron en una sonrisa de superioridad al pensar en despachar a esta escoria.

​Knox se abalanzó hacia adelante y le dejé tomar las riendas. Mi mano se cerró alrededor de la garganta del guardia más cercano antes de que su dedo pudiera siquiera soltar el gatillo. Los huesos se rompieron con un chasquido repugnante. Dejé caer el cadáver y pasé al siguiente, abriéndome paso entre sus filas como si fueran papel mojado mientras Caius se encargaba de los que estaban en su flanco con una eficiencia silenciosa y brutal.

​Los científicos se dispersaron, y sus gritos resonaron mientras quedaban atrapados en el fuego cruzado o eran empujados a un lado.

​Todos excepto el hombre calvo.

​Se abalanzó hacia la unidad de contención, sus dedos buscando frenéticamente el mecanismo de liberación. El cristal se abrió con un siseo y él agarró el fragmento con ambas manos; la enfermiza luz azul resplandeció brillantemente contra su piel.

​Entonces, echó a correr.

​Caius se movió para interceptarlo, pero el hombre hizo algo completamente inesperado: se metió el fragmento en la boca y se lo tragó entero de un trago desesperado y forzado.

​—Lo capturaremos vivo —empezó Caius, con voz serena—. Se lo extraeremos quirúrgicamente…

​Yo ya me estaba moviendo.

​Mi puño impactó en el estómago del hombre con fuerza suficiente para levantarle todo el cuerpo del suelo. Se dobló sobre sí mismo, ahogándose con su propio aliento, y volví a golpearlo. Y otra vez. Cada golpe estaba calculado para desgarrar, para destruir y para forzar a salir lo que no pertenecía a su robado calor.

​La sangre brotaba de su boca en arcos oscuros, pero yo no tenía intención de detenerme.

​—Cyrus… —advirtió Caius, percibiendo el cambio en mi temperamento.

​Un último y aplastante golpe y el hombre vomitó: un amasijo de sangre, bilis y el fragmento del Núcleo de la Luna del Sur que rodó por el suelo estéril en un charco de un rojo cada vez más intenso.

​Se desplomó en el suelo.

​Recogí el fragmento, todavía resbaladizo por sus fluidos, y me volví hacia Caius.

​—Extraído —dije secamente.

​—Eres tú —jadeó el hombre en el suelo. A pesar de sus órganos desgarrados y la hemorragia interna que seguramente llenaba su cavidad torácica, sus ojos permanecían fijos en mí. —Eres tú.

​Un profundo asco se retorció en mis entrañas. ¿Quién diablos se creía que era este gusano, fingiendo algún tipo de reconocimiento como si hubiéramos compartido una historia que valiera la pena recordar?

​Íbamos a llevar prisioneros humanos de vuelta a la mazmorra —carne de cañón para nuestros Sabuesos Infernales—, pero este gusano iba a morir aquí mismo.

​Mi sonrisa se ensanchó mientras mis ojos empezaban a brillar con una luz depredadora. Podía sentir el placer de Knox filtrándose ante la perspectiva de reducir a esta patética criatura a nada más que una mancha en el suelo.

​Pero casi retrocedí de la impresión cuando el hombre me devolvió la sonrisa.

​—Todavía sonríes así —susurró, mientras la sangre le burbujeaba en los labios—. Incluso después de todos estos siglos. ¿Por ella? ¿Como te dijo que hicieras?

​Las palabras me golpearon como una zambullida en agua helada. Me quedé helado a mitad de paso.

​¿Por ella? ¿Qué coño estaba…?

​La mandíbula del hombre se cerró de repente, sus dientes se apretaron con fuerza y entonces lo supe.

​Había visto esto antes.

​Thalyssa Vale había hecho exactamente lo mismo cuando la acorralé, cuando se dio cuenta de que no quedaba ninguna sombra en la que esconderse. La mordida repentina, la mandíbula apretada, la mirada de triunfo ante la muerte.

​La sangre manaba de la boca del hombre: negra, viscosa y con olor a podredumbre. No se parecía en nada a la roja que había salido antes.

​Veneno.

​Había estado oculto en su lengua, igual que el de Thalyssa.

​Sus ojos se vidriaron mientras esa terrible y cómplice sonrisa permanecía fija en su rostro. En cuestión de segundos, su cuerpo se quedó quieto. Estaba muerto antes de que yo pudiera siquiera empezar a procesar sus palabras.

​Se estaba llevando lo que coño supiera sobre mí —y sobre ella— directamente a la tumba.

¡¿Otra vez?!

​𝐂𝐘𝐑𝐔𝐒

​El punto de encuentro era un pasillo de servicio dos niveles más arriba, lo suficientemente ancho como para dar cabida a la forma transformada de Kaleb.

​Ya estaba allí cuando Caius y yo llegamos. Su enorme lobo negro bloqueaba el pasaje, con las fauces aferradas a las gargantas de tres prisioneros inconscientes. Sus ojos siguieron nuestro avance con un cálculo frío, del tipo que solía preceder a una masacre.

​Zayne se materializó desde un pasaje lateral momentos después, con su traje impoluto a pesar del caos que habíamos dejado a nuestro paso. Luego apareció Rafayel.

​Aurora estaba colgada sobre su hombro, laxa como un cadáver.

​Sentí un vuelco en el estómago.

​Tenía un aspecto espantoso: la piel pálida como hueso blanqueado, los labios agrietados y sangrantes, la ropa empapada en sudor. Pero lo que me oprimió el pecho fue el hecho de que no se estaba curando. Las ampollas de sus manos y brazos seguían enrojecidas y en carne viva, un tipo de daño que ya debería haberse cerrado.

​Zayne se dio cuenta de inmediato.

​—No se está regenerando —dijo, moviéndose ya hacia ellos. Le llevó la mano a la muñeca, y sus dedos buscaron el pulso—. La última vez, la curación comenzó en el momento en que terminó la extracción. Esto es…

​Kaleb soltó a los prisioneros y se transformó; su forma de lobo se replegó hasta que se irguió, furioso y desnudo, en la penumbra. Se acercó a Aurora y le apretó la palma de la mano contra la frente.

​Retrocedió de un tirón como si hubiera tocado un horno.

​—Está ardiendo —gruñó, clavando la mirada en Rafayel—. ¿Qué coño ha pasado?

​—Los ha salvado —replicó Rafayel con voz ronca—. Cincuenta y siete sujetos. Extrajo la Ceniza de Luna y luego ella… —apretó la mandíbula—. Los curó. A tantos como pudo antes de desplomarse.

​El pasillo quedó en un silencio sepulcral.

​—¿Que ella qué? —la voz de Zayne era puro hielo.

​—Tenemos que movernos —interrumpió Caius, en tono urgente—. Ahora. Las instalaciones se están desestabilizando y tenemos quizá cinco minutos antes del colapso estructural. La secuencia de autodestrucción ya debe de haber comenzado.

​Rafayel se volvió hacia él. —Los sujetos —los que ella curó— necesitarán una extracción de emergencia. Todavía están en la cámara acorazada del subnivel ocho. Alguien tiene que…

​—Yo me encargo —dijo Caius—. Sáquenla de aquí.

​Kaleb ya estaba agarrando a uno de los prisioneros y se lo echaba al hombro como un saco de grano. —Nos vamos ahora.

​Los ojos de Zayne no se apartaron del rostro de Aurora, con una expresión ilegible tras las gafas. Sin embargo, le temblaban las manos, y me sorprendió descubrir que las mías también temblaban.

—

​𝐙𝐀𝐘𝐍𝐄

​—¿A qué te refieres con que la dejaste? —le gruñí a Rafayel en el momento en que aterrizamos en la enfermería de la finca.

​Pero Rafayel no dio señales de haber oído una sola palabra de lo que dije. Su mirada siguió a Aurora mientras los médicos se la llevaban en la camilla para prestarle cuidados de emergencia.

​—Contéstame —bramé—. Dime por qué te quedaste mirando mientras pasaba.

​Kaleb se unió, con una voz peligrosamente baja. —¿Después de que ya fuéramos reacios a dejarla extraer de tanta gente, de verdad te quedaste mirando cómo se esforzaba hasta este punto?

​Se me heló la sangre cuando el tubo de la vía intravenosa que intentaron insertarle en el brazo se derritió al entrar en contacto con su piel ardiente. Incluso la cama en la que la colocaron empezó a humear, y el armazón de metal se deformó por el calor.

​—Tomó una decisión —espetó finalmente Rafayel, girándose para encararnos—. Incluso cuando estaba agotada y muriéndose, eligió salvarlos. ¿Y ustedes se quedan ahí criticándolo? ¿Criticando que actúe de forma desinteresada por una vez?

​—¿Desinteresada? —la voz de Kaleb descendió a un tono letal—. Se está muriendo…

​—¡Salvó a cincuenta y siete personas! —los ojos de Rafayel refulgieron con un brillo dorado—. Quizá esté intentando expiar lo que ha hecho. Quizá esté intentando demostrar que es más de lo que le hemos dicho que es. Pero tomó una decisión, y lo único que quieren hacer es ponerle más cadenas por haberla tomado.

​Las palabras golpearon como un puñetazo. Todos nos quedamos helados.

​—Siervos —llamó uno de los médicos, con el pánico tiñéndole la voz—. No podemos…, su temperatura es demasiado alta. Nuestro equipo se está derritiendo. Necesitamos algo que pueda resistir…

​Antes de que ninguno de nosotros pudiera reaccionar, Cyrus se movió. Cruzó la habitación, levantó a Aurora de la cama que se estaba deformando y se tumbó en la mesa de exploración. La colocó encima de él, con su cuerpo ardiente presionado firmemente contra su pecho.

​Su ropa empezó a humear de inmediato, y la tela se desintegró en los puntos donde la piel de ella tocaba la suya.

​—Cyrus, qué coño… —empezó Kaleb, prestándole atención por fin.

​—Soy indestructible —dijo Cyrus sin emoción, rodeándola con los brazos—. Necesita enfriarse poco a poco o se quemará por dentro. Se ha esforzado tanto que necesita un descanso de calidad. —Miró a Rafayel.

​El cuerpo de Aurora se relajó contra el suyo casi al instante, y parte de la tensión abandonó su complexión mientras la piel de él absorbía el calor que la estaba matando. Apreté las manos en puños. Él lo había pensado. La solución era tan obvia, y a mí se me había pasado por completo.

​«¿De verdad habrías sido capaz de hacer eso?», observó Volk en silencio en mi mente.

​«Lo habría hecho», estuve a punto de decir en voz alta.

​Las palabras me sorprendieron tanto como a mi lobo. Me quedé mirando la forma inconsciente de Aurora tendida sobre Cyrus, con sus manos ampolladas apoyadas en el pecho desnudo de él, donde su camisa se había consumido por el fuego, y me di cuenta con un horror creciente de que lo decía en serio.

​Me habría tumbado y la habría dejado quemarme si eso significaba mantenerla con vida.

​¿Cuándo pasó eso?

​«¿Qué me está pasando?». La pregunta resonó en mi cabeza como un tambor de guerra.

​«Hasta el más iluminado se siente perplejo ante los asuntos de su propio corazón y mente traicioneros». No había regodeo en la voz de mi lobo. Su tono estaba bañado en una lástima que me revolvió el estómago.

—

​𝐀𝐔𝐑𝐎𝐑𝐀

​Desperté parpadeando, con los huesos pesados como el plomo. Intenté levantar las manos, pero la cama en la que me habían puesto era demasiado irregular.

​Aturdida, y centímetro a centímetro, me levanté, deteniéndome para recuperar el aliento con cada impulso. La habitación estaba en penumbra, pero no necesité la vista para saber que algo estaba muy fuera de lugar cuando la sangre se ralentizó hasta casi detenerse en mis venas.

​Temblé al bajar la mirada hacia el colchón irregular, horriblemente firme y lleno de bultos que… respiraba.

​Se me paró el corazón, y el mundo se redujo a un único punto focal mientras asimilaba sobre qué estaba tumbada. La visión borrosa se desvaneció en un instante. Cyrus llenó mi campo de visión.

​El pecho se me oprimió dolorosamente y un pánico helado me recorrió las venas. Me debilitó la conmoción y casi volví a caer sobre él. Parecía tranquilo, dormido, con el brazo aún apoyado ligeramente en la parte baja de mi espalda. E incluso ahora, mientras dormitaba, todavía se apreciaba la sombra de esa sonrisa imperturbable; la que me había dado cuenta hace mucho tiempo que nunca llegaba a sus ojos.

​Me detuve, examinando su rostro como es debido por primera vez sin el peso de su atención sobre mí. Sus ángulos eran más afilados de lo que me había dado cuenta, con los pómulos cortados como el cristal bajo una piel que parecía demasiado perfecta para ser real. Mis dedos se movieron sin que fuera consciente, trazando la línea de su mandíbula donde se unía a su oreja.

​Sus rasgos eran más suaves mientras dormía, el perpetuo filo de cálculo se había alisado hasta convertirse en algo casi vulnerable. Mis dedos subieron más arriba, siguiendo el arco de su ceja. Los pelos eran de un gris pálido, a juego con el blanco plateado de su cabello, que caía sobre su frente en mechones desordenados que nunca había visto fuera de un orden perfecto.

​Entonces encontré la ligera y encantadora protuberancia en el puente de su nariz, apenas perceptible, una pequeña pendiente que de alguna manera hacía que el resto de su rostro fuera más soportable de mirar. Mi pulgar la recorrió con suavidad.

​Fue entonces cuando noté la extensión desnuda de su pecho bajo mi otra palma. No había más que piel.

​Se me cortó la respiración, robada por un horror que me caló hasta los huesos. Bajé la mirada y el corazón se me detuvo por completo. Estaba completamente desnudo debajo de mí. Y cuando registré la ausencia de tela contra mi propia piel —el aire frío en mis hombros, mi espalda, mi…

​La conmoción me inundó como agua helada. Yo también estaba desnuda, completamente desnuda sobre el Scion de Lujuria.

​Intenté incorporarme bruscamente, para quitarme de encima de él y encontrar literalmente cualquier cosa con la que cubrirme, pero la mano que había dejado apoyada en su frente fue atrapada de repente. Los dedos de Cyrus se envolvieron alrededor de mi muñeca, la suavidad de su agarre contrastaba con la aterradora velocidad con la que la había atrapado.

​Abrió los ojos, el carmesí tiñendo el gris pálido, y su voz sonó ronca y áspera por el sueño.

​—No pares.

​Me quedé helada, el terror me golpeaba en oleadas tan violentas que no podía respirar. La bilis me subió por la garganta y luché por…

​En un instante, me levantaron. Con una velocidad que no pude comprender, me encontré frente a un inodoro limpio, con el pelo sujeto por unas manos fuertes.

​Todo mi cuerpo se convulsionó mientras vomitaba, expulsando violentamente todo lo que había contenido hasta que no quedaron más que arcadas secas que me desgarraban la garganta. Durante todo el proceso, la mano de Cyrus permaneció firme en mi nuca, apartando el pelo de mi cara. Su otra mano trazaba círculos lentos y constantes entre mis omóplatos.

​—Respira —murmuró, con la voz todavía áspera por el sueño, pero sorprendentemente suave—. Estás bien. Solo respira.

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