10: Capítulo 10: Apenas Respirando 10: Capítulo 10: Apenas Respirando La habitación giraba a su alrededor mientras Lily intentaba abrir los ojos.

Yacía inmóvil en la cama, su piel húmeda de sudor.

La fiebre ardía a través de ella como un incendio forestal, dejándola delirante.

Sus muñecas, aunque ahora libres, todavía palpitaban por la cadena que una vez las había atado.

No recordaba haber sido desencadenada.

No recordaba nada más que dolor.

Todo dolía.

Su cabeza.

Su pecho.

Su corazón.

Pero a través de la niebla, escuchó un suave llanto.

Era una voz que conocía.

Martha estaba sentada junto a la cama de Lily, sus manos temblando mientras exprimía un paño húmedo en un cuenco.

El rostro de Lily estaba sonrojado, su respiración superficial.

El sudor empapaba su cabello.

La fiebre se había apoderado rápidamente.

—Quédate conmigo, niña —susurró Martha, presionando el paño contra su frente.

Lily sintió una mano cálida apartando suavemente el cabello de su frente.

Luego otra mano se deslizó en la suya, apretando con fuerza.

Martha…

intentó articular, pero era muy difícil mover sus labios agrietados.

—Estoy aquí —dijo Martha con voz temblorosa, cargada de emoción—.

Estoy aquí mismo, cariño.

Lily parpadeó lentamente, tratando de enfocar.

Su visión se nublaba y se duplicaba.

Por qué…

articuló con sus labios secos.

¿Por qué te quedaste?

Martha aspiró profundamente, secándose rápidamente los ojos con la manga.

—Porque alguien tenía que hacerlo —susurró.

Deberías haberte ido, articuló Lily, formando las palabras entre respiraciones profundas.

No…

valgo la pena.

—No te atrevas a decir eso.

—La voz de Martha se quebró—.

Tú no pediste nacer en una familia de monstruos.

Y ahora…

ese maldito Alfa.

Ha perdido su corazón.

¿Cómo pudo hacerte esto?

Su mente de repente recordó cuando él se había forzado dentro de ella.

El dolor había estallado a través de ella como fuego.

Había jadeado silenciosamente entre lágrimas.

Su cuerpo se había congelado por el shock.

Pero el dolor no había durado.

Lentamente, se atenuó, dando paso a algo más cálido, una presión en su vientre que no entendía.

Su cuerpo se había movido por sí solo, caderas temblando, respiración entrecortada.

Sintió todo, su frustración, su dolor, su necesidad de controlarlo todo.

Entonces, algo cambió.

Él se ralentizó.

Sus movimientos vacilaron, como si su mente hubiera ido a otro lugar.

Lo sintió dudar, como si de repente estuviera inseguro.

Su respiración se entrecortó.

Lily se atrevió a mirar hacia arriba.

Su rostro no estaba enojado.

Estaba en agonía, como si estuviera atrapado en un infierno del que no podía escapar.

Y así sin más, él se apartó.

Maldijo para sí mismo y se tiró del pelo.

No la miró.

Simplemente se levantó y se fue.

No había terminado lo que había comenzado, y ella no sabía por qué.

Pero lo que fuera que lo había detenido, lo había sacudido.

Lily negó con la cabeza.

Su respiración salía en lentas y temblorosas bocanadas.

El Alfa…

no es cruel.

Martha retrocedió un poco, sobresaltada.

—¿No es cruel?

—sus ojos destellaron—.

Lily, después de lo que él…

—Lo vi —continuó Lily, con los ojos vidriosos—.

Su dolor.

En sus ojos.

La forma en que me miró…

Él también está sufriendo.

Tosió débilmente, y las lágrimas se deslizaron desde las esquinas de sus ojos.

—Lo que le hicieron…

lo que su gente pasó…

es peor que lo que yo he sufrido.

Martha negó con la cabeza incrédula, pero la boca de Lily seguía moviéndose.

—No lo culpo.

La criada la miró, completamente desconsolada.

—Solo…

—articuló Lily, sus ojos comenzando a ponerse en blanco—.

Solo desearía poder ayudarlo con su dolor.

Ha perdido tanto.

Su boca dejó de moverse y se quedó quieta.

—¿Lily?

—Martha se inclinó más cerca, el pánico infiltrándose en su tono—.

¿Lily?

Se sumergió nuevamente, su respiración irregular.

Martha contuvo un sollozo y apretó su mano con más fuerza.

—No te voy a dejar —susurró ferozmente—.

No importa lo que él haga…

no te voy a dejar.

***
La luna colgaba alta sobre el bosque, proyectando una fría luz plateada sobre los árboles mientras el viento susurraba entre las ramas.

El lobo de Zayn atravesaba el bosque como el viento.

Rápido, salvaje e intocable.

Las hojas se dispersaban bajo sus patas.

Su respiración era fuerte y caliente.

A través de los árboles, sobre raíces y rocas.

Pero no importaba cuán lejos o rápido corriera, el aroma de Lily seguía adherido a él.

Una mezcla de flores silvestres y dolor.

Se empapaba en su pelaje y se filtraba en su piel.

Intentaba desesperadamente escapar de la sensación de su calidez, del sonido de su silencio, de las cicatrices y la sangre en las sábanas.

La culpa lo seguía como un fantasma.

Había sido un día largo para él y no pensó que terminaría así.

No había entrado allí con ningún plan en mente.

Pero en el momento en que la vio, vulnerable y dormida—cuando todo lo que había amado le había sido arrebatado—explotó.

Y ahora, se odiaba a sí mismo.

Miró hacia la luna y aulló.

Este no era el tipo de Alfa que Irene habría amado.

¿En qué se había convertido?

Corrió hasta que sus músculos ardieron, sus extremidades dolían y el dolor en su pecho amortiguó la tormenta en su cabeza.

Entonces se detuvo.

Un ciervo estaba en el claro, alerta y congelado ante su vista.

El lobo de Zayn se lanzó contra él sin dudarlo.

Sus colmillos se hundieron profundamente, y con un solo giro violento, le rompió el cuello.

El animal se desplomó bajo él, su sangre cálida y espesa contra su pelaje.

No se detuvo.

Lo destrozó.

Desgarró carne.

Trituró huesos.

Sus gruñidos resonaron a través de los árboles mientras despedazaba a la criatura como si le hubiera hecho daño.

Y no muy lejos, observando desde las sombras, estaba Victoria.

Lo había visto salir de la casa de la manada—descalzo y sin camisa.

No lo había llamado.

Solo siguió el persistente aroma que dejó atrás.

Ahora estaba detrás de los árboles, oculta por la maleza, con el corazón acelerado mientras lo veía destrozar ferozmente el cadáver.

Él cambió de forma.

Los huesos crujieron.

El pelaje retrocedió.

Se quedó allí, ancho, con cicatrices, la sangre aún adherida a sus manos y pecho.

—Sé que estás ahí —dijo con calma, voz baja pero clara—.

Sal.

Victoria entró en el claro con una pequeña sonrisa confiada.

Se detuvo a unos metros de él, con los brazos cruzados sin apretar, la cabeza inclinada mientras lo examinaba.

—Estás cubierto de sangre —dijo, su voz suave pero impregnada de curiosidad—.

¿Por qué estás aquí corriendo solo?

Zayn no dijo nada.

Victoria se acercó más, su agudo olfato no pasó por alto el aroma que se aferraba a él—débil pero distintivo.

Lily.

Por eso lo había seguido en primer lugar.

Podía oler a la chica en él, incluso bajo la sangre.

Y aunque mantuvo su rostro tranquilo, sus entrañas se retorcían con una furia silenciosa.

—Estaba preocupada —dijo suavemente—.

Saliste tan rápido…

No sabía si ibas a volver.

Zayn no respondió.

Sus ojos se estrecharon ligeramente, la luz de la luna acentuando las duras líneas de su rostro.

—Has pasado por mucho —continuó, con voz como seda—.

No deberías estar solo.

—Vine aquí para estar solo —dijo secamente.

Victoria dio un lento paso más cerca.

—Zayn…

no tienes que cargar con todo este dolor tú solo.

Déjame compartir tu carga.

Sus ojos bajaron a su pecho desnudo, a la sangre y el sudor y la tensa ira en sus hombros.

—Estás tenso —dijo suavemente—.

Déjame ayudarte.

Necesitas a alguien que sepa lo que te gusta.

Alguien que no se estremezca cuando la tocas.

Él la miró, finalmente.

No había calidez en sus ojos.

Ella se acercó aún más, presionándose suavemente contra él.

Su mano se movió hacia su pecho, deslizándose hacia arriba.

Sus labios rozaron su mandíbula.

—Déjame cuidarte —dijo.

Él no la detuvo.

No al principio.

Pero su cuerpo permaneció rígido.

Su mente estaba en otro lugar por completo.

Victoria besó su cuello, arrastró sus dedos por su estómago.

—Sé exactamente lo que necesitas, Alfa.

Pero en el momento en que sus manos se deslizaron más abajo, él retrocedió.

Sus cejas se levantaron, confundidas.

—¿Zayn?

Él negó lentamente con la cabeza.

Ella extendió la mano, las yemas de sus dedos rozando la línea de su brazo.

Zayn atrapó su muñeca y la sostuvo con firmeza.

—No quiero esto —dijo, con voz áspera—.

No de ti.

—Sus labios se separaron, aturdidos.

—Necesito tener la mente clara —continuó, soltando su mano—.

Tengo una manada que reconstruir.

Dos de ellas, ahora.

Un movimiento en falso y todo lo que hemos ganado se desmoronará.

Victoria trató de recuperarse, acercándose un paso más.

—Entonces déjame ayudarte a quitarte un peso de encima.

—¿De qué estás hablando?

—Zayn se volvió hacia ella.

—Tu pequeña esclava muda —señaló.

La mandíbula de Zayn se tensó.

—Es mía para lidiar con ella.

—¿Qué tal si le damos un mejor uso?

—Él la miró, sin decir nada—.

Podría trabajar —ofreció Victoria con un encogimiento de hombros—.

En los campos.

Mantenla fuera de la vista y de la mente.

Déjame manejarlo, déjame compartir tu carga.

Él encontró su mirada, firme y fría.

—¿Y te asegurarás de que sobreviva?

—Apenas —dijo Victoria, forzando una pequeña sonrisa—.

Solo lo suficiente para mantenerla respirando.

Su lobo se agitó inquieto, pero él dudó brevemente, luego asintió lentamente.

—Bien.

Hazlo —dijo en voz baja.

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