Encadenada al Alfa Enemigo - Capítulo 39

39: Capítulo 39: Fantasmas del Pasado 39: Capítulo 39: Fantasmas del Pasado —Alfa —un joven mensajero se acercó a Zayn, con voz apenas por encima de un susurro—.

Lady Talia ha llegado a los terrenos de la manada.

Está en la enfermería.

Los dedos de Zayn se congelaron alrededor de su vaso.

Talia.

No había escuchado ese nombre en años.

Dejó el vaso en silencio y se enderezó.

—Discúlpeme, Su Majestad.

Tengo un asunto importante que debo atender.

El Rey Alfa Dace lo despidió con una risa cordial, ya estirándose para tomar otra bebida.

—Adelante.

Zayn hizo una pequeña reverencia y giró bruscamente sobre sus talones, saliendo antes de que alguien pudiera detenerlo.

Su pecho se sentía oprimido mientras se dirigía a la enfermería.

Sus pasos eran rápidos y pesados.

Talia.

La última vez que la vio, apenas era una adolescente, siguiendo a su hermana con sonrisas nerviosas y ojos amplios y esperanzados.

Estaba tan ansiosa por ser parte de su mundo, pero aún se aferraba a la seguridad de la infancia.

Eso fue cuando su hermana, su pareja, aún estaba viva.

Un destello de memoria lo golpeó.

La risa de Irene, suave y despreocupada.

Estaba sentada junto a la orilla del río con las mangas arremangadas, sus dedos entrelazándose en el cabello de Talia con facilidad practicada.

La luz del sol bailaba sobre el agua, pero era su rostro lo que lo tenía en trance.

La forma en que sus ojos se arrugaban cuando sonreía.

La forma en que su nariz se fruncía cuando se burlaba de él por acercarse demasiado.

—Aléjate, la estás poniendo nerviosa —había dicho, riendo, incluso mientras le daba esa mirada, llena de calidez y amor.

Talia había soltado una risita, apenas más que una niña, demasiado concentrada en la trenza para notar cómo la mano de su hermana se sacudía cuando Zayn le robaba un beso al pasar.

Su tacto, su aroma, su presencia.

La forma en que el mundo se ralentizaba a su alrededor.

Su presencia lo anclaba, lo mantenía con los pies en la tierra.

Pero ahora, solo había silencio.

Zayn apretó la mandíbula, empujando el recuerdo hacia lo más profundo.

No podía permitirse ahogarse en él ahora.

Empujó las puertas de la sala.

Y allí estaba ella.

De pie en el extremo más alejado de la sala, revisando a un paciente, su trenza balanceándose ligeramente con cada movimiento.

—¡Talia!

—llamó.

Entonces ella se volvió, lo vio, y todo su rostro se iluminó.

—¡Zayn!

—gritó, corriendo hacia él.

Por un momento, no pudo moverse ni respirar.

Era como ver un fantasma.

Talia e Irene compartían rasgos faciales similares.

Talia se lanzó a sus brazos sin dudarlo.

Zayn la atrapó instintivamente, atrayéndola hacia él, con la garganta dolorosamente apretada.

—Mírate —Talia se rió, retrocediendo lo justo para estudiar su rostro—.

Todavía taciturno.

Todavía demasiado serio.

Zayn sonrió levemente.

—Y tú sigues siendo demasiado ruidosa.

Ella volvió a reír, un sonido real y cálido, uno que tiraba dolorosamente de su pecho.

Pero después de un momento, su sonrisa se apagó.

Bajó la mirada, jugueteando con el borde de su manga.

—Lo siento —dijo, con voz apenas por encima de un susurro—.

Por no hacer más.

Cuando tú estabas…

cuando ellos…

Sacudió la cabeza, frustrada.

—Quería ayudar.

De verdad.

Pero mamá y papá dijeron que era demasiado peligroso.

Yo…

Zayn extendió la mano, apretando suavemente su hombro.

—Talia —dijo en voz baja—.

Nada de eso fue tu culpa.

La barbilla de Talia tembló ligeramente.

Sus manos se cerraron en puños.

—Solía rezar todas las noches —susurró—.

Para que de alguna manera tú y los demás encontraran el camino de regreso.

Que Irene…

Se interrumpió, tragando con dificultad.

Zayn bajó la mano.

Talia se secó los ojos rápidamente.

—Tú e Irene…

lo eran todo en ese entonces.

Eran mi hogar.

Zayn inhaló bruscamente, estabilizándose.

Hogar.

Una palabra que se sentía como una herida abierta.

—Tú sigues aquí —dijo después de un momento—.

Eso es suficiente para mí.

Talia esbozó una sonrisa temblorosa.

—Te extrañé.

—Yo también te extrañé, niña —dijo Zayn, con voz más suave de lo que pretendía.

Talia se rió débilmente.

—Ya no soy una niña.

Zayn le revolvió el pelo ligeramente, haciéndola chillar y apartar su mano, como en los viejos tiempos.

—No —dijo en voz baja—.

Ya no lo eres.

Permanecieron allí un momento más.

Dos personas cargando demasiados recuerdos, tanta pérdida, tratando de encontrar algo completo entre las grietas.

—Me alegro de que estés aquí —dijo después de un momento, con voz áspera—.

Tenemos demasiados heridos y no suficientes personas en las que podamos confiar.

Talia se enderezó, alisándose las mangas.

—Bien.

Porque no me iré hasta que todos mejoren.

Sin importar qué.

Zayn asintió levemente, sintiendo que parte del peso se aliviaba de su pecho.

Miró por encima del hombro de Talia por un momento.

No podía ver de quién había estado cuidando antes de que él entrara.

Curioso, preguntó:
—¿Quién es el paciente que estabas atendiendo antes de que yo llegara?

—Ven —dijo ella sin dudarlo, ya haciéndole señas para que la siguiera.

Zayn frunció el ceño pero la siguió sin cuestionar, abriéndose paso por el estrecho espacio entre las camas.

Talia lo condujo directamente a la esquina más alejada de la habitación, donde Lily yacía, pálida y débil bajo una manta raída.

Zayn se tensó ligeramente cuando la vio.

Tiró de Talia hacia atrás, obligándola a mirarlo.

—¿Sabes quién es ella?

—preguntó, sorprendido.

Talia se sentó junto a la cama de Lily, mirándolo.

—La estaba atendiendo cuando entraste.

Lily parpadeó mirándolos a ambos, con confusión cruzando su rostro.

Zayn miró a Talia por un largo momento.

—¿Sabes quién es ella realmente?

—preguntó cuidadosamente, con voz baja.

Talia asintió sin dudarlo—.

Sé exactamente quién es.

Lily se tensó, subiendo la manta más arriba mientras el miedo destellaba en sus ojos.

Pero Talia solo le sonrió suavemente, y luego le lanzó a Zayn una mirada significativa.

—Y por eso me quedé.

Zayn parpadeó, desconcertado por su tono.

No esperaba que Talia siquiera mirara hacia Lily, mucho menos que se sentara junto a ella como si fueran conocidas.

El estómago de Lily se retorció dolorosamente.

Miró entre ellos, con el corazón acelerado.

¿Qué iba a hacer Talia ahora?

¿Se alejaría?

¿La odiaría también?

Pero Talia simplemente se puso de pie, cruzando los brazos.

Su mirada se endureció.

—¿Qué le pasó realmente?

—preguntó, con voz lo suficientemente afilada como para hacer que algunos sanadores miraran hacia allí.

Zayn se tensó—.

¿De qué estás hablando?

—Las heridas —dijo Talia, señalando a Lily—.

Su espalda está hecha pedazos y apenas cosida.

Sus heridas estaban todas infectadas.

¿Es así como diriges tu manada ahora, Zayn?

La mandíbula de Zayn se tensó—.

Yo no…

—¿O le hiciste esto tú mismo?

—interrumpió Talia, acercándose a él—.

¿Es eso?

Los ojos de Lily se abrieron con horror.

Se incorporó sobre brazos temblorosos y agarró la manga de Talia.

«¡No!», articuló desesperadamente, sacudiendo la cabeza.

Talia miró entre ellos, estudiando la expresión suplicante de Lily y la postura rígida de Zayn.

Su boca se torció en frustración.

Él parecía…

atónito de que Lily lo estuviera protegiendo.

—Ella no es su padre —dijo Talia, con voz más calmada pero firme—.

No es el hombre que arruinó todas nuestras vidas.

Y ha sido tratada como un animal.

Zayn no respondió de inmediato.

Su mirada se dirigió a Lily, y por un largo segundo, solo la miró.

Vio la piel pálida bajo sus vendajes frescos.

La forma en que se encogía sobre sí misma y los moretones que ni siquiera habían comenzado a desvanecerse.

Aun así, Talia no estaba dispuesta a ceder.

Miró a Zayn, con la mandíbula firme.

—Necesitas verlo por ti mismo —dijo con firmeza, luego se volvió hacia Lily, suavizando su voz—.

Lily…

¿está bien si se lo muestro?

Lily parpadeó hacia ella, sobresaltada.

Sus dedos agarraron el borde de la manta.

—No haré nada sin tu permiso —añadió Talia suavemente—.

Pero él necesita entender.

Hubo una pausa—larga, vacilante.

Luego Lily dio un pequeño asentimiento.

Talia extendió la mano, lenta y cuidadosa.

—Solo voy a levantar tu camisa, ¿de acuerdo?

Esperó de nuevo.

Lily asintió una vez más, su cuerpo tenso, pero no se apartó.

Talia se sentó en el borde de la cama y levantó suavemente el dobladillo de la camisa de Lily desde la espalda, deshaciendo los vendajes envueltos holgadamente.

Cortes furiosos y crudos recorrían la espalda de Lily, algunos todavía rojos e inflamados.

Unos pocos estaban cosidos torpemente, otros ya formando costras, y varios puntos mostraban signos de infección que apenas habían comenzado a aliviarse bajo el cuidado de Talia.

Delgados moretones cubrían la piel entre ellos—marcas de arañazos, marcas de latigazos.

Zayn retrocedió un paso como si ella le hubiera dado un puñetazo en el estómago.

Inhaló bruscamente, su estómago retorciéndose violentamente.

Por una fracción de segundo, ya no estaba de pie en la enfermería.

Era un esclavo de nuevo.

Encadenado y desangrándose bajo un látigo.

Sin nadie que viniera a ayudar.

El olor a sangre vieja y descomposición le quemaba la nariz.

El sonido de su propia respiración era áspero y desesperado.

Zayn cerró los ojos, alejando el recuerdo.

Cuando los abrió, no dudó.

Se volvió hacia el sanador más cercano, su voz fría y firme.

—Traigan vendajes frescos.

Agua caliente.

Y traigan a un verdadero sanador…

Ya estaba alcanzando su enlace mental, listo para convocar más ayuda, cuando la mano de Talia atrapó su brazo.

—No —dijo firmemente, con voz firme.

Él se congeló, frunciendo el ceño hacia ella.

—Yo me ocuparé de ella si me lo permites —dijo Talia—.

Personalmente.

No confío en otros.

Ya la han dejado morir una vez.

Zayn la estudió por un momento.

Talia, que una vez lo había seguido como una hermanita, había crecido hasta convertirse en alguien feroz.

Exhaló lentamente.

—De acuerdo —dijo—.

Lo permitiré.

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