Encargado de la Tienda Dimensional - Capítulo 102

102: Ni Siquiera el Papel Estaba a Salvo del Viejo Tigre 102: Ni Siquiera el Papel Estaba a Salvo del Viejo Tigre El Viejo Tigre Zhao suspiró, aceptando su destino.

«¡Está bien, está bien!

¡Traidores codiciosos!», pensó, dándose palmaditas en la barriga.

El Viejo Tigre Zhao arrastró los pies hasta el mostrador como un hombre que se dirige a su propia ejecución.

—Dame un helado, muchacho —refunfuñó, arrojando los cristales.

Hao los tomó con una sonrisa, pero la mano del Viejo Tigre Zhao se quedó suspendida como si aún pudiera salvarlos.

Finalmente los soltó después de unos segundos, ganándose una risita de Hao, quien le entregó una ficha hexagonal grabada.

El Viejo Tigre Zhao la miró fijamente.

…

—¿Esto es el helado?

…

La cara de Hao se crispó.

Señaló al otro lado de la tienda.

—¿Ves esa cosa metálica brillante allá?

Esa es la que está haciendo el olor.

—Es la máquina que te da el helado.

Los ojos del Viejo Tigre Zhao se agrandaron.

Así que de ahí venía ese aroma celestial.

Esa extraña bestia metálica brillante…

—Pero primero, pon la ficha en la cajita que está al lado —añadió Hao, señalando el dispensador de conos.

El Viejo Tigre Zhao asintió solemnemente y marchó hacia allá.

Se detuvo frente a la pequeña abertura en el dispensador – justo del tamaño adecuado para la ficha en su mano.

—¿Esta, verdad, muchacho?

—Sí, esa es.

Después de insertarla, solo mete tu mano dentro.

—…¿Dentro?

—Sí.

Con gran vacilación, el Viejo Tigre Zhao insertó la ficha.

Se escuchó un pequeño clic.

Murmuró algo entre dientes y cautelosamente deslizó su mano en el agujero más grande debajo.

Plof.

Se sobresaltó.

Un peso repentino se asentó en su palma, frío y firme.

Lentamente retiró su mano.

Sostenía…

una extraña cáscara en forma de cuerno de color marrón dorado, firme al tacto, que se espiralizaba hacia afuera con un borde pequeño y ordenado.

Hueco por dentro.

Le dio la vuelta dos veces y lo olió.

—…Esta cosa huele bien.

—¿Esto también es comestible?

—Sí, también puedes comer eso —respondió Hao.

—Ahora puedes ir a la máquina de helado.

El Viejo Tigre Zhao asintió y avanzó arrastrando los pies, acunando el extraño cono como si fuera algún tesoro antiguo que podría aplastar accidentalmente.

Su agarre era cuidadoso – esta cosa se sentía frágil.

Demasiado frágil.

Había destrozado minerales metálicos más duros que esto con un simple movimiento.

—Coloca el que estás sosteniendo en el soporte —instruyó Hao, señalando la pequeña plataforma.

El Viejo Tigre Zhao obedeció.

Y entonces…

la máquina zumbó.

La extraña bestia metálica cobró vida con un suave ronroneo.

La parte superior giró una vez.

Un suave retumbo resonó desde el interior.

Shlorp.

Con gracia precisa, una espiral de algo blanco y cremoso comenzó a fluir desde la boquilla.

Se arremolinó ordenadamente, formando una perfecta pequeña punta en la parte superior del cono.

El Viejo Tigre Zhao lo miró como si fuera una formación de espadas desplegándose ante sus ojos.

Ni una sola gota desperdiciada.

Ni un remolino fuera de lugar.

Había visto formaciones de batalla menos precisas que esta.

—Se ve…

exactamente como la ilustración —dijo el Viejo Tigre Zhao, asombrado.

—Puedes tomarlo y comerlo ahora, viejo —gritó Hao.

El Viejo Tigre Zhao parpadeó, saliendo de su trance.

Agarró el cono y inmediatamente mordió la parte superior.

Frío.

Suave.

Dulce.

Entonces –
¡Bang!

Un agudo dolor disparó directamente al centro de su frente.

Un hombre normal podría haber dejado caer el cono.

Podría haber tambaleado hacia atrás.

Podría haber gritado.

¿El Viejo Tigre Zhao?

Él sonrió.

—¿Una técnica de ataque cerebral?

Heh.

No está mal…

Sus dedos temblaron ligeramente por la conmoción, pero no se detuvo.

—No —devoró el helado, su mandíbula trabajando con una velocidad aterradora.

Para alguien que vivió toda su vida rodeado de calor, ceniza y vientos hirvientes, esta sensación fría era como entrar en un manantial espiritual escondido en lo profundo de las montañas.

Esto no era comida.

¡Esto era salvación!

¡Esto era justicia!

Esto…

era exactamente lo que el alma del Viejo Tigre Zhao había estado anhelando todos estos años.

Hao observaba desde detrás del mostrador.

¿Estaba…

estaba el viejo peleando con el helado?

El Viejo Tigre Zhao parecía como si acabara de recibir un golpe directo al núcleo y hubiera decidido abrazarlo.

Había fuego real en sus ojos.

Estaba masticando con la intensidad de alguien que quería conquistar el cono.

Hermano.

Es solo un helado…

Pero, por otra parte, Hao lo entendía.

Era así de bueno.

Especialmente para alguien que lo probaba por primera vez.

El helado debió haberle golpeado más fuerte que Ippo Makunouchi en su mejor momento.

Y este viejo probablemente venía directamente de algún lugar infernal, solo mira su apariencia.

El Viejo Tigre Zhao ya iba por la mitad del cono.

Hao abrió la boca para dar una advertencia rápida.

—Espera – no te comas el papel en el fondo del
Crunch.

Demasiado tarde.

El Viejo Tigre Zhao había demolido toda la cosa.

Cono, envoltorio, helado – todo desaparecido.

Hao miró, atónito.

…

Se frotó la cara.

«No.

Este viejo está loco».

—Oye.

Viejo.

—¿Ese envoltorio blanco en el fondo?

Sí, no es comida.

El Viejo Tigre Zhao se lamió los labios y se encogió de hombros.

—Me supo bien, muchacho.

El Viejo Tigre Zhao se rascó la parte posterior de la cabeza y se rió.

—¿Estás seguro de que el envoltorio no era parte de él?

Hao lo miró inexpresivo.

—Era papel.

—Claro, claro…

papel elegante —asintió sabiamente el Viejo Tigre Zhao.

—Sabía un poco como hojas de arroz azucaradas.

—No es comida.

—Un poco masticable, algo insípido, pero eh.

Se traga fácil.

—Tu estómago se va a arrepentir de eso, viejo.

El Viejo Tigre Zhao lo desestimó con un bufido.

—Mi estómago es más duro que la piel de una bestia demoníaca.

Sobreviví al guiso venenoso de la casa de la Viuda Liu durante tres veranos seguidos.

¿Esto?

—Esto no es nada.

Se inclinó sobre el mostrador, dando golpecitos con dos dedos en la superficie.

—Bien, dame otro, muchacho.

Solo uno más.

—El viejo tiene los cristales.

Hao señaló perezosamente el cartel en la pared.

Regla No.

1: Los Límites Diarios Son Absolutos.

Cada cliente puede comprar solo uno de cada producto por día.

No se tolera la codicia.

—Vuelve mañana, viejo.

Solo uno al día —dijo Hao sin emoción.

El Viejo Tigre Zhao parpadeó.

Su mandíbula cayó ligeramente.

…

Luego lentamente se dejó caer de rodillas.

Manos juntas.

—Muchacho…

El viejo te lo ruega.

—Mi lengua todavía está fría.

Todavía puedo saborear el frío.

Necesita un amigo.

Juntó las manos dramáticamente.

—¿Ves estos viejos huesos?

¡Puede que no sobreviva hasta mañana!

—¡Muchacho – !

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