Encargado de la Tienda Dimensional - Capítulo 142

Capítulo 142: Al Viejo Tigre Zhao No Le Importa Quién Eres

Saludaron a Dou Xinshi y al Viejo Tigre Zhao en la mesa con una reverencia educada y las manos juntas.

No era formalidad por el simple hecho de ser formal.

En el mundo del cultivo, si eras quien buscaba una conversación, especialmente con alguien que no estaba por debajo de ti en posición, era respetuoso ofrecer primero los saludos apropiados.

Más aún cuando la otra parte claramente no había pedido tu tiempo.

¿Y ahora mismo?

Ellos eran los que querían algo.

No importaba si eran emperadores o maestros de secta. En este momento, en esta tienda, eran simplemente personas solicitando una audiencia.

Y por eso se inclinaron primero.

Los ancianos y miembros de la Cuchilla Oculta siguieron inmediatamente después, saludando respetuosamente e inclinándose a su vez.

Luego se quedaron allí.

Incómodamente.

Como invitados a un banquete que llegaron demasiado temprano y no sabían dónde sentarse.

Y frente a ellos – dos hombres en una mesa, ignorando completamente su presencia.

Pasó un minuto entero.

El Viejo Tigre Zhao finalmente levantó la mirada.

Entrecerró los ojos, se reclinó, se rascó la barriga, parpadeando hacia la multitud como si se hubieran materializado de la nada.

—Oh. ¿Ustedes viejos quieren algo? —su tono era relajado. Casual. Un poco demasiado casual para alguien que se dirigía a los líderes de dos grandes sectas y a la familia imperial.

No es que importara.

Incluso si el Viejo Tigre Zhao supiera quiénes eran, aún los trataría como parientes lejanos que solo aparecen durante las fiestas para comer e irse.

Ese era simplemente el tipo de anciano que era.

Lo cual, honestamente, era una locura.

Porque a pesar de llamarlos “viejos”, el Viejo Tigre Zhao parecía el fósil más antiguo en la habitación.

Mayor que cualquiera de ellos, por unos buenos siglos – al menos visualmente.

Pero lo dijo con tal calma y confianza natural que nadie se ofendió.

Tal vez… tal vez así era como hablaban los ancianos en su región?

Sí. Debe ser eso. Una cosa regional. Totalmente normal.

En realidad, no realmente.

El Viejo Tigre Zhao era simplemente un caso especial. Un cultivador corporal que no leía bien el ambiente, pero de alguna manera lo hacía funcionar.

Y justo a su lado…

Dou Xinshi se congeló.

Lentamente, su cabeza se volvió hacia el grupo.

Su cerebro comenzó a procesar.

Espera un segundo. Esa túnica… ese emblema…

¡Esos uniformes!

No eran solo visitantes. Eran ellos.

Los veteranos.

Entonces lo entendió.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Y con la gracia de un pollo en pánico, se lanzó fuera de la silla.

—¡A-Ancianos!

Se levantó apresuradamente, casi volcando toda la mesa en el proceso.

—¡B-Bienvenidos de v-vuelta a la tierra s-sagrada!

El grupo intercambió miradas.

Tierra… ¿qué?

Detrás del mostrador, Hao observaba todo con media sonrisa.

«Aquí vamos de nuevo».

El Maestro de la Secta Jiang Xianwei dio un paso adelante, su túnica ondeando ligeramente detrás de él.

—Me gusta tu actitud, junior —dijo alegremente, dando a Dou Xinshi una palmada sólida y amistosa en el hombro.

Dou Xinshi se puso rígido al instante.

No por miedo.

Sino porque su cerebro hizo cortocircuito de felicidad.

Había soñado con esto.

No – había fantaseado con esto.

Ser reconocido por alguien de la generación original. Era como si un vendedor de comida callejera recibiera un cumplido del fundador de una legendaria secta culinaria. O como un cultivador junior escuchando:

—Tienes potencial, chico —de un inmortal que pasa.

Sus mejillas ardían.

No sabía si inclinarse, saludar o simplemente derretirse en el acto.

La sonrisa de Jiang Xianwei no se desvaneció. Parecía disfrutar de la reacción.

—Dime, junior, ¿te importa si te hacemos algunas preguntas?

Habló como si estuviera charlando casualmente con un amigo en un restaurante. Sin presión. Sin peso.

Dou Xinshi estaba a punto de asentir-

Pero justo cuando abrió la boca, otra mano se posó en su otro hombro.

Esta era más pesada.

Más áspera.

Más cálida.

Dou Xinshi parpadeó, luego giró la cabeza —y se encontró cara a cara con el Viejo Tigre Zhao, que se había levantado silenciosamente de su asiento.

Las cejas del anciano estaban ligeramente levantadas.

—Oye. Ustedes viejos están presionando un poco fuerte, ¿no?

Sus ojos se dirigieron hacia Jiang Xianwei, luego al resto del grupo.

—Estamos tomando un refrigerio. Hablando de patatas saladas. Luego ustedes aparecen como si les debiéramos respuestas.

Hizo un gesto perezosamente con el pulgar.

—Interrumpieron, ¿saben?

Su voz no estaba elevada.

Pero la forma en que estaba de pie, medio inclinado y relajado, irradiaba algo que hizo que todos contuvieran la respiración.

Jiang Xianwei hizo una pausa.

Luego sonrió ampliamente.

—Eyy, lo entiendo, Tío. Muy protector con el chico, ¿eh?

Cruzó los brazos.

—¿Es tu discípulo? ¿Sobrino? ¿Nieto?

Inclinó la cabeza con la arrogancia de alguien que pincha a una bestia dormida solo para ver qué sucede.

—Nah —dijo el Viejo Tigre Zhao secamente—. Solo alguien con quien estoy hablando.

…

En la esquina, Dou Xinshi gritó silenciosamente en su mente.

«¡¿Por qué me haces esto, viejo?! ¡Hemos comido juntos! ¡Bebido bebidas! ¡¿No nos unimos ya por los fideos?!»

Pero antes de que su alma pudiera escaparse por la vergüenza ajena, el Viejo Tigre Zhao se rascó la barbilla y añadió:

—Discutimos. Él se queja. Yo ignoro la mitad. Pero el chico no está mal.

Volvió su mirada hacia los maestros de secta, su tono aún perezoso, pero la corriente subyacente era firme.

—No me parece bien verlo acorralado con preguntas como un mocoso que se porta mal. Él no es alguien a quien puedan mandar solo porque son más elegantes.

Las palabras cayeron ásperas, pero no crueles.

Era el tipo de respeto directo que no necesitaba azúcar ni lazos.

Solo un hombre hablando claro.

Por un momento, el aire se espesó. La tensión se arrastró por la habitación como el calor que sale de la forja de un herrero.

Los ojos de Dou Xinshi se abrieron de par en par. Su cerebro se detuvo de nuevo.

¿Y su corazón?

Comenzó a brillar.

¿Estaba siendo… defendido?

¿Por el Viejo Tigre Zhao?

¿El mismo tipo que una vez le dijo:

—Te quejas más fuerte que una bestia tigre?

¡Deberías haber dicho eso antes, viejo!

¡Pensé que me ibas a tirar a los lobos y llamarlo crecimiento de carácter!

Sus labios se crisparon en algo entre una sonrisa de sorpresa y un sollozo silencioso de alivio.

En algún lugar de su interior, un pequeño Dou Xinshi se acurrucó y lloró.

«Así que esto es lo que se siente al ser apreciado…»

Y entonces alguien más dio un paso adelante.

El Emperador Yunlan Haorang.

—No pretendíamos hacer daño, Anciano —dijo suavemente—. Perdónanos si nuestro enfoque fue abrupto.

Se inclinó ligeramente, no demasiado profundo, pero lo suficiente para mostrar respeto.

—¿Qué tal esto – les invitamos a ti y a tu amigo algunos productos antes de hablar más?

La palabra invitar flotó en el aire.

El Viejo Tigre Zhao parpadeó.

—¿Invitar?

Pausa.

—¿Productos?

Pausa más larga.

—…¿Gratis?

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