Encargado de la Tienda Dimensional - Capítulo 164

Capítulo 164: El Salto Fallido de Little Sneak

Lo que lo hacía aún más genial era su capacidad para usar el Salto de Vena Sombría, que le permitía teletransportarse instantáneamente a la sombra de Kurome siempre que pudiera mantener la conexión.

Little Sneak estaba seguro de que funcionaría. Seguro… hasta que activó la habilidad fuera de la tienda.

En el momento en que lo intentó, un abrumador 99% de su qi se drenó como agua a través de un frasco agrietado, y el vínculo desapareció. No se encontró ningún rastro de la sombra de Kurome dentro de la ciudad.

La razón era simple, pero brutal. La Vinculación Vena Sombra funcionaba estirando su hilo espiritual a través de la red natural de sombras a su alrededor.

Cuanto más lejos estuviera la sombra del objetivo, más qi exigía para crear y estabilizar ese hilo invisible.

Y si el objetivo ya no estaba dentro de una red local de sombras conectadas, la técnica comenzaría a excavar forzosamente a través del espacio con pura energía espiritual, intentando localizar incluso el más débil rastro. El proceso era como hacer un túnel a través de una montaña usando solo una cuchara, y el costo era absurdo.

Peor aún, intentar activar el Salto de Vena Sombría antes de que se confirmara un vínculo estable solo multiplicaba el contragolpe. La técnica intentó aferrarse con todo lo que tenía, sobrecargando la conexión y casi friendo sus venas internas en el proceso.

Todo lo que Little Sneak percibió fue un débil hilo espiritual, mucho más allá de los límites de la Ciudad Soberana.

«¿Está la Hermana Mayor realmente allá en esa Ciudad del Alma Abrasadora que mencionó?», pensó Little Sneak, con los ojos muy abiertos y los bigotes caídos.

Por suerte, Little Sneak no era una bestia espiritual rata cualquiera.

Como una rara Rata de Vacío Pumbral, su linaje venía con un rasgo de supervivencia extraño pero increíblemente útil.

Una vez al mes, si sufría un agotamiento masivo de qi o un contragolpe espiritual, su cuerpo activaría instintivamente algo llamado Desprendimiento de Sombra Vacío.

Era como dejar atrás un eco hueco de sí mismo – una sombra fantasma proyectada desde su propia esencia. El verdadero él se deslizaría justo un suspiro fuera de sincronía con el mundo durante unos segundos, dejando que el contragolpe golpeara la sombra desprendida en su lugar. El resultado no era perfecto, pero salvaba vidas.

En lugar de quedar lisiado o toser sangre por todo el callejón, simplemente se desplomó de cara.

Su qi estaba completamente agotado, sí, pero su cuerpo permanecía intacto. Ni siquiera su pelaje se erizó.

—…Uff… uff… sigo vivo… —jadeó Little Sneak para sí mismo, tendido sobre los escalones de piedra.

Durante un minuto completo, simplemente permaneció allí como un trapo arrojado desde el cielo, temblando ocasionalmente.

Eventualmente, débilmente se puso sobre sus patas, con los ojos muertos y la cola flácida. Con toda la dignidad de un títere de calcetín, se arrastró de vuelta a la tienda sin decir una palabra.

Yoru, desde su percha, dio un pequeño «mrrp» e inclinó la cabeza.

Hao miró hacia abajo a Little Sneak.

—…¿Estás bien?

Little Sneak levantó una pata, se tambaleó, y luego dramáticamente se desplomó de nuevo como si un jefe de Final Fantasy acabara de lanzarle Muerte sobre él.

—…El Salto de Vena Sombría… es un fraude…

Y con eso, se desmayó justo frente a Hao.

Al principio, Hao simplemente parpadeó.

Casi murmuró «Reina del drama» bajo su aliento.

Pero entonces notó algo que hizo que su expresión se volviera seria.

Little Sneak, a pesar de todas sus habituales payasadas y fanfarronería, apenas emanaba qi.

Solo había una presencia espiritual muy débil saliendo de su pequeño cuerpo, como una vela parpadeando al final de su mecha. Su pelaje oscuro normalmente brillante se veía apagado, casi grisáceo, y sus extremidades colgaban un poco demasiado sueltas.

Eso no era solo una actuación.

¿Acaso… se había metido en una pelea con alguien en la Ciudad Soberana?

«Sistema». —Hao preguntó mentalmente, frunciendo el ceño—. «¿Cuál es la condición actual de Chibisuke?»

—No me importa el costo. Solo responde mi pregunta.

[Será un cristal para escanear, anfitrión.]

[Escaneo completo. Basado en las observaciones actuales, no hay lesiones críticas ni signos de trauma espiritual, anfitrión.]

[No se detecta daño interno. No hay actividad de maldición. Sin embargo, su qi está casi completamente agotado.]

[Los rastros residuales en sus meridianos sugieren que se activó una técnica de alta potencia sin un anclaje adecuado. Eso explicaría el drenaje repentino y severo.]

[Su cuerpo parece haber absorbido el contragolpe sin daño duradero. Probablemente debido a rasgos innatos de su linaje. La condición es estable, pero está completamente agotado. La recuperación por medios naturales probablemente tomará una semana o más.]

—…Tch.

Hao chasqueó la lengua suavemente y se inclinó.

Recogió suavemente a la pequeña rata del suelo, con cuidado de no sacudirlo demasiado, y lo colocó en la mesa junto a Yoru y Tsuki, quienes inmediatamente se movieron para darle espacio.

Aunque a menudo bromeaba con este alborotador, a Hao realmente no le desagradaba.

Si acaso, tener a Little Sneak alrededor había resultado ser inesperadamente… útil.

Y entretenido.

Sus habilidades eran honestamente algo increíbles.

Si estuviera buscando un guardián para la tienda, este tipo incluso podría haber entrado en la lista.

Pero ahora mismo, lo que Hao necesitaba era un equipo para la tienda. Alguien que pudiera ayudar a mantener los estantes abastecidos y a los clientes bajo control.

Aun así…

¿Qué demonios había drenado todo el qi de este tipo?

Estaba correteando perfectamente hace unos minutos.

«¿En qué diablos se metió allá afuera?», pensó Hao frunciendo el ceño.

Sacudió la cabeza, luego dirigió su atención a los dos gatitos cercanos.

—Yoru, Tsuki, ustedes dos tomen cada uno una lata de Explosión de Alas – la del diseño plateado y azul en la nevera de puerta de vidrio —dijo Hao, señalando hacia las neveras de puerta de vidrio.

Los gatitos respondieron con un perfectamente sincronizado “¡Miau!” Luego saltaron de la mesa, con las colas moviéndose con emoción, y corrieron hacia la nevera.

Aunque todavía eran gatitos, ahora aproximadamente del tamaño de balones de baloncesto, se movían con sorprendente habilidad. Cada uno presionó cuidadosamente sus patas contra el mango de la nevera – la técnica que su madre les había enseñado para abrir puertas – y la empujaron lo suficiente para deslizarse dentro.

Momentos después, Yoru y Tsuki emergieron, cada uno llevando una lata de Explosión de Alas suavemente entre sus dientes. Sus colmillos no se hundieron en el metal, gracias a la práctica cuidadosa y la gentileza innata.

Trotaron de vuelta a Hao, con las colas moviéndose orgullosamente mientras entregaban las latas sin un rasguño.

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