Capítulo 230: Final del Torneo de Billar! 1

Su miedo no era infundado. Porque después del tiro inicial, el Anciano Bai Qingshui se acercó tranquilamente a la mesa.

Luego se inclinó.

Y apuntó a una rayada.

Un murmullo confuso surgió entre la multitud.

—¿Espera, eh? ¿Por qué rayada? —la voz de Hua Feixue resonó alegremente desde algún lugar cercano.

—¿No era la lisa la elección obvia? Entraron dos, ¿verdad? ¿Y solo una rayada? ¡Yo habría elegido lisas! ¿Cierto?

—O… espera… ¿me equivoco? No me digas que estoy equivocada… no, dime si estoy equivocada… ¿qué está pasando?

Lin Yijun, con los brazos cruzados, respondió sin apartar la mirada.

—El anciano eligió las rayadas porque la disposición le da más opciones.

Levantó una mano. —Las lisas están agrupadas cerca de la esquina superior derecha. Incluso si acierta el siguiente tiro, la bola blanca no tendrá una salida limpia.

—Las rayadas están dispersas. Tres están cerca de las bandas. Una ya está cerca de una tronera lateral.

—Elegir rayadas le permite planificar sus tiros y controlar mejor la bola blanca.

Hua Feixue parpadeó, formando lentamente una “O” con la boca.

Sus manos aplaudieron lentamente contra sus mejillas en exagerado asombro.

—Oooohhh.

—¡Así que por eso el Anciano Bai fue por las rayadas!

—No solo está golpeando bolas – ¡está leyendo la mesa como si fuera un pergamino secreto!

Se inclinó hacia adelante, jadeando. —Espera. Espera.

—¡¿Significa esto que he estado jugando mal todo este tiempo?!

Yue Xueyan, sentada a su lado, desvió ligeramente la mirada.

Un solo parpadeo.

Un largo y quieto silencio mientras procesaba internamente la estruendosa revelación de su hermana menor.

«¿A qué juego ha estado jugando todo este tiempo?

¿Ha estado confiando en el destino? ¿Es esto una ruleta divina, o realmente está eligiendo basándose en cuál “brillaba más bonito”?

Inhaló lentamente.

¿Por qué este juego de repente parece más difícil si ha estado ganando rondas?»

El Anciano Bai Qingshui no perdió el tiempo.

Tiro tras tiro caían en su lugar con silenciosa eficiencia. Su control sobre la bola blanca nunca flaqueó.

Giraba, se deslizaba, se detenía exactamente donde necesitaba, como si la mesa misma hubiera renunciado a resistirse.

En cuestión de minutos, la última rayada cayó en la tronera de la esquina. Luego la bola ocho, hundiéndose con un suave golpe, como si lo hubiera estado esperando todo el tiempo.

Primer juego – impecable.

Nadie vitoreó de inmediato.

Solo hubo un silencio atónito. Un momento colectivo de comprensión de que el anciano no solo era bueno.

Estaba a un paso de llevarse todo el torneo.

Un juego más. Eso era todo lo que se necesitaba.

Hao aplaudió ligeramente, sacando a la multitud de su trance.

—Bien —dijo Hao—. Ese es el primer juego para el Anciano Bai Qingshui.

—¡Vamos!

—El Señor Bai va a ganar todo esto, ¿eh?

—¡Ni siquiera le dio un turno a Bai Chen!

—¿Esto va a ser… simplemente una paliza?

—Vaya, podría lograr dos perfectos consecutivos. Eso es aterrador.

—Pero en serio, Bai Chen debería haber aprovechado la oportunidad del lanzamiento de moneda. ¿En qué estaba pensando?

—Sí, podría haber sacado cruz. Al menos habría sido él quien rompiera. Incluso si perdiera, habría jugado.

Alguien más se burló.

—Vamos. Eso es hablar con retrospectiva. ¿Crees que el Anciano Bai no lo habría aplastado sin importar el lado?

—¡Pero el tiro de apertura lo cambia todo!

—Aun así, Bai Chen se mantuvo firme en su elección. Eso debe significar algo.

—¡Podría significar que va a perder sin siquiera tocar el taco!

—Mejor que aceptar lástima —murmuró otro.

Los debates se arremolinaban, cada vez más fuertes y caóticos, hasta que Hao levantó una mano y se aclaró la garganta.

—Ahora para el segundo juego.

Las voces se apagaron, aunque la tensión seguía espesa en el aire.

—Ahora para el segundo juego.

Hao elevó ligeramente la voz, lo suficiente para que se escuchara en toda la sala de billar.

—Como esto es un formato al mejor de tres, y no hay aperturas alternadas por defecto, la apertura sigue siendo del ganador del juego anterior.

Chasqueó los dedos dos veces.

—Lo que significa… sí. El Anciano Bai romperá de nuevo.

Varios gemidos resonaron por la habitación.

—¡¿Todavía el Anciano Bai?!

—Esto podría terminar en cinco minutos otra vez…

Hao ofreció un encogimiento de hombros impotente.

—Culpen a las reglas, no al sistema.

—O mejor aún, culpen al hecho de que el Anciano Bai no falló ni una sola vez.

Los clientes refunfuñaron, algunos acusando medio en broma al universo de favoritismo.

El Anciano Bai Qingshui, mientras tanto, simplemente retrocedió para entizar su taco nuevamente.

Tranquilo. Concentrado. Como si el último juego ni siquiera hubiera ocurrido.

Hao miró a Ji Yunzhi.

A primera vista, nada había cambiado. Estaba de pie en el mismo lugar, con expresión tranquila e inmóvil. Ni un solo tic de frustración, ninguna grieta visible de impaciencia.

Pero si sabías cómo mirar… realmente mirar…

Verías la verdad floreciendo por debajo.

Sus ojos nunca se habían desviado del Anciano Bai Qingshui.

Ni por un segundo.

“””

Desde el primer golpe hasta la última caída limpia, Ji Yunzhi lo había estado observando como una bestia hambrienta rastreando a su presa. No por envidia. No por asombro impotente.

Sino con una concentración aterradora y profunda. Su mirada no seguía las bolas. Seguía el agarre. El ángulo.

La forma en que el Anciano Bai cambiaba su postura entre tiros. La manera en que el taco se nivelaba justo antes del contacto.

La sutil caída en la tensión de la muñeca. Incluso el ritmo de la respiración del anciano.

Estaba devorando cada parte de ello.

Alimentándolo en su mente.

Descomponiéndolo, reorganizándolo y ajustándolo dentro de sí mismo.

Ni un solo movimiento del taco fue desperdiciado – ni por el Anciano Bai Qingshui, ni en la memoria de Ji Yunzhi.

El tipo de observación que no solo provenía del intelecto, sino de la obsesión. Del hambre.

Un espasmo escapó de sus dedos. Solo uno. Luego otro. Casi imperceptible.

Estaba ansioso.

No – inquieto.

No era la picazón de la frustración. Era el zumbido de la anticipación. Ji Yunzhi no se estaba rindiendo. Se estaba afilando.

Su cuerpo podría haber estado quieto, pero su alma estaba caminando de un lado a otro.

Y aquellos pocos en la sala que tenían sentidos lo suficientemente agudos para notarlo realmente – el cultivador ocasional que miraba en su dirección, el raro perceptivo que podía sentir la temperatura sutil de una presencia cambiante – sintieron que su columna vertebral se tensaba.

Porque si ese chico alguna vez conseguía la mesa…

Podría no solo jugar bien.

Podría eclipsarlo todo.

Podría quemar su próximo turno con una velocidad y brillantez tan aterradoras que el Anciano Bai Qingshui no tendría la oportunidad de terminar el tercer partido.

Nadie lo dijo en voz alta.

Pero la piel de gallina recorrió silenciosamente más de un cuello.

Esto no era solo orgullo. Era algo completamente distinto.

El silencio alrededor de Ji Yunzhi no era quietud.

Era un relámpago enrollado.

Pero, ¿era eso todo lo que llegaría a ser?

Esa era la pregunta que ahora acechaba la habitación.

No importaba cuán agudos fueran los ojos de Ji Yunzhi, no importaba cuán completamente devorara cada movimiento del Anciano Bai Qingshui, todo sería en vano si nunca tuviera la oportunidad de tocar la mesa.

¿Y el Anciano Bai?

No parecía un hombre a punto de compartir.

El segundo juego había comenzado. Sin fanfarria. Solo el suave clic del taco encontrándose con la bola.

Una sola lisa cayó.

Pero el resultado no fue hermoso.

La disposición que dejó era un desastre – una dispersión desafortunada que hizo que todos se inclinaran colectivamente hacia adelante.

No fue una mala jugada. Era simplemente la realidad. Incluso las aperturas más precisas a veces no devolvían nada limpio.

Había opciones. Sí.

“””

Pero ninguna era ideal.

Un posible tiro enviaría la bola blanca rebotando hacia una esquina, arriesgándose a una falta. Otro podría embocar una bola pero empujar la blanca hacia un grupo, bloqueando el siguiente tiro.

La mayoría de los jugadores dudarían. Algunos apostarían.

El Anciano Bai Qingshui no lo hizo.

Se inclinó, tranquilo y metódico, escaneando la mesa no en busca del tiro más fácil, sino del más inteligente.

Y entonces lo encontró.

Un largo rebote en la banda hacia la esquina izquierda lejana, la lisa a veinte centímetros de la banda, medio cubierta por una bola rayada.

Si lo angulaba correctamente, la colisión enviaría la blanca baja y hacia la izquierda – no para anotar el siguiente tiro, sino para acurrucarse suavemente detrás de un grupo apretado cerca de la tronera superior.

Golpeó.

Clic. Tunk.

La lisa cayó.

Y tal como se predijo, la bola blanca no la persiguió. Bailó una vez sobre el fieltro, luego rodó perezosamente… perezosamente… hasta que se escondió detrás de la barrera rayada como un ratón deslizándose en una grieta en la pared.

Un suave jadeo recorrió la habitación.

—¿Eso fue intencional? —susurró alguien.

—No solo intencional. Cruel.

Porque ahora, Ji Yunzhi tenía la mesa.

Pero ningún tiro real.

No sin cometer falta.

No sin adivinar.

No era solo un movimiento defensivo. Era una prueba. Un mensaje.

¿Quieres tu turno?

Demuestra que lo mereces.

El Anciano Bai Qingshui se alejó tranquilamente de la mesa.

No miró a Ji Yunzhi. Simplemente se dio la vuelta, con el taco descansando suavemente en la mano, y se paró a un lado, como si no hubiera nada más que hacer sino esperar.

Pero la energía cambió.

Porque Ji Yunzhi caminó hacia adelante.

Y esta vez, algo era diferente.

Una fina sonrisa tiraba de las comisuras de su boca.

Amplia.

Demasiado amplia.

Y entonces –

La gota.

Una gota de saliva escapó de la comisura de sus labios.

Ni siquiera se la limpió.

—Oh no —murmuró alguien entre la multitud.

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