Capítulo 232: Final del Torneo de Billar! 2

Se siente igual que cuando te asignan el turno de noche contando alquileres de espadas voladoras en el salón de discípulos externos.

—¿Entonces estás diciendo que todos esos aplausos entusiastas, vítores, inclinarse hacia adelante con destellos en los ojos… eran por nosotros, jefe? —preguntó Mo Xixi.

—Exactamente —Hao asintió sabiamente—. Sufro para que otros puedan sentir la emoción de la competencia, Pequeño Xixi.

—¡¿Sufrir?!

—¡¿Sufrir?! —espetó Mo Xixi, con el pelo erizado—. ¡Estabas gritando y dando pisotones, jefe!

—La pasión viene en muchas formas —respondió Hao—. Mi sufrimiento es interno, Pequeño Xixi.

Mo Xixi estaba a punto de lanzar su siguiente queja cuando –

Ji Yunzhi tomó su lugar frente a la mesa.

La bola blanca se asentó en la mesa.

La conversación murió.

Así sin más, todos se inclinaron hacia adelante. Hombros cuadrados. Incluso los gatitos negros, Yoru y Tsuki en la esquina, dejaron de luchar entre sí en silencio.

Todos los ojos estaban en la apertura.

Este era el momento.

Puede ser el juego final.

Una apertura limpia podría decidirlo todo.

¿Ji Yunzhi dispersaría la mesa por completo? ¿Metería dos, tres bolas a la vez?

O… ¿fallaría, dejando que el Anciano Bai Qingshui tomara el control nuevamente?

Nadie lo sabía.

Pero todos esperaban verlo suceder.

Ji Yunzhi entrecerró la mirada, ajustó su postura.

¡Crack!

El tiro de apertura golpeó limpio y preciso. Las bolas volaron.

¡Click! ¡Thunk! Rodar…

Una bola rayada se deslizó en una tronera lateral. Otra traqueteó cerca de la esquina, pero no cayó.

La mesa se extendió… torpemente.

No fue terrible.

Pero tampoco fue perfecto.

Las bolas estaban dispersas, sí – pero demasiadas flotaban cerca de las bandas, y varias posiciones clave estaban incómodamente apretadas. No había suficiente impulso para abrir un flujo impecable.

No suficiente caos para forzar una jugada defensiva.

Un resultado mixto.

Un aliento contenido en toda la sala.

—Eso es… un poco desordenado.

—Metió una, así que es su turno. Pero esa dispersión…

—¿Podrá hacerlo funcionar?

—Es Bai Chen. ¿Después de lo que hizo en el último juego? Probablemente podría hacer girar la bola blanca desde el techo y aun así embocar algo.

Era hora de ver si la brillantez del último partido no había sido más que un destello de fortuna… o algo mucho más peligroso.

Ji Yunzhi se tomó un momento.

El taco entizado. Agarre ajustado. Taco alineado.

No miró a la multitud. No esbozó una sonrisa.

El taco entizado. Agarre ajustado. Taco alineado.

No miró a la multitud. No esbozó una sonrisa.

Empujó el taco hacia adelante con fuerza suave, brazos tensos con control pero sin tensión. Era el movimiento de alguien que ya había medido el resultado y simplemente necesitaba ponerlo en marcha.

Clack.

La bola blanca se lanzó a través del fieltro.

Una bola rayada salió disparada de la banda, rápida y amplia, chocando contra otra.

Luego rebotó, giró y aterrizó con un golpe casi violento en la tronera lateral.

La velocidad. La falta de vacilación. La fuerza.

Alguien parpadeó con fuerza.

—Espera un momento…

—¿No era ese el estilo del Viejo Tigre Zhao?

—¿Te refieres a ese donde todo es fuerza bruta y cero planificación pero de alguna manera sigue funcionando?

—Sí. Golpear fuerte y dejar que el destino calcule los ángulos.

Otro jadeó mientras Ji Yunzhi se alineaba para su siguiente tiro, este igual de audaz, enviando la bola blanca en un ángulo estrecho que rozó dos bolas antes de aterrizar perfectamente en una tronera de esquina.

—Es él, sin duda. Pero más limpio.

—¿Más limpio? Eso fue aterrador.

Lo inquietante no era solo la imitación.

Era el hecho de que Ji Yunzhi tomó la técnica imprudente y caótica de golpear-primero-pensar-después del Viejo Tigre Zhao… y de alguna manera la domó.

La afiló. La reforjó en algo deliberado.

Un animal salvaje transformado en un arma.

Las cejas de Hao se elevaron. «No solo está copiando el estilo. Los está refinando».

Luego vino el siguiente tiro.

Ji Yunzhi se deslizó en posición, con movimientos suaves y relajados. Sin alineación rígida esta vez, sin poder enrollado esperando explotar. Era una especie de gracia que fluía a través de su cuerpo, como si el taco se moviera por sí solo.

La bola blanca se deslizó por la mesa en un arco suave, curvándose alrededor de un grupo de bolas lisas sin tocar una sola.

No era fuerza bruta. No era intimidación.

Era elegancia.

Un roce del borde de la bola. Un susurro de colisión. Y la bola objetivo se deslizó en la tronera de la esquina lejana tan naturalmente, tan limpiamente, que parecía inevitable.

…

—¡¿Q-qué?!

—¡¿Ese es el estilo del Maestro de la Secta Jiang, verdad?!

—El movimiento curvo, el cambio de peso, la forma en que la bola blanca sigue bailando después de cada tiro… sí.

—…¿Otro más?

—Espera, no me digas – Bai Chen ya estudió todos nuestros estilos de juego solo con ver unos pocos partidos.

—Eso es…

—Absurdo. Eso es directamente monstruoso.

—¿Quién hace eso? ¡Eso no es algo que simplemente aprendes sobre la marcha!

Si alguien en la multitud hubiera dicho que Ji Yunzhi pasó semanas entrenando en secreto con cada experto aquí, habría tenido más sentido. Pero no – solo había observado sus partidos.

Sin enseñanzas verbales, sin indicaciones, sin corrección. Solo observación silenciosa desde un lado de la sala, brazos cruzados, ojos fijos, sin decir nada.

Y no olvidemos – este no era un juego antiguo transmitido a través de las sectas.

La mesa de billar solo había llegado a la tienda esta semana.

Ni siquiera habían pasado ocho días completos desde que Hao la presentó.

—Espera —alguien susurró de repente—. ¿Bai Chen no apareció solo hoy?

Una pausa.

—…Sí. Eso creo. He estado aquí todos los días desde que se anunció el torneo.

—Nunca lo había visto antes.

…

¡Esto ya no era solo un talento prodigioso. Era antinatural!

Lo que Ji Yunzhi estaba haciendo ahora se sentía similar a un cultivador junior viendo una sola danza de espada de un anciano y luego subiendo a la plataforma para reflejarla golpe por golpe.

No, peor que eso.

No era solo esgrima.

Eran diferentes disciplinas.

Como si alguien hubiera copiado la fluidez de una secta de agua, los golpes brutales de una secta de fuego, las maniobras evasivas de técnicas basadas en viento, y luego las hubiera unido sin mostrar una sola costura.

Y esa era la parte que no debería ser posible.

Porque sí, los cultivadores podían imitar.

Un discípulo podía observar, captar los trazos generales, tal vez incluso tomar prestado el tempo o la postura – pero no así.

No tan limpio.

No tan escandalosamente bien emparejado.

Siempre había fallas en la imitación. Un cambio de ritmo. Un momento de vacilación. Un tic revelador que decía: «Esto no es tuyo».

Pero ¿Ji Yunzhi? Sus movimientos no solo reflejaban lo que veía.

Se sentían propios.

Era como ver a alguien entrar en una cabina de karaoke por primera vez, soltar una interpretación perfecta de ópera de Bohemian Rhapsody, hacer moonwalk fuera del coro, y luego terminar con un impecable baile de K-pop – mientras come fideos instantáneos.

Incluso el Maestro de la Secta Jiang Xianwei, sentado cerca de la parte trasera con los brazos cruzados y una lata de Té Melocotón Oolong en la mano, dio un pequeño asentimiento de aprobación. El brillo en sus ojos no ocultaba su diversión.

—Todavía áspero en los bordes —dijo el Maestro de la Secta Jiang Xianwei, su voz llegando a suficientes oídos para ondular por las filas—. Pero es lo más cerca que alguien ha llegado sin estar en mi mesa.

No era solo imitación.

Era disección. Reconstrucción. Precisión.

Ji Yunzhi no estaba simplemente copiando técnicas de aquellos que observaba – las estaba interiorizando, probándolas y tejiéndolas en su propio lenguaje de movimiento.

Para aquellos que conocían bien el juego, era inquietante. La mezcla de estilos no era caótica. Era intencional. Equilibrada. Anormalmente fluida.

Y para el resto de la multitud, se sentía como ver a alguien pintar con un pincel que acababa de descubrir, pero ya sabía cómo controlar cada trazo.

Ji Yunzhi ya no estaba simplemente jugando. Estaba cultivando aura.

Cada tiro se deslizaba al siguiente, sin esfuerzo en forma, despiadado en precisión. Rotaba entre estilos con una facilidad aterradora.

Un momento entregaba un ángulo amplio que reflejaba el flujo curvo del Maestro de Secta Jiang. Al momento siguiente, hacía la transición a cortes agudos y angulados que hacían eco de la agresión de pellizco de esquinas del Anciano Tang Sheng.

—Solo está presumiendo ahora.

Pero la mesa no mentía. Cada bola respondía.

Un salto se disparó desde una banda con la potencia salvaje vista en la arriesgada forma de inicio de juego de Xiao Lianfeng. Un tiro de banda llevaba la paciencia y el cálculo tranquilo del ritmo del Anciano Bai Qingshui de las semifinales.

Cuando reflejó ese ritmo exacto nuevamente – hasta la respiración tranquila antes de golpear – la multitud quedó completamente en silencio.

La expresión del Anciano Bai Qingshui no cambió.

Pero el ligero estrechamiento de sus ojos decía lo suficiente.

Ji Yunzhi lo había estudiado también.

Y no solo estudiado. Replicado.

Más que eso, lo hizo encajar. Adaptado. Mezclado. Tiro tras tiro, no simplemente copiaba.

Tomó lo que observaba y lo moldeaba para que coincidiera con su propio tempo. Incluso los cambios, las pequeñas diferencias, terminaban siendo más limpios, más ajustados y peligrosamente efectivos.

—¡Bai Chen no solo está usando nuestros estilos!

—Los está remezclando.

La mesa continuó despejándose. Una por una, las bolas desaparecieron.

No hubo errores. Sin titubeos.

Luego solo quedó una bola.

Ji Yunzhi dio un paso adelante.

Un suave golpecito.

Rodó limpiamente hacia la tronera de la esquina, como si nunca hubiera habido duda de adónde iría.

El partido estaba completo.

El punto final había caído.

Y con eso –

—¡El juego tres va para Bai Chen! —la voz de Hao cortó el silencio atónito, despertando la sala.

Había terminado.

La multitud estalló en ruido. Vítores, gritos, jadeos.

Algunos se desplomaron en sillas, abrumados, respirando con dificultad como si acabaran de presenciar una batalla de sectas a gran escala desarrollándose en fieltro verde.

Ji Yunzhi había ganado.

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