Enredados en Luz de Luna: Inalterados - Capítulo 11

Capítulo 11: Ava: El Novel Grind Capítulo 11: Ava: El Novel Grind —El nuevo comienzo que ansío empieza en un pintoresco pueblo llamado Cedarwood, justo a las afueras de Spokane, Washington. No es que haya tomado una decisión consciente de quedarme aquí, exactamente. Sentí la presencia de cambiaformas en la estación de tren en Spokane y entré en pánico. Una aplicación de viaje compartido y un destino elegido al azar me trajeron a Cedarwood. Específicamente, a una adorable cafetería librera en una pintoresca callejuela en medio de su distrito comercial.

—En serio, toda la calle me da una vibra victoriana moderna, y todas las familias caminan porque literalmente no hay estacionamiento en ningún lado. Supongo que la gente viene aquí por el encanto.

—Dos semanas después, aún estoy en la tienda, solo que ahora estoy trabajando allí. Como un beneficio adicional, incluso obtengo un apartamento en el piso superior. Durante algunos años lo usó como almacenaje mi nueva jefa, y todavía tengo mucho que limpiar, pero es mío, y lo amo, incluso si hay cajas por todos lados.

—Todavía no sé cómo toda la suerte logró girar a mi favor, pero no voy a quejarme. No he visto un solo cambiante desde que llegué aquí, y por lo que he oído, la Manada de Aspen trata bien a los humanos en su territorio. Hay una gran parte de mí que está aterrorizada de que vendrán a golpear mi puerta, exigiendo saber por qué no les he informado de mi presencia, pero, bueno, ese es un problema para la Ava del futuro.

—Espero oler suficientemente humana como para no ser molestada.

—La señora Elkins entra a la tienda, la campana sobre la puerta anuncia su llegada. Levanto la vista del libro que estoy colocando en su estante, una sonrisa ya formándose en mis labios. Hay algo en su presencia que me tranquiliza. Incluso puede haber una pequeña parte de mi mente que piensa que está casada con Santa Claus.

—Buenos días, Ava —me saluda calurosamente, sus ojos reumáticos arrugándose en las esquinas—. ¿Cómo estás hoy? ¿Te estás adaptando bien?

—Asiento, mi sonrisa se ensancha—. Estoy bien, señora Elkins. Gracias de nuevo por el trabajo y el apartamento. No puedo decirte cuánto lo aprecio.

—La señora Elkins se ríe, un sonido melodioso que llena el espacio—. Oh, Ava, no tienes que agradecerme todos los días, ya sabes.

—Mis mejillas se calientan—. Lo sé, es solo que… Estoy tan agradecida.

—Ella se acerca, posando su mano sobre la mía. Su toque es reconfortante, casi maternal—. El Novel Grind es un refugio, Ava. Es un lugar para aquellos que sienten que no encajan en ninguna otra parte de este mundo.

—Lágrimas pican mis ojos y las parpadeo hacia atrás, agitando mis pestañas en un intento desesperado de ocultar qué tan fuerte me impactan sus palabras. Si ella supiera cuánto de una extraña soy en realidad.

—Quiero que encuentres tu felicidad aquí —continúa, gesticulando a los incontables libros que nos rodean—. Entre las miles de realidades escritas en estas páginas. Hay mundos de posibilidades esperándote, Ava.

—Miro a mi alrededor, observando los estantes llenos de libros. Cada uno contiene una historia diferente, una vida diferente. Quizás, solo quizás, también pueda encontrar mi propia historia aquí.

—Gracias, señora Elkins —digo suavemente, mi voz cargada de emoción—. Creo que lo haré. Me froto el esternón, sintiendo ese ardor ya familiar que se enciende. Nada alivia el dolor, pero he desarrollado el hábito de frotarme el esternón con la esperanza de aliviarlo.

—Ella me sonríe, un brillo conocedor en su mirada—. No tengo ninguna duda sobre eso, querida. Ninguna duda en absoluto. Ahora, dime, ¿Carlos te está tratando bien? No estará atormentando a mi nueva empleada, ¿verdad?

—Contengo una risa, limpiando las lágrimas de mis ojos en un movimiento discreto oculto tras ajustar mis gafas. Carlos es mi nuevo compañero de trabajo. Es unos años mayor que yo, amable y divertido, y me mira a los ojos cuando hablamos. Me trata como una igual, y es una sensación increíble.

—Me ha estado tratando muy bien —digo, mi voz llena de calidez genuina—. Incluso me ha ayudado a prepararme para inscribirme en clases nocturnas este verano, ya que probablemente no tendré coche aún. Hemos estado trabajando la logística de ello.

Los ojos de la señora Elkins se iluminan con deleite.

—¿Clases nocturnas? Oh, Ava, ¡eso es maravilloso! ¿Qué estás pensando estudiar?

Su entusiasmo me hace inclinar la cabeza, un poco avergonzada. No admito que he abandonado todo en mi antigua universidad. Tuve que hacer que me enviaran todos mis expedientes a un apartado postal en White Peak que Lisa preparó para mí, y ella me reenvió todo lo que necesitaba para empezar de nuevo aquí, con la esperanza de que la transferencia no pudiera ser rastreada. Ninguna de nosotras está realmente segura de cómo funciona detrás de escena.

—Siempre he estado interesada en la literatura —mis dedos trazan el lomo del libro que acabo de colocar en el estante—. Pensé que tal vez pudiera tomar algunos cursos de inglés, incluso tal vez de escritura creativa.

La señora Elkins asiente, su sonrisa creciendo.

—Creo que es una idea fantástica. Sabes, he visto la forma en que manejas los libros, Ava. Es como si tuvieras una conexión especial con ellos. Creo que sobresalirías en cualquier campo literario.

Mi corazón se llena al escuchar sus palabras, un sentimiento de pertenencia asentándose en mi pecho.

—Gracias, señora Elkins. Eso significa mucho para mí.

Ella me da unas palmaditas en la mano antes de retroceder.

—Ahora, creo que huelo un café recién hecho —dice con una sonrisa—. ¿Por qué no te unes a mí para una taza antes de terminar con estos libros?

Dejo el resto de los libros en una mesa cercana.

—Me encantaría.

El olor a café es más fuerte en este extremo de la cafetería, y me siento en la barra de la ventana con la señora Elkins, disfrutando de la vista de la torre del reloj del pueblo y las montañas en la distancia, aún coronadas de nieve. Es extraño tener tan pocos árboles en el horizonte, pero es casi un alivio. Demasiadas cosas suceden en las sombras de los árboles, donde una manada puede pretender que no ve nada.

Carlos desliza dos tazas humeantes frente a nosotras, una sonrisa juguetona en su rostro.

—Un latte de vainilla para la encantadora Ava, y un capuchino para la siempre elegante Martha —anuncia con un guiño de sus ojos oscuros.

La señora Elkins se ríe, sus ojos chispeantes con diversión.

—Oh, Carlos, eres demasiado.

Él se pone la mano sobre el corazón, fingiendo estar herido.

—Me hieres, Martha —dice con un tono dramático—. Solo soy la cantidad correcta de mucho.

No puedo evitar reírme de su intercambio, el sonido brotando de mí con una facilidad que nunca antes había conocido. Es como si se me hubiera levantado un peso de encima, permitiéndome respirar libremente por primera vez en mi vida.

Mientras tomo un sorbo de mi latte, saboreando la textura suave y cremosa, mi teléfono vibra en el mostrador. Bajo la mirada para ver un texto del número de emergencia de Lisa, y una sonrisa tira de mis labios.

[LISA BURNER: ¡Te extraño, nena! Espero que te estés adaptando bien. Recuerda, ¡tú puedes con esto! ¡Te quiero!]
[LISA BURNER: (GIF de dos osos de caricatura abrazándose.)]

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