Enredados en Luz de Luna: Inalterados - Capítulo 364

Capítulo 364: Ava: Propagando la contaminación Capítulo 364: Ava: Propagando la contaminación —La próxima semana es ajetreada.

—Informes de exploradores que encuentran pícaros agresivos. Incluso humanos enojados, armados con pistolas.

—Tres lobos se pierden en los escaramuzas resultantes, y varios están heridos. Mientras muchos se curan en un día o dos, algunos han pasado el resto de la semana en nuestro hospital. No todos los lobos sanan rápido.

—La nieve cruje bajo mis botas mientras avanzo con esfuerzo, mi aliento visible en el aire gélido. Marcus y Greg me flanquean en su forma humana mientras otros cinco lobos circulan nuestro perímetro, sus abrigos de invierno gruesos se mezclan con el paisaje nevado.

—Hay otro foco más adelante —mi voz sale ronca por el frío—. A unos cincuenta yardas a la derecha de ese pino caído.

—Marcus asiente, sus ojos oscuros escaneando el límite del bosque—. ¿Mismo protocolo de siempre?

—Sí. Mantén distancia cuando comience la purificación.

—La contaminación se siente diferente hoy —más pesada, más viscosa. Como alquitrán filtrándose en la tierra. Cada paso que me acerco hace que mi piel se erice de inquietud.

—Está empeorando.

—¿Listo? —pregunta Greg, posicionándose justo detrás de mí.

—Me quito los guantes y estiro los dedos. El frío se clava en mi piel, pero he aprendido que el contacto directo facilita todo —lo estoy tanto como siempre.

—Los lobos se dispersan en un círculo más amplio mientras me acerco al área contaminada. Aquí no crece vegetación —solo tierra muerta y ennegrecida en un círculo perfecto. La contaminación no afectaba el área circundante al principio. Últimamente, es como si se comiera la tierra misma. Antes, era como una nube invisible que vivía sobre el suelo. Ahora, es como si se fusionara con todo.

—La tierra. Los árboles. Todo ser vivo que lo atraviesa. Incluso las ardillas parecen haber enloquecido.

—Hemos tenido que ser cuidadosos cazando; tengo que revisar toda la presa que traen nuestros cazadores a casa. No hay idea de lo que pasaría si ingiriéramos carne corrupta.

—Inhalando profundamente, presiono mis palmas contra el suelo helado. La contaminación responde de inmediato, retorciéndose debajo de la superficie como un ser vivo. Lucha contra mí mientras la extraigo a través del suelo, hacia mis manos.

Dolor dispara a través de mis brazos, agudo y cortante. La oscuridad alienígena es extraña y hostil, luchando contra mí en cada paso. Mi magia se empuja contra ella, tratando de transformar la corrupción en energía pura.

—Respira a través de eso —Marcus entrena desde varios pies de distancia—. Tú puedes con esto. Por supuesto, él no entiende nada de eso. Pero se ha convertido en una especie de animador últimamente.

Gotas de sudor se forman en mi frente a pesar del frío. La contaminación resiste, aferrándose a su forma corrupta. Aprieto los dientes y empujo más fuerte con mi magia, forzándola a ceder.

Lentamente, dolorosamente, la oscuridad comienza a cambiar. El dolor en mis brazos se intensifica mientras convierto más de la energía contaminada. Mis manos tiemblan contra el suelo.

—Casi termino —jadeo. Una última oleada de magia, y la última de la corrupción se disuelve en energía pura. Me desplomo hacia adelante con un gruñido, exhausto.

Marcus está a mi lado al instante, ayudándome a sentarme. —¿Estás bien?

—Sí —flexiono mis dedos hormigueantes—. Esa fue más fuerte de lo habitual.

Greg toquetea el suelo frente a mí con su bota. Es el más curioso de todos cuando se trata de magia. —Deberíamos regresar. Ya has purificado tres focos hoy.

—Solo uno más —luchando por ponerme de pie, con las piernas temblorosas—. Puedo sentir otro foco a un cuarto de milla al este.

—Ava… —el tono de Marcus lleva una advertencia.

—Cuanto más tiempo dejemos estos focos, más se extenderán —meto las manos de vuelta en mis guantes—. Puedo con uno más.

Los lobos ajustan su formación mientras cambiamos de dirección. Es extrañamente silencioso—no hay pájaros, ni animales pequeños. Incluso el viento parece apagado.

Es extraño aquí fuera, y crece a un ritmo alarmante. No voy a poder mantenerlo a raya para siempre.

El Grimorio está silencioso en mi mente. Ya no necesito su guía para purificar. Se ha sumergido profundamente, tratando de descubrir maneras de ayudar que sean más eficientes que perseguir estos focos de corrupción.

Encontramos el cuarto foco anidado entre colinas onduladas. Este es más pequeño que los demás, pero la energía se siente igual de potente. Me arrodillo en la nieve, preparándome para otra ronda de limpieza. Al menos esta vez no se ha asentado en el suelo. Siempre es más difícil entonces.

El proceso es familiar ahora, aunque no menos doloroso. Sacar la contaminación. Canalizarla a través de mi cuerpo. Transformarla con magia.

—Para cuando termino, todo mi cuerpo tiembla de agotamiento —dice firmemente—. No más excursiones hoy. Necesitas descansar.

—No discuto —me siento agotado, estirado fino después de horas de purificación, incluso mientras estoy lleno de magia—. Pero no puedo sacudirme la preocupación de que no estamos limpiando estos focos lo suficientemente rápido. Cada día encontramos más focos de corrupción, extendiéndose como una enfermedad a través de nuestro territorio.

—Los guardias permanecen vigilantes mientras nos dirigimos a casa, con las orejas atentas a cualquier señal de esos pícaros cada vez más agresivos —hasta ahora no hemos encontrado ninguno, pero la amenaza se cierne constantemente.

—Hiciste un buen trabajo hoy —dice Greg en voz baja cuando Desembarco del Lobo entra en vista—. Cuatro focos limpiados.

—Gracias —me apoyo más en Marcus mientras la fatiga se asienta profundamente en mis huesos—. Pero mañana tendremos que revisar la frontera norte. Sentí algo de energía oscura en esa dirección.

Marcus suspira, pero no protesta —él sabe tan bien como yo que no podemos permitirnos dejar alguna de estas áreas corruptas sin revisar.

—Un destello de cabello castaño llama mi atención mientras varias personas se acercan hacia nosotros —mis músculos se tensan y me aparto de Marcus, decidida a mantenerme en pie por mí misma. De ninguna manera voy a permitir que Ivy me vea débil.

—¡Ava! —Ivy saluda mientras se acerca más. Tres lobos de Aspen la siguen, junto con un joven de Westwood —reconozco su cara pero no recuerdo su nombre. Su rostro perfecto se frunce con preocupación mientras me examina—. ¿Estás bien? Te ves pálida.

—Estoy bien —las palabras salen de manera cortante a pesar de mi esfuerzo por mantenerlas neutrales—. Hubo un pequeño problema con algunos de los lobos más nuevos que Delta Thorn trajo —Ivy junta sus manos delante de ella—. Nada grave, solo algo de confusión sobre los arreglos para dormir. Me encargué de eso.

—Mis cejas se levantan —gracias por encargarte de eso. Aunque tengo curiosidad por qué no se lo mencionaste a Kellan.

—Oh —ella hace un gesto con una mano delicada—. No era lo suficientemente grave como para molestar al Beta Ashbourne. Ha estado tan ocupado estos días.

—Para eso está —mis palabras caen planas entre nosotras—. Cualquier asunto de la manada, no importa qué tan pequeño, debe pasar por los canales adecuados.

—Está probando límites otra vez —las palabras de Selene llegan en un gruñido tenue en mi cabeza.

—Yo también quiero gruñir, pero se supone que debo llevarme bien con Ivy. Mierda —el recordatorio hace que me palpite las sienes.

—Pero agradezco que tomes la iniciativa —añado, suavizando mi tono—. Tal vez la próxima vez podríamos trabajar juntas para resolver estos problemas. Me encantaría escuchar tu perspectiva sobre cómo se están acomodando los refugiados.

—Por supuesto, Ava. Lo que tú creas que es mejor —sus palabras empalagosamente dulces me irritan los dientes.

—No es tan estúpida como para tragarse eso, ya sabes —luchando contra el impulso de rodar los ojos, solo respondo—. Tengo que intentarlo. Entre estar fuera todo el día purificando estas estúpidas contaminaciones, no tengo tiempo para jugar juegos políticos.

—El agotamiento pesa en mis huesos. Cuatro purificaciones en un día podría haber sido demasiado, pero ¿qué otra opción tengo?

—¿Por qué no te acomodas? Te traeré algo de comer. Has trabajado tanto —dice Ivy, acercándose a mi lado para enlazar su brazo con el mío—. Por mucho que no me agrade, es cómodo apoyarse en ella.

—¿En serio? Apoyándome en ella, de todas las personas —pero mi cuerpo está demasiado cansado para preocuparse por cómo se ve—. No importa cuánto le diga que puedo mantenerme en pie solo, sigue apoyándose en ella mientras nos dirigimos hacia la cabaña Alpha.

—Recordándome una vez más que sea amable, sinceramente digo —. Gracias, Ivy.

—Por supuesto. Estoy aquí para ayudarte. Puedes contar conmigo en cualquier momento —suena tan amable en este momento, tan confiable, que sería fácil tomarla al pie de la letra—. Pero por supuesto me resisto, porque no estoy tan agotada como para olvidar con quién estoy tratando.

—Kellan me puede traer mi comida —digo, dándome cuenta de que ni siquiera quiero que ella esté en mi casa cuando estamos a unos pasos de distancia—. Pero realmente lo aprecio.

—¿Estás segura? Se tardará tanto en encontrarlo y luego avisarle. Ninguna de nosotras tiene el vínculo de la manada con él…

—Pero yo sí —interrumpe Marcus—. Unos segundos después, dice —. Beta Kellan estará aquí pronto. Dice que el estofado de Elverly está excelente hoy.

—El brazo de Ivy se tensa alrededor del mío. Es solo un segundo antes de que se relaje —. Es delicioso —concuerda alegremente—. Te debería encantar.

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