Capítulo 470: Ava: Viejo amigo

Está rodeado de lobos erizados y un Alfa muy enfadado, sin embargo, el extraño de cabello dorado ni siquiera pestañea. Se mantiene con una quietud de apariencia sobrenatural que hace que se te ponga la piel de gallina—manos elegantemente entrelazadas detrás de su espalda, expresión plácida como un lago congelado.

Su traje permanece increíblemente impecable a pesar del barro y la nieve a nuestro alrededor, ni un solo cabello fuera de lugar.

El cuerpo de Lucas está tenso, irradiando dominio alfa. —¿Quién demonios eres tú?

Si no intervengo…

—Está bien —digo rápidamente, abriéndome camino a su lado y colocando mi mano en su antebrazo. Los músculos ahí están tensos y duros—. Es un amigo.

Podría estar estirando la definición de «amigo» hasta su punto de quiebre, pero ahora no es el momento para semántica. La tensión que cruje en el aire es lo suficientemente espesa como para ahogarse y mis guardaespaldas están listos para matar.

Lo cual… me odiaría admitirlo, pero no creo que ganasen.

Doy un paso adelante, posicionando mi cuerpo cuidadosamente entre Lucas y nuestro visitante inesperado. —Vaya. ¿Cuánto tiempo, verdad?

Acarus inclina la cabeza, solo un poco, sus inquietantes ojos azules nunca apartándose de los míos. —Mi madre me envió.

Como se esperaba.

El gruñido de Lucas vibra en el aire frío. Varios lobos cambian su postura, agarrando más fuerte sus armas.

—Es hijo de la Hermana Miriam —explico, manteniendo mi voz deliberadamente tranquila—. Él me ayudó, a Marcus y a Vanessa durante la Sala de los Fae.

Lucas no se relaja exactamente, pero retrocede ligeramente, aunque su lenguaje corporal permanece rígido por la desconfianza. Lo entiendo. Acarus carece de cualquier olor discernible—solo una ausencia limpia donde debería haber algo. Para criaturas que navegan principalmente por el mundo a través del olfato, debe leer como un vacío andante.

Eleanor, aferrando su diario a su pecho como un escudo, rompe el enfrentamiento. Se acerca, su cabeza inclinada con curiosidad, las gafas deslizándose por su nariz pecosa. —Tu firma mágica es extraña —dice, empujando sus gafas hacia arriba—. ¿Qué exactamente eres?

Acarus la observa con un fruncido frío, mirándola con un atisbo de desdén. El silencio se prolonga hasta que ella cambia su peso y pierde el contacto visual.

—No estoy obligado a hablar contigo —finalmente dice, sonando increíblemente frío.

La despedida es cortés, pero absoluta. Se vuelve hacia mí sin dedicarle a Eleanor una segunda mirada y sus mejillas se sonrojan. Siento una punzada de simpatía mientras ella se retira, herida por su rechazo casual.

—Lo tienes aquí, ¿verdad? —pregunta Acarus, su postura perfecta de alguna manera enderezándose aún más—. El devorador de sueños.

La pregunta atraviesa la tensión. Mi estómago se hunde. Por supuesto, él sabe. La Hermana Miriam siempre parece saberlo todo, aunque nunca esté presente. —Sí.

Magíster Orión, quien ha estado observando silenciosamente desde el borde de nuestro círculo, da un paso adelante. Su enorme figura empequeñece incluso a Acarus. —Está temblando —resuena—. Creo que está a punto de despertar.

Los ojos de Acarus se desplazan hacia mí, buscando respuestas. —¿Has estado cansada últimamente? ¿Más agotada de lo habitual?

La pregunta me toma desprevenida. —Un poco, quizás.

Acarus asiente como si hubiera confirmado algo significativo. —Entonces ya no tienes tiempo. No podrás mantenerlo encerrado.

Me irrito por eso, incluso mientras el miedo se extiende por mi columna vertebral. Quiero decirle que hemos logrado hasta ahora, pero… no lo hemos hecho. Ha estado en una especie de coma extraño, y apenas lo he sometido. —Sigue inconsciente. Tenemos guardianes sobre él.

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—No por mucho tiempo más. —No hay vanagloria en su tono, solo frialdad de certeza mientras le da al Magíster una cortés inclinación de cabeza—. Lo hicimos. Debemos deshacerlo.

Los Fae inclinan la cabeza.

No estoy segura de poder derrotarlo una segunda vez si se libera. Y si está alimentándose de mí de alguna manera, obteniendo energía mientras está contenido… Tiemblo. Da miedo que ni siquiera haya podido notarlo.

—¿Por qué ahora? —pregunto, cambiando de enfoque—. ¿Por qué tú y tu madre han estado ausentes tanto tiempo?

Acarus pasa una mano por su cabello —el gesto más humano que he visto de él— y mira el campamento detrás de nosotros. Nuestro pequeño campamento de refugiados y nuevo hogar, temporal pero que se siente bastante permanente.

—Hay muchas piezas en movimiento —dice con cuidado—. Mi madre no puede arriesgar su posición por unos pocos lobos. —Luego, después de una pausa:

— Sin ofender, dulce bruja Luna.

—No me ofende —respondo secamente.

Lucas, sin embargo, claramente se ofende. Su mandíbula se tensa lo suficiente como para oír el rechinar de sus dientes.

Respiro rápidamente al ver a Lisa acercándose lentamente, mirando a Acarus con evidente curiosidad.

Él podría saberlo, Selene está de acuerdo.

—¿Puedo hablar contigo en privado? —le pregunto—. Hay algo sobre lo que quiero que me des tu opinión.

No tiene sentido ventilar los trapos sucios de Lisa para que todo el campamento los escuche.

Acarus inclina la cabeza. —Vamos dentro de tu…

Se detiene y mira la tienda con un leve fruncido. —¿Por qué desperdiciar energía en proteger una construcción tan insegura?

Mis cejas se mueven. Quieren juntarse en un ceño fruncido, pero lo mantengo fuera de mi rostro. —Estamos escasos de edificios. La tienda está bien. Ven dentro. Lucas, ¿quieres…?

—No. —Lucas frunce el ceño a Acarus—. Puedes hablar con él. Yo comprobaré este devorador de sueños que el Magíster dice que está temblando.

—Te acompañaré —dice cortésmente Magíster Orión—. Ava, llámame si me necesitas.

Él también sabe de qué voy a hablar con Acarus.

Lisa parece esperanzada, y asiento en su dirección, invitándola a entrar.

Acarus sigue mi mirada, su expresión inescrutable. La mirada que le da a Lisa es evaluativa, clínica, como si estuviera resolviendo una ecuación compleja.

Espero que él pueda ayudarnos.

Dentro de mi cabeza, la voz del Grimorio murmura con incertidumbre poco característica: Se siente extrañamente familiar. ¿Estamos seguros de que es un vampiro?

Selene suspira. Tan seguro como podemos estarlo, con la Hermana Miriam. Él parece ser un vampiro, pero no me sorprendería que haya más en él que eso. Sabemos que él no es su hijo biológico, pero ella no ha sido comunicativa respecto a las circunstancias de su nacimiento.

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