Capítulo 471: Ava: ¿Te vas?

—Tus guardianes son impresionantes, a pesar de las… —Acarus gesticula hacia las paredes de lona con un elegante movimiento de su mano—. Limitaciones de esta estructura.

Se mueve con una gracia inquietante de vampiro, inspeccionando el interior de nuestra tienda de estrategia mientras mantiene una distancia calculada tanto de Lisa como de mí. Su cabello dorado atrapa la luz de la linterna, haciéndolo parecer que brilla desde dentro, lo que solo agrega a su extraña aura.

—Has estado trabajando duro —añade, su mirada barriendo los papeles apilados a un lado de una mesa.

—Gracias. La necesidad es la madre del obsesivo guardianismo. —Ajusto mi abrigo más apretado a mi alrededor. La estufa mantiene esta tienda caliente, pero la temperatura ha bajado después de salir y volver a entrar.

Hay algo extraño en él, —murmura Grimorio—. Más allá de los obvios rasgos de vampiro.

Ha sido extraño desde el principio. Nada sobre él ha tenido sentido completo.

Selene se acomoda a mis pies, sus ojos azules siguiendo los movimientos de Acarus. Nos ha ayudado antes. Sea lo que sea, creo que podemos considerarlo un aliado.

Grimorio cae en un inusual silencio, retirándose en un silencio contemplativo. Es pesado en mi mente.

—Necesitamos tu ayuda —digo, entrando en el tema sin rodeos—. Lisa tiene un problema.

Lisa retuerce sus dedos nerviosamente mientras mira al suelo. Sus hombros están encorvados, lejos de la confianza que tenía hace solo unos minutos.

—El Príncipe Loco no me dejará ir —explica al suelo.

No dice nada más, así que me tomo la libertad de explicar sus extraños episodios de compulsión, y cómo no tiene memoria de ellos cuando la sorprenden. Cómo se nos está acabando el tiempo.

—Va a regresar por mí —susurra Lisa. Sus hombros encorvados se han enderezado, aunque su voz tiembla—. Pronto. No me queda mucho tiempo.

Acarus asiente, sin sorpresa. No mira a Lisa, manteniendo sus ojos en mi rostro en su lugar. Tal vez se da cuenta de lo incómoda que se siente alrededor de los vampiros. —No suelta nada de lo que considera suyo.

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Lisa toma una respiración profunda, finalmente levantando su barbilla y mirándolo. Sin embargo, sus ojos se desvían después de un segundo. —¿Será… será que el vínculo de apareamiento con Kellan romperá la conexión? ¿Con el Príncipe?

Acarus no se acerca, pero su atención se agudiza mientras se gira hacia Lisa con el enfoque inquebrantable y desconcertante que los vampiros pueden reunir. Lisa cambia su peso, sus manos apretadas tan fuerte a sus lados que sus nudillos están pálidos.

—Sus ganchos son profundos —dice finalmente, su voz baja y musical.

La respiración de Lisa se corta. —Yo… —Traga fuerte, sus mejillas sonrojándose—. Cuando se alimentó de mí, yo… Tuve un orgasmo. No quería. Lo odié. Pero mi cuerpo…

—Es lamentable —dice Acarus, su tono clínicamente desapegado—. Aunque la mayoría de los esclavos están bastante complacidos cuando ocurre.

—No estaba complacida —replica, luego inmediatamente agacha la cabeza—. Lo siento. No quería enojarme.

—Los humanos a menudo están enojados. No me molesta.

Me acerco a Lisa, colocándome un poco entre ellos. Mis instintos protectores se encienden, aunque Acarus no ha hecho ningún movimiento amenazante. Ella agarra mi mano y la aprieta, fuerte.

Tener que decir, una y otra vez, que tuviste un orgasmo a manos de tu secuestrador… Mi corazón duele por ella.

Es estúpido que tenga que mencionarlo, pero aparentemente hace una gran diferencia.

—Lo que el Príncipe ha creado es lo que llamarías hilos de vampiro —continúa Acarus—. Compulsiones tejidas a través de la unión psíquica y la resonancia de sangre. Pero a diferencia de los hilos, que pueden ser cortados o rotos, estos son más como ganchos, y son casi imposibles de sacar.

Inclina su cabeza, estudiando a Lisa. —Para vampiros normales, este nivel de compulsión tomaría varias alimentaciones durante un período sostenido. Pero el Príncipe Loco es diferente. Es más antiguo que incluso mi madre, y sus métodos son… únicos. Como has experimentado.

Lisa palidece.

—El hilo probablemente está ligado a su alimentación y ritos de sangre —continúa Acarus—. Es un método infame que ha perfeccionado durante siglos. Muchos siguen sus pasos. Desde un punto de vista de erudito, es innovador. Pero estoy seguro de que no te interesan sus logros.

Sacudo la cabeza. —Solo queremos saber si se puede romper.

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—Puede ser cortado —reconoce—. Pero a un costo.

La tienda parece hacerse más pequeña mientras él describe las opciones, cada una menos atractiva que la anterior.

—Contraunir con otro vampiro podría anularlo, pero el nuevo vínculo sería permanente —sus labios se curvan en una leve sonrisa que no contiene calidez—. La desvinculación mágica es rara y arriesga la muerte para alguien tan poco inclinado a lo arcano como ella. O…

—¿O? —pregunta Lisa suavemente.

—Podrías abrazar el hilo completamente y doblarlo a tu voluntad, pero eso sería imposible para alguien de tu fortaleza —inclina la cabeza—. El vínculo de apareamiento de lobo… no se crea de la misma manera. Así que no podría decirte si este es un curso aconsejable.

Lisa parece completamente devastada, su rostro sin color excepto por dos manchas brillantes de color alto en sus mejillas.

—¿Hay una posibilidad de que funcione? —presiono—. El vínculo la ayudó a rechazarlo una vez antes.

Acarus levanta un hombro en un leve encogimiento. —Todo merece intentarse una vez, o al menos eso dicen los humanos.

La respuesta desdeñosa pesa en mi estómago. Hemos esperado tanto tiempo por un vampiro con respuestas, y esto es todo lo que obtenemos.

Sin soluciones reales y las mismas preocupaciones de antes.

* * *

Salimos de la tienda al aire fresco del invierno, y Lisa me da un rápido y fuerte abrazo.

—Necesito hablar con Kellan —dice, su voz más fuerte de lo que esperaba después de la falta de buenas noticias—. Él debería escuchar todo esto.

Me aprieta una vez más antes de dirigirse al hospital sin esperar mi respuesta.

Acarus se para a mi lado, y ambos la observamos irse.

Suspiré. —Bueno, no era la respuesta que esperábamos. Pero gracias.

—Hmm. Más importante, ¿cuánto tiempo lleva eso aquí? —pregunta, mirando por encima de su hombro.

Sigo su mirada hacia arriba—y ahí está, el fantasma, flotando sobre la tienda, su forma translúcida ondulando como humo en el viento.

—No le gusto —murmura Acarus—. Has atraído algo hambriento.

Mi piel se eriza. —¿Sabes qué es?

Sus ojos se cruzan con los míos, y veo algo cercano a la lástima en ellos. —Pregúntame más tarde. Cuando estés listo para enterrar algo sagrado.

Antes de que pueda exigir una aclaración, cambia de tema hábilmente. —Prepararé al devorador de sueños para el transporte.

—¿Transporte? Espera— Esta conversación se me escapa demasiado rápido. —¿No te vas a quedar? Tenemos más preguntas

—Volveré pronto —dice—. Pero el devorador de sueños es la prioridad. Ah, eso me recuerda. Quema a tus muertos. No dejes que nadie muera sin llamas.

La repentina directiva me desconcierta. —Pero— ¿espera? ¿Realmente te vas?

Una garganta se aclara detrás de mí, y casi salto fuera de mi piel. Eleanor está ahí, abrazando su diario contra su pecho, sus trenzas de ratón apretadas y sus gafas reflejando el sol de invierno.

No me di cuenta de que aún estaba con nosotros.

—Yo tampoco —admite Selene.

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