Capítulo 483: Ava: Malloy

¿Cómo demonios se supone que alguien puede encontrar un terreno común con un fantasma? No es como si pudiéramos unirnos por un café o intercambiar historias sobre nuestra infancia. Bueno, técnicamente podríamos, pero solo uno de nosotros estaría bebiendo el café, aunque ninguno de los dos está acumulando historias de infancia ya.

El fantasma flota cerca. Parece menos maníaco de lo habitual.

—Muerto como un clavo, muerto como una puerta —canta, de repente girando en círculos caóticos a mi alrededor—. ¡Muerto como los sueños en un suelo de piedra fría!

No importa.

Está claramente obsesionado con la muerte, lo cual supongo que tiene sentido. Estar muerto ocupa mucho de tu tiempo cuando eres un fantasma.

Tal vez debería dejar de rodearlo.

Si tuviera asuntos pendientes que me mantuvieran atado al mundo mortal, probablemente querría que alguien simplemente me los preguntara de una maldita vez.

—¿Cuánto tiempo llevas muerto? —pregunto, tratando de sonar calmado y no afectado por sus payasadas.

El fantasma detiene su giro loco. Por un segundo, todo se queda en silencio, incluso el viento parece contener el aliento.

Entonces está justo delante de mí, tan cerca que nuestras narices se tocarían si tuviera alguna sustancia. Sus ojos se agrandan hasta proporciones imposibles, las pupilas se expanden hasta que engullen todo el color.

—Nadie sabe. A nadie le importa —su voz pierde la calidad cantarina, volviéndose plana y hueca.

Se me aprieta la garganta. Es difícil no estar nervioso cuando un fantasma básicamente está respirando en tu cara, incluso si técnicamente no respira. Sus ojos se clavan en los míos, y juro que puedo sentir una fría presión contra mi piel.

—Me importa. ¿Cuál es tu nombre? ¿Cómo moriste? ¿Cuánto tiempo has estado solo? Dime. Quiero saber.

El fantasma retrocede un poco, inclinando la cabeza en un ángulo antinatural.

—¿Quieres saber? ¿QUIERES SABER? —su voz sube con cada palabra—. Nadie quiere conocer la muerte. Huyen de ella. Se esconden de ella. Pretenden que no está observando.

—La muerte no me observa —digo, incluso cuando parte de mi cerebro se asombra de que estoy teniendo algún tipo de pseudo discusión filosófica con un fantasma.

El fantasma en cuestión se ríe.

—La muerte observa a todos, Ava Grey. Tic tac. Tic tac. —Hace un péndulo de su brazo translúcido, balanceándolo de un lado a otro.

Esta conversación no lleva a ninguna parte, y hemos llegado a la cabaña de Ivy.

Abro la puerta, esperando que Clayton no se ofenda demasiado.

—Mira, estoy tratando de ayudarte. Pero primero necesito entender qué te mantiene aquí.

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El fantasma entra rápidamente, sin esperar una invitación, y yo lo sigo detrás.

Selene empuja la puerta con su nariz para cerrarla, aunque ambos sabemos que no impedirá que un ser incorpóreo salga si lo desea.

—¿Mantenerme aquí? —El fantasma se detiene, luego se ríe—. ¡No estoy retenido! ¡No estoy atrapado! —Gira en un círculo cerrado, extendiendo los brazos hacia afuera—. ¡Soy LIBERTAD!

Genial. Este fantasma no solo tiene problemas: tiene la suscripción completa.

«Nunca he oído de un fantasma tan… desquiciado», comenta Grimorio. «Incluso para los estándares de los fantasmas, este comportamiento es errático».

Selene gruñe suavemente. Sabe cosas que no debería. Es extraño.

—¿Conoces a Ivy Shadowpine? —pregunto, intentando otro ángulo. La cabaña es de ella, después de todo, así que no es un extraño giro mental.

El giro del fantasma se ralentiza. —¿Shadow… pine? ¡Sombras en los pinos, sombras en los pinos, el devorador de sueños cena! —Se disuelve en risitas, rodando por el aire.

—La conoces. La mencionaste. Dijiste que querías verla.

—¿Lo hice?

Suena de repente calmado, ya no cantarín ni melódico.

—Lo hiciste —confirmo, sentándome en el centro del suelo. El fantasma duda, luego se sienta frente a mí, luciendo más normal de lo que ha parecido desde que nos encontramos con él.

De hecho, se vuelve tan sólido, que sería imposible no asumir que está vivo y respirando.

—¿Cuál es tu nombre? —vuelvo a preguntar, aprovechando la repentina lucidez.

El fantasma me mira durante mucho tiempo. Como, un tiempo incómodamente largo. Trato de no retorcerme bajo su mirada hueca, pero hay algo profundamente inquietante en ser evaluado por el muerto.

Luego se inclina hacia adelante, el movimiento es demasiado humano para un fantasma que se lanza alrededor cantando rimas infantiles espeluznantes.

—¿Me darás venganza si te lo digo?

Su voz es diferente ahora. Ya no tiene la calidad cantarina y maníaca, las adivinanzas y las frases sin sentido. Lo que queda es profundo y resonante y un agudo borde de desesperación.

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Venganza.

Por supuesto.

¿Qué más mantiene a un espíritu anclado a este mundo además de asuntos pendientes, usualmente de la variedad sangrienta?

Tus palabras, Grimorio advierte.

«Depende de qué tipo de venganza estemos hablando», digo, midiendo mis palabras con cuidado. «Y contra quién es».

La boca del fantasma se retuerce en algo entre una sonrisa y una mueca. —Tan práctico. Tan cauteloso. Lo esperado de alguien a quien Selya ama.

Selene gruñe.

—¿Quién es Selya?

Mira al husky a mi lado con una extraña sonrisa, consolidando las sospechas en mi cabeza.

—¿Cómo conoces su nombre?

La sonrisa se transforma en un ceño fruncido. —¿Cómo no lo sabes?

Buena pregunta.

Es difícil contener la urgencia de mirar de reojo a mi propio lobo, pero Grimorio es mucho menos contenido.

«¿Recuperaste tus recuerdos?», él pregunta con curiosidad, y tengo la clara sensación de que si estuviera manifestándose ahora mismo, estaría en su cara y al revés en su forma infantil.

—Ella bufó. No.

—Pero recordaste el nombre, ¿no?

Ella permanece en silencio. «Hablaremos más tarde».

Siempre más tarde.

Pero esta vez la estoy reteniendo a eso.

—Eso no es una respuesta —le espeto al fantasma, tratando de ignorar la conversación que ocurre al mismo tiempo en mi cabeza—. Te pregunté si conocías a Selya personalmente.

El fantasma mira hacia el techo como si estuviera hecho de estrellas, murmurando, —La conocemos.

¿Quién es este nosotros?

El gruñido de Selene se profundiza, pero extiendo la mano para silenciarla.

—Dime tu nombre —exijo de nuevo.

—Los nombres tienen poder, Luna. Lo sabes. Si te doy mi nombre, podrías atarme. Controlarme. Destruirme. —Se reclina, de repente juguetón—. Y no he terminado aquí todavía. No, no.

—Si quieres mi ayuda, necesito algo para llamarte. Y si no quieres mi ayuda, estamos perdiendo el tiempo el uno del otro, ¿verdad? Estás aquí por una razón. Quieres mi ayuda, ¿no?

Su expresión cambia por varias emociones: diversión, irritación, cálculo, antes de asentarse en la resignación.

—Muy bien. Me llamaron Malloy en vida.

—Malloy —repito, probando el nombre. Se siente normal, humano, y sin embargo extraño—. Y ¿cómo moriste, Malloy?

Su rostro se oscurece.

—Fui asesinado —escupe—. Mi cuerpo tomado, mi alma arrancada de su refugio, dejada para vagar en la locura.

No es una sorpresa; quiero decir, el fantasma pidió venganza. Y está muerto. Los puntos son fáciles de conectar, pero necesito más información que esto.

—¿Quién te mató?

—La abominación que lleva su piel.

Mi corazón se salta un latido. —¿El devorador de sueños?

—Sí. —La palabra sale siseando, y frunce el ceño—. Pero tú dejaste que la tomaran.

Pero luego la ira se convierte en tristeza. —Está bien. De todos modos no puedes matarla. La venganza está más allá de nosotros ambos. Mejor dormir con la locura.

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